Топи Стагмуса – и как сюда угораздило забраться Титареса, он и сам не знал. Точнее знал, причина была и эта причина сейчас шуршала в кустах изрыгая не огонь, а проклятия.
— Титарес, смотри какую змею я нам поймал, зажарим и съедим! — да, эта причина умела вызвать не только раздражение, но и злобное шипение главы ордена.
— В самом деле, ты пришёл сюда змеев есть? Авгур ты говорил что это что-то важное! — скептически осмотрев своего давнего друга, у которого он многому научился и часто спорил на ту или иную тему, получая удовольствие от научных баталий.
Авгур уже не молодой дракон: седина коснулась его волос; длинная борода вечно за что-то цеплялась; морщинистое лицо ещё щурилось в улыбке, но взгляд утратил прежний блеск жизни. Чувствовалось, что дракон доживает последнее десятилетие в своей жизни. Чуть сгорбившись, быстро уставая, хоть мог ещё бегать как молодой, Авгур неодобрительно покачал головой на замечание Титареса. Раздосадованно размахивая змеёй.
— Еда никогда лишней не будет, забыл что наше тело тоже питает ум? В слабом теле, ум не...
— Не заводи старую песню. Ты сказал, что у тебя есть письмо и информация о храме. И мне не нравится эта болотистая местность запах знаешь ли...
— Нормальный, в моей лаборатории хуже. Да, один мой давний информатор работает в этом храме... не смотри так Тит, ты же знаешь, у меня везде связи!
— Да, у такого алхимика, много незаконных связей. Тебе поставляют какой-то ингредиент? Ах, я похоже немного вязну в земле. Пошли, по пути расскажешь, стоять на одном месте – опасно для жизни.
Драконы пробирались к храму: через болотные равнины, дремучие леса, Авгур всё-таки успел полакомиться змеёй. А Титарес старался не слишком испачкать своё белоснежное одеяние, однако попытки явно были тщетные. Хорошо, что в этот раз он не взял с собой Фебу. Авгур рассказывал, что его "информатор" попросил дракона разобраться в странных делах храма, начали пропадать люди. Мужчина и не придал бы этому значения, если бы его информатор – сам не пропал. Вот это уже было личное дело и нарушение поставок. Зацепившись пару раз бородой за дерево и всё больше впадая в немилость Титареса, двое мужчин, с горем пополам, дошли до ворот храма.
Изумившись, веющим от него мрачным величием.
— Мм, а что, я б жил!
— Ты вообще в пещере живёшь, конечно, здесь такие хоромы и вон стража ещё... хмм, говорят мертвецы ночью оживают
Два дракона переглянулись.
— Тит, но сейчас ранее утро.
— Значит нам повезло?
Драконы вновь переглянулись, весело засмеявшись. В битвах эти два товарища лишь дополняли друг друга и не было тех, кто готов был бросить им вызов.
— Что же, о великий господин, только после вас. — картинно склонился, затрещав костями Авгур, проклинал свою больную спину.
— Дошутишься, ага. Выгнуться хоть сможешь и почему ты в халате?
— Ох, да всё нормально, ах это, что было то и накинул, хмм, рабочий. Я как гейша на пенсии, по старой памяти набросил.
Титарес улыбнулся, но леденящий душу крик из храма, в миг убил всё веселье. На ходу доставая посох и ринувшись к храму вместе с Авгуром, двое магов застали нелицеприятную картину. Девочка в кольце изувеченных трупов, а вокруг, точно художник небрежно вырисовывал этюды, озёра алой крови.
Авгур жестом показал, что приближаться не стоит. А Тит озирался по сторонам – в попытке понять причину происходящего.
— Что на ней за амулет?
— Я говорил, что надо поесть потом не захочется. Интересный характера повреждений, будто выпили жизнь, определённо тёмная магия. Интересно девчонка помрёт потом от такого? Или сил только прибавится?

Топи. Манили и привлекали. На самом деле нет. Просто, как обычно, чей-то любопытный клюв, то есть, нос любил лезть не в свои дела. А уж если в этом было замешано имя Светлой Матери - держите Сэла семеро. И то не удержат.
Блондин, укутанный по самое не хочу, мерз. Повышенная влажность и зима заставляли его едва ли не дрожать от холода. Коня пришлось оставить на постоялом дворе. Ладно крылатик утонет - а животину жалко. Поэтому полуэльф заплатил за месяц вперед постоя лошади в конюшне, заполнил все необходимые документы и отбыл в болота.
Летом наверняка здесь было чем поживиться лекарям и травникам. Или кому поживиться ими. И Сэл думал совсем не о москитах. Парочка полуразложившихся тел двигались к нему.
"Может надо было знакомого некроманта с собой взять? Тут столько ему учебных пособий, такое поле деятельности", - с усмешкой подумал мужчина, рисуя в воздухе привычные символы и вкладывая ан в заклинание. Простенькое, но отлично на них действовало. Исцеление. Жизнь живым, смерть - мертвым. Все должны быть на своих местах.
- Спите спокойно, и пусть ваш сон больше никто не тревожит, - с каждой встречей с нежитью Сэлар все лучше понимал стремление "некоторых" превратить трупы в удобрение. Иначе трупы могут превратить в удобрение тебя.
Полукровка мягко ступал по кочкам, стараясь не ступить в трясину. Не очень хотелось обретать "вечную жизнь" подобную той, которая осталась у него за спиной.
Чьи-то следы он увидел неподалеку от своего пути уже совсем близко к храму. Следопыт из него был так себе, но даже Сэл мог предположить, что эти следы принадлежат людям, при чем, довольно живым. Ну, пока они шли - определенно были живы - следы без шорканья. Нежить обычно подволакивает немного конечности, если не теряет их вовсе по дороге.
К храму он неслышно подошел немного сбоку, стараясь не попасться на глаза тем, кто уже прибыл туда.
Первым Сэл увидел странного наемника. Высокий для человека, видать, чей-то полукровка. Неплохая одежда. Меч. Боже, в каком состоянии его оружие. Нет, это не наемник. Или он только что убил кого-то в этом храме. Еще двое. Где-то Сэл видел одного из них. Но где? Или слышал. Нет, лица были совершенно незнакомы.
- Оружие так-то чистить надо, - негромко произнес Сэлар, выходя из тени. Он не думал особенно скрываться, даже осторожным движением руки скинул с головы капюшон.
Молодой мужчина с тонкими чертами лица, голубоглазый, блондин. Одет теплую куртку, шерстяные штаны и высокие ботинки. На боку висела объемная сумка. И всё это было прикрыто черным шерстяным плащом, из-под которого были видны лишь безоружные руки. Он выглядел совершенно спокойным, благодушным и неагрессивным.
- Добрый день, господа, - мягко улыбнулся мужчина, глядя на прелестную картину.
Девушку и тела он со своего места не видел.

Отредактировано Сэлар Элас (20.05.2021 22:00)

Никогда не знаешь чего ожидать от очередного выступления в странном захолустном постоялом домишке, но когда нужда приводит тебя туда, ты недолго думая начинаешь ориентироваться и в такого рода местах. Люди и прочие существа в порывах пьяного веселья чего только не делают ради хорошей музыки, а уж её то Эйнар с удовольствием предоставлял каждому. Холодные зимние вечера скрашивались горячим вином с пряностями и комплиментами, которые сыпались на барда, как снег за окном. Один странноватый мужчина даже подарил барду свой толстый зимний плащ, дабы "И без того мертвецки белый", он совсем не  окоченел. Что сказать, фортуна любила музыканта, хотя самому Эйнару плащ казался не таким уж и нужным. Однако он быстро поменял своё мнение, когда услышал разговор нескольких крепко выглядящих наёмников.
Они вели речь про некий храм в топях Стагмуса, полный нежити, где мертвецы встают ночью и принимаются похищать людей из близлежащих деревень и городов, про леденящие душу вопли раздающиеся по ночам из глубин этой дыры. Всё это звучало до мурашек жутко для всех, но только не для одного рыжеволосого юноши, который тут же вскочил из-за своего стола и любезно распросил свободных воинов о том, где находится то место. Сколько бы побледневшие и раскрывшие от удивления наёмники не пытались отговорить музыканта, но он был непреклонен и путём уговоров-таки добился своего.
Только подумать сколько героев попытается оказаться в этом месте в поисках приключений и подвигов! Целый  храм Теон, да еще и в топях. О, Судьба, спасибо! Если бы не ты, торчать бы мне в этой дыре до весны.
Прикупив походной пищи и заполнив бурдюк пряным вином с мёдом, Эйнар вскочил на первую попутную, а стоит ли говорить, что ехали туда отнюдь не часто, повозку и направился к топям и уже изрядно нашумевшему храму.
Остановившись близ какой-то деревушки и отплатив подбросившему его мужчине звонкой монетой, бард опросил местных и по их указаниям уверенно направился к храму. С каждой минутой уверенность Эйнара понемногу иссякала. Холодный воздух пробирался под одежду и холодными клыками вонзался в кожу. Мертвенный холод топей действительно веял смертью, не говоря уже о стоящем там зловонии, способным сравниться разве что с выгребными ямами Брута, но юноша развеял сомнения, укутавшись в плащ и представив себе насколько интересным получится рассказ, а может даже и песня об этом ужасном месте! Он открыл бурдюк, отхлебнул вина, смакуя сладость мёда и корицы, идеально подходящий для такого мороза, и тут же услышал девичий голос. Что здесь вообще может забыть юная девушка?, подумалось ему? Не раздумывая, он помчался в сторону звука и выбежал к некрофу.
Серые стены из камня зловеще возвышались над болотной жижей, покрытой ледяной корочкой, а у входа уже образовалась некоторая компания, среди которой он разглядел источник звуков. Миниатюрная девушка с каштановыми волосами до плеч сразу же привлекла внимание юноши.
— Уже что-то приятное во всём этом  отвратном месте. Мне нравится к чему это идёт. — Посмеялся про себя бард и шагнул внутрь. Улыбка тут же испарилась с его лица, как только глаза привыкли к приглушённой темноте храма мёртвых. Он обошёл явно напуганную девушку с левого плеча и приготовился вспоминать уроки фехтования, картина перед ним мягко говоря не обещала ничего хорошего. Явная сцена применения запрещённой магии, да ещё и этот странный тип, впяливший свой пустой взгляд в присутствующих и бряцающий окровавленным мечом.
— Рад вас всех здесь видеть, господа, что бы вас сюда ни привело, но это всё явно работа самой Судьбы, не иначе! — Эйнар поспешил развеять затхлую тишину. — Я Эйнар Лис, будучи в Бруте вы вполне могли обо мне слышать! Но думаю всем нам интереснее узнать кто же всё-таки он. — Вытащив шпагу из ножен, музыкант слегка закрыл девушку  правой стороной корпуса, пытаясь внушить надёжность и безопасность, указал оружием на странного типа и усмехнулся. Ситуация обещала выйти из-под контроля.

Отредактировано Эйнар (21.05.2021 16:09)

В храм пребывали новые гости, точно круговорот сезонов сменялся один за другим, так и путники разнились между собой. Неизменным оставалась лишь ситуация и трупы – лежали тихо, мирно, никого не тревожили. Титаресу некогда было знакомиться и представляться, в храме всё ещё царила опасность, а влияние амулета оставалось непредсказуемым. Ударив посохом об пол величественного храма, Титарес старался привлечь внимание публики.
— Господа прошу успокоиться! Мы лишь услышали крики и поспешили на помощь. Не подходите ближе, похоже магия вышла из-под контроля – здесь может быть опасно. Поэтому уберите ваше оружие, поскольку никого мы не...
— Да-да, поскольку шансов против нас у вас нет. Спрячьте свои зубочистки...хотя я не против потягаться в силе, день не скучный обещает быть! — вмешался в разговор старый дракон, довольно потирая руки.
— Авгур! Оставь их в покое, тебе что ещё скучно?!
— Да я просто поздоровался! Как подобает дракону! — самым невинным тоном предположил дракон, наматывая на палец белоснежную бороду.
— Авгур!
— Да-да, не причитай, оу, смотри девчушка проснулась, эх, не померла, теперь возись.
— Кто вы? Что произошло?
— Что? Ох, дитя... и какое ещё эх? — Титарес злобно зыркнул на старого дракона, тот лишь беззаботно пожал плечами. Маг обернулся, с сожалением осматривая изрезанное тело ребёнка. Попытался осторожно приблизиться к напуганной девочке. — Дитя не бойся, мы тебе не навредим, лишь случайный путники, что услышали крики. Понимаешь? Не знаю, что с тобой было, но мы защитим тебя, вот...
Сняв с себя свой белоснежный плащ, маг накинул его на плечи ребёнка.
— Испачкает ведь...
— Неважно! — Титарес шикнул на Авгура и вновь обратился к девочке. Маг старался говорить как можно мягче, спокойнее, чтоб сам тембр его голоса тёплой волной уносил прочь от невзгод и печалей: — Знаю, тебе страшно. Ужасные события произошли с тобой, посмотри на цвет моего плаща – белый, светлый, как и мои намерения. У меня есть сила чтоб защитить тебя, а у тебя есть возможность мне всё рассказать. Вместе мы справимся быстрее.
— Вот только выгоды нам с того никакой!
— Она может знать храмовников, тех что нужны тебе.
— Безнравственно сильному дракону оставаться в стороне, когда дитя нуждается в помощи! Положись на дедушку, у меня где-то есть ранозаживляющее и конфетка! Ох, не смотри, что я, в халате, мне всегда тепло, где же оно... — Авгур начал рыться в складках своего халата, многочисленных тайных карманах, но пока без результатно. Оттого и решил переключить своё внимание на незнакомцев: — А вы вообще кто такие? Разбойники чтоле? Место для грабежа неудачное какое-то выбрали. Новички, да? Ну ничего, научитесь особняки обносить, а не храмы. Со временем конечно.
В этот раз Титарес смолчал, так как не знал истинных намерений пришедших. А версия о разбойниках была весьма правдоподобна. Маг лишь напрягся, придерживая посох на готове. Позволяя Авгуру вести диалог.

Селар услышал тоненький голосок и кинулся вперед. Ему было все равно: встретит ли его шпага одного незнакомца, меч второго, или заклинания этих трех (девушку и старика нельзя сбрасывать со счетов), там, между ними был ребенок.
Как же он жалел в тот момент, что никакой повязки отделения Сивилэна у него нет. По его скромному мнению, это был бы отличный отличительный знак: смотрите, я врач, дайте мне добраться до нуждающегося. Да, у него были документы, подтверждающие его профессию и статус, но это еще подойди ко всем и каждому, вручи свиток, дождись, пока его прочтут. Слишком долго.
— Колиет наару сал, - мягко, почти нараспев произнес блондин, глядя в глаза девочке. Его руки сложились в жесте, похожем на молитвенный. Первое, что надо было сделать - успокоить ребенка. Толпа незнакомых взрослых, которые еще и вот-вот перегрызуться между собой, начнут размахивать клинками и руками - не лучшее, что может наблюдать мерзнущий ребенок. Вернее, уже не мерзнущий, молодой изысканно и богато одетый мужчина отдал ей свой плащ. Щедрый жест. Говоривший либо о знакомстве с девочкой, либо о личном интересе, либо о широте души. В любом случае, Сэл с легкой благодарной улыбкой кивнул Титаресу и прикрыл глаза. Сосредоточиться. На девочке слишком много странной символики. Наверняка всё тело болит и жутко чешется. Врачу придется вложить много ан.
"Великая, дай мне силы в Твоем храме. Помоги сделать то, что получается у меня лучше всего. Применить данный Тобой дар."
- Когаст ирмаэль нератх, - прошептал Сэлар, мягко касаясь запястья девочки. Исцеляя ее раны и проверяя пульс. Полуэльф ожидал двух вещей: первая - пульс должен быть, вторая - он должен быть ровным. - Не бойся. Тебя никто здесь не обидит.
Он пытался быть убедительным, хотя про себя думал "Надеюсь". Доверия ему не внушал никто: ни наемник с мечом, ни странный юноша со шпагой, ни девушка с синими глазами, ни щедрый блондин, ни его немного ненормальный спутник. Вооруженные люди опасны в принципе, девушка пришла сюда одна, значит, была не так проста, и, вероятно, умела за себя постоять лучше, чем казалось на первый взгляд, щедрость мужчины с посохом вызывала много вопросов, а ненормальный старик или прикидывался ненормальным, или был и правда не в себе.
Отойдя от девочки, полуэльф подошел к каждому из мертвых культистов. Он хотел убедиться, что они мертвы, ну или живы, и их можно допросить. Два пальца на сонную артерию. Проверяя, он не мог смотреть на других участников этих событий, но мог с ними разговаривать.
- Моё имя - Сэлар, я лекарь из Сивилэна, - коротко представился полуэльф, потирая замерзшие руки.
- Что за магия могла сделать из людей такое?
Полукровка посмотрел на наемника.
- Смотря о ком ты. Если об этих, - Сэл указал рукой на Немертвых, которые находились в Храме. - Я слышал, это случилось очень давно, когда еще поклонялись лишь двум Богиням, и ответить на твой вопрос могут лишь они сами. Что, я надеюсь, все же не произойдет. Если же ты об этих, - полуэльф показал на культистов. - То виновата их собственная глупость и, возможно, самонадеянность.
"Не подселили ли они в девочку какую-нибудь Темную Тварь? Я плохо знаком с некромантией. Надо выбираться на улицу."
Сэлар встал и потянул руки к девочке, собираясь озвучить предложение провести дальнейший диалог в более приятной болотистой местности, как раздался скрип и щелчок. Полукровка не выругался, но очень был к этому готов. Кажется, теперь заклинание спокойствия нужно было ему, хотя внешне он выглядел так, будто прямо сейчас можно просто подойти к двери и открыть ее одним простым движением руки.

Эйнар сразу же осознал поспешность своих действий, когда мягко заговорил мужчина в белоснежных одеяниях.  В его голосе чувствовалась мудрость, с властными нотами. Он, как и старик, что стоял рядом  с ним, очевидно были магами и, похоже, довольно могущественными. Следовало ожидать появление столь сильных персон в таком месте.
Бард сложил оружие в ножны и уважительно поклонился мужчине, которого ошибочно посчитал угрозой для остальных, он уже счищал кровь со своего внушительного меча.
— Прошу, примите мои искренние извинения, воитель, я неверно истолковал увиденное. Если вы не будете против, я бы предложил разделить с вами своего вина и той пищи, что я взял про запас, надеюсь, это немного загладит мою вину перед вами. И вы, достопочтенные, — бард обратился ко всем присутствующим и, отойдя в сторону на пару шагов, поклонился, — прошу вас простить меня, я ничуть не разбойник, господа, ужасное недоразумение. Моего вина хватит на всех понемногу, так что, прошу, не отказывайтесь от него на привале. Я бард, я пришел проверить небольшой слух об этом ужасном месте и, похоже, они оказались правдой. — Эйнар обратил наконец внимание на хрупкое израненное тельце девочки, которой уже помогал белоснежный маг. Лекарь, коим представился полуэльф, тоже спешил помочь.— О, боги, какой ужас. Бедное дитя. Но видимо за свои поступки к ней эти уже поплатились. Уроды. — Бард плюнул на тело одного из культистов.
И вдруг, скрип, щелчок. В голове всё перемешалось.  "И как только мы сразу не додумались её придержать!?" Дверь в некроф была заперта. Ловушка. Мурашки прошлись по всему телу музыканта, и жуткая тишина заполнила помещение, отразилась чудовищным звоном в ушах. Секунды растянулась в часы, но Эйнар привёл себя в порядок, похлопав в ладони,  как бы выражая аплодисменты общему сюжету ситуации.
— Совсем не поддается. Мы определенно заперты. — Сказала незнакомка после нескольких обреченных на провал попыток выбраться из храма.
— Похоже на то. — Эйнар развёл руками и ободряюще улыбнулся. — Ну, остаётся думать! Мы с вами жертвы какого-то проклятого храма, ночью все эти трупы встанут по нашу душу. Ничего кроме как осмотреться в поисках выхода и приготовиться к бою у нас нет. Судя по всему, среди нас четыре мага, один из которых лекарь, один воин и музыкант. Пожалуй из нас всех от меня меньше всего пользы. Как бы мне ни было стыдно признавать, а в бою я значу чуть больше нуля. Давайте я возьму девочку на руки, ей явно будет трудно сейчас передвигаться в необходимом нам темпе. Всё-таки руки целителя нам будут куда важнее свободными.  Заодно позабочусь о малышке. — Руки барда дрожали пока он говорил. Он был невероятно взволнован и сохранял холодный рассудок лишь по воле богов. Он подошёл к девочке, присел к ней рядом с Сэларом. И, сняв заодно и свой меховой плащ, который был потяжелее, нежели белоснежные одежды дракона, укутал бедняжку.— Что скажешь, девочка? Добрый дядя Лис и все эти чудесные господа тебя не обидят. Ты не будешь против если я тебя понесу?

Воздух сотрясает ласковый голос, слова что слетают с губ целителя, его молитвенный жест заставляют Титареса выдохнуть. Он уже и не знал: чего это мужчина так ринулся к ребёнку? Но мог предположить худшее, однако обошлось. Похоже никто из группы приключенцев не додумался до убийства девочки, как носителя некоторого проклятия, чтоб спасти себя самих – тем лучше, кровопролития только и не хватало.
— Моё имя — Сэлар, я лекарь из Сивилэна
Титарес в почтении кивнул, но имя своё называть не спешил – он не был уверен в компании путников, чтоб так просто разбрасываться своим именем.
— Что за магия могла сделать из людей такое? — Зависит от того: правда ли вы, хотите знать это...правда может быть пугающей.
— Нашёл! — изрёк старец, с ехидной ноткой.
— Авгур, что ты там...? Старый дракон копался в безразмерной шкатулке, которая вмещала в себя уйму вещей, правда нашёл он явно не вещь. Жалобное мяуканье послышалось из недр шкатулки, а позже на свет появилась – Феба.
— Что-о-о? Я ведь оставил её намеренно!
— Где оставил оттуда и пропало, не мог я доверить кошке свою лабораторию – она кошачью мяту сгрызает и... ох, уже излечили. А я зелье искал. Ничего, у меня есть сладкие медовые соты, пусть малышка поест, ей ведь можно? — когда старец отпустил кошку бегать по храму, он выудил небольшую баночку с медовыми сотами. И подошёл поближе к ребёнку, протягивая лакомство. — Поешь, силы пригодятся. Так что вообще с ней, мы все умрём? — последнюю фразу старец шепнул Титаресу. Маг шепнул в ответ:
— Да, именно так.
— Ох, неожиданно, лучше бы не спрашивал. Мм, что блондинка?! — глаза старика сузились, в тот момент, как тоненький женский голосочек объяснял причину своего посещения храма.
– Я просто ищу свою подругу, мы должны были встретиться здесь. Вы не видели ее? Блондинка, примерно моего возраста и роста? 
— Точно
Лукреция – вечная конкуренция! Она всегда поставки моих ингредиентов срывала, не в этот раз! — старик осмотрелся по сторонам, — а, может, и в этот раз ситуация явно не радужная, но хуже все равно не буд...
Раздался щелчок, и...испуганный девичий голос сообщил о невозможности выбраться. Титарес обречённо вздохнул, а он всё гадал: что же должно произойти? Храм, жертвы ритуала, прибывшие из разных мест и разных рас существа. Ловушка капкан – показала себя полностью или это ещё не придел? Кольцо неприятностей всё сжимается, задушит не иначе.
Титарес обратился к барду, что подошёл к девочке:
— Ваше предложение выпить вина – в данной ситуации, является самым мудрым решением. — грустно улыбнулся мужчина. Выпрямившись, Тит направился к алтарю, чтоб хоть немного разобраться в ситуации, правда он сомневался что всё будет так просто.
Феба пристроилась возле одного из трупов, обнюхивая его.
Авгур интересовался – хотел поинтересоваться у барда сортом вина, но Титу на месте не сидится, а старику слишком интересно: чем глава ордена будет заниматься. Бросив на прощание барду:
— Если что, я в бою прикрою, главное не отходи...
Переместившись к Титу, Авгур с интересом вопрошал:
— Ты уже знаешь что это?
— Возможно...
— А насколько мучительной смертью мы умрём?
— Тише ты...не должны прям совсем мучительной. Лучше посмотри что за приоткрытой дверью, я изучу пока здесь. Феба иди сюда, не трожь труп! — кошка испуганно повертела головой, ещё не привыкнув к смене обстановки.
Авгур напевал весёлую мелодию, бывало крутился на месте, направлялся к приоткрытой двери. Заметив краем глаза, что девушка у главной двери храма близка к панике, старик замедлился. Голос его в миг изменился, глубоким басом он изрёк, точно не был больше немощным старцем, а гордым сильным драконом: — Дитя не трави себя понапрасну, подойди к нам и не паникуй. Ситуация ещё не самая плачевная. Неизвестность пугает, но смерть за нами не пришла. Пойдём, молодыми глазами осмотришь: что там за дверью.

Дракон, странный юноша с кошкой, может тоже дракон, бард, наемник, девушка в поисках подруги (хорошая у нее подруга, гуляющая по Топям) и маленькая девочка. Казалось бы, что с такой компанией может пойти не так? И куда только делась вся паранойя Сэлара, раз он так беспечно оставил дверь открытой?
"Если я выживу, Эрейн меня убьет. При чем, со словами, ну должен же хоть кто-то быть осторожным!" - мрачно подумал Сэл, хотя мягкая улыбка не могла с его лица. Он осмотрелся:
Драконы, будем считать их таковыми обоих, не показывали признаков беспокойства, наемник тоже был собран, что с его родом деятельности и неудивительно. Девушка была близка к панике, как отчаянно она дёргала дверь, и Эйнар-бард немного переживал.
- Всё-таки руки целителя нам будут куда важнее свободными.
- Очень надеюсь, что больше умения целителя не понадобятся.
Блондин одобряюще положил руку Эйнару на плечо, после чего прошел пару шагов вперёд.
- Ничего страшного, зимой сквозняк - не редкость. А заедание механизма на столь старой двери - не новость. Уверен, тут есть и другой выход, - блондин улыбнулся и подмигнул Сильвии. - Да, малыш?
После речи он перевел взгляд на старика, глазами умоляя его не спорить. Последнее, что им было надо - страх и паника.
"Ну умрем, разок все умрут. Но надо это сделать хотя бы... Попозже. Хоть на час. На месяц. На год. На сотню лет. И не на одну."
- Раз мы решили, покинуть это гостеприимное место и переместиться в другое, я бы предложил идти классической группой: юную леди и уважаемого барда с драгоценной ношей лучше окружить и защитить.
По счастью, хотя и очень сомнительному, но пока что из противников Сэлар видел только нежить. А с ней он имел хоть какие-то навыки противостояния. То есть, не был так же бесполезен, как против живых. По нему, может, и не было видно, особенно, учитывая, что путешествовал он один, вот только боец из полуэльфа был, мягко скажем, никакой.

Наблюдая затем как все храбро собираются разведывать обстановку храма, Эйнар невольно улыбнулся, — не перевелись ещё герои, достойные слагания песен! Ободрённый своим умозаключением, Эйнар, держа на руках ценный груз в виде девочки, которая казалась удивительно лёгкой, поплёлся за остальными. На его душе стало в разы легче, когда группа превратилась в подобие слаженного механизма, где у каждого были свои функции. Данте, со своим мифриловым клинком совершенно не беспокоил теперь барда, напротив, некоторая его безэмоциональность, безразличие, были символом непоколебимой воли, не него и его мастерство можно было положиться. Два мага-дракона и вовсе всей своей наружностью и поведением будто бы обещали сделать храм лёгкой прогулкой по местным достопримечательностям. А уж о Сэларе и речи не могло идти, благородная профессия лекаря и его обращение с раненой девочкой говорили сами за себя. Филиппа же красотой своей с самого входа в некроф пленила взор барда, но ситуация, увы и ах!, совершенно не подразумевала, чтобы в ней кто-то решил начать приятное знакомство.  Хотелось всем одного — поскорее отсюда убраться.
— "Вот оно! Вот оно, искомое вдохновение, давно позабытые места, загадка и опасность! Невероятно,  просто невероятно! Судьба, загадочная и непредсказуемая, ты вновь не оставила меня, наоборот, ты даёшь мне новые сюжеты, кои я и искал!" — Явно ободрившийся бард качал девочку на руках, как бы стараясь дать ей покой. Она не совсем спала, но и не совсем бодрствовала, находясь в том состоянии между сном и пробуждением,  которое характерно для любого живого существа, совсем недавно пережившего нечто ужасное. Пока группа шла, он начал напевать ей одну колыбельную на эльфийском, которую разучил еще мальчуганом. Песненка на изящном и утонченном языке лилась из уст барда столь же натурально, как если бы её пел эльф, а сила голоса чувствовалась даже в таком простом фольклорном песнопении.  Голос его разносился по храму и эхом отражался от сырых холодных стен, приобретая странный оттенок, но от того  звучание было лишь объемнее. Девочка, оказалось, теперь и вовсе не спала,  а завороженно смотрела на барда.
— Ох, прости, девочка, я, кажется, добился совсем обратного от того чего хотел, — подхватывая ее поудобнее, он погладил её по голове, распутывая рукой локоны, — всё хорошо, мы всё еще тут, в храме, но уже совсем скоро мы отсюда выйдем, — бард постучал аккуратно своим сапогом по стене, — этим камням не удержать могущества тех, кто нас с тобой сопровождает! —Эйнар окинул взглядом группу приключенцев, что во всю искали выход из храма, девочка повернулась попросила встать и он поставил ее на ноги, еще раз погладив по голове, уютно улыбаясь. "Все будет хорошо" говорили его руки. Тогда бард встал на странный каменный алтарь, выпил остатки вина из бурдюка и, улыбаясь, продекламировал:
— В топях зловонных и страшных,
Где храм богини погибшей стоял,
Группу героев отважных,
Дух приключений и тайн зазывал...
А дальше я пока не придумал, вот уж простите! — Бард громко  засмеялся, прочитав вслух стих о приключенцах, что стояли перед ним. Впереди целый день  прежде чем мертвецы, по слухам, встанут. Почему бы не расслабиться малость? — Вот выберемся, господа, и мы с вами составим песню! О героях, что выбирались из храма, полного нежити и спасли девочку, символ надежды! Ободримся же, впереди выход! О вас будут петь легенды!
Эйнар ловко соскочил с камня и взял девочку за руку, пригладив ее волосы вновь, напоследок.
— А как тебя зовут-то, чудо-находка? Дядя Лис вместе с остальными уже представились, тебе тоже следовало бы. — Эйнар чуть приглуповатым голосом говорил, дабы помочь и девочке узнать группу. Всё-таки если им суждено тут погибать бок о бок, надо бы хотя бы знать имя той, ради кого всё это делается.

Отредактировано Эйнар (09.07.2021 21:16)

Титарес вдумчиво изучал книгу с изображениями рун. Листая страницу за страницей, дракон прекрасно запомнил изображение каждой, пусть и бегло осмотрел малышку. Память у ментальных магов, гораздо более обширная чем у представителей других школ.
-Правда, мой друг по несчастью, куда лучше лжи. По крайней мере хотя бы хотелось точно знать, из-за чего они все подохли, чтобы не стать такими же. 
Дракон рассудил: если кто-то хочет что-то знать – нет смысла скрывать это от него.
— Древний ритуал... — начал свой рассказ Титарес, —...я могу и ошибаться насчёт того: какой именно это ритуал. Но общие предположения есть. Эти рунные символы, начертанные на ребёнке, – принадлежность к ритуалу защиты. То есть, создаётся определённая точка средоточия силы, в данном случаи девочка, и от этой точки отходит защитный барьер определённым радиусом. Всё что попытается проникнуть извне – погибнет только коснувшись барьера. Весьма сильного кстати, разбить не получится, только подождать пока закончится действие. Но барьеру, чтоб существовать нужна подпитка, верно? Те кто создал барьер идут в качестве сырья просто для формирования оного. А для поддержания жизни барьера – нужен кто-то внутри него. Эти существа постепенно слабеют, высыхают подобно мумиям – мы с вами. Поэтому не тратьте много сил и действует быстро. Я могу ошибаться, есть и два других схожих ритуала, пока я не узнаю всех деталей – наверняка сказать не смогу. — сухо закончил дракон, осветляя действенные факты. Конечно он понимал, что не все способны благотворно принять эту информацию, но коль желание знать есть у одного – возникнет и у других.
Титарес активировал эмпатию, чтоб чувствовать настроение группы и хоть как-то сбавлять накал страстей, если будут таковые. И решил проверить местность более тщательно.
— Феба иди сюда, мне нужна твоя ан. Поле! — кошка отвлеклась от своего занятия и в припрыжку забралась на алтарь, довольно мурлыкая. Колдовал Титарес заклинание – забрав часть ан у кошки – в попытке увидеть картинку, да и реакцию этого места на магию заодно. 
— Раз мы решили, покинуть это гостеприимное место и переместиться в другое, я бы предложил идти классической группой: юную леди и уважаемого барда с драгоценной ношей лучше окружить и защитить. 
— В начале нам нужно обнаружить опасность, пока мы на открытой местности и дитя в поле зрения. А вот когда уйдём дальше – это бесспорно. Но и вас как целителя лучше поместить в защитный круг, а не делать его частью. Чтоб у вас было время на концентрацию и применение лечения. Ещё неизвестно как поведёт себя ан... — между прочим заговорит дракон, осматривая уже сам алтарь на предмет чего-то интересного.
 — Вот выберемся, господа, и мы с вами составим песню! О героях, что выбирались из храма, полного нежити и спасли девочку, символ надежды! Ободримся же, впереди выход! О вас будут петь легенды! 
Магу понравился этот позитивный настрой и начало приятной песни. Но было забавно слышать о том, что о героях слагают легенды.
— В легендах живут те кто почил, дабы хранить память о них. Поэтому нам лучше не становится частью легенды, а принадлежать миру живых. А выход непременно найдётся, был вход – будет и выход.
— Меня зовут Сильвия. А еще меда не осталось?
На заявление маленькой девочки два дракона улыбнулись.
— Здравствуй Сильвия, моё имя – Титарес, а почтенного друга зовут Авгур.— представился маг и посмотрел на старца. — Я уверен, что у тебя ещё остались запасы, будет немного мёда?
-Пойду с вами. 
— В нашем полку прибыло! — довольно потирал руки Авгур. С беспокойством взглянув на Филлипу, он попытался её успокоить. — Всё хорошо дитя, сильный дракон, такой как я, поможет тебе, за дверью точно ничего интересного.— уверено сообщил старец, прислонив ухо к двери. А когда Титарес спросил про мёд, ответил: — Конечно, кем бы я был, если б не носил с собой кучу ингредиентов?! Сейчас я, ааа...! — опершись чуть сильнее, и дверь так охотно поддалась, впуская путников. Совершенно этого не ожидая, Авгур вкатился в комнату, распластавшись на полу.
— Авгур! Ты в порядке?!  — обеспокоенно спросит Титарес, выглядывая из-за алтаря вместе с заинтересованной Фебой.
— Оу, я монетку нашёл! И да, я в порядке, ох, мои больные кости...— кряхча и кое-как поднимаясь с пола, всячески проклиная больную спину и старость в целом. Авруг кое-как отряхнет себя, с интересом изучая помещение. — О, здесь труп! Мумия...так 
— Ничего там не трогай... Авгур?
Рекомендация Титареса была весьма запоздавшей, старик во всю обыскивал сумку, рассматривал нож и прикидывал что здесь есть полезного.
— Этот тоже был с вами?
— Нет, к счастью или сожалению.— мрачно ответил дракон и обратился к девочке:— Дитя, а как ты жила до ритуала? Где твой дом?

"Титарес", - брови лекаря в задумчивости сближались на лбу, покрытого складками морщин задумчивости. Имя было дьявольски знакомым, но, увы, ничего конкретного он вспомнить не мог. Как и со всеми остальными произнесенными именами, однако, постарался запомнить.
И этот самый Титарес предположил весьма нехороший исход событий. Сэл резко оглядел своих спутников. По счастью, вроде никто из них не решил, что уничтожить источник заклинания - Сильвию - хорошая идея. Блондин достал из сумки толстую льняную рубашку и, опустившись на одно колено, предложил надеть ее девочке. Это не так тепло, как плащ дракона, зато в ней хотя бы можно было передвигаться. Да и плащ никто не отбирал. Рубашка была тёплой, в сумку почти не проник холод с прошлой тёплой остановки полуэльфа.
-То есть... Мы все можем стать такими же мертвяками, из-за этой малявки, просто потому что засунули свои носы, туда куда не следовало?
Сэлар напрягся. Да, Данте сильнее него, более умелый боец, но за ребенка лекарь дрался бы до самого конца. Понадобится - и крылом двинет, благо, сила удара - как у копыта лошади. По счастью, предложения и попыток навредить ребенку так и не поступило. Сэлар совершенно не чувствовал стыда за нехорошие мысли относительно других членов команды, равно как и не собирался обижаться, если бы таковые появились у них - относительно него. Просто они незнакомы, и оказались в весьма щекотливой ситуации.
Когда бард забрался на алтарь, у полуспарда перехватило дыхание. Спарды его бы четвертовали на месте за подобное богохульство, носитель же половины их крови лишь понадеялся, что подобное не вызовет гнев Светлой Богини - у группы и так проблем хватало.
Впрочем, стих оказался хорош, и лекарь весело рассмеялся. Ему нравилось, что никто не терял присутствия духа. Даже начавшая расклеиваться Филиппа взяла себя в руки.
— В начале нам нужно обнаружить опасность, пока мы на открытой местности и дитя в поле зрения. А вот когда уйдём дальше – это бесспорно. Но и вас как целителя лучше поместить в защитный круг, а не делать его частью. Чтоб у вас было время на концентрацию и применение лечения.
- Боюсь, я здесь могу не только как лекарь пригодиться, - Сэлар махнул рукой, указывая на помещение, вернее на сидящих в храме мертвяков. - Хотя все еще надеюсь, что мои знания не пригодятся.
Когда старый дракон счалился, открыв дверь, Элас кинулся к нему на помощь.
- Во имя всех заклинаний некромантии, вы в порядке? - озабоченно спросил врач, бегло осматривая Авгура. Не похоже было, чтобы он сломал что-нибудь себе. А после всё внимание переключилось на мумию.
Блондин присел около трупа, предварительно замотав собственное лицо шарфом, дабы никакую пыль или заразу не вдохнуть. А на руки он надел специальные тканевые перчатки. Врач внимательно осматривал тело: нет ли на нем ран? не ели ли его какие-нибудь жуки? или грызуны? хищники? нет ли следов заклинаний, рун, ритуалов? Без тени брезгливости врач трогал тело, его одежду, волосы. А после и решил рассмотреть содержимое сумки.
- А Вас, молодой человек, я бы тоже хотел осмотреть, но несколько позднее, - походя заметил он так и не представившемуся Данте. Только недавно смеявшийся полуэльф стал серьезным. Его голос звучал немного приглушенно из-под ткани шарфа, но все же твердо.
В сумке следовало так же рассмотреть имеющиеся бутыльки и записи, если таковые найдутся.

Довольное лицо Эйнара после небольшого выступления сияло.  Он заметил как всем понравилось небольшое четверостишье, что он сочинил и несомненно был счастлив от того, что это заставило некоторых рассмеяться. Один лишь Данте, казалось, был совершенно неутешен.  Его можно понять, вполне. Но не вешать же нос! Из любой ситуации можно найти выход, так или иначе, мы выберемся, я в этом уверен!. Главным для него был сейчас комфорт группы и ребёнка, что доверился ему, держал его за руку и надеялся вместе с остальными на лучшее. Эта надежда, что начала витать в воздухе, примешиваясь к запаху сырости и плесени, стала путеводной звездой, к которой шёл бард. Ведь если даже ситуация безнадёжна,  пускай последней всё ж погибнет надежда. Он заметил как прекрасные глаза полукровки на мгновение задержались на нём, пока он подбадривал остальных, и как она приободрилась сама. Настоящая услада для глаз. 
— В легендах живут те кто почил, дабы хранить память о них. Поэтому нам лучше не становится частью легенды, а принадлежать миру живых. А выход непременно найдётся, был вход – будет и выход. — Дракон в белом  заговорил с бардом, делясь с ним своей мудростью, однако у Эйнара на всё была своя мудрость, сколько бы веков не прожил тот  кто перед ним.
— А это уже, можете верить или нет, зависит от мастерства слагателя! Вот увидите, когда в таверне услышат мою песню, она мгновенно станет тем, что люди из уст в уста передают! Уж в моем-то мастерстве можно не сомневаться. — Юноша ухмылялся и скрестил руки на груди. Самодовольства и бахвальства ему хватало в той же мере, что и таланта. — И да, говоря о входах и выходах... Скорее бы нам выбраться и пойти в какую-нибудь харчевню. Хорошая еда никому бы из нас после такого не помешала. Особенно юному дарованию. 
Он смотрит на девочку,  что уже уплела сладкое лакомство и уже во всю облизывала пальцы. Умиляясь, он совершенно не ожидал слов, что польются удивительно складной для ребёнка речью.
—И вам совсем не страшно быть здесь? Ведь тут все эти трупы и мы заперты, а у вас всего лишь шпага и песни? А если те, кто с нами, не открыли дверь, значит и не так могущественны, как кажется? А если здесь еще кто то из этих, — она аккуратно, не глядя, показала пальчиком в сторону алтаря — остался жив?
Эйнар почти не подал виду, что занервничал от внезапной перемены, лишь сглотнул и поправил ремень чехла своей лютни.
— Ну нет, исключено. Вот этот наш друг, — Эйнар указал на Эласа, присев на колено, чтобы приблизиться к беспокойно двигающейся девочке, — Знает о телах и здоровье достаточно, чтобы понять, что к чему в таких случаях, так что волноваться об этом нечего. Хотя от чего теперь неспокойно мне, когда она говорит?..
Предрекая его мысли, Сильвия повернулась к сурово выглядящему мечнику и сказала то, что перечеркнуло для Эйнара образ простого ребёнка в Сильвии окончательно. Её рассуждения о магической ловушке, в которой они оказались, хладнокровные,  расчётливые, будто бы так и должно быть. Она знала о магии так много для девочки малого возраста, на которую она была похожа. Безусловно, она прошла через какой-то ритуал, но не похоже было, что её возраст остановился бы в одной точке из-за него. Нужно было спросить у магов. Благо, здесь их собралась целая коллегия. Эйнар вопросительно поднял левую бровь и взглянул на Тита, Авгура, а затем и Сэлара. Не похоже на мысли ребёнка об обречённых на гибель людях, скорее на древнюю заигравшуюся сущность, разве нет?! — Пытался крикнуть своим быстрым взглядом бард, но лишь молча расслабил лицо и вернул ему прежнее выражение ласки по отношению к девочке, хоть её речь и по-прежнему отдавала опасностью, таящейся за маленьким тельцем.
— ...Видели, вон там совсем свежий труп, лет триста ему, а так же попал и пополнил ряды местных жителей... — говорила Сильвия, лишь распаляя подозрения юноши. Да сколько же тебе на самом деле лет, малышка?
Эйнар положил руку на маленькую головку и заботливо потрепал серебристые волосы. Даже если ты не совсем человек, ничего страшного, главное, прошу, будь не тем, что нас погубит.
Однако надежда барда подтачивалась с каждым словом Титареса о ритуала и природе ловушки, в которую они попали. Он решил воспользоваться шансом, чтобы задать вопрос магу, пока девочка отошла довольствоваться медовым сотами и рассматриванием холодных стен храма.
— Скажите, — Эйнар подошёл ближе к Титу и шептал ему, глазами показывая на девочку, — вы ведь тоже заметили, что девочка явно размышляет на много лет вперёд того возраста, что мы видим? Если нет, подумайте над этим, вы сведущи в таких вещах в отличие от меня...
Эйнар подошёл к девочке, которая наблюдала пару летучих мышей у отверстия в стенах, перекрытой решёткой, что, по-видимому, служило подобием оконца. Подхватив её аккуратно под ноги он берёт ее на руки и усаживает на плечи.
— Сильвия, не скажешь, что там за окном виднеется? Ясно ли, как высоко солнце?
Закончив осмотр решётчатого окна, Эйнар взглянул на труп, обнаруженный остальной группой. Выглядел он ещё страннее,  чем всё до этого, но это уже почти не оказывало никакого впечатления на юношу. Слишком много странностей в одном месте.
— Знаете, ходили слухи, что эти мумии встанут к ночи и я тут подумал, мумии ведь обычно хорошо горят, разве нет? Я не религиозен,  если не считать культа Судьбы, но если вы вдруг сочтёте эту идею варварской...