- Ну что, Шейнир, здесь и остановимся? - тихий размеренный голос причудливо переплетался с дыханием вьюги, обнимавшей девочку со всех сторон. Впрочем, стоило только последней только укрыться под одной из огромных статуй, тут и там разбросанных по долине, как метель сразу же понеслась дальше, обходя камень со всех сторон. Она быстро забыла о своей недавно обретенной любимице, с умиротворением принимавшей её прикосновения и покорно следовавшей в том направлении, в котором с помощью порывов ветра толкала ту. Впрочем, и Эрейн не огорчилась этой разлуке: хорошенького должно было быть понемножку. Теперь же сложенные в молитвенном жесте руки и опущенная голова плакальщицы в достаточной мере укрывали их с кошмаром от непогоды; и теперь только снежинки, равномерным слоем покрывавшие рыжие волосы и скатывающиеся по темной ткани одежды, напоминали о проделанном прежде пути.
Кошмар согласно фыркнул: ему такая погода не сказать, чтобы нравилась, и он был только рад остановиться в подобном месте. Нет, сам по себе снег давно уже не доставлял ему особого дискомфорта: попробуй-ка не пожить в Даферанде и на Тенебре и не привыкнуть к холодному климату. И всё же, вьюгу он не любил и предпочитал избежать её при всяком удобном случае. Вот и сейчас конь устроился у Эрейн под боком, согревая её своим теплом и наблюдая за ней с интересом.
- Вот и договорились, - мягко улыбнулась дракаина, потрепав своего друга по холке и критически оглядывая небольшие запасы дров, притороченные к седлу, которые она собрала на пути сюда. Да, от холода она совсем не страдала, так как в ней текла огненная драконья кровь, и тем не менее, сидеть в такую погоду возле костра было гораздо более уютно, чем без оного. Того, что есть, конечно, до утра не хватит, но на ближайшее время достаточно - а там будет видно. - Шейн, поддашь огоньку? - попросила Аче кошмара после того, как аккуратным образом сложила имеющиеся деревяшки на тёмную землю, очищенную от снега. Тот фыркнул в ответ и, вытянув шею, выдохнул пламенный сгусток, вмиг заставивший разгореться дрова - за что получил благодарное поглаживание и заранее подготовленное угощение. Конечно, она могла бы сделать это и сама - но сейчас ей было банально лень превращаться. А сейчас оставалось только установить над огнем небольшой котелок, в котором забулькал густой травяной чай. Опять же, не столько согрева, сколько удовольствия ради.
А пока напиток заваривался, Книжница, оперевшись спиной о камень и запрокинув голову, расслабленно изучала взглядом окрестности: вокруг не ощущалось ни единой живой души, не считая всякой мелкой живности где-то под снегом. Сюда она прибыла одна, даже без Аурелиуса. На границе между Террой и Даферандом в очередной раз зашевелилась нежить, и был серьёзно ранен один из драконов рода зу Наштвирр, гостивший в связи с какими-то дипломатическими делами у владельца тех земель, где всё и случилось. В связи с чем несколько других членов семьи отправились туда, взяв с собой Ворона. Ибо зачем напрягаться самим, воюя с нежитью, если под рукой имелся лояльный некромант? Эри, увы, от этой поездки пришлось отказаться: не так давно у неё случился конфликт с тем самым лордом, который сейчас должен был участвовать в разбирательствах, и его людьми - и счастье еще, что у неё хватило опыта и ума не представляться родовым именем. Но если кто-то всерьёз полагал, что всё это время она будет смирно сидеть в родном гнезде, то он глубоко ошибался: решив не тянуть дракона за хвост, девочка отправилась в совершенно ином направлении - в горы Эруны, проверять одну из местных мрачных легенд, благополучно наплевав на то, что зима в этом году даже в середине первого весеннего месяца не желала отступать, продолжая насылать на здешние места метели одну за другой. Могла бы, конечно, дождаться возвращения Аурелиуса - но чутьё подсказывало, что в этом путешествии стоит обойтись без него. Не доверять же ему у дракаины повода не было.
Вот и сидела сейчас, взявшись играть на флейте вязкую меланхоличную мелодию - в кои-то веки выпало настроение, да и свободное время для музыки. За этим занятием её застало чувство того, как кто-то приближается сквозь метель. Не переставая играть, Книжница сосредоточилась на собственных ощущениях - и в некотором роде даже удивилась: запах приближающегося к ней существа показался ей смутно знакомым.
"Что Сэлар здесь?.. Погодите-ка" - внутренне нахмурилась она озадаченно. Нет, это был не её заместитель, однако их запахи с незнакомцем имелись общие "корни". Еще пару минут - и на свет костра вышел огромный крепкий мужчина в шелковых одеяниях, слишком легких для этой поры. И если в первые мгновения Аче спутала его с человеком, то после того, как скользнула изучающим взглядом по ничем не скрытой ауре и еще раз втянула носом окутывающий того аромат, ощутила, как её берет оторопь. Перед ней стоял спард.
Существо дракаины разделилось надвое: одна часть испытывала детский незамутненный восторг от встречи с кем-то интересным и почти неизвестным, вторая же здорово насторожилась от такой встречи и готовилась к неприятностям. Если память не изменяла ей, Сэлар рассказывал, что все спарды в той или иной степени обладали телепатическими способностями, и если это правда и этот незнакомец сумеет проникнуть к ней в голову... Так что в непродолжительной внутренней борьбе победила последняя: постепенно подводя мелодию к логическому завершению и позволяя отразиться на лице детским удивлению, настороженности и любопытству, Книжница мысленно обратилась к Альгиз. Сила "подвешенной" руны окутала её приятным теплом, возводя непроницаемую стену вокруг разума, позволяя размышлять спокойно и не бояться оказаться подслушанной.
"Вот и хорошо" - про себя заключила девочка. И с мысленным восхищенным восклицанием: "Ю-ху!!" подпрыгнула вверх, кувыркаясь. Но внешне, разумеется, виду не подала: отняв флейту от губ, поздоровалась вежливо.

Проходя сквозь вьюгу, спард был весьма опечален, что не подготовился к таким холодам, но уже и возвращаться не хотелось, ведь тогда он вернётся в свой город ни с чем, что о нём подумают другие спарды? Хотя про эту вылазку знали лишь некоторые из спардов, в основном это шпионы, что добывали информацию. Проходя сквозь снежную пелену, архимаг заметил, что вдали был какой-то свет, может это дом или кто-то устроил перевал, а может быть и какой-то патруль, как у него было давно, когда он ещё не был Архимагом Мистрила. Атрей был готов к худшему, когда подходил к этому свету, но тут была...девочка?! Что не ожидал спард, так это то, что в таком холодном, Богиней забытом месте будет находиться маленькая девочка. Сосредоточившись, было понятно, что это не нежить, но и пробиться сквозь её блок он не смог, от чего маг насторожился, ведь мало ли что тут может ожидать. В добавок к тому, с ней был огненный конь. Может быть чего-то в Мистриле упустили и не всей информации знают о людях, а может быть это и вовсе не человек. От всех этих догадок, Атрей решил перейти к тому, что эта девочка не человек, а какое-то существо, что блуждает тут, может из-за неё и пошли все эти легенды.
— Приветствую тебя, юное дитя. Что ты здесь забыла? Не нужна ли тебе какая-нибудь помощь? — мужчина был абсолютно осторожен, но и без помощи нельзя было оставить эту девочку.
— Я присяду у костра? — не дожидаясь ответа девочки, спард уселся на холодный снег напротив ребёнка, показывая тем самым, что доверяет ей. Светлячок который летал всё это время около Атрея быстро прокрутился около него и улизнул прямо в огонь, тем самым создавая небольшие искорки. Его огненно-рыжие волосы так и развивались на ветру, как этот костёр, около которого сидел спард. Не долго думая, он осмотрелся вокруг, а потом перекинул взгляд на девчушку. Невинный взгляд, но в то же время будто переживший многие столетия, так и не найдя месте себе — так мужчина охарактеризовал для себя её взгляд.
— Я хочу помочь тебе, — спокойно и мягко говорил Атрей, чтобы девочка не испугалась его, — Ты знаешь, как сюда попала?
"Если же это враг, то я убью её, не дав ей подумать, а если же это друг..." — мысли мага переплетались, он не мог понять, кто перед ним, оставалось только ждать, быть может это судьба?

Дракаина озвучила свою просьбу, и мужчина устремил в её глаза пытливый пристальный взгляд. Словно прикидывал: а стоит ли игра свеч? Сравнивал то, что он видел собственными глазами - и ощущения. Первые говорили: перед ним ребёнок, которому он только что собирался помочь. А тут еще и девочка сама попросила побыть с ней, так что глупо было бы теперь идти на попятную и отказываться от собственных слов, заявляя, мол: "Ты не маленькая, сама справишься". Хотя, с виду как раз очень даже маленькая. В то же время, как чутьё твердило: хоть и маленькая с виду, а всё же, скорее, справится, так что переживать за неё не приходится. Да и вообще, вдруг это ловушка? В мире, на самом деле, немало людей и иже с ними, которые не смогут пройти мимо милой на вид малышки, которая просит остаться с ней. Пускай даже происходит всё в столь опасном и неизведанном месте, как та же долина, в которой они сейчас находились. И с этой точки, стоило трижды подумать прежде, чем помогать такой девочке в таком месте. Наконец, незнакомец пожал плечами, как бы говоря: "Надо подумать".
Эрейн не стала ему мешать, мол, если надо - пусть думает. Ей некуда и незачем торопиться, да и к спарду она отнюдь не была привязана. Хотя, будет жаль, безусловно, если он сейчас откажется и уйдет. Впрочем, стоило сказать спасибо уже хотя бы за то, что этот пернатый повстречался на её пути, вне зависимости от того, сколько времени они проведут вместе. И в любом случае не рассчитывать на большее и полагаться лишь на себя.
Пока Книжница ожидала решения мужчины и размышляла попутно, закипел напиток - и она чуть пригасила огонь, доставая чашу и зачерпывая себе немного. Горячее питьё заполнило рот и проскользнула в желудок, согревая и бодря тело. Это, опять же, было не то чтобы необходимо, однако приятно, и стоило воспользоваться подходящей возможностью - так как потом девочке могло стать просто не до отдыха.
Чаша как раз почти опустела, когда пришла настоящая вьюга, забирающаяся во все укромные уголки долины; только что-то в ней теперь изменилось. Заинтересованная, дракаина допила свой напиток, отставила чашку и поднялась, внимательнее осматриваясь по сторонам. Вскоре она поняла, в чем дело, и догадка заставила её улыбнуться - вместе с бурей пришли ледяные танцоры. Хотя, прежде ей доводилось их видеть только на Тенебре, где подходящая для этих крохотных существ погода царила почти круглый год. Помнится, когда Аче было около четырехсот лет, и она впервые оказалась на Архипелаге, мать как раз из-за них и не отпускала её из крепости, даже под чужим присмотром: боялась, что танцоры заворожат увлекающуюся и любопытную малышку, и та, ведомая ими, просто-напросто затеряется на ледяных просторах. А вот сейчас её не было кому останавливать - и Эрейн в сопровождении Шейнира бесшумно зашагала сквозь вьюгу, осматриваясь по сторонам. Кошмар брел рядом с ней, позволяя придерживаться за свой бок, чтобы совсем не увязнуть в снегу, и порой недовольно фыркал, то и дело выдыхая язычки пламени. У дракаины не было какой-то особой цели, скорее - она просто обходила долину после отдыха, стремясь найти что-нибудь интересное.

Отредактировано Эрейн (06.05.2022 02:44)

Снежная вьюга никогда не была лучшим временем для путешествий, разве что для приключений, уж будьте уверенны, что в такую погоду их можно найти с лихвой, еще и останется. Но можно было сказать о путниках, которые решались – «Рубикон успешно пройден», а пути обратно не оставалось. Можно было быть лишь уверенными, что подобные погодные условия были настоящим испытанием намерений для странников или их целеустремленности, даже безумия. Но весь вкус в жизни не в том, чтобы ждать, когда закончится гроза, а в том, чтобы учиться танцевать под дождем. Жить в безумии прогулок под дождем, а может и зимней вьюгой?
Еще в Эльрате Кварион согласился с темной эльфийкой встретиться в снежных горах, что бы покинуть столицу одному, не вызывая подозрений. К поискам посоха они готовились уже длительное время, а точнее – ко второй части осколка, но суть причины, по которой монарху довелось немного сбиться с пути, это не меняло. Да, прошло совсем немного времени своего путешествия и эльф был вынужден констатировать тот факт,что он отошел от назначенного маршрута следования из-за того, что по горным тропам, которые ему нужно было пересечь, некогда случился горный обвал. Карты этой местности обновлялись не часто, картографы попросту не могли рисковать лишний раз, выдвигаясь в экспедиции, однако эти места были насыщены загадками и легендами, как и любые леса, моря и горы.
Однако ведь понимание, что теперь дорога короля будет лежать через долину плача, не внушала никакого дополнительно спокойствия, ведь легенд по ней хватало в достаточной мере, что бы стараться лишний раз держаться от нее подальше и не соваться в нее без крайней необходимости, вообще избегать ее. Но, а если уже было вынужденная необходимость пройти через нее, страннику можно было пожелать успехов и… посочувствовать. Ведь кто мог знать, что он может встретить в этом месте, - духа древних вдов, мужья которые погибли в воинах, так и не вернувшись к семейному очагу? Или огоньки духов некогда юных дев, которым избранники сделали предложение, но изменили в самый последний момент перед сочетанием, разбив в них всю надежду дальше жить? А может быть… ребенка?
Кварион не сразу воспринял всерьез картину, которая начала обретать перед ним все более ясные контуры. Ведь в какой-то момент он понимал, что снежная метель начинает играть злую шутку с его сознание и в танцующих снежинках он начинал видеть некоторые эпизоды из своей жизни, очертания лиц своих родных или некоторые изображения, изредка напоминающие узоры садов Эльрата. Но заметив огонек в дали, будто от костра, эльф решил, что, вероятно, он вступил на землю обитания душ, однако позже прояснилось, что это действительно костер, а у него сидел юный ребенок. Логично было подумать, что это иллюзия, которую можно было использовать для приманки. Ведь чем еще привлечь нечастного путника во время снежной метели, как не местом теплого очага и безобидной собеседницей?
Эльф и сам был одет в тяжелый черный плащ вороного цвета, потому и его можно было принять призраком, однако же, эта долина могла еще преподнести немало сюрпризов. Подойдя к костру, Кварион оценил то, что он не был магическим, а вполне настоящим – от него исходило тепло, что исключало глупую догадку иллюзии.
- Не самое удачное время мы выбрали для путешествия, однако же, как есть, - решил начать разговор с незнакомкой эльф, приближаясь к костру. – Позволишь эльфу составить компанию у огня?
Девчонка, наверняка не ожидала увидеть здесь гостя, а один незваный друг был хуже дюжины врагов. Но, так или иначе, Кварион присел у огня, скинув с плеча дорожную кожаную сумку с эликсирами, припасенными для экспедиции.
- Не бойся меня, я не страшный, по крайней мере, мне так кажется. А что, юная леди отправилась на поиски волшебного принца или же она увлечена сочинением книги своих собственных приключений?
Квариону было весьма интересно, по настоящему, что могло привести в это опасное место, да еще и в такую погоду, столь безобидного и милого ребенка.

Отредактировано Кварион (12.05.2022 06:38)

Сильный поток ветра, который порывами доносился с каменистых гор, отвлекал взимание эльфа, давая понимать страннику – погода в скором времени не наладится, потому глупо было игнорировать приглашение девицы. Тем более, что подобное место было крайне сложным для путешествий в одиночку и монарх беспокоился отнюдь не о себе. Оставалось неясным, кем была незнакомка. Кварион допускал, что, вероятно, это многоликая, которая умышленно приняла вид подростка, чтобы постараться не привлекать к себе внимание. С другой стороны, путешествовать одной в столь далеких краях от родного дома, а эльфийкой незнакомка уж точно не была, иначе бы не рискнула в одиночку приближаться к этим местам, но поспешно делать выводы – было непозволительной роскошью.
- Большим безумием находится здесь, я бы посчитал только прийти сюда без какого-либо согревающего напитка. – Кварион оценил взглядом предложенный чай, понимая, что незнакомка демонстративно взяла согревающий напиток после угощения, такие уж были порядки во дворце и среди обычных обывателей, владеющих базовыми понятиями этикета. Но возражать эльф не стал, стоило признаться честно – даже был благодарен, ибо долгий путь изрядно измотал его, а привала лишний раз старался не делать, с тем умыслом, что добраться до забытого города нужно будет настолько быстро, как только это возможно.
Кварион взял предложенный чай, сев у костра, который от очередного порыва ветра стал гореть лишь ярче.
- Приключения случаются, только если ты идёшь туда, куда не следует. – После небольшой паузы продолжил правитель, - в противном случае, юная леди ставит на кон свою безопасность. Но, да прости мне мои манеры, наверняка ты точно знаешь где находишься и что это за место?
Ироничная улыбка на момент появилась в выражении собеседника и сразу же исчезла, пока он продолжал смотреть на пляшущие языки пламени, будто бы наблюдая сюжет, происходящий в огне. Говорят, что некоторые провидцы могли видеть будущее или прошлое лишь от наблюдения за огнем. Огонь был источником энергии тепла и уюта, к нему стремились все живущие, его разжигали в каминах во время вьюги. Огонь имел сакральное значение для всего живущего в Сайроне, вот только он мог быть и опасным, ведь увиденное в нем не всегда могло понравиться наблюдающим.
- Мое имя Кварион, из дома Золотой Лилии, - представился странник, - я из Эларии, королевства эльфов, что расположено за этим горным хребтом, - эльф указал на горные массивы, что окружали их к западу, пусть сейчас и было невероятно сложно ориентироваться в направлениях из-за сложной погоды. – И об этом месте есть немало легенд, признаться честно, - одна другой… интереснее.
Собеседник не хотел пугать или нагнетать страх у искательницы приключений, а использовал осторожные обороты речи для поддержания интриги, давая себе понимать, что девчонка и сама осознает ту долю безумия, по которой она направилась именно в это безлюдное место. На погоду жаловаться было бесполезным, в этих горах редко бывало ясное небо, а учитывая сжатый воздух на отдельных вершинах – находится здесь, было крайне неприятной затеей.
- Кем, позволь узнать, приходится моя новая знакомая? Наверняка принцесса из знатного рода, что отправилась на поиски семейной реликвии, которая способна восстановить справедливость и вернуть мир и покой в стены ее родного дома? – игривым слогом поинтересовался Кварион, и вообще не удивился бы, окажись он прав хотя бы даже на половину.

Он догадался. Очевидно, эльфийский король и его соглядатаи были в достаточной мере внимательны, чтобы уловить и запомнить неофициальное прозвище одной из знатных драконьих семей, чтобы сопоставить с ней внешность и имя новой знакомой. Это, впрочем, было не удивительно: с учетом того, что мать Книжницы служила в Эларии послом долгое время, не удивительно, что информация об их клане не успела осесть на дно подсознания. А, может, и нет, не догадался - и частично уважительное, частично шутливое обращение к ней как к "юной принцессе" в сочетании с апелляциями к принадлежности к знатному роду являлось всего лишь продолжением его собственных домыслов, на которое мужчина и сделал ставку. Хотя, сама Эрейн готова была утверждать, что он всё-таки узнал её: забывчивым невнимательным дураком она его отнюдь не считала.
Хорошо это было или плохо, она вот так, сразу, затруднялась сказать. С одной стороны, завязывалось полезное знакомство между двумя представителями высшей знати - пускай и одним повыше, другим пониже; какой-то совместный опыт, общая база, дающая возможность в дальнейшем при встрече поговорить о чем-то большем, нежели просто о погоде и здоровье. Происходящее обещало сблизить высокородных дракаину и эльфа, давало еще один повод понять - несмотря на всю разность, у них есть нечто общее, от чего можно было бы отталкиваться при построении взаимоотношений более близких, чем взаимные вежливые улыбки, за которыми пряталась настороженность и обоюдное недоверие. А с другой... учитывая их статус, оба, скорее всего, не могли не понимать, что в таких обстоятельствах, как нынешние, дистанцию, положенную по аристократическому этикету, соблюдать не получится точно, придется хотя бы частично демонстрировать свои истинные намерения, способности и лицо. А значит, шанс получить компромат друг на друга - выше, чем обычно. И не важно, что этого самого "компромата" может и на чих не хватить даже - даже без учета попыток сохранять честность со стороны той же дракаины. В любом случае, с точки зрения политики они друг для друга - не самая желанная компания: у них больше возможностей использовать полученную информацию против своего временного партнера в будущем и, вместе с тем, лучше защита от всяких "несчастных случаев".
- Скорее, не власть, но способность избегать лишнего внимания, - с едва уловимой усмешкой уточнила девочка вслух. - Так как знатное происхождение порой налагает излишние ограничения. Слушать нотации, знаете ли, удовольствия не доставляет, - и, судя по выражению, скользнувшему по её лицу, Кварион мог догадаться, что нравоучения его собеседнице читали едва ли не вместо сказок на ночь. Другое дело, что, раз она здесь, они на неё повлияли мало.
Всё же, жизнь власть имущих тоже была далеко не так проста, как казалось простолюдинам - равно, как и наоборот. У дракаины не было иллюзий относительно того, что было бы гораздо проще, будь её происхождение попроще, напротив - ограничений у неё оказалось бы на порядок больше. Ведь в простой семье каждый член, способный улучшить её благосостояние, был на счету, и просто сбежать куда-то, рискуя собой, просто потому, что ей так захотелось - последнее, что она могла бы себе позволить. В большом драконьем клане потеря конкретно Эрейн не ощущалась столь остро, хотя, тоже была совершенно ненужной - Мелкая тоже являлась весьма полезной. И пускай, ввиду всем известным её особенностей, ответственности на ней лежало в разы меньше, это не избавляло Книжницу от необходимости выслушивать лекции на тему того, как положено вести себя дракаине её возраста, пола и статуса. В таком случае, способность избегать внимания и в самом деле была не лишней.
-... ты же путешествуешь одна, спутницы или подруги вместе с тобой не было? - Эрейн, до этого в одной руке державшей чашку с отваром, а другой чесавшая Шейнира за ухом, после слов Квариона встрепенулась, в багровых глазах зажегся огонек любопытства. Она покачала головой отрицательно.
- Нет, мы с Шейниром одни, - пользуясь тем, что девочка отнеслась, огненный конь сунул клыкастую морду ей в кружку, лакая напиток - Аче порой замечала за ним странные вкусовые пристрастия. Она сама, впрочем, в этот момент не обратила на это внимания, сосредоточенно оглядываясь и прислушиваясь, ловя чутким слухом женский плач, одинокой и встревоженной птицей, потерявшей стаю, метавшийся среди скал и каменных исполинов, заполнивших долину.

Соорудив факел, эльфийский король поднялся, дал знак своей новой знакомой следовать за ним - а та и рада. Всё же одно дело, когда ты являешься полноценной частью компании, куда тебя осознанно пригласили, и совсем другое - когда тащишься следом, очевидно, нежеланным балластом. Хотя, следует признать: что бы там не думал мужчина на этот счет и сколь бы полезной девочку не считал, та всё равно бы пошла, старательно прикрыв глаза тщательно воспитываемым в ней преподавателями деликатности и умению считывать невербальные знаки. Во-первых, ей было слишком интересно происходящее, особенно - после того, как события вокруг начали развиваться, сдвинувшись с мертвой точки и нарушив тишину и покой, повисшие в этих горах. А во-вторых... что ж, можно было сказать, глядя на всю эту ситуацию с позиции старшей, дракаина полагала, что пока они не покинули это не самое безопасное место, каким его называло чутьё - ей не стоит оставлять эльфийского короля одного. Разумеется, она не являлась его телохранителем, к тому же ловкие и уверенные движения, а также специфическая осанка мужчины выдавали в нем мастера дальнего боя, да и сам он по себе был в разы сильнее её. А вот целитель в лице Книжницы мог бы ему пригодиться. Да и в целом, им следовало держаться вместе, сейчас никакая помощь и ничья помощь лишней не будет.
Буря уже некоторое время стихла, позволяя изучить долину в больших подробностях - и она оказалась значительно просторнее, нежели сама девочка думала до этого. Тьма ночи подступила очень быстро, и пламя кошмара, оторвавшегося от своей маленькой спутницы и вырвавшегося вперед, затрепетало и вспыхнуло еще ярче, освещая таким образом эльфу и дракаине путь, выхватывая из окружающего их тёмного полотна мерцающие крутые белоснежные склоны и исполинские женские статуи, склонившиеся в безмолвной мольбе. Сейчас Корвус отчетливо казалось, будто последние дышат, а если она прикоснется к сковавшему их камню - тот окажется теплым, словно под ним находится живая плоть.
-... Если мы имеем дело с магией, я хочу предупредить тебя сразу – не реагируй на все то, что мы увидим или что, или кто встретиться нам... - обратился к ней тем временем Кварион, шагавший чуть впереди и освещавший им путь.
"Или нет... Скорее, всё-таки не догадался" - если бы монарх был наслышан лично о зу Наштвирр-младшей, то знал о довольно специфичной репутации той, в том числе, например - личности, имеющей значительный опыт в попадании во всякие опасные переделки, а также успешном выходе из них. Так что, если бы он сейчас посмотрел на свою спутницу, обладающую весьма выразительной мимикой, дающей возможность прочитать, буквально, каждую мысль, не применяя специальные заклинания, то мог бы заметить её полный иронии взгляд, сам за себя говорящий, что она и так прекрасно понимает всё это, так что его напутствия хоть и благородны, но, по большей части, бессмысленны.
Книжница могла бы и сказать что-то, да реальность отвлекла: по долине взбешенной птицей пролетел дикий, преисполненный горести, вопль. По коже девочки прошлись мурашки, и она подобралась словно гончая, взявшая след, на губах промелькнула довольная улыбка.
- Я поднимусь повыше, посмотрю, - бросила она Квариону, после чего приняла истинный облик и взлетела, поднимаясь над долиной, чтобы осмотреть происходящее с ней с высоты драконьего полета и с помощью своего обостренного восприятия уловить что-нибудь интересное.

Вьюга уже удалилась некоторое время назад, лишь напоследок обхватив мужчину с девочкой ледяными руками, дохнув на них снегом и взъерошив блондинистые и пламенные волосы - словно напоследок хотела подшутить над ними. И теперь эти двое ощущали лишь легкий ветерок, блуждавший тут и там среди скал. Несмотря на то, что зимние ветра в горах славились своими коварством и непредсказуемостью, оказаться поглощенными царившим здесь видимым умиротворением было весьма несложно: изучая долину в попытках определить источник будоражащего рыдания, они выбрали такой путь среди скал, что оказались практически полностью укрытыми от непогоды. И могли бы и дальше пользоваться преимуществами своего положения, ограничиваясь исключительно теми следами, что они сумеют найти на земле. В самом деле, не то чтобы их кто всерьёз обязывал найти ответы на все вопросы касательно того, что же всё-таки происходит в этой долине. Сама девочка, например, изначально собиралась просто задержаться здесь на ночь, проверив на спор, устроенный с самой собой, сможет ли она пережить её. Хотя, кого Эри обманывала: вряд ли она успокоится на этом и вот так просто оставит эти места, не разобравшись в происходящем хоть сколько-то. Что же привело сюда эльфийского короля, в свою очередь, оставалось загадкой: он не спешил особо распространяться на этот счет, впрочем, равно, как и сама девочка - устраивать ему допросы с пристрастием, справедливо полагая, что впереди у них еще целая ночь. И если мужчина захочет, то сам всё расскажет; ну а если нет - то ей чужих тайн и не надо. Особенно, если они принадлежат венценосным особам.
Но, похоже, им всё же было необходимо расширить границы своего внимания, чтобы найти ответ хотя бы на один вопрос - чей плач они слышали. И вот именно ради этого дракаина и приняла истинный облик, поднимаясь всё выше и выше, в ночное зимне-весеннее небо. Где в очередной раз убедилась в коварстве здешней погоды: здесь, наверху, ветер был гораздо сильнее и так и норовил поиграть Книжницей, как с каким-нибудь древесным или книжным листом. Благо, та привыкла к подобным проблемам, связанным с её "впечатляющими" (разве что, в ироничном смысле) габаритами - и ложилась на воздушные потоки так, чтобы контролировать свой полет.
Однако вскоре вместо ветра обнаружилась другая проблема - Эрейн обнаружила, что начинает понемногу клевать носом, притом, что еще совсем недавно не ощущала усталости.
"Мне нельзя спать" - подумала она сосредоточенно. "Как рассказывают легенды, в первую очередь опасности подвергались те, кто засыпал здесь. Поэтому мне нужно дотянуть до рассвета, а еще лучше - до полудня, чтобы наверняка".
А вслед за этим всем пришла еще одна загадка: когда девочка снизилась, то обнаружила, что её спутник... пропал?.. Вот просто стоило ей едва отвести взгляд, сосредоточиться на том, чтобы нормально приземлиться и не уснуть - а его уже и след простыл. Может, он решил пойти обследовать скалы, пока она осматривалась с высоты своего полета?.. В этот момент веки снова потяжелели, Эрейн ткнулась подбородком в грудь.
"Так, сперва надо позаботиться о том, чтобы не уснуть" - тряхнула она головой. Шершавые косточки с рунами приятно потерлись о пальцы.
- Уруз, давай, прошу тебя, помоги мне, - прошептала дракаина, ощущая, как бежит по венам энергия. "А еще было бы неплохо и себе присмотреться вокруг повнимательнее". В подставленную ладонь скатилась другая косточка. "Ансуз, покажи мне правду о здешнем месте, пожалуйста".
- Кварион! - позвала она в голос. - Кварион! - но ответом, кажется, ей послужила лишь тишина.
[rand=5808-1:10:6:001:Использование Уруз, чтобы взбодриться и не уснуть]
[rand=1936-1:10:6:001:Использование Ансуз, чтобы разобраться, что здесь происходит и имеют ли место быть какие-то чары]

Уруз принесла желанные силу и бодрость: тело вновь стало легким и подвижным, как перышко, зрение стало таким же острым, как прежде, тяжесть в голове отступила. Эрейн даже подпрыгнула несколько раз на месте, исполняя несколько простеньких танцевальных движений родом с Востока - настолько переполняла её энергия. Впрочем, это не мешало ей понимать, что руна оказала воздействие лишь на неё саму, но не на всё это место в целом - и над ним продолжала висеть таинственная сила, накладывающая на разум морок, заставляя тот погружаться в глубокий сон. А значит - усталость рано или поздно вернется, вынуждая вновь и вновь прибегать к пробуждающим чарам. И так будет до тех пор, пока либо дракаина не разберется, что не так с этим местом и не разрушит магию, делая его таким образом вновь безопасным; либо у неё кончится мана.
"Да уж, надеюсь, с Кварионом всё хорошо. Магия Природы его уровня бодрость сохранить не позволит, равно, как и стрельба из лука. Ох уж эти венценосные особы: власть часто наделяет не только ответственностью, но и инфантилизмом" - подумалось Книжнице. Она попробовала отыскать эльфа с помощью ментальной магии, однако та не показала ничего нового: тот словно сквозь снег провалился. "Как бы не выяснилось, что чары этого места подействовали на него быстрее, нежели на меня - и оно просто сожрало его, когда он уснул. М-да. Ну да ладно, тут уж ничего не попишешь. Буду просто разбираться по ходу дела: вдруг, если удастся снять чары, то и сам Кварион найдется. Ну, а если нет... Что ж, неприятности случаются".
Так что, на время убрав мысли об эльфе подальше на задворки сознания, девочка сосредоточилась на вестях, что ей принесла Ансуз. К сожалению, последняя не смогла развеять здешнее колдовство окончательно, но и то, что удалось узнать, было уже неплохо. Всему причиной были три магических источника, представлявших собой неправильный треугольник: в центре долины, где-то среди статуй и, фактически, где-то уже за пределами местности. Сама Книжница находилась ближе всего к статуям - и потому, ориентируясь на магическое чутьё, отправилась на поиски.
[rand=7744-1:10:0:001:Искать источник рядом со статуями]

Отредактировано Эрейн (27.05.2023 23:25)