--->Улицы города

Мысли о том странном незнакомце надолго не задержались в светлой голове. Ну был и был. Ушел. Тиана никому не навязывалась, у нее и своих проблем хватало.
Тем временем они двигались все дальше и дальше, в глубь леса. Тиана шла ровным темпом, внимательно осматривая деревья. Она не озиралась подобно простой селянке, а лишь двигала глазами, изредка чуть поворачивая голову. Что она могла сказать: лес ушастых. Он даже ночью отличался от других. Более пышный, более красивый, более... одухотворенный? Тиана заметила это еще тогда, когда ехала в столицу. Правда, тогда девушка путешествовала не на лошади, а на карете, поэтому так близко с сим чудом еще не знакомилась. Эльфийская ее половина радовалась, хотелось снять обувь и, смеясь, убежать, обнять дерево, шептать ему всякие глупости, танцевать... Возможно, девушка и дала своей крови погулять, но у нее были другие цели на данный момент. А, значит, не могла себя вести столь дерзко. Нет, эльфийка не беспокоилась, что о ней подумают, просто просчитала, что сейчас не тот момент. Еще потеряется, и праздника не будет. А отдохнуть хотелось.
Впрочем, даже прогулка доставляла ей наслаждение. Чистый свежий воздух наполнял ее легкие, ночной лес ей не казался пугающим или отталкивающим, скорее, наоборот, он манил и привлекал. Тиана с наслаждением слушала поскрипывание веток, чье-то уханье, мягкие шаги животных и многие другие звуки. Эльф, ее провожатый, шел быстро и легко, что-то напевая на своем языке. Слов полукровка не разобрала. Стало ясно, что глашатай сейчас в преотличном настроении.
Прошло еще немного времени, и эльфийке стало казаться, что они слишком долго идут, но тут проводник сообщил, что, вот, дошли. Ну наконец-то! Прислушавшись, она уловила звуки музыкальных инструментов. Да, действительно.
Аристократка вышла на поляну и застыла. Она не обратила никакого внимания на собравшихся. О Великая Зейруд, какое красивое озеро! Лунный свет будто бы растворялся в нем, делая обстановку еще более загадочной.
Тиана могла бы еще дольше рассматривать столь чудесную картину, если бы не тихий звон оружия. Она привыкла всегда оберегать свою жизнь, и этот звук вызывал у нее не самые лучшие ассоциации.
Осмотревшись, девушка поняла, что оружие просто развешало на ветках. Хотя зачем и почему - она так и не поняла. Для придачи атмосферы, что ли. Тиана наконец-то заметила столы, музыку и гостей. Вежливо улыбнувшись, она сделала реверанс и подошла к собравшимся.
- Светлой ночи всем, дамы и господа. Сударь, сегодня такая прелестная погода, не правда ли?, - последняя фраза была предназначена для ближайшего эльфа, которому девушка подала свою руку. Тот поцеловал ее, склонившись. Пустая фраза, но столь обязательная для начала разговора. На странный запах Тиана не обратила внимания. Не то чтобы не учуяла, просто думала эльфийка совершенно о другом в тот момент. Она осматривала место пиршества и мысленно улыбалась.

- Вы так милы, - ответила Тиана, раздумывая над предложением. Пьющей она не была. С тех пор, как много выпила и терпела жуткую головную боль на следующий весь день, эльфийка решила, что никогда-никогда больше не выпьет, чем стакан этого, несомненно, ужасного напитка. Ни за что в жизни. Хотя в последние годы мысль, обратная обещанию, иногда-таки проскальзывала в светлой головке, но так же быстро и растворялась.
Взяв в руку бокал, девушка придирчиво осмотрела напиток. Зная остроухих, можно было с уверенностью сказать, что градусов там много. Но и вкус должен быть приятным. Решившись, она улыбнулась и чуть отпила. Мм, вкусно! Чем-то напоминал мед высшего сорта. Мягкий, приятный... Может, еще немного не помешает...
"Не увлекайся!" - одернула себя Тиана и похвалила напиток, сделав изящный пасс рукой.
Дальнейшее время эльфийка провела, разговаривая на разные темы, часто пустые и бессмысленные, сколь и красивые по постановке слов и интонации. О себе Тиана почти не говорила, отвечала односложно и больше слушала собеседника. Того это полностью устраивало, что и не удивительно - остроухим лишь бы поговорить побольше о себе. Девушка, строго отмеривая глотки, потихоньку пила, но случайно проглотила все, что осталось, когда ее кто-то случайно задел плечом. Незнакомец, разумеется, извинился по всем канонам, и Тиана его благосклонно простила. Эльф позвал своих, видимо, друзей, и они присоединились к разговору. Голова внезапно потяжелела, стала чуть клониться, а сознание затуманилось, и Тиана поняла, что все-таки не удержалась. Всего лишь-то вторая рюмка! Что за вино эльфячье! Ой, эльфийское, то есть.
Девушка задумалась, задумалась, посмотрела на остальных, еще раз подумала... и сделала большой глоток. А что? Она много пить не будет. Нет, нет, нет, ни за что не будет! Но вот еще глоточек... Какое хорошее вино!
Ее новые собеседники обсуждали какие-то странные темы, и Тиана, прислушавшись, поняла, что они говорят о битвах. Заинтересовавшись, девушка стала жадно впитывать новую информацию. Эльфы говорили о вылазках и сражениях, правда, Тиана так и не поняла, где они проходили, ибо места не так уж и часто упоминались. Задумавшись, девушка чуть ли не опрокинула рюмку, но вовремя опомнилась. С помощью слуг она собирала много слухов, однако о боевых действий ничего не слышала. Неужто Элария опять готовиться к битве? Мелких стычек между государствами было просто бесчисленное количество. Может, они о них говорят? Только хотела спросить, как услышала, что заиграла музыка. На чей-то ироничный комментарий, приложив ладошку ко рту, тихонько хихикнула. Эльфийка не видела с себя со стороны и не знала, что ее глаза заблестели, а сама она чуть покачивалась, будто подтанцовывая. О, как ей было хорошо!
Особенно ей подняло настроение тот факт, что ее собеседник, набравшись, вел себя далеко не изящно и грандиозно. Он был похож на корову, старающейся похудеть! От этой мысли Тиана еще раз хихикнула, теперь уже громче.
Кто-то ей задал вопрос, на который эльфийка автоматически ответила, и тут аристократка вспомнила, что хотела спросить тех эльфов... но, увы, их уже не было. Видимо, пошли дальше гулять или танцевать.
Она оставила себе заметку узнать об этом, ведь, как помнила, последние великие битвы Эларии были связаны с Кордом, а это было где-то две тысячи лет назад, а в речах остроухих проскальзывали такие словечки и реплики, что девушка приходила в недоумение - ведь не могло такого быть... Может, эльфы любят вспоминать прошлое? К сожалению, она не знала этот аспект эльфийского этикета. Надо бы восполнить этот пробел.
Тем временем Тиана вежливо приняла приглашение на танец, взяв изрядного подвыпившего светловолосого за руку.
- Надеюсь, сударь, вы еще не настолько сдались очаровательному вину, чтобы запутаться в своих ногах в танце? - задорно улыбнулась эльфийка.
Тут ей в нос ударил запах, что преследовал с самого начала. Сладковато-тошнотворный, он заставлял ее сжиматься в каком-то странном чувстве, но Тиана была слишком пьяна, чтобы задуматься об этом. Она отогнала от себя неприятное предчувствие. О Зейруд, она же просто пришла на праздник! Наверняка где-то прокисло варенье или что-то вроде этого. Да, наверняка. Может, ей вообще кажется, ведь голова стала еще тяжелее, а сознание задергивает все большая дымка. Как странно и как хорошо-то!
Впрочем, расслабляться полностью не стоит. Мало ли что?..

- Ну что вы, сударыня! - эльф рассмеялся шутке, затем взглянул вниз на свои конечности. - Это неприлично, запутаться в своих четырех ногах! Вам так не кажется?
Ироничное замечание было отпущено с улыбкой, но любезным и чуточку серьезном тоном, оттого казалось еще смешнее. Эльф взял свою спутницу за руку. Парочку уже окружали танцующие. Набор шагов и прыжков был прост до безобразия, но подвыпившей компании было весело, так же как вину и медовухе, что сейчас смешивались в желудке и танцоров. Вступительная часть гитары уже давно отзвенела, волынка вовсю разошлась, заглушая мягкий перебор струн и заставляя душу нестись в ночное небо к звездам, а тело замереть в предвкушении движений. Дама справа от кавалера, легкий подскок на левой ноге, правая полусогнутая выносится вперед. Шаг левой на полупальцы, шаг правой ногой на стопу.
2 такта - Прыжок в правую диагональ на левую ногу (левым плечом к партнеру), возврат назад на правую ногу.
2 такта - Подскок на правой ноге, поворот через левое плечо на 180 градусов. Прыжок на левой ноге, поворот еще на 180 градусов в ту же сторону. Шаг на правую ногу.
2 такта - 2 прыжковых шага с левой ноги: держась за руки, партнеры меняются местами.
Повтор – партнеры возвращаются на свои места.
Затем танец становится быстрее, танцоры все больше кружатся.

Эльф, танцующий с Тианой, прожигал свою партнершу взглядом. Она явно ему нравилась и он был не прочь отвести ее в темноту под деревьями и познакомиться поближе. Правда, его намерения пока выдавал лишь взгляд.
Пока многие веселились, танцевали, орали песни и устраивали стриптиз на столе, где из предметов одежды оставалась только бутылка с медовухой, некоторые все же не теряли бдительности. Например, как тот вполне трезвый бравый представитель остроухих, что умудрился поймать на лассо маленькую девчонку, лет двенадцати. Пока любопытная варвара стояла за деревом, на дереве восседал эльф, с бесшумностью, свойственной остроухому народу, он аккуратно поймал маленькую жертву в свой веревочный капкан, заставив бедную девчонку оторваться от земли и болтаться в воздухе на привязи, как сосиску-идиотку, у которой и руки плотно прижаты к бокам под давлением пут. Эльф закрепил веревку на толстой ветке и легко спрыгнул наземь.
- И кто это тут у нас такой маленький, любопытный и проворный? Слушай, ты странно себя ведешь. Почему к столу не пошла к гостям? Мы же не кусаемся. А может ты воровка, а? Хотела дождаться пока мы все напьемся и выпотрошить наши карманы?
Остроухий с ехидной улыбкой осматривал свою поимку, словно работорговец, строящий коварные планы на нового раба. Его явно забавляла эта ситуация, что бы в свое оправдание не сказала попавшаяся в ловушку.
- Пиип, - палец коснулся небольшого носика Айри. Эльф рассмеялся, повернулся к своим сородичам и что-то промолвил на староэльфийском. Его отвлекли, поэтому когда веревка развязалась он этого даже не заметил. Зато его крик: "Я поймал воровку!" - должна была заметить Айри и, наверное, мгновенно отреагировать. Перед девушкой открывалось несколько возможностей с разными развитиями событий:
- бежать, прятаться и заблудиться в лесу;
- бежать к эльфам и заставить их устроить междоусобный мордобой;
- никуда не бежать и попытаться оправдаться.
У нее на раздумья было несколько секунд, а не вдалеке от нее были деревянные ворота, толстые ветки кустарника переплелись между собой, открывая проход в темную глубь земли. На ветвях были начертаны руны, сияющие бледным серебряным светом. Этот проход завораживал и манил к себе.
Тем временем эльф оглянулся и удивленно разинул рот, но успел поднять руку и знаком показать сигнал тревога. Его перст невзначай указал и на Тиану, что привлекло к ней внимание.
- Она заодно с воровкой! Держи вора! Они сперли нашу медовуху! За ними! - Раздалось многоголосье со всех сторон, в воздухе явно запахло опасностью.
Напарник по танцу действовал быстро. Он крепко сжал лапку своей дамы и ринулся к приходу в подземелье.

Пометка - Очередность постов:
Наблюдатель, Тиана, Хастлер, Айри.
Сейчас отписывается Хастлер, срок сдачи поста до 19-го июля включительно.

Айри не любила взрослых. Более того, она их боялась до дрожи. Личный опыт подсказывал ей, что взрослые никогда не позаботятся о чужом ребенке. Более того, она начнут как можно сильнее усложнять им жизнь. Ник часто пытался переубедить подругу, но толку от этого не было. Вот и в этот раз Айри убедилась, что эльфы не намного лучше людей. Ее грубо схватили за шкирку и следующую секунду она уже не могла пошевелиться. А когда увидела взрослого эльфа, то и сказать ничего не смогла. Она только испуганно вытаращилась на злодея. «Твою за ногу!» - мысленно выругалась Андерс, вспоминая такой родной город, где не было такой аномалии, как пьяные эльфы!
Ступор продлился не долго. Когда ее начали обвинять в воровстве, девушка поняла, что пора рвать когти. «Атас! Меня сейчас убьют и утопят в озере!» - в панике думала воровка, извиваясь, словно гусеница в клюве птички. То ли эльф был реально пьян, то ли узлы завязывать не мог, то ли веревка была гнилая. Но факт остается фактом: Айри смогла избавиться от веревки и со злостью уставилась на эльфа. Бежать смысла не было, ее держали в поле зрения. Да и к тому же, ее еще и обвинили несправедливо! Она даже украсть ничего не успела, а тут срузу «воровкой» окрестили! Да еще и какую-то незнакомую тетю ей в сотрудницы приписали. «Я всегда работаю одна!» - искренне возмутилась малышка.
«Вот же смазливые гады!» - обиженно подумала Айри. Сказать она этого, конечно, не могла. Только не тем, кто хочет ее кровушки. Да и язык от страха к небу прилип.
Дальше события приняли такой быстрый ход, что воровка сама не поняла, что случилось. Сначала она увидела, что эльф, который ее поймал, потерял бдительность. Она быстро сделала пару шагов в сторону, стараясь не замечать, как сильно дрожат коленки.
В следующую секунду ее кто-то схватил а охапку и бегом припустился к странным серебристым воротам, которые уже были замечены Айри. Как девушка не закричала, она сама не поняла.
«Либо меня спасают, либо тащат убить!» - сделала вывод воровка. В благие намерения незнакомца Андерс не верила ни капли. Ну кто в здравом уме будет рисковать собой ради чумазого, растрепанного, страшного ребенка?!
Но она была бы не Айри, если бы напоследок не крикнула ничего этому противному эльфу, который ее поймал.
-Научись узлы нормально завязывать, козел остроухий! - крикнула девушка, посмотрев назад.  За ними никто особо и не гнался. Это и насторожило малышку. Но сказать она ничего не успела, потому что следующее, что она почувствовала — это сильный удар из-за которого Айри прикусила язык. От боли на глазах выступили слезы, а с губ сорвалось пару крепких ругательств.
-Отпушти меня, немедленно! - потребовала девушка, сама удивившись как строго прозвучал ее голос. Если не считая шипения. - Из-за тебя, я язык прикусила, чтоб вас...
Обычно Айри никогда не ругается, но больно было жутко. Да и из-за боли страх перед незнакомцем отошел на второй план.

Эльфийка не сразу поняла, что ее рука уже пуста, а ее партнер по танцу и собутыльник в одном лице валяется где-то в грязи и осоловело смотрит на компашку. Почему-то вид остроухого настолько развеселил Тиану, что та не стала говорить касательно грубости незнакомца. Который, кстати, по быстрому осмотру полукровки, на эльфа ну никак не подходил. Волосы искрились серебром, глаза непонятные какие - то ли желтые, то ли зеленые, то ли еще какие, одежда простая - рубаха белая да штаны черные. Что он тут делает? И Тиана непременно бы задалась этим вопросом, если бы неудобное время и ситуация.  Глупо спрашивать незнакомца подозрительным голосом, кто он такой и зачем сюда явился, если за тобой гоняться толпа охмелевших (и парочка еще не совсем одетых) остроухих, которые напрочь забыли о своем достоинстве и раздутой гордости. Времени нет, видите ли.
Тоскливо вообще получается, если подумать. Что ни отдых - то обязательно что-нибудь случается. Вот год назад в приличной таверне ужинала, а соседи по столику возьми да поссорься. Причем, так громко и яростно, что опрокинули весь заказ Тианы на пол. Разумеется, хозяин заведения быстро выпроводил наглецов и долго извинялся перед благородной эльфийкой, но неприятный остаток-таки остался. И вот снова.
Еще свою лепту внесла следующая фраза эльфа, из-за первой части которой Тиане захотелось что-нибудь с ним сделать. Явно не очень приятное, но это чувство было секундным - эльфийка понимала, что просто так проход оставить не может.
Она негромко подозвала своих телохранителей, которые находились неподалеку, и кратко приказала им завалить проход, дабы задержать толпу пьяных остроухих хотя бы ненадолго, не нарываться на драку с эльфами и пойти за ними после окончания миссии. Никому больше аристократка, разумеется, не доверяла. Было и другое основание для такого приказа, ибо что такое три обученных бойца против множества буйных? Верно, ничто. Их просто завалят количеством. Надеясь на благоразумие своих подчиненных и их быстроту, силу и так далее по списку, Тиана вернулась к спасению себя и заодно еще троих.
Быстро юркнув в проход, что встретил прохладой и свежим воздухом, она отставала от серебряного человечка (как мысленно обозвала незнакомца эльфийка) с девочкой на пару шагов. Темноты Тиана не боялась, как и неизвестности. Обгонять эту парочку и идти первой ей не хотелось - ну еще, спину подставлять. Аристократка начала усиленно думать, как же ей выйти из сложившейся и немного абсурдной ситуации, отмечая краем глаза светящиеся руны - несомненно, еще одно изобретение эльфов, любящих подобные штуки. Хотя, признаться, тусклый свет им очень помогал.
Сколько это продолжалось, Тиана могла прикинуть лишь приблизительно. Мысли то собирались в кучку, то разлетались куда-то. В общем, настроение у эльфийки было не очень. И веселого здесь она не находила вообще. Если не выдержка и впитанный в кровь этикет, тут и впору было бы разругаться или еще чего похуже сделать. А так - спокойное, чуть обеспокоенное выражение лица, искривленный контур губ. Как будто привычно Тиане влипать в подобные ситуации.
Так что, когда показался свет в конце тунелля, Тиана мысленно облегченно вздохнула. И напряглась одновременно - кто знает, что там окажется? А слова эльфа дали ей некую надежду. На их формулировку она попросту мысленно махнула рукой - не до то сейчас, но заметку себе сделала на память.
Напряженно следя за открывавшемся проходом, Тиана молилась Зейруд, чтобы успеть. Натужно, медленно, но дверь открылась. Ее собутыльник, видимо, сделав свои выводы, кинул первой девочку в черную дыру, на что аристократка только усмехнулась - на его месте она бы сделала тоже самое. Только не такими методами разве что. Малышка ведь уже успела свой характер показать.
Мягко скользнув в проем, Тиана благоразумно отошла шагов на пять и огляделась. Ее очень сильно беспокоил тот факт, что за ними она не слышала шагов. Что там стало с ее охранниками? Попались толпой, успели убежать или таки ринулись за ними? Эльфийка не знала, и ей это очень не нравилось. Она чутко стала прислушиваться к тишине и услышала топот.
"Неужели?" - недоверчиво подумала Тиана и оказалась права в своих подозрениях - то была толпа пьяных. Ее подвеска все также оставалась холодной, хоть сейчас и чуть потеплела - опасность-то все равно не прошла. А остаться наедине с немного протрезвевшем эльфом (который, кстати, еще у озера кидал на нее похабные взгляды), маленькой девочкой-воровкой и еще одним незнакомцем, чьи шрамы доверия к себе не прибавляли, совсем не хотелось.
"Если подвести итог, отдых еще тот оказался - с активными мероприятиями. И ведь это еще не конец", - но, впрочем, предаваться унынию и депрессии Тиана была не приучена. Следовало брать дело в свои руки или хотя бы попытаться это сделать.
- Раз уж мы вместе оказались в такой ситуации, предлагаю сначала познакомиться, - негромко обратилась к другим Тиана. Ей были интересны имена ее неожиданных спутников. Да и обращаться как-то надо... - Меня зовут Тиана, - после чего повернулась к остроухому.
- Вы весьма осведомлены в здешних местах, достопочтенный. Куда ведет этот проход? - на языке у нее было много и других вопросов, но их пока девушка не решалась задать.

Когда Айри поставили на землю, девочка «благодарно» зыркнула на своего «спасителя».
«Сегодня просто очаровательный день! Я прям не знаю каких Богов благодарить!» - думала воровка, проводя языком по зубам. Боль постепенно проходила, но это еще не значит, что она простила этому...то что он врезался! Да, она ему благодарна, что он ее так вовремя стащил из под носа эльфов. Впрочем, эта благодарность тут же испарилась после его реплики.
«Молчи, Андерс. Тут тебя слушать никто не будет. Скажут, чтоб молчала в тряпочку, ибо тебя спасли и ты должна нам ноги целовать» - вот так девочка себя успокаивала и старалась молчать и не отвечать на реплики своих...хм...недругов по несчастью? Или кто они тогда?
Шум за спиной увеличился. Айри резко обернулась и увидела толпу пьяных эльфов, во главе с тем, который ее поймал.
-Да что он не успокоится-то все?! - зло прошептала себе под нос воровка. Как говорилось ранее, Айри не любила взрослых. Еще больше она не любила пьяных взрослых. Сколько раз ее бил дядя, когда терял контроль из-за алкоголя, не сосчитаешь. Внутреннее напряжение росло с каждой секундой. Мало того, что ее окружают странные незнакомцы, так еще и остроухие на хвосте!
Не успела Андерс опомнится, как оказалась во главе их маленького отряда. «И почему мы пошли в эту пещеру?! Тут же все пропитано магией, тут наверняка тысяча и одна ловушка!» -  со злостью думала воровка, осторожно ступая по камням. Ник часто говорил, что надо воровать у обычных людей. Не магов. Иначе может плохо кончиться. Да и дома и в домах часто заклинания есть. Айри не могла с ними бороться. Но она могла хотя бы не подскользнуться на этих дурацких скользких камнях.
Шум за спиной постепенно стих. Но это  не успокоило малышку. Внутри нее закипал вулкан. Она уже всех присутствующих тут ненавидела всей своей маленькой душой. Да и присутствие эльфа из компании пьяниц никак не внушало доверия. Да еще и та женщина, которая... хотя, она вроде была гостьей. Да и вообще, все тут не внушает доверие!
Запыхтев, как обиженный ежик, Айри начала мысленно считать до десяти, пока ее мысли не дали сбой и она не наорала тут на всех. «Мда. А ведь несколько лет назад, ты даже глаза на взрослых боялась поднять...» - произнес внутренний голос. Андерс мысленно велела ему заткнуться. Хотя, что правда, то правда. Дядя не любил, когда она смотрела на него. Видите ли, своими глазами она напоминала ему о «том треклятом эльфе, который обрюхатил несчастную девушку».
«Ага, как же. Будто моя мать была такой дурой... Так, Андерс, думай сейчас не о том думаешь!» Впереди показался выход. Айри удивленно приподняла бровь, но снова промолчала. А зря! Ой как зря!
Эльф, которому она не доверяла, открыл какой-то потайной ход. Для чего спрашивается?! Если есть выход, а дальше со всех ног валить! Но, как и предполагалось, ее не спрашивала. Айри просто за пнули в черный провал, словно котенка. Девочка, по инерции, пробежала около метра, запнулась, упала, больно ударилась об пол, оцарапав руки и набила на лбу прекрасную шишку.
«Все. Мое терпение лопнуло» - эта мрачная мысль билась в голове, пока девочка вставала с пола и со злостью терла лоб ладошкой.
Она не пропустила момент, когда все начали представляться и мрачно буркнула:
- Айри Андерс, к вашим услугам.
Только вот она злобно смотрела на эльфа и медленно к нему подходила. Она пока не знала, что сделает, но месть должна была осуществиться!
-Я долго терпела, - тихо произнесла воровка. - Но знаешь, ты мне совсем не нравишься, ушастый, - при последнем слове, Айрин размахнулась и от души пнула наглого эльфа по коленке.
-Скажи спасибо, что я без обуви, - буркнула девочка и, гордо задрав нос, отошла от всех подальше. Там она стояла молча не долго. Сейчас в ней бурлили гнев, негодование, возмущение и все эти эмоции притупляли страх. «Раз вляпалась, буду выбираться» - мысленно решила девочка и посмотрела на проблему, то бишь эльфа, которому задали хороший вопрос. Не дождавшись, пока он ответит, Айри саркастически хмыкнула, привлекая к себе внимание.
-Вы что, по его виноватой роже ничего не понимайте? Да он либо не знает куда ведет это проход, либо это ловушка из которой нам выбраться будет ой как не легко.
Со всего времени их маленького путешествия, Айри , наконец, подняла взгляд и уставилась на своих попутчиков раздраженным взглядом. «Они что, действительно такие наивные, что верят этому проходимцу?!»
-И вообще, как можно ему верить? Бандиты засылают в караваны своего, что бы тот нападал потом изнутри. Тут похожий случай, на мой взгляд. В любом случаем, я ему не верю, - равнодушно говорила девочка, продолжая рассматривать взрослых. Вообще, это выглядело очень комично. Ребенок, с серьезным лицом говорит столь...ненормальные вещи.

Отредактировано Айри Андерс (18.07.2014 20:05)

"Какие интересные имена у всех собравшихся - под стать ситуации", - иронично подумала Тиана. Хастлер - это имя? Скорее всего, нет. Аристократка не могла себе представить родителей, которые в здравом уме и памяти назвали бы так своего дитя. Нет, разумеется, есть вариант, что предки оказались у сего юноши с тараканами или ветром в голове... В общем, пока девушка решила, что это, видимо, какое-то прозвище, но думать дальше не стала. Ну не хочет человек назвать свое имя - его дела. Только кивнула, мол, приятно познакомиться.
А то, как представилась эта девочка, вся взъерошенная, как воробей, напомнило дочь. Что-то было похожее в их именах, поведении, повадках, в том, как сверкают их глаза... Даже тот момент, когда эта бестия ударила эльфа по ноге, только умилил.
"С ума сойти, я уже ищу в незнакомых девочках черты Дилы. Стоит ли этому радоваться? О Зейруд, побыстрее бы отсюда вырваться и поговорить с тем информатором!" - честно говоря, Тиана не знала, как относиться к таким необычным собственным чувствам. Ведь эту мелкую она видела впервые и раньше с ней точно не встречалась.
Тут раздался высокий, тонкий голос пигалицы ("Да, такое слово ей подходит"). Столь храброй и умной речи Айри Тиана мысленно улыбнулась.
"И правильно, что не верит", - ведь эльфийка хоть, наверное, и не в такой мере, но тоже разделяла чувства девочки. Впрочем, судя по виду эльфа, он сейчас что-то будет говорить. Надо бы послушать. И Тиана не ошиблась в своих предположениях.
Приготовившись к рассказу, эльфийка стала осматривать комнату, чего раньше не успела сделать. Что ж, убранство не впечатляло - комнатой явно давно не пользовались. Все было покрыто толстым слоем пыли, множество вещей было поломано или разбросано в хаотическом порядке. Будто бы кто-то здесь давным-давно устроил погром, и с тех пор в помещении никто не был. Подумав о состоянии стен и стульев, Тиана решила постоять. Ничего, не умрет. Но прикасаться к этому... ммм... нет, спасибо.
"Ага, выхода отсюда нет, значит, придется выходить. Ничего, думаю, та толпа уже разбрелась, во всяком случае, я на это надеюсь. Надо действовать осторожно и осмотрительно", - еще один момент ее беспокоил, но Тиана решила пока отложить этот вопрос. Ведь Итигаил в это время все говорил, и его лицо было серьезным, не чета тому, как он выглядел на празднике.
- Но для начала небольшая презентация.
"Интересно, что он еще нам покажет?" - интереса Тиана не проявляла, так как не представляла, что такого может показать ее бывший собутыльник. Но вот здесь она ошиблась.
Увидев то, как на самом деле выглядел ее партнер по танцам, эльфийка удивленно приподняла брови. О, вы не подумайте, что она испугалась! Нежить и скелетов она уже видела, не впервой. Хотя никогда еще не разговаривала с ними и не танцевала, но это мелочи. Наоборот, в ней проснулась жажда пощупать остроухого, так скажем, убедиться тактильным путем. Немного подумав, решила, что сие не повредит и покажет, что Итилгаил не врал, и это не иллюзия, причем, кто тут расскажет о ее не совсем подобающим леди поведении? Все трое явно не походили на выходцев из света, как она. Кроме, разве что, эльфа, но тот уже давно мертв, как он сам сказал, и потому в расчет не включается.
Тиана подошла к Итилгаилу и провела ладошкой по плечу. Она не ощутила ни тепла, ни движения мышц, ни мягкости ткани - только полуистлевшую одежду, которая когда-то была очень нарядной, и твердость и потертость костей.
- Как интересно, - задумчиво протянула аристократка, разглядывая бедного эльфа. Бедный в том смысле, что она смотрела на него, как на некий очень любопытный эксперимент, лабораторную мышку или что-то в этом роде. Не каждый день увидишь (и потрогаешь) такой феномен. И, нет, ее совершенно не смущало, что она танцевала со скелетом, болтала с призраками и пила их вино. Ей это казалось... любопытным. Да, скорее всего, именно так называлось это чувство, охватившее ее. Так хотелось узнать все подробности того, как мертвым выглядит живым и спокойно разгуливает и разговаривает! - Простите, не удержалась, - опомнившись, она отошла на пару шагов назад.
"Только мне никто не поверит", - немного грустно подумала Тиана. - "Я уже вижу, как говорю все это Марку: "Дорогой, знаешь, со мной такое случилось в столице эльфов! Я так устала в последнее время, а там праздник устраивался неподалеку, вот я и решила немного отдохнуть. И, представляешь, милый, я там танцевала со скелетом, причем, весьма обаятельным, он так шутил интересно, да и много тем знал! А, представляешь, там и другие гости были тоже не совсем живыми, хотя по ним не было видно, когда они на столах устраивали стриптиз... Ах, нет, ты не подумай, я совсем не подглядывала! А потом неведомым образом эти скелетики напились да как за мной погнались и еще тремя гостями, еле ноги утащила... Да не смотри ты на меня так, я правду говорю! Ну вот, а потом этот самый очароваша, который нас спас, рассказал грустную и трогательную историю, как это все случилось. Ты веришь мне?"" - М-мда. - "Либо он решит, что это мне все приснилось, или я где-то слишком много выпила..."
С тщательным вниманием Тиана слушала монолог Итилгаила. Когда он замолчал, эльфийка стала выстраивать логическую цепочку.
Итак. Есть один светлый маг-мертвец, одна штука. Причем, оказался артефактником никудышным, за что и поплатился. Хах, посох оказывает эффект, противоположный его названию, с ума сойти! Вот бы этот посошок кому-нибудь из конкурентов, так и верная гибель ему...
Но вернемся. Видимо, желая успокоить толпу, волшебство, видимо, то ли сбой дало, то ли что-то еще, но все обернулось проклятьем. Которое, как подозревала Тиана, пока не разбить, они не вернуться во внешний мир.
"Вот угораздило-то попасть", - страх и испуг все никак не приходили, да эльфийка их и не ждала. Да и боялась она редко чего и кого. Не раз в передрягу попадала - и из этой выйдет. Но вот что-то в этой истории было... Что-то... Вопрос крутился на языке, но упрямо не желал оформляться. Тиана пыталась его поймать, но он все время умудрялся убежать. Что-то очень важное. Но только вот что?
- Как я поняла, если ничего не сделаем, то умрем тем или иным способом, - спокойно заявила Тиана, будто бы разговор и не о ней. - Сидеть здесь вечно мы не можем, значит, придется рано или поздно отсюда выходить. Скажи, Итилгаил, я ведь верно понимаю, что, пока есть проклятье, мы отсюда не выберемся никогда? И еще меня кое-что беспокоит в этой истории, правда, пока не пойму, что именно. Ответь, пожалуйста, где этот самый посох сейчас находится? - часто то, что наложило проклятье, его и снимает, но это было не всегда. Впрочем, и данная теория имеет право на существование.
Но что же это такое? Тиана не могла понять, как и поймать вредный вопрос. Может, услышав других своих спутников по несчастью, она поймет, что хотела спросить?

Этот эльф Айрин определенно не нравился. И дело даже не в том, что он был в той пьяной компании. И даже не в том, что он ее пнул. Дело было в самом эльфе. Он был слишком...странным. Каждый человек, по мнению воровки, окрашивается в какой-либо цвет. Красный — человек зло, белый — добрый, серый — те, кто ненамеренно творят зло. Есть еще розовый — влюбленные. Айри часто пыталась анализировать себя или Ника. Но у нее всегда выходил темно серый цвет. Вот, например, Тиана, так кажется она себя назвала, в глазах Айри сияла серым цветом. Юноша, который спас воровку, был серым, а вот эльф. Эльфа она не могла распределить ни в одну из категорий, составленных ей еще в самом начале ее бродяжничества.
Дальше, выяснилось почему. Этот индивид был мертв. Когда эльф (Айри уже и забыла, как его зовут) показал свой истинный облик, девочка испытала...шок. Не страх, далеко нет. Ну, может, самую крайность. Она не закричала, не вздрогнула. Просто ее рот приобрел форму в прекрасной букве «о». Сразу захотелось потрогать этот странный предмет, но воспоминание о болезненном пинке, ее остановили. Да и блондинка уже успела его облапать.
«Подумаешь, будто я ничего страшнее и интереснее не видела» - мысленно фыркнула Андерс и направилась на поиски обуви. Как ни прискорбно, но мертвяк был прав. Ноги уже замерзли, а болеть воспалением легких не хотелось. Айри передернуло, когда она вспомнила нескольких знакомых, которые кашляли кровью из-за распустившейся болезни. А может это было что похлеще, нежели воспаление. Но проверять на себе воровка не хотела, поэтому пошла в глубь комнаты.
Казалось, что она совершенно не слушает эльфа. Но это было не так. Она не пропустила ни одной запятой, ни одного вздоха и запинки. Айри нахмурилась, сжимая в побелевших пальцах самую маленькую обувь, которую она смогла найти. Ее мозг, всегда отличавшийся способностью к анализу, в рассказе эльфа нашел столько изъянов, что девочка не знала с чего   начать.
«Пусть пока взрослые разбиратся» - внезапно решла девочка, натягивая обувь на ноги. Сразу стало тепло, не смотря на то, что обувь была больше, ка минимум, на два размера.
Когда Тиана задала вопрос, Айри согласно покивала, но не подала голоса.
«Отсюда есть один выход — это вход. Но по ту сторону носятся эльфы, с абсурдной идеей убить нас за медовуху... Ну что за бред?!» - последняя мысль заставила девочку чуть ли не побиться головой об стену. Сдержало ее лишь то, что на нее смотрели посторонние.
Когда ни один взрослый не задал нужных вопросов, Айри схватилась за голову и тихо, сквозь зубы, выругалась.
-За что мне это?! - застонала она, обращаясь к потолку пещеры. - Почему, ну почему я сегодня пошла за этим ушастым эльфам, попала в руки к другому эльфу, не первой свежести, да еще в компании совершенно не.... - последние слова девочка не произнесла, поняв, что это чревато последствиями. Зло сверкнув глазами  в сторону компании взрослых, девочка начала ходить туда-сюда перед ними, сцепив руки за спиной, словно командир перед своим отрядом.
-Теперь моя очередь спрашивать. Итак, как я правильно поняла, выйти мы сможем, только если отвлечь толпу, - «и это буду я» - мысленно добавила Айри. - Но вопрос вот в чем. Тем беднягам, от которых остались скелеты, ты пытался помочь, как нам? Если ты, конечно, помогаешь. Или соображалка только недавно начала работать? Это очень важно. Дальше: почему только ты приобрел сознание и пытаешься улучшить ситуацию? Ну, тут ответ очевиден — ты все заварил. Значит разгадка именно в тебе.
Айри остановилась перед эльфом и ткнула его пальцем в грудь, хотя и пришлось встать на цыпочки. Она это сделала не столько из угрозы, сколько из любопытства. Потрогать мертвеца все же хотелось жутко.
-Следовательно, - как нив чем не бывало продолжала Андерс, отходя от мужчины, - нужно, для начала, на всякий случай, поискать тут потайные ходы. Во всех замках они есть. А, как недавно тут говорилось, это было замком.
Айри остановилась посреди комнаты, обвела всех злым взглядом. «Ненавижу эту пещеру. Ненавижу мертвецов. Ненавижу настолько глупых эльфов! Нужно же было артефакт использовать на беззащитных гостях! Вот идиот!» - пылающий яростью взгляд уперся в эльфа.
-Если мы ничего не найдем, ни выхода, ни артефакта, мы все тут 
помрем. А знаете, что самое обидное?! То, что мы даже его побить не можем!
На последних словах, Андерс, не удержав гнев, топнула ножкой и сжала губы в тонкую полоску.

Пост написан совместно с Хастлером и Айри
Обсуждение несколько сумбурно, т.к. все высказывались по очереди

Тиана не смогла сдержать улыбки, слушая гневную тираду Айри. Аристократка не ошиблась в своих выводах, и никто из компании не собирался ни охать, ни отшатываться даже от вида мертвеца. Хастлер был на вид вообще сама невозмутимость - как и она, впрочем. Наверное, он много раз был в передрягах и рисковал своей жизнью, чтобы оставаться таким спокойным. А девочка... Крайне забавная особа. Искренняя, вспыльчивая и умная. Именно ее слова помогли Тиане понять, что же так эльфийке не давало покоя. Ведь по словам Итигаила получается, что они - далеко не первые гости сего замечательно места. Другие до них умирали, не находя выхода? М-мда, перспектива не очень, если честно. Но что есть, то есть. Тиана была уверена, что они отсюда выберутся. Ее упрямство и твердая решимость выйти из любой ситуации часто ее выручали. Главное, оставаться спокойной и думать логически.
Тут девушка нахмурилась. Они? Она уже думает, как бы всех их троих спасти? И призналась - что да, эта маленькая девочка, что напоминала своим поведением Дилайлу, и спокойный юноша с янтарно-зелеными глазами (Тиана-таки сумела распознать, какой у них цвет, украдкой) как-то стали ей ближе. Как говорится, в одной лодке они сейчас... Но также эльфийка была уверена, что это что-то помешательства, т.е. временное чувство, вызванное усталостью и остротой ситуации. Просто симпатия, вызванная их поведением и умными вопросами. Ведь, как только они отсюда выберутся (о другом варианте Тиана даже не задумывалась), то снова станут друг другу чужими и вряд ли вновь встретятся. Хотя кто знает, иногда Сайрон бывает весьма мал...
Впрочем, это все лирика. Слушай эльфа, Тиана! Он сейчас говорит весьма занятные вещи.
Да и сам он очень занятен. Когда остроухий с ней танцевал и пил, целительница думала, что он типичный представитель длинноухой расы, просто пьяный в стельку. Потом он стал выглядеть как сноб, а, когда рассказывал свою историю, как побитый щенок. Теперь же Итилгаил показывал с себя с другой стороны - словно командир. У Тианы возникло чувство, что он говорит эти слова не раз, что только подтверждало ее подозрения - они не первые гости на празднике. Скольких, интересно, он не смог или не захотел спасти? Хотя... Девушка внимательно взглянула на эльфа. Проклятье легло на него. Сколько лет он уже мучается, не способный разорвать тяжелые цепи? А по нему видно, что он мучается, смотри, какой измученный вид принял.
Про погребальные обряды эльфов Тиана знала прекрасно. Исходя из информации, данной Итилгаилом, его мать похоронили земным способом. Значит, ее могилу найти очень сложно (ибо светлые так хоронят, чтобы не выделялся холмик из окружающей среды), но можно - там обязательно должна быть какие-то побрякушки, принадлежавшие усопшей.
"А вот здесь врешь ты, эльф", - подумала эльфийка, дослушав Итилгаила. Она была не так глупа, чтобы не понять, что глупый маг все помнит. Что случилось раньше на подобных праздниках. Но что ж - его право лгать. Ведь важное сейчас совершенно не это.
Она, Тиана, пила вино мертвецов. Теперь-то ей точно отсюда не сбежать, пока проклятье не снимется. А вот что насчет Хастлера и Айри... Эльфийка была уверенна, что малышка ничего не съела и не пила на пьянке, ведь ее быстро поймали. Значит, она может сбежать во внешний мир. А Хастлер... Честно говоря, Тиана не особо помнила, что он делал среди пьяных эльфов. И ел\пил ли. Что ж, эльф сказал вполне ясно - пока целительница не умрет (и, возможно, Хастлер), никто из них из этой ночи не выйдет.
Получается, что у малышки два варианта - либо вместе с ними искать способ снятия проклятья, либо их всех убить и убежать. Весело, не правда ли?
Но Тиана, впрочем, ничего не сказала. То есть, она вообще молчала, не зная, что лучше сказать. Эльфийка думала. Выводя логическую цепочку, приходило заключение, что дело все-таки в посохе. Но проклятье - дело такое, ей наплевать на разумные мысли. Но были ли у них другие варианты? Посох, мать, толпа, ночь праздника. Тиана не могла найти другой альтернативы.
Значит, рискнем... и пойдем осквернять могилу матушки. Аристократка чуть ли не хихикнула - ей-то было сие нечистое действие не впервой. Правда, тогда была гробница людей, но какая разница?
- Я думаю, что надо найти посох. Причем что сама матушка, как сказал сам Итилгаил, "не буйная" и, возможно, она нам поможет, - несмотря на вводные слова, что показывали, что их хозяйка не уверена в своих словах, тон целительницы был спокоен и тверд. Так говорили те, кто уже решился что-то сделать и не будут отступать от задуманного. Да, девушка еще где-то сомневалась, но после своих слов - уже нет. Она привыкла рисковать своей жизнью. До сего момента холодная голова, трезвый расчет и удача помогали Тиане. Что ж, посмотрим, благословят ли они ее еще раз!
- Делать нам больше все равно ничего не остается. Вопрос в том, как обойти пьяных вдрабадан призраков. Насколько я понял, их легко развести, есть вариант - попробовать смешаться с толпой. Есть у меня одна штука, которая может нам помочь. если есть другие мысли - говорите, - сказал Хастлер.
- Есть еще один выход. Хотя, с твоей штукой, - Айри ткнула пальцем в парня, - будет безопаснее. Но откуда мы знаем, что они нас сразу не вычислят. А выход такой. Первым побежит кто-нибудь очень быстрый и проворный. И отвлечет их. Пока остальные двое тихо мирно и очень быстро ищут посох. Откровенно говоря, это самый верный способ.
Тиана нахмурилась.
- И что это за вещь, позвольте поинтересоваться? - в голове эльфийки не было ни холода, ни подозрения. - Мм... Это довольно опасно, - это уже к Айри. - Сначала я хочу узнать другое. Мы встретились в первый раз, но так получилось, что теперь нам придется доверить жизни друг другу, - это была констатация факта. - Посему я хочу узнать, чем каждый из вас владеет, - она медленно обвела взглядом девочку и парня. - Я начну первая. Что касается боя, на меня не надейтесь. Я - целительница и могу разве что вылечить раны и отогнать усталость, придать бодрости, - девушка замолчала, обдумывая следующие фразы и ожидая своих собеседников.
- Штука – зелье «Душа многоликих», насколько знаю, внешность меняет, но не проверял.  Поддерживаю, о способностях надо рассказать, - согласился Грей, глядя на Тиану, попутно обдумывая слова Айри, - балуюсь парными ножичками, вскрываю замки, шпионю. Из полезного вроде бы больше ничего, - потом он взглянул на Тиану, сверкнув глазами, будто бы в них промелькнула какая-то мысль. - Тиана, а если ли возможность, что заклинание лечения, брошенное на нечисть полумертвую может причинить ей какой-либо вред? - он тут попутно задал вопрос и Айри. - Знаешь, кто больше всего подходит на роль отвлекающего? Кто-то маленький и проворный, кто в случае чего сможет убежать. Понимаешь, о ком я? И не страшно, что этого кого-то скелетики сожрут, м? - было произнесено с немалой долей ехидства.
- Конечно, я знаю что это опасно и я знаю, что это придется делать мне, - Айри скрестила руки на груди и злобно зыркнула на Тиану и Хастлера. - Вообще-то мне не десять лет, и я все прекрасно понимаю. И думаю по мне, вы поняли чем я именно занимаюсь. Воровство. А из способностей... Ну, я могу только быстро бегать и немного владею магией воды. Хоть за это папаше спасибо. Так и что мы выберем? - девочка обвела всех собравшихся требовательным взглядом.
- Нет, я никогда не пыталась свои способности использовать на нежить, так что не знаю, - с едва заметным сожалением ответила Тиана. Она и правду не знала. Хотя это идея... Попробовать, что ли? - Ого. Я что-то слышала об этом, - только вот что именно об этом читала, она не помнила. Может, это было вообще другое зелье? Девушка точно знала, что многоликие - это те, кто умеет принимать любой облик. Так что...
"Итак, я оказалась в компании маленькой девочки-воришки и вора-шпиона. И мне придется доверить им свою жизнь. Мне, аристократке. Ирония судьбы, не иначе", - с сарказмом подумала эльфийка. Но тут не дано выбора. Придется исходить из того, что есть. Они тоже хотят жить - значит, будут помогать. Итак, целительница, метатель кинжалов и воровка-чуть-маг-воды. В бою против толпы они явно проиграют. Неужели придется действительно следовать по их плану? Неужели нет другого выбора? Тиане не очень хотелось рисковать жизнью маленькой девочки. Но сама она не могла разыгрывать наживку - далеко не убежит.
Эльфийка чуть вздохнула и мотнула головой.
- Придется... Я буду молиться Зейруд, чтобы у нас все получилось. Значит, Айри отвлекает, а я с Хастлером иду на озеро осквернять могилу матушки. К счастью, я знаю, как эльфы хоронят своих, - девушка хмыкнула. - Надеюсь, что посох нам поможет. Или мать Итилгаила хоть что-то подскажет. Между прочим, я ведь и так похожа на эльфийку, а вот Хастлер... - Тиана осмотрела паренька и качнула головой. - Совсем не походит. Можешь использовать зелье, если хочешь, чтобы быть похожим на эльфа. Надеюсь, у нас выйдет прикинуться под них.
- Почему же сразу осквернять? - фыркнул Грей, ему это слово не очень-то нравилось. - Раз призраки живые, - тут он осекся, - почти живые здесь шарятся, значит, и матушка пока что не до конца мертва. Интересно будет послушать, что она скажет. Или мне одному кажется, что этот мутный тип, - почти шепотом, - что-то явно скрывает? - он окинул беглым взглядом присутствующих. В мыслях он представлял, что способности Айри идеально подходят для отвлечения внимания, но что если эти ребята просто придуривались все это время и догонят ее в два счета, а она еще мелкая совсем - жуткая смерть. - Идею поддерживаю, не вечность же тут штаны просиживать. Айри, - дружелюбно обратился в девочке Грей, - если что-то пойдет не так - кричи, постараюсь помочь чем смогу, с матушкой Тиана и сама справиться сможет, если такое дело.
- Будто ты сможешь мне помочь, - с сарказмом протянула Айри, посмотрев на Хастлера. - Если ты и услышишь мой голос, то вряд ли успеешь добежать. Так что, пока они кушают меня, у вас будет дополнительное время найти этот чертов посох. Правда, не особо много этого времени, - девочка хмыкнула, стягивая с себя чужие ботинки. - Бегать босиком куда быстрее и не так скользко, - пояснила воровка. Покопавшись в рюкзаке, девочка достала черную ленту и завязала волосы на затылке. - В общем, не отвлекайтесь и ищите посох как можно быстрее, уяснили?
На шепот парня Тиана только чуть вздернула одну бровь. Она была полностью согласна с серебрянноволосым.
- Конечно, малышка, - все-таки эльфийка не удержалась и погладила девочку по голове. А вдруг толпа ее задавит, и целительница больше ее не увидит? Тиана прошептала заклинание Благословения и Лечения над Айри. Теперь, если у маленькой воровки и были какие-то ссадины, раны и синяки, то они все прошли, а усталость растворилась, словно утренний туман, на замену пришла бодрость.
- Теперь у тебя так больше шансов выжить, - прошептала эльфийка, на мгновение тепло улыбнувшись пигалице. Но стоило девушке выпрямиться, как Тиана тут же снова стала спокойной, рассудительной особой. Будто бы и не было сего дружелюбного мига.
Тут закончились те самые пятнадцать минут, что были отданы на рассуждение.
Единственное, чего никак не ожидала эльфийка, как это следующих слов Итилгаила и его действия.
"Эй, это он чего говорит?" - возмутилась аристократка, - "Вот идиот, открыл проход! А если там бушующая толпа? Думать головой-то надо!", - но не успела сказать вслух - появилось новое действующее лицо. Амулет стал ледяным настолько, что замораживал, кажется, сами кости. Значит, опасность близко, очень близко!
"Преступники? Из-за медовухи, что ли?" - скептически подумала Тиана, стоически терпя жуткий холод, догадавшись, что это - брат Итилгаила. Во-первых, имена похожи, во-вторых, они прекрасно знают друг друга, и, в-третьих, светлый сам говорил, что у него есть брат.
"Чтоб ему Алура пришла в гости, аэров эльф!" - яростно подумала целительница.
"Что делать? Смешаться с толпой? Или заметят? Бежать?" - ей надо было дойти до той поляны, где похоронена мать братьев-идиотов, но оттуда слышался топот! Надежды на то, что это ее - охранники, мало.
Тут пришла идея. Насколько она подействует, эльфийка не знала и не думала о возможных последствиях, ведь времени было так мало! Как все же жаль, что она - не боевой маг и даже не воин! И даже на товарищей по несчастью не может положиться, ибо не знает их силы. Она прошептала заклинание Благословения на себя и почувствовала, как силы приливают к ней. А то вдруг не успеет. Эльфийка схватила ближайшие магические шарики, что все также ярко светились (какое счастье, что их много и что они так близко к выходу находились!), и, выбежав из тайной комнаты, довольно метко бросила (сказывается опыт житья с мужем. Шутка) в искаженные выпивкой и гневом лица, что уже появились. Шариков хватило на обе толпы и даже на плохого брата. Все-таки рефлексы - вещь, которую невозможно исправить даже со смертью, а именно на них Тиана поставила ставку. Хотя бы ненадолго остановить толпу. Пусть пока щурятся, закрывают лица руками, вот шанс!
- По плану, - негромко, но вполне отчетливо сказала Тиана девочке и парню.
У толпы, что шла с озера, был еще один фактор, отвлекающий их, - телохранители аристократки, что решились принять на себя удар. Впрочем, они больше отвлекали, чем дрались. Им же тоже хотелось жить. Целительница тем временем смешалась с толпой, прикинувшись такой же, как и они. Что было довольно легко, несмотря на ее далеко не превосходные актерские навыки.
Надо лишь как бы невзначай пробиться сквозь толпу и убежать к озеру. Вот и все.

Когда Тиана погладила Айри по голову, девочка смущенно опустила глаза. Ощущения были новыми и необычными, но приятными. Ее никто и никогда в жизни не гладил по голове. Да что там! Ей даже руку-то никто не пожимал. Да, после сегодняшних переживаний, воровка почувствовала благодарность. Она все же не такая взрослая, как всегда о себе думала. Вон, даже самое обычное проявление чувств в ее сторону, заставляет ее чувствовать не в своей тарелке.
После заклинаний и впрямь стало легче. Усталость, накопленная за день испарилась, оставив  лишь заряд бодрости и не оправданного оптимизма. Обычно такое состоянии у Айри было, когда рядом был Ник. Вот от кого всегда плескало оптимизмом. Прям через край.
Но долго наслаждаться такой идиллией девочке не дали. Этот...очень не хороший эльф, не предупреждая, открыл дверь.
Пальцы похолодели от страха, лицо, и так не отличавшееся смуглость, и вовсе стало как не тронутое полотно художника. «Чтоб тебя, эльф недоделанный!» - в панике подумала Айри, приготовившись рвануть в противоположную сторону от поляны. Она никогда не была дурой. И прекрасно понимала, что шансов выжить у не один из ста. А роль наживки не так уж и плоха в ее случае. «Да если я и умру, никто собственно обо мне и не вспомнит» - равнодушно подумала девочка, наблюдая за дракой двух братьев. Она искренне надеялась, что победит не Итилгаил (да-да, она все же вспомнила его имя). В прочем, наблюдала она за этим не долго. Как только Тиана бросила шарики в эльфов, Айри рванула с места с удвоенной скоростью. Пока эльфы были дезориентированы, воровка ужом проскользнула между их ног, пробежала пару десятков метров и остановилась.
Мысли путались из-за страха и Айри была уверенна, что голос будет дрожать. «А ведь все начиналось так безобидно!» - обреченно подумала девочка, разворачиваясь и набирая побольше воздуха в легкие.
-Эй, вы, ушастые недоумки! Хотите, я расскажу вам почему у вас уши такой странной формы?! - закричала девочка, чувствуя, как дрожат колени. Не смотря на это голос звучал звонко и отражался от стен пещеры. И совершенно не дрожал, чему сама Айри безмерно удивилась.
-Потому то мозгов было слишком много и они начали через уши лезть! А теперь, вот не задача, все вытекли! - звонко рассмеявшись, девочка, то есть силы дала деру. «Это было странно...» - с удивлением подумала малышка, слыша топот ног за собой, да еще и ругательства в ее адрес.
«Надеюсь, эти двое меня не подведут!»
Айри бегала быстро, но вот выносливости у нее так много, как у здоровенных амбалов, которые преследуют ее по пятам. Поэтому воровка вполне
разумно волновалось о том, хватит ли времени у ее сообщников? И все ли эльфы рванули за ней? «Хотя, если бы мне сказали, что у меня мозги вытекли через уши, я бы, наверно, не обратила внимание. Но они пьяные эльфы, пусть и мертвые! Может, надо еще что-нибудь добавить?» Дабы быть уверенной, что за ней все же бегут, девочка обернулась и выкрикнула:
-А медовуха у вас отвратительная! Да даже люди делают ее в сто раз лучше!
«Так, вот это, наверно, было лишнее... Но все равно...»
Айри выбежала из пещеры, огляделась и побежала в сторону леса. Она уже тяжело дышала, но ход не сбавляла.
«Главное сейчас — не упасть. Если я упаду, будет, ой как не просто!» - панически размышляла воровка, чувствуя, как с каждый шагом, ноги заплетаются и все чаще скользят по траве. Да, Айри была самой быстрой из всех, кого девочка знала. Ее никогда не обгонял никакой воришка, да и не ловили ее за кражей. Ловили за руку, было такое. Но если девочка начинает бежать, то все сразу же отставали. Но это были люди. И бежать далеко не приходилось. Но вот сейчас... Сейчас Айри затылком чувствовала дыхание преследователей. И это было до дрожи страшно. И не правильно. Испытание на выносливость — не самая хорошая затея для маленькой воришки, против толпы злобных эльфов переростков.
«Надо было попросить поставить мне памятник».

Отредактировано Айри Андерс (04.08.2014 11:47)

План был уже обговорен – оставалось только воплотить его в жизнь, но одно обстоятельство страшно смущало Грея. Это роль Айри во всей этой заварушке. Такая маленькая бойкая и живая, представляла ли она реальную опасность, что сейчас ей грозила? Если это игра в догонялки, то добежать до «домика» сейчас просто жизненно важно. «Просто нужно быстрее снять проклятие, – вздохнул про себя Грей, – тогда можно будет спасти Айри». О чем он думал? Только сегодня впервые увидел эту девочку: ни дружбы, ни привязанности.
Тем временем странный эльф проводник опустил рычаг. Вот так без предупреждения! Грей поспешно вынул то самое зелье, приложил узким горлышком к губам и опустошил за пару глотков. На вкус оно было никакое, даже у воды и той есть вкус, а тут создалось ощущение, что в бутыльке был жидкий воздух. Таким снадобьем мужчина воспользовался впервые, и понятия не имел, как оно должно сработать, поэтому представил, как бы выглядел сам, будь он рожден эльфом. Наверное, особыми его отличительным чертами были те два шрама: что пересекает лицо и окольцовывает шею. Сейчас от них можно было избавиться и приобрести эльфийские уши, чтобы толпа ничего не заподозрила. Грей провел рукой по лицу: кожа в этот раз показалась ему равной – вот и славно.
Только новоиспеченный эльф отвлекся от представления, как он должен выглядеть, и обратил-таки внимание на происходящее: эльф проводник и главарь гильдии «бухих вдрызг» назвали друг друга по имени, обменялись парой фраз и один пустил стрелу в другого. «Во дают!» – про себя удивился Грей, подметив, что эльфы имеют какое-то неопределенное сходство: ни то частично во внешности, не то в именах.  Было бы занятно понаблюдать и дальше, но ситуация была не та. Айри незамедлительно начала выполнять свою часть плана, они же  Тианой в этот самый момент смешались с ошалелой от высказываний девчушки толпой. Аноргаил был занят Итилгаилом, поэтому до них с эльфийкой им не было сейчас абсолютно никакого дела. Грею не очень хотелось в этом столпотворении потерять Тиану, поэтому он взял ее за руку. Прикосновения – это вообще дело интимное, однако в подобном Грей ничего плохого не видел. Слишком уж целомудренный барышни могли принять это жест за чистой воды домогательство, однако он глубоко надеялся, что Тиана не из таких – он все же не очень хорошо ее знал. Толпа ринулась за Айри, что своими насмешками и детскими издевками уводила толпу далеко в лес – диаметрально противоположное пункту назначения место. Потому вскоре Тиане и Грею пришлось будто бы невзначай от нее отделиться. Он все еще не отпускал ее руки – просто забыл, что в этом нет более никакой надобности. Они сейчас пересекали открытую местность, и не удивительно, что сейчас их кто-то заметил. Грей чувствовал на себе чей-то взгляд. Неужели среди кучки бухих недоумков нашелся тот, кто сообразил, в чем суть? Ан-нет. Это просто те ребята, которые перебрали и вот только проснулись. Зря, в общем-то, они с Тианой выбрали именно этот маршрут.
– Бежим! – обернувшись к девушке, скомандовал Грей, видя, что эти эльфы немного протрезвели и уже вынули сонные мордочки из салатов. Эти ведь тоже могут броситься в погоню. Луна хоть и озаряла своим ликом поляну, но этого света было определенно мало для поисков, никто же не станет делать вывески навроде «Прямо и направо покоится матушка этого, как его там».  После того случая с превращением, Грей ясно осознал, что кровь аэри дала ему только одну очень незначительную способность – возможность неплохо видеть даже в кромешном мраке. И сейчас самое время было ею воспользоваться, ведь времени теперь, когда их заметили, было в обрез. До того дня, поведенного с Селией, у него с трудом-то получалось представить себе, как эта штука работает, но теперь он понимал, что трудного в этом абсолютно ничего. Его глаза теперь были чуть ярче, чем обычно, а мир вокруг стал чуть светлее. Таким образом он смог разглядеть какую-то фигуру, по-видимому, статую не так далеко. Грей жестом обратил  на нее внимание Тианы, когда они оказались чуть ближе. Эйдлис и понятия не имел, как хоронят своих близких эльфы, и понадеялся на знания эльфийки. Тиана в свою очередь не развернула их в другом направлении – а значит, сейчас они шли правильно.
Такая аккуратная, выражающая всю суть материнской любви, статуя была воистину прекрасна. Грей понимал, почему вещи эльфийской работы особенно ценны: в них столько мелких деталей, каждая из которых что-то символизирует. Он и понятия не имел, как обращаться к матушке, когда они ее найдут, и уж точно не знал, об ее отношении к сыну – ему вообще это трудно было представить, так как свою мать он не знал, а с отцом был в чисто симбиотических отношениях: ты пашешь по хозяйству, а я даю тебе пищу и кров. Женщина, с которой он жил лет до десяти вообще больше походила на учителя по правописанию, каких нанимают богатым деткам каких-то лордов, чтобы те обучали дитятко уму-разуму. Чаще всего он от нее слышал что-то вроде: «Грей, Ваш почерк! Кошмар какой! Немедленно садитесь за перо и переписывайте!» или «Грей, как Вы могли не помыть руки, придя с улицы?!»
– Приветствую. Мое имя Белегестель, можно просто Эстель. Позвольте поинтересоваться, что за дело привело ко мне вас? – отозвался кто-то, когда будто бы музыка ветра, заблудившегося среди полых камышей, внезапно стихла. Трудно сказать, была ли то матушка нерадивого колдуна или просто красивая эльфийка, однако одну деталь в ее вечно молодом облике нельзя было не заметить. Это взгляд, что выдавал ее истинный возраст – грустный и отчужденный, будто бы она повидала многое. Да, без сомнений это была она. Грей посмотрел на Тиану, будто бы прося рассказать, зачем они здесь, а сам пока обдумывал способы убедить ее помочь и в мыслях сталкивался все с той же проблемой непонимания, что же может чувствовать эта женщина. Он слушал рассказ Тианы (полагаю, он тут будет) и иногда многозначительно кивал.
– Ваши слова тронули мою душу, но не в моей власти помочь вам, – ответила матушка. Нет, наверняка слова ее вовсе не тронули. Какое ей дело до беснующихся пьяниц? К слову о них, ребята с поляны, которые их преследовали вплоть до этих самых пор, встали как вкопанные в метрах десяти отсюда.
– Эстель, – внезапно даже для себя обратился к ней Грей, про себя рассуждая о том, что могло заставить ее помочь им, – мы видели, как один ваш сын пронзил стрелой грудь второго, – он точно не знал, братья ли Итилгаил и Аноргаил, но похожие имена часто дают близнецам, а статуя в руках держала корзинку с двумя младенцами, поэтому положился на интуицию и удачу. – И так происходит каждый раз, и, если Вы не хотите помочь нам, Вам наверняка больно это слышать, и Вы, быть может, захотите помочь им, ведь Итилгаил действительно раскаивается в случившемся.
Грей никогда не был тонким психологом, и нечасто ему приходилось убеждать людей, особенно тех, чья душа для него – потемки.

Айри была девочкой не глупой. Да, умной ее не назовешь, раз она сама выбрала роль наживки. Чем дольше она об этом думала, тем мрачнее становилось ее лицо. Она вообще не любила ввязываться в такие переделки. Никогад раньше даже не думала рисковать своей жизнью ради посторонних. Вот ради Ника она бы всем рискнула. Но он же спас ей жизнь. Он показал ей этот удивительный мир. И помирать так просто Андерс не намерена!
«Да сколько это может продолжаться?!» - со злостью подумала воровка, когда ей по плечу чем-то залетели. «Догнать не могут, тогда не кидались бы! То же мне, мужчины!»
Страх все еще таился где-то на краю сознания. Но его быстро вытесняли адреналин и усталость. Вместо страха приходила апатия. «И на кой мне это все надо?» - печально подумала воровка, перепрыгивая через овражек. Вообще, сейчас она бежала не быстро, так как переоценила пьяных эльфов и они сильно отстали. Поэтому Айри стала бежать потише, а то еще решат вернуться. А там двое с важным заданием.
«Чует моя почка, что мне будет не сладко...» - пронеслась мысль в голове девочки. Только она об этом подумала, как резко оступилась, провалившись в маленькую ямку. Лодыжку тут же пронзила острая боль. Выругавшись сквозь сжатые зубы, девочка обернулась, пытаясь убедиться, что за ней все так же бегут.
Оказалось бегут и с куда большим рвением, чем прежде. Испуганно икнув, Айри рванула с места и чуть не вскрикнула наступив на больную ногу.
«Как же не вовремя!» - в панике, девочка быстро завертела головой. До леса оставалось всего ничего. Но даже такое расстояние с больной ногой будет не просто. «А делать тебе, Андерс, нечего! Возьми себя в руки!»
Айри, сжав зубы от боли, рванула к спасительной черте леса. От острой боли на глазах выступили слезы и видимость стала ужасной. Но добежать до леса воровка все же смогла. Она практически сразу же упала на пузо, за огромный корень и поползла за дерево. Вряд ли ее кто заметил, но Айри, решив, что безопаснее там, где выше, осмотрелась.К своему великому удивлению, девочка заметила пару суков на том дереве, за который она спряталась. Чуть высунув свой нос, она увидела, что эльфы уже забежали в сле и начали рыскать в поисках нее.
«Вот же... Надо было ногу именно сейчас подвернуть!» - со злостью подумала малышка, схватившись руками за ближайшую ветку. Подтянуться на руках стоило больших усилий. Она, в конце концов, не супер сильная. Да что там, можно сказать, она последняя слабачка. Но невероятно упрямая. Поэтому-то она смогла вскарабкаться на это дурацкое, высокое дерево. Правда не так уж высоко, как хотела, но скрыться в листве можно было легко. Если бы не одно но...
Нога болела зверски. А от таких трюкачеств еще сильнее, поэтому, неудивительно, что Айри поставила ногу не так, как хотела. Дальше произошло все так быстро, что девочка и испугаться не успела.
Нога соскользнула, рука ударилась об сук, а копчик  и затылок о землю. В ушах появился звон. Рядом тут же материализовался эльф. Но Айри это уже не волновало. Она села на землю, оглядывалась, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы и, набрав побольше воздуха в легкие, зарыдала в голос.
-Ну почему? Почему все всегда происходит со мной?!
Было жутко больно. На затылке уже появлялась шишка, на руке синяк. И вообще, весь мир казался просто ужасным. Продолжая всхлипывать, Айри поднялась с земли, оглядела тех эльфов, что стояли рядом и снова расплакалась.
-Это все вы виноваты! - рявкнула она, тыча пальцем в остроухих. - Если бы не ваши пьянки, меня бы тут вообще не было! Какго вы вообще тут устроили?!
Выглядела, она, честно говоря, не очень. Вся в земле, нос распух, глаза красные, на лице крупные слезы.
«Я хочу домой! На родные улицы города! Я ненавижу лес, я ненавижу эльфов!»

Тиана со спокойным лицом выслушала тираду Эстель. У эльфийки явно истерика, и целительница не в первый раз с таким сталкивалась. Если быть честной, то Тиана чем-то и сочувствовала женщине, но особых эмоций не испытывала касательно матери двух братьев. Ну вот просто оставалась спокойной, даже равнодушной, и все. К Хастлеру она испытывала нечто вроде слабого любопытства и толики уважения. К Айри - материнскую симпатию. Единственное, чем ее тронула эльфийка, было то, что они обе матери, переживающие за своих детей.
Когда Белегестель начала в сердцах говорить о посохе, Тиана мысленно поджала губы. Значит, она ошиблась в своих догадках, и эта бесполезная палка не спасет их. Если уж до них были гости, которые пытались с помощью него уничтожить проклятье, но не получилось. А ведь эти несчастные точно пытались изо всех сил - смерть хороший стимул стараться.
Аристократка аккуратно, молча взяла из рук Эстель посох, мельком осмотрела его - да уж, что ни говори, а эльфы любят все красивое. Только подумать, что такая изящная палка может принести столько проблем... Все же молча Тиана передала посох Хастлеру - пусть подержит. Ей не особенно хотелось касаться проклятой штуки. Да и мужчины лучше разбираются в оружии, может, что-то найдет? Хотя надежды на это было очень мало.
Итак, посох - не источник проклятья. Истина кроется в чем-то другом. Источник... почему появилось проклятье? Может, посох был только проводником? Все возможно. И еще один вопрос - почему вокруг Эстель безопасная зона? Почему эльфы не могут к ней подойти? Потому что она такая же, как Итилгаил? Да нет, не может быть. Ведь к эльфу те пьяницы приближались спокойно. Причем, почему сын знал о том, что матерь не безумна, но так к ней и не подошел за все годы?
"Может быть, он не мог, потому что чувствовал себя виноватым в чем-то? В чем? В том, что провинился с посохом? Нет, что-то было в его поведении... Я помню, что он говорил, что виделся с ней один раз, когда активировалось проклятье..."
Что-то смутно стало формироваться в голове аристократки, только не хватало самой малой толики информации... Скажет ли Эстель? Которая, кстати, уже успела выдохнуться и успокоиться. Тиана все с той же миной смотрела, как эльфийка ходила туда-сюда. Она ждала. Белегестель должна продолжить, она еще не все высказала. И терпение целительницы было вознаграждено - наконец-то мать двух братьев решила продолжить, но уже спокойным голосом. Теперь она могла нормально воспринимать диалог.
Тиана мысленно кивала словам эльфийки. Да, все так, как она и думала. Белегестель и раньше своей истерикой наглядно показала, что не знает, как снять проклятье. Честно, аристократка ранее думала, что женщине было либо все равно на гостей, либо они ей чем-то не нравились. Но дело все оказалось намного проще... Но вот закончился диалог эльфийки, и Тиане захотелось широко улыбнуться и в голос рассмеяться. Надо же! А ларчик-то легко открывался! Надо же, как все было просто. А они думали о чем-то страшном и невозможном... Надо же... Но это и к лучшему - ведь теперь она точно знала, что надо делать. И Хастлер тоже должен догадаться, ведь Эстель дала им последний часть пазла - и картинка сложилась. Пусть у нее остался один вопрос нераскрытым, но и он должен вскоре разжиться ответом.
Тиана порывисто подошла к женщине и легко, нежно положила свои ладони на хрупкие ладошки матушки, прямо смотря той в глаза. Придется немного рассказать о себе, что поделать.
- Вы полностью правы, я тоже мать двоих детей. Но один мой ребенок потерялся, и я не могу его найти. Долгие годы я ищу мою девочку. Однажды... Однажды я обнаружила, что она была рабыней, но сбежала. Вы представляете, как я тогда себя чувствовала? Вы понимаете, что с ней могли сделать? Я даже не знаю, жива ли моя дочь или нет, - Тиана чуть вздохнула. Эта тема была больной для нее. - Вы понимаете меня, Эстель? Вы должны понимать, каково это, мучатся, сходить с ума из-за своего дитя. А вы... вы - не я. Вы, в отличие от меня, можете встретиться со своими детьми. Прикоснуться к ним и понять, что с ними все в порядке. У вас есть эта возможность, - голос девушки чуть ли сорвался, но Тиана вовремя опомнилась. - Соберитесь с духом, Белегестель, - голос Тианы стал тверд и непреклонен, таким тоном отдают приказы. - Идите и встретьтесь со своими детьми. Поговорите с ними. Мы будем рядом, мы поможем, - целительница снова стала мягкой и просяще смотрела на женщину. - Какой бы ни будет разговор между вами, он облегчит вашу душу. Доверьтесь мне, пожалуйста.
"Мы побудем вашими рыцарями... Как смешно. Я не смогу понять эту женщину, что убегает даже от самой себя, от своих страхов. Ведь с ними надо бороться, но никак не бегать. А она спряталась в своей раковине и, не желая и страшась узнать правду, накручивает на себя, придумывает то, чего нет на самом деле, и верит в это. Глупо".