Сама не ожидавшая от себя такой прыти Миолин, решила, пользуясь случаем, заняться здоровьем Зарлтиссы
[rand=1936-1:10:4:001:Целительство на змеючку]
[rand=21296-1:12:0:001:От чего чешуя срослась и стала блестеть ярче на]
Конец хода всей группы, кроме Тиссы.

(забыл, забыл)
Зомби пытается уклониться от атака безоружного лучника.
[rand=17424-1:10:0:001:Некроуклонение]

Бой наконец закончился, но Тисса еще некоторое время стояла в готовности кидать камни в разные стороны. Лишь после того, как кивнул и сдвинулся с места Ордалион, змеедева выдохнула. Вроде никакой другой угрозы не было, и аэри принялась осматривать потери. В первую очередь она, конечно, провела ревизию собственных ран. Их было несколько, но не таких уж серьёзных. Скорее, неприятных, кровоточащих.
Зарлтисса поморщилась, заметив рассеченную на хвосте чешую. Потерявшая привычный блеск, она теперь была в песке и крови, не говоря уже о наличии раны в целом. Бой дался змее не просто и, если бы не вмешательство той же Миолин, скорее всего Тисса бы лежала подобно Скарлет.
Оторвавшись от созерцания своих порезов, чародейка кинула взгляд на спутницу Лейлы. Справилась ли она со своей задачей или не сделала ничего? Решать командиру, который из этой драки вышел невредимым. Его верная телохранительница, могучая Айрона, также сохранила свою первоначальную целостность.
А вот обе сестрицы Хармйолль оказались помяты этим боем. Зарлтисса неспешно поползла по песку к Джин. Та сохраняла бодрость духа и выглядела вполне сносно, не считая порезанной одежды и лохматой головы.
- В порядке? - уточнила Тисса, придирчиво оглядывая ушастую по кругу.
- Д-а, Миолин меня подлатала, - беззаботно отмахнулась Джин. - В отличие от неё, - он кивнула в сторону Скарлет.
Лейла и Миолин уже озабоченно столпились над бессознательным телом раненой, но какого-то результата пока не было видно.
- С-сильно зац-сепило, - пожала аккуратным плечиком аэри и отвернулась. Ей было интереснее, чем занимается Ордалион. Поэтому, дернув сестру за рукав, змеедева двинулась в сторону Мастера, тихо шурша.
Некромант что-то колдовал возле повозки. До Зарлы вскоре дошло, что дело в скрывшемся под землей коте. Более того, колдун захотел этого самого кота достать по какой-то своей прихоти, которая как обычно окажется тактикой.
В перемещении телеги Зарлтисса участвовать отказалась, сославшись на то, что у нее от такого чешуя еще сильнее разойдется. Поэтому она осталась рядом с Ордалионом наблюдать за доставанием задохнувшегося лучника.
- Этот определенно на твоём счету, Тисса, ха-ха, - подбодрил Зарлу учитель.
- Хоть кто-то, - хмыкнула девушка, мотнув кончиком хвоста.
И, конечно же, мертвый тигран, вместо того, чтобы спокойно лежать, должен был принести пользу, только в отличие от своих собратьев, в качестве свидетеля. Зарлтисса опасливо отползла чуть в сторону. Зомби ей не нравились. Но уж таковы была специфика работы её лидера, поэтому приходилось морщиться, но мириться. Участвовать в допросе она тоже не могла, так что оставалось только наблюдать.

Правду говорят, что даже самая прочная цепь не прочнее своего самого слабого звена. И Ордалион успешно вычислил это звено. Бастет конечно же была не в восторге от идеи сотрудничества со своими убийцами и захватчиками её родины, о чём прямо сказала, но иного было бы странно ожидать. Да и не только в негативном ключе ожидания оправдались. После нескольких применений заклинания, причиняющего страдания душам, риторика тигранки изменилась. Полученные от нее сведения указывали на то, что Ордалион несколько приуменьшил неосведомленность маршарского гарнизона о возможностях повстанцев. Мало того что у тех действительно были сообщники в городе, так еще и проникнуть внутрь группа собиралась без посторонней помощи, потому что оборона города представляла собою решето. Крупное решето, учитывая что внутрь собирались протащить не много не мало, а мантикору. Времени оставалось в обрез, но пару вопросов еще можно было задать. У аэри как раз была эта пара вопросов, рожденных только что обретенными знаниями.
- Где карта потайных ходов? И зачем вы тащили с собой мантикору? Она определенно не гордится для подпольной деятельности.
Трудно сказать, что из этого было важнее. Ордалион предположил, что карта всё-таки должна быть. Да, по памяти отряд мог вести их командир, но в пустыне могло случится всякое. Что если командир окажется недееспособен, а помощь из города по каким-то причинам не сможет встретить их? Запасной вариант нужен. Хотя едва ли это будет очевидная карта, скорее шифр, но всё лучше чем ничего. Однако назначение крылатого монстра посреди города интриговало не меньше. Такого долго прятать не выйдет. Получается, они планировали открытую атаку? Вопросы, вопросы.
Айрона обыскала повозку и обнаружила искомую палатку с заплатками. Это была весьма ценная находка, которой необходимо было воспользоваться в ближайшее время. Но к этому делу требовался особенный подход, недоступный им в нынешнем составе. Выслушав ответ жрицы, Ордалион мысленной командой вызвал Айдена, кружившего в ночном небе в стороне от поля битвы всё это время и обратился к отряду.
- Всё хуже чем мы полагали. Враг имеет свободный доступ в Маршару и сообщников за стенами города. Эта заплатанная палатка - условный знак на случай возникновения у них проблем. И ценнейшая наша находка, вдобавок. С её помощью мы можем выкурить затаившихся противников из их логова, если действовать с умом, - ворон-нежить сел на плечо некроманта. - Я отправлю в Маршару депешу о случившемся, но нам нужно успеть доставить туда палатку. В полном составе мы не успеем туда добраться. Нам нужно вернуть транспорт, а еще не плохо бы завершить работу. Тисса, я хочу чтобы ты взяла палатку и первой добралась до Маршары. Но не в сам город, а в район западной сторожевой башни. Там тебя встретят, следуя моим инструкциям. Лейла, Миолин и Джин, на вас доставка повозки тигранов в город. Нужно привести Скарлет в чувства чтобы она приняла более компактную форму, а еще погрузите того кошака с глефой. Он мне нужен в городе. Остальные пойдут со мной. Осталась еще одна незаконченная мелодия для нашего пианино, ноты которой начертаны кровью на песке и напеты голосами мёртвых. Я не могу дать этой мантикоре уйти.
Стремление нагнать раненного монстра было продиктовано скорее желанием мести за ранение Скарлет, чем целесообразностью, которой Ордалион оправдывал своё решение. Однако лучшего шанса убить столь грозного врага чем сейчас едва ли представится. Раненная, сломленная и истощенная ночным холодом мантикора уже не так опасна, как в отгремевшем бою. Осталось только её выследить, в чём у некроманта есть помощники. Но сначала главное.
Ох и не зря некромант взял с собой пергамент и письменные принадлежности. Он ожидал чего-то подобного с самого начала. Теперь же, используя повозку в качестве стола, он вкратце описал ситуацию. Группа врага уничтожена, но у них есть сообщники, что должны выйти к ним если увидят особую палатку у стен города. Требуется немедленно доложить в штаб разведки об этом и выделить специалистов для засады. Нужны либо лояльные тиграны, либо менталисты, которые смогут создать иллюзию прибытия группы культистов Кровавой Дани, замаскировав аэри. Зарлтисса с палаткой будет ждать у западной сторожевой башни снаружи. Не поднимать шума.
Айден отправился в полет в направлении города с донесением. Почему в письме было велено сообщить в штаб разведки? Да потому что не туда было поручено доставить письмо ворону. Он летел к Квинель. Именно она должна была узнать первой о случившемся. Если дать информацию разведчикам, тамошние офицеры непременно выдадут её за работу своих информаторов и присвоят все заслуги себе. Айден не сможет ничего возразить. Другое дело Пожирательница. Если письмо принесет она и будет первым же добровольцем в составе засадной группы, Ордалиону удастся привлечь своих бойцов к этой почётной операции. Победу нужно вырывать не только из рук врагов, но и из лап сородичей.
Как только ворон улетел, Ордалион принялся собирать с тел как еще мёртвых, так и уже ходячих противников цепочки, показывавшие из статус в культе. Это были его маленькие трофеи, из которых он намеревался сделать украшение. Разве может быть для представителей столь воинственной расы лучший аксессуар?

Лейла приняла к сведению приказ Ордалиона, но дальнейшие рассуждения — что его, что группы, подобно юрким зайцам, скрывающимся от хищников, проскочили мимо её ушей. Всё, что сейчас интересовало герцогиню — это сохранность её подопечной.
— Проклятие! Скар, это я должна была сражаться с треклятой мантикорой! Поменяйся мы местами, ни ты, ни я не получили бы таких повреждений. Если бы я только знала...
Герцогиня сокрушалась собственной недальновидностью, но, в действительности, разве кто-то мог предположить подобный исход? Мог ли хоть кто-то предположить, что враги прятали в повозке столь могучее чудовище? В группе не было никого, кто мог бы похвастаться навыками ясновидения или просмотра сквозь объекты. Вот только де ла Мар не переставала винить себя в случившемся, даже несмотря на то, что не могла ничего ни изменить, ни предвидеть.
Вид нынешней Скарлет напоминал о главном и, к глубокому сожалению, недобитом враге.
— Мантикора, — проговорила аэри с первобытной яростью. — Не упустите эту тварь. Я очень надеюсь на то, что эта мразь будет страдать куда больше, нежели моя Скарлет.
В голосе Лейлы редко проскакивала такая злоба. Она не отрывала взгляда от своей телохранительницы, скаля зубы и едва ли не рыча. Казалось, что вот-вот де ла Мар примет свою истинную форму. К слову, это было бы весьма тревожным звоночком. Мало кому известно, возможно даже только самому Ордалиону, но демоническая форма герцогини напрямую связана с её настроением и в своём истинном лике она неконтролируема, опасна не только для врагов, но и для товарищей, поскольку совершенно не контролирует себя. Лишь мысль о том, что она должна быть рядом со Скарлет, со своей названной сестрой, не давала ей тотчас вскочить и броситься в погоню за мантикорой, повинуясь опрометчивому желанию расквитаться с врагом лично. Видела бы её сейчас многоликая, явно взглянула бы с негодованием. Конечно,  она и сама, мягко сказать, недолюбливала тигранов, их союзников и им подобных, но, как ни странно, у неё всегда был план, был припасён путь к отступлению. Дикую же ярость она не приветствовала, поскольку единственное, чего добилась бы Лейла — смерть для них обеих.
Подумав об этом, де ла Мар успокоилась и шипы, едва начавшие вырастать из её тела, поспешили скрыться обратно, возвещая о том, что аэри вернула контроль над своими эмоциями. Впрочем, это совершенно не означало того, что она успокоилась, позабыв о виновнике:
— Убейте её. Я позабочусь обо всём здесь, — как-то даже сокрушённо прозвучали её слова.
Почему Лейла сказала именно «Я», хотя приказ был отдан троим членам группы? Очевидно, она считала себя выше остальных и имела ввиду, что будет неким заместителем командира в его отсутствие. И вполне имела на это право, учитывая, какой пост она занимала в Аг`Кхале. Понравится ли кому её заносчивость, вопрос другой и он не слишком то сильно волновал аэри. Задачу по погружению тиграна с глефой в повозку она явно решила оставить на соратниц, поскольку было явно, что от Скарлет девушка отходить не собиралась ни на миллиметр.

Последние сведения, полученные от жрицы, были, на самом деле, скорее хорошими, чем плохими, пускай сама тигранка имела на этот счёт иное мнение. Да, Ордалион не особенно рассчитывал на то что у диверсантов будет подробно написанная карта с собой. Уж слишком многим они тогда бы рисковали в случае провала. Такого, как этот, например. За подобную предусмотрительность их стоило похвалить, погладить по головке, почесать за ушком или как там они любят? Хотя сейчас уже было поздновато для этого. Мёртвые - народец неприхотливый и молчаливый. Уж не они ли те кроткие, что должны унаследовать мир? Кто знает.
Но то, что впечатливший некроманта воин этого отряда оказался еще и носителем необходимого знания было определенно подарком судьбы. Да, целительница права, едва ли столь сильного противника удастся разговорить даже путем пыток его души. Но разве насилие единственный путь? Для некроманта - нет. Более того, даже под пытками жертва всегда может соврать или приукрасить. То ли дело доверительные отношения преданного слуги и господина. Те, к которым заочно и был приговорен командир диверсантов.
- Ты даже себе не представляешь, как сильно ошибаешься, - широко улыбнулся Ордалион. - Да, сейчас от нашей с ним беседы толку не будет, но я могу себе позволить немного терпения. В конце концов, это добродетель. Вот увидишь, не пройдет и двух недель, как я всё узнаю от него. Ах да, не увидишь, как жаль, - даже если это не было очевидно с самого начала, по интонации колдуна можно было с уверенностью заключить, что ему не было жаль ни жрицу, ни кого-либо из её товарищей. Да и с чего бы, если так подумать? Такова природа войны.
- Да, ваша крылатая кошечка дала нам хороший бой. Она определенно опасный противник. Слишком опасный, чтобы дать ему уйти. Я сам займусь этим. Всё же она одна, тяжело ранена, в пустыне, где негде спрятаться и в окружении сотен душ, чьи тела безвременно сгинули в пучине раскаленных песков. Даже потеряв след, мне будет у кого спросить дорогу. Шансы не в её пользу. Тем более что биться ей придется против своих друзей. Против вас, ведь вы пойдете со мной. Вернее, ваши тела. Славная будет охота.
Узнавать у тигранки ему было более нечего, но Ордалион не стал упускать возможности позлорадствовать. Пусть дух жрицы знает, что ей так и не удалось никого спасти. Отчаяние врага - изысканное блюдо. И добавка ожидала где-то там, среди песков. Собрав скудные сувениры в виде лишь одной цепочки в довольно скверном состоянии, некромант решил собрать уже свои, профессиональные трофеи. Он поднял в виде зомби всех членов уничтоженного отряда, кроме их командира, чьё тело увезут вместе с раненной Скарлет в Маршару. Маленькая армия им с Айроной не помешает. К тому же, вдвойне приятнее будет смотреть на то, как врагу придется сражаться против своих друзей. Эта ночь выдалась жаркой и до рассвета еще далеко. Пусть же новый день встретят лишь они.
Отряд нежити во главе с двумя аэри пошел по следу.