Каждый раз, когда наступало время практики водной магии, зал для которой находился на третьем этаже величавого здания Академии, что-то обязательно случалось. Иногда веселое, иногда –– не очень. Оное было совершенно закономерно: что еще ждать от кучки рядовых магов, только постигающих основы такого тонкого, как магия, искусства, столпившихся в одном помещении, пусть просторном и без проблем вмещающем их всех, и, может быть, вместившим еще б половину? В прошлый раз, к примеру, особо «одаренный» эльф решил показать всем свое преобладающее мастерство, якобы случайно заморозив добрую часть дощатого пола, заставив несколько сконцентрированных учеников нелепо шмякнуться на лед вместе с теми объемами воды, которые были для каждого выделены соответственно с целью занятий.

Занимались на практике водной магии рядовые разным, под руководительством мастера, деловито сложившего руки за спиной и с прищуром наблюдавшего всех из под кустистых седых бровей –– признака мудреца. Часто уделяли внимание тому, что проседало. Многих, впрочем, можно было застать за оттачиванием –– до сих пор! –– всего лишь самого базового –– гидрокинеза. Казалось бы, сложности в основах было немного, однако для того, чтобы хорошо выполнять более замысловатые заклинания, необходимо было до совершенства выстругать то, что лежало в их основе.

Вот и Филиппа занималась ровно тем же. Несмотря на то, что в Академию девушка прибыла не так давно, ей удалось быстро перебраться от неофита до рядового и прогресс ее шел семимильными шагами, увлеченная раскрытием потенциала, она все же забывала обращать внимание на более базовые вещи, на что преподаватели не робели ей указать. Посему, немного раздраженная тем, что ей приходится заниматься мотанием воды из стороны в сторону вместо метания шипов в болванчиков, как некоторые другие делали неподалеку, Филиппа уже двадцать минут к ряду делала одно и то же: формировала и расформировывала шар воды, который потом метала из стороны в сторону, насколько ей позволяло безопасное расстояние.

От повторяющихся действий и предельного уровня концентрации на них медленно, но верно начинала болеть голова. Потому, пока мастер не был особо сконцентрирован на наблюдении исключительно успехов Филиппы, юная волшебница решила позволить себе немного отклониться от заданного курса и привнести в невыносимо скучную практику игровой элемент. Она начала представлять, что управляет не сгустком воды, а обернутым в кожу мячом, и вести себя с ним соответственно.

–– Пс, Эва! –– позвала она девушку, за два метра от нее пытающуюся манипулировать небольшим количеством тумана, после чего, весело улыбнувшись, чувствуя взгляд знакомой со стороны, начала как бы стучать этим импровизированным мячом по полу: хотя, так только казалось. Шар быстро отскакивал от ладони девушки и устремлялся вниз якобы под действием гравитации, а затем, останавливаясь от пола в нескольких сантиметрах, быстро возвращался к руке юной чародейки. Спрятанная за пятью рядами других учеников, находившаяся в самой близи к стене, Филиппа на некоторое время была обезопасена.

Веселая шалость быстро утянула девушку. Не видя никого и ничего окромя своего мяча, она легко уплыла из реальности в игру. Расставив ноги по ширине плеч, девушка продолжила модифицировать свою забаву: теперь, вместо того, чтобы «отбивать мяч» ровно, она то присаживалась, сокращая дистанцию между рукой и полом, то вставала, поднимая руку до уровня плеч. Ей почему-то казалось, что никто, кроме Эвы (которая, впрочем, уже давно занималась своими делами), на нее внимания не обращает.

Ну да, ну да, хорошая идея –– попробовать «вести мяч» с поворотом. Надежная, как зачарованный эльфами нож. Даже сложно сказать, почему все очень быстро пошло вкривь и вкось, вылившись в нечто, что в первые пару секунд казалось смешным, а после осознания случившегося уже приняло черты трагедии.

Конечно, случилось то, что случается со всеми излишне заигравшимися учениками: они теряют контроль, и, в зависимости от воли случая, происходит что-то плохое. В случае Филиппы этим самым плохим оказалась мокрое от воды, над которой чародейка не удержала контроль, лицо только что вошедшей блондинки. Уставившись на нее глазами, круглыми как монеты, девушка не сразу заметила то, что группа, в составе которой находилась та девушка, зашла вместе с ошарашенным гидом, равно как и не заметила то, как спокойную гримасу профессора исказило выражение острого неодобрения. Насупив тяжелые брови, он ринулся в сторону группы и Филиппы. Злой топот каблуков не предвещал ничего хорошего. В голове девушки одновременно происходило все и ничего. В какой-то момент она все таки услышала этот стремительно приближающийся топот, имевший эффект мгновенного отрезвления. Она тут же спохватилась, нарушив неловкую тишину:

–– Вот дракон! –– воскликнула та с негодованием. Все ученики теперь коллективно пялились на сложившуюся ситуацию, ожидая крупной показательной порки. –– Мне очень-очень жаль, прости пожалуйста! Я случайно, просто не удержала… –– начала она лепетать в надежде умилостивить хотя бы девушку, ибо с праведным гневом профессора сделать было уже точно ничего не возможно. Чем ближе был топот, тем больше Филиппу пробивало на холодный пот.