Как только появилась возможность перебраться с морозных островов Тенебры куда-нибудь в более теплый климат, Сэлар ухватился за нее. Во-первых, потому что своей полезности там он не ощущал совершенно, а, во-вторых, потому что очень сильно мерз. Поэтому эльфиские леса были более чем привлекательны. К тому же, с лекарями там было очень и очень плохо.
Сэл, до этого страдавший низкой самооценкой на тему «Вот какие тут бойцы, а я бесполезен», очень быстро уяснил одну вещь – он не подходит под эту градацию, врачи из другой категории, их меряют другими весами. Ему объяснили, что здесь очень важно уметь защитить себя, но ещё важнее – выжить после этого. И те, кто помогают после драки – на вес золота. И он старался.
Сначала он с другим доктором составил список необходимых материалов, затем они обшарили ближайшие безопасные места в поисках целебных трав, корений и плодов. Распределили между собой дежурства и начали учить любопытную детвору им помогать, кого-то за интерес и обучение, кого-то за плату. Весело было всем.
Поэтому когда бойцы затащили раненого, стол для тела был чист и свободен, рядом с ним стоял столик поменьше, на нем аккуратно были разложены инструменты, бинты, иглы, моток шелковой нити, несколько флаконов с настойками, с другой стороны – чистые тряпки и таз с горячей водой.
Только чашка с ароматным напитком, от которой ещё шел пар, и открытая книга на столе могли сказать, чем занимался доктор до появления раненого.
Сэлар уже неделю оставался один, без старшего доктора, который ушел с группой в лес поглубже. Поэтому его сон и обучение были прерывистыми и неоднородными. Он учился когда выдавалась свободная минутка, он спал, когда выпадал свободный час. Поэтому помощь мальчишек, которые прибежали, едва стражник рассмотрел окровавленные тела.
С одной стороны полукровку несколько злило, что ему не дали осмотреть второго, с другой – он прекрасно понимал, что более опытные бойцы явно поняли, с чем справится один лекарь. Вдвоем может они бы откачали обоих. Но Сэл предпочел бы попытаться вытащить бойца, который был ранее легче, чем потерять обоих.
– Больше света, – скомандовал он оставшимся любопытным помощникам. Вечерело, а Сэлу надо видеть все, в мельчайших подробностях.
Первое, что он сделал – снял лишнюю одежду, а что не мог снять – срезал. В основном, его интересовал доступ к ранам. Мальчишки принесли ещё свечей и помогли убрать одежду.
Сначала – рука. Выглядела она ужасно, будто ее рвал медведь, но парень явно родился в рубашке, и  мышцы не были сильно задеты, равно как и ни один крупный сосуд не пострадал, целыми остались и сухожилия. Сэл перетянул руку выше ранения и положил на лицо пострадавшему кусок ткани, смоченный в сонном растворе, который мог дать бедняге немного забытия. Ему наверняка очень больно, и будет ещё больнее. Рана почти перестала кровоточить, и врач занялся ногой. Вывих. К счастью, просто вывих лодыжки, хотя как он с такой болью доковылял – Сэлар не сильно представлял. Он подозвал парня постарше и, быстро объяснив, как он поставил диагноз, показал, как такие вещи надо вправлять. Сэл был немногословен, но этого и не требовалось.
Затем он осмотрел тело. Несколько синяков и царапин были прощупаны, а затем получили свои мази и перевязки.
После этого он вернулся к руке. Сэл ещё раз внимательно осмотрел рану. Он омыл ее теплым отваром крапивы, и принялся медленно и методично убирать все осколки, листочки, камешки, куски грязи. Дети сменяли друг друга, а он вытаскивал грязь, боясь что-нибудь пропустить. Все же несколько волокон были надорваны, и Сэл достал пару баночек. Вынув из каждой кончиком ножа по маленькому кусочку, он смял оба комка в пальцах и быстро соединил полученной массой разорванные края. Клей был похож на паутину, такой же прочный, тонкий, к тому же, через месяц полностью исчезнет, а мышцы вновь схватятся.
Последнее, что ему предстояло – сшить кожу. Аккуратным швом, чтобы шрам был не сильно заметен. Сэл достал небольшую дощечку с зарубками и начал отмечать на чуть собранной коже раны точки. По этим точкам он стал осторожно сшивать разодранную кожу. Получался аккуратный равномерный шов. Последнее – наложить шину, чтобы раненый не разорвал только недавно собранные мышцы.
Когда Сэл закончил, оставалось немного до рассвета. Он убрал кусок материи с сонным раствором с лица человека и осторожно укрыл его простыней. А сам лег рядом на пол, он был выжат, руки дрожали, глаза закрывались.
Недопитый чай так и остался на столе.

Сэлар выключился почти сразу. Он уснул, привалившись к стене, но вскоре сполз, и спал уже свернувшись калачиком на полу. Слова пациента гармонично вплелись в сон доктора, поэтому он не проснулся. А вот на стон он отреагировал почти сразу.
Сэл резко понял голову, затем, убедившись, что пациент не смог встать, вздохнул и, тяжело опершись на кулаки, встал. Он отряхнул верхнюю зелёную рубашку от пыли, омыл в тазу с холодной водой руки, расчесал волосы, переплетая их в косы, снова ополоснул руки, и лишь после этого подошёл к Симару.
– Если ты ещё раз денешься, швы разойдутся. Не знаю, как тебе, а мне прошлая ночь не понравилась, – достаточно спокойно, можно даже сказать, равнодушно, заметил склонившийся над Симаром полуэльф. Чуть длинноватые заострённые уши выдавали его расовую принадлежность, при этом он был явно крупнее эльфа. На одном ухе то ли по прихоти самого доктора, то ли по какой-нибудь «последней моды» висело украшение,состоящее из тонких золотистых цепочек. В вырезе верхней рубашки виднелся в тон ушному украшению кулон – белый аккуратно ограненный камень в оправе из того же металла. Полуэльф внимательно осмотрел руку Симара и, кажется, остался доволен. Он внимательно посмотрел на Симара, на пересохшие губы, на бледное лицо, затем отогнул простыню и ощупал грудь раненого. Не сказать, что прикосновения были приятными, но Сэлар был обязан убедиться, что он ничего ночью не пропустил, что у больного не сломаны ребра, например.
Кивнув своим мыслям, Сэл отошёл в другую комнату, что-то негромко произнес, затем принес чашку с каким-то отваром. Из чашки приятно пахло разнотравьем.
– Расслабь больную руку, не опирался на нее. Обними меня, я помогу тебе сесть, – тон полуэльфа заметно смягчился. Он говорил с Симаром как с ребенком, негромко, почти ласково.
Обняв своего пациента со стороны больной руки и мягко поддерживая его за спину, Сэлар помог ему сесть, затем вручил ему чашку с теплым отваром в руку и мягко поднес ее к губам Симара. Он не знал, насколько тот слаб и соображает ли он хоть что-то. Взгляд доктора был спокойным, расслабленным. Никаких жалостливых бровей домиком.
– Пей.

Отредактировано Сэлар Элас (28.03.2021 02:00)

Послушный пациент – радость для врача. Сэл чуть улыбнулся тому, как Луций выпил солоноватый травяной отвар. Бойцы с только что зашитыми ранами порой рвались обратно на стену или в лес.
– Спасибо, - прозвучало от парня.
Сэлар некоторое время молчал, будто даже не услышал слов благодарности, а затем внимательно посмотрел в глаза пациенту, но не так, как обычно смотрят люди. Он не стремился установить зрительный контакт, личность обладателя карих глаз его не интересовала совершенно, лишь сами глаза, зрачки.
– Тебе сильно повезло, – тонкие по-эльфийски изящные пальцы коснулись опухшей лодыжки, и хоть Сэл старался не причинять болели, у него не получилось. Заметив реакцию, он покачал головой. – Разорванная мышца руки заживёт за неделю, швы сниму позже. А вот нога. Если не станет нормальной к завтрашнему вечеру – значит, сломана. И либо ты сможешь возобновить тренировки через пару недель, а через месяц снова помогать братьям, либо через месяц будешь учиться наступать на обе ноги, – Сэл описал Симару положение дел и, забрав стакан, отошёл от стола к своему вчера налитому чаю.
Наверняка, это была уже редкостная холодная гадость, но доктор в три глотка выпил ее. По-видимому, его мучила сильная жажда.
— Луций Арторий Каст, – представился юноша, и Сэл открыл было рот, чтобы ответить, как в дверь постучали, а потом и резко распахнули створки.
Нет, обошлось без раненых. Двое крепкий парней пришли за настойками и зельями – завтра на рассвете они должны будут пойти в лес.
– Отнесите Луция на кушетку, – полуэльф махнул рукой в сторону пары шторок.
Пока он набирал зелья и материалы по списку, парни осторожно подняли полуаэри и перенесли его на невысокую застеленную кровать. Под кроватью стояло судно. На полу рядом стоял небольшой столик, из тех, которые можно поставить на постель.
Сэл занялся разведением камина. Во-первых, он и сам любил тепло, во-вторых, если на Луции будет как можно меньше одежды, выздоровление пойдет быстрее. Когда огонь наконец удалось развести, полуэльф подвесил котелок с водой.
– Сэл! Сэл! – из-за двери раздались радостные детские голоса. Трое мальчишек вбежали в зал лекаря, держа в руках деревянные и глиняные миски. – Мама для тебя передала. А это правда, что он выжил? Только один? А он пришел в себя? А можно поговорить? А это был огромный медведь? Или на них и правда напала нежить? Говорят, там была армия скелетов с арбалетами! – нет предела детской фантазии и непосредственности. Они посмотрели разочарованно на стол, где вчера проходила операция. Он все ещё был покрыт кровью, не вымытые инструменты лежали на столике рядом, тряпки – на полу.
– Тихо, тихо. Спасибо мамам, а вы – давайте отсюда. Больным нужен покой, – полуэльф говорил тихо и спокойно, с лёгкой, но уже заметной улыбкой. Дети обиженно на него покосились – не дал рассказать друзьям, что произошло вчера в лесу. Мальчишки поставили свои дары на стол, на котором лежала открытая книга. Из мисок и горшочков приятно пахло едой. Кашей, овощами, кажется, даже чем-то рыбным.
Полуэльф взял одну миску и подошёл к Луцию. Из этой миссии пахло чем-то рыбным. Доктор поставил перед Луцием поднос, поставил на него миску с рыбным бульоном и положил ложку.
– Сэлар. Моё имя – Сэлар. Съешь сколько сможешь, – доктор сел рядом на небольшой стул, взяв в руку полотенце.
Он посмотрел на Луция ещё раз, а потом перевел взгляд на огонь. Сэл понимал одну простую вещь – он не запомнит лица, зато точно не забудет ночную работу и аккуратный шов.

Сэл внимательно следил за тем, как ел его вынужденный гость. Исходя из аппетита, полуэльф предположил, что поправится тот достаточно быстро. Он уже хорошо и бодро говорил, к тому же, от боли заковыристо матерился, а не падал в обморок.
«Может через неделю будет как новенький. Если ногу не сломал», - вполне себе довольно подумал Сэл. Хотя его немного смущало то, как быстро Симар приходил в себя, полуэльф отгонял параноические мысли. Он же был среди друзей, ему обещали защиту. По крайней мере, пока он полезен. Доктор был ещё молод, наивен и полон надежд. Только в отношении одного он не питал никаких иллюзий – ни один спард ни при каких условиях не даст ему жить. Или его убьют на месте, или вернут в Мистрил, где казнят. Перспектива так себе, если честно.
– Слушай, те дети.. а у низх есть одинокие красивые мамочки? – вывело его из размышлений.
Сэлар на секунду задумался, как ответить Луцию. Первой реакцией было «Да! Много. Таких как ты – наемников, переспавших с женщиной, а на возможных детей – плевать», но полуэльф спокойно посмотрел на Симара. Затем встал, убрал столик и, накрыв ноги больного лёгким одеялом, негромко, почти шепотом, ответил:
– Конечно. Бетти, пожалуй, самая красивая, – мечтательно заметил полуэльф. Он медленно наклонился к Луцию, заговорщически улыбаясь. Его голос становился тише и приобретал чарующие ноты. – Она может прийти, и тогда копна ее рыжих волос коснется твоего лица, ее нежное дыхание вызовет у тебя улыбку. Ее ласковая рука ляжет тебе на грудь, – повторяя сказанное действиями, Сэлар положил прохладную ладонь Луцию на грудь и быстро, пока тот не опомнился, стал спускаться пальцами вниз к… – Ее ловкие пальцы заскользят вниз, – рука полуэльфа коснулась крупного синяка на боку Луция, вызвав ощутимую, но не умопомрачительную боль. Сэл старался не давить на больное место. Добравшись до синяка, он резко выпрямился и, уже спокойным, твердым, немного равнодушным тоном закончил. – И слухи о том, как быстро ты становишься недееспособным, разлетятся по всей округе. И да, напряжение всех мышц в экстазе удовольствия заставит вернуться повреждение в руке, и я не обещаю, что даже лучшие эльфийские лекари ее тебе вернут.
То ли это была маленькая месть за мечты о прекрасных одиноких мамочках, то ли наглядное объяснение, чего делать не следует, и по какой причине.
Сэлар убрал еду, принес Луцию порцию варева и налил себе чего-то более ароматного, сев за книгу с яблоком в зубах.

Сэлар увидел в глазах Луция страх. Тот почти сразу же закрыл глаза, и не успел увидеть ужас и непонимание в глазах лекаря. Ему хватило собранности закончить то, что он планировал – припугнуть и успокоить пациента. Но весь остальной период лечения полуэльф был то ли мрачно сосредоточен, то ли просто на что-то обижен. Он больше молчал, быть чуть сдержаннее с детьми.
Выписав пациента, он заметно успокоился, но улыбался примерно так же редко, как пару лет назад, то есть, совсем немного, и только с детьми. Чаще был спокоен и сдержан.
Он ещё несколько раз осматривал его ногу и руку, нога была не сломана, но, судя по тому, что заживала крайне скверно, там была как минимум трещина. На несколько дней Сэл наложил шину на лодыжку под молчаливое возмущение и неубедительные попытки протеста пациента.
Луций получил свою свободу по простой причине – в лазарете кончились койки, и уставший доктор от него отмахнулся, велел одному из перспективных ребят освободить ногу бедолаги. А сам Симар должен был два раза в день приходить на перевязку. В тот день у него было пятеро тяжело раненых бойцов. Впереди была бессонная ночь, работали все. Кто помоложе – носился вокруг с водой и тряпками, поил раненых зельями. Сэлар же перебегал от одного больного к другому. Второй врач с вывихом руки ругался как портовый грузчик и рвался помогать.
Наутро из лазарета не вынесли ни одного трупа. Если не считать еле передвигающегося Сэлара. Он шел, опираясь на плечо милой молодой девушки. Раз-два в неделю он уединялся с этой молодой красоткой на всю ночь и… высыпался, а так же перезаряжал артефакт. Девушка, пока он ей платил, подтверждала легенду об их связи, но даже она не попадала за закрытые двери его комнаты.
Луций вызывал у Сэла противоречивые чувства. Он казался достаточно животным для наемника, но слишком для наемника же умён. Спорить с врачами и не обращаться пока топор не мешает спать на спине – обычное дело для этих ребят. Ну, а что? Всего лишь небольшая царапина, ой, доктор, что-то половина меня опухла. Тихий и молчаливый полуэльф не вызывал у них особого восторга и доверия, но бегали исправно к нему.
Луций и Сиг застали Сэлара за тремя действиями: на огне кипело что-то в котелке, в руке одной руке полуэльфа была ложка с кашей, в другой – книга. В углу помещения под зельями спали трое бойцов. Перевязки делали их похожими скорее на мумий, чем на живых, однако, покой больных защищали тонкие шторки, закрывавшие их лежанки от основного помещения лазарета.
– Не пугай ты этого злодея, Сиг, а то пополнишь его коллекцию подопытных в подвале, – для Симара шутка, для Сэла – стыд. Странное ощущение, ничего не сделал, а стыдно. Ситуацию спас пацан, отдав Сэлу свою корзинку и показав многоликому язык, это заставило полуэльфа чуть заметно улыбнуться, и радужку льдинисто-голубых глаз блеснуть задорными искрами.
Полуэльф будто понял что-то там у себя в голове, он отложил свой то ли обед, то ли завтрак, то ли ужин и подошёл к Луцию.
Слова о Бетти ему не понравились, но она была взрослой девочкой, не раз обжигавшейся на мужчинах, вероятно, ее устраивало все, а дети тут почти все росли сыновьями и дочерьми полка.
- Можешь дать какую-нибудь настойку или средство для ноги? Когда долго хожу начинает сильнее болеть, – пожаловался охотник, и Сэл махнул рукой на стул.
– Садись. Покажи ногу. И заодно руку посмотрю, – Сэл отложил книгу и пока Симар оголял означенные части тела, помыл руки. Подойдя к многоликому, Сэл сперва осторожно ощупал руку. – Постарайся сильно ее не напрягать ещё дня три, сильно – это не больше трети твоего веса на руку. Хотя, – Сэл о чем-то задумался, затем осторожно ощупал ногу, после чего молча вернулся к книге, быстро полистать ее, шевеля губами. Затем уверенно подошёл к пациенту и прикрыл глаза. Когда он снова из открыл, в них читалась решимость.
Со стороны это могло выглядеть странно. Сэлар чуть пошевелил пальцами обеих рук и чему-то едва заметно улыбнулся. Странное, давно не испытываемое покалывание. Ему говорили «нельзя», «не положено», «не сможешь». Память помогла вывести только повторенный из книги узор. Покалывание становилось заметнее и теплее, Сэл уже был сосредоточен и собран.
— Итар морэль тагст, – Сэлар прошептал как молитву заклинание лечения. Ему было бы очень интересно, почувствовал ли что-нибудь Луций, произошло ли вообще что-нибудь, или он ничего и правда не умеет. Уверенность в себе отступала, но Сэл встряхнулся и повторил то же самое с ногой охотника. Если в случае с рукой он мог ничего не ощутить, разве что тонкий шрам стал ещё менее заметен, то боль в ноге прошла сразу же.
Давно полуэльфу не было так легко и хорошо. Будто гора свалилась с плеч. Он все же мог. Творить, помогать, лечить. Его обманули, нет никаких «не можешь». А значит, надо двигаться дальше, желать большего, стремиться к большему. Луций мог бы заметить блеск в голубых глазах Сэлара. Немножко с безуминкой и огромной уверенностью в себе. Будь у полуэльфа крылья, он бы их расправил. Ах да. Но они были надёжно укрыты артефактом, поэтому едва заметно расправились плечи, доктор смотрел на пациента уверенно, и больше не горбился, стоя ровно, почти гордо.

– Сэлар, ты ведь знаешь, что сделали бы с моей ногой в абсолютном большинстве подобных застав простые лекари? Ампутация, - проговорил Луций. Сэлар слушал его с каменным лицом, стараясь больше не выдавать своих эмоций.
"Ну это ты загнул. Ногу тебе бы любой охотник вправил бы, а вот с рукой ты бы попрощался. Чтобы не было заражения", - глядя Симару в глаза, думал доктор.
-Любой, даже такой дурак как я, с помощью заклинания может исцелить подобную рану, - Сэлу хотелось разразиться лекцией на тему "Ты и правда дурак", но он стоял и молча слушал своего пациента, перебирая пальцами правой руки. Магический дар был не у всех. Сэл мог быть сколь угодно глупым и "маленьким", как его уверяли в Мистриле, но он не верил, что дарованное богиней можно просто так взять и зарыть, отказаться от него.
– Легко решить сложную задачу не менее сложным методом, -  и дверь закрылась.
Полуэльф лишь молча хмыкнул, возвращаясь к книге.
"Ты бы определился, любой дурак сможет или сложный метод? И ты бы смог повторить эту пламенную речь, зная, что был здоров дней десять назад, а некоторые твои товарищи, начни я развивать свой талант раньше, не истекли бы кровью?"
Сэлар молча уткнулся в книгу. Слова больше не складывались в буквы. Он никак не мог понять, что же его так взбесило. Что вывело его из равновесия? Ответов у него не было.
Когда перевалило за полдень, доктора сменил его коллега. Читать не получалось, на работе в нем пока не нуждались, и полуэльф решил, что было бы неплохо убраться в своем жилище.
Домик был маленький, но добротный. Самое первое помещение, где висели плащи и стояла обувь, было совсем без окон. На деревянном выскобленном полу лежали подаренные Сэлу местными мастерицами циновки. Полуэльф снял сапоги, осторожно поставил их в угол, затем повесил плащ на неприметный крюк на стену.
Вторая комната была чуть побольше, в ней было одно небольшое окно, огороженное от любопытных глаз деревьями, маленькая аккуратно застеленная кровать, пол у кровати тоже был под циновкой, на небольшом столе стояли таз и кувшин, видимо, для умывания. Ни украшений, ни стула. Если бы не кровать, можно было бы решить, что комната нежилая.
Вход в третью комнату отгораживала дверь, а за ней - на расстоянии чуть больше вытянутой руки - занавеска из плотной черной ткани. Центром этой комнаты можно было назвать камин. Средних размеров, но вокруг него явно велась вся жизнь в помещении. Он был сложен из обожженного кирпича, огонь от лежавших перед ним шкур был отделен металлической решеткой. Над огнем висел котелок, от которого слегка пахло травами. Некоторые растения были развешаны над камином. Пижма с желтыми цветками, зеленая крапива, ромашка. Они давно высохли, но почему-то так и не были сняты. Откуда-то еще пахло лавандой. Сэлар, мягко ступая по деревянному полу босыми ногами, подошел к камину. Любовно проведя рукой по полке над камином, он отошел к дальней стене и поставил книгу на ее пустовавшее место. Под полкой стоял рабочий стол, на нем была раскрыта книга и несколько рукописей, стояла чернильница, а рядом с ней - белое заточенное гусиное перо.
Сняв верхнюю рубашку, полуэльф поежился от прохлады и растопил камин. Заодно можно пару хороших зелий сварить, а то запасы имели свойство кончаться. Хорошо, хоть бойцы понимали "При возможности соберите вот это", и дефицита трав особенно не было. Иногда, правда, те умудрялись спутать тысячелистник с диким чесноком, но и чеснок тоже шел в дело. Закатав рукава, Сэлар принялся за уборку: вытирал пыль, мыл полы, протирал ставни, переставлял вещи с места на место, своих "украшений", впрочем, не снимал.
- Мужчина, который убирается? У эльфов так заведено? - усмехнулась Даана, юная девушка, которая два-три раза в неделю спала в комнате у Сэла. Полуэльф лишь усмехнулся, выливая на землю грязную воду.
- Мужчины и не то могут, просто ленятся, - он покосился на принесенную девушкой миску и принюхался. В животе заурчало. Когда он последний раз ел? Утром? Вчера? Он и не помнил.
- Дааа, - игриво потянула девушка, заходя в его дом и, так же как и он, снимая обувь. - Грязью ты не зарастешь, а вот от голода помереть рискуешь, - хихикнула она, осторожно убирая его записи. Девушка на миг зависла над одной из них, шевеля губами. Кажется, она читала. Это совершенно не удивило Сэла - он сам обучал ее чтению и письму на всеобщем и эльфийском. Девочка была неимоверно талантлива, может стать прекрасным зельеваром - только дай шанс. Затем Даана разгребла стол, она оставила закладку в книге и нежно свернула все свитки, проверила, высоли ли недавние записи.
Сэлар заваривал чаи, девушка ставила на стол разную снедь.
- Только не говори, что опять будешь есть на полу, - девушка заметно нахмурилась, когда Сэл, хорошенько прикрыв все двери на засов, поставил перед ней чашку с отваром и взял тарелку с несколькими кусками пирога. - И чем тебя не устраивают мясные пироги? Вечно то капуста, то ягоды. Ты сладкоежка! - Даана болтала без умолку, а полуэльф сидел на полу и жевал принесенное. Он как-то задумчиво смотрел на огонь, что даже и не заметил, что девушка села рядом. От неожиданности он вздрогнул и пролил свой напиток на колени.
- Ой, - а напиток уже успел остыть. Зато пироги были сточены до последней крошки. - Я хочу, чтобы ты завтра для меня переписала один свиток. Плачу так же. Мне их отдавать, а я еще ни строчки не переписал. Только без ошибок.
Глаза девушки загорелись счастьем, она, кажется, и про деньги не услышала. Даана энергично закивала и обратила свой взор на полку.
- Я оставлю его на столе, когда буду уходить. А сейчас - спасибо за ужин. Иди спать, - он ласково поцеловал девушку в макушку и встал. Осторожно сняв котелок с горячей водой с огня, он оставил его в комнате для девушки, затем принес несколько ведер воды для себя.
Даана прибралась на столе, убрала посуду в котомку, с которой пришла и, широко зевнув, сонный напиток начинал действовать, пошла в свою комнату. Хотя на столе остался один кусок пирога с мясом.
Сэлар, когда девушка ушла, закрыл дверь на засов, задернул плотно штору на двери. Он нагрел два котелка воды и ополоснулся в деревянной лохани. Ему бы сейчас на озеро - хорошо вымыться, но получалось только так.
Когда рыжий кот запрыгнул на стол, Сэл стоял у горящего камина в одной набедренной повязке. Его волосы уже начинали подсыхать. Полуэльф усмехнулся, глядя на животное.
- Ну вот и нашелся тот, кто поможет мне с мясным пирогом, - он движением руки согнал кота со стола, затем, разделив ложкой кусок пирога на две части, одну начал неторопливо жевать, будто пробуя нечто непривычное на вкус, а вторую на тарелке поставил перед котом на пол. Дожевав пирог, он снова посмотрел на кота и закрыл ставни. Мало ли, кто решит подсмотреть, что там доктор с девушкой делают. Люди весьма странны, а подростки - тем более.
Пока кот жевал пирог, полуэльф снял "полотенце" и надел белье и штаны. Не то, чтобы ему было кого-то стесняться, тем более - кота, просто надо как-то перенимать привычки местных. Да и прохладно было, даже несмотря на огонь.
Полуэльф сел перед камином. Ссутулившись, он смотрел на огонь. Аванпост засыпал, на улице становилось тихо, только сверчки стрекотали. Но их Сэл не слышал из-за треска камина. Или своих мыслей.
Тяжело вздохнув, он перевел взгляд на небо и едва слышно прошептал:
- За что? Зачем? Теон, великая богиня, ты знаешь своих детей, так к чему же эта злая шутка? - он медленно встал и, сняв с шеи медальон, повесил его на едва заметный крючок над камином. Так, чтобы на белый камень в центре амулета падал свет от камина. Два огромных черных крыла, растущих из спины полуэльфа, заслонили свет огня, и в комнате стало темно. Крылатый оперся головой о каминную полку. - Зачем ты даровала мне крылья и дар исцелять Твоих детей? Скажи, зачем все это?

Отредактировано Сэлар Элас (04.04.2021 13:00)

Симар не услышал, да и не мог услышать одной фразы, которую полуэльф прошептал одними губами:
«Я хочу домой» , - ресницы предательски намокли. А затем Сэлар услышал за спиной знакомый голос. Кончики его крыльев едва заметно дрогнули от испуга. Никого не должно было быть в комнате. Где же он прятался? Какой-нибудь артефакт, скрывающий в тени? Когда он зашёл? Откуда на базе Охотников вообще взялся верный Мистрилу спард? Сколько вопросов, и ни одного ответа.
Сэлар медленно расправил плечи, соображая, как ему сейчас поступить. Первой мыслью было – ударить Луция крылом и бежать. Но дотянешься ли Сэл до него? Попадет ли? Хватит ли замешательства, чтобы отпереть дверь, схватить на руки Даану и поднять тревогу? Не напичкают ли стрелами его самого при этом? Нет, не вариант. Упасть на колени и молить о прощении? От этой мысли Сэла передернуло. Ну вот ещё. Унижение. И ради чего? Призрачной надежды остаться в живых? Нет. Никакого унижения, никакого глумления. Слишком много оказалось в нем гордыни. Вступить в переговоры? Мысль, конечно, но что можно ему предложить? Верной марионетке Мистрила.
– А может не надо трахать женщин низших рас, чтобы не рождались «предатели» и ублюдки вроде меня? – Сэл и сам не ожидал, что именно эти слова вырвутся. Наверное, очень долго его терзал этот вопрос. – Развлекся, отдохнул, и не при делах. Ну, что, через девять месяцев тебя тут не будет, а Бэтти будет баюкать твою маленькую бескрылую копию? – Сэлар очень медленно повернулся и сделал шаг вбок от камина. Ресницы все ещё блестели от слез, голос был тихим, с лёгкой хрипотцой, но он улыбался. - Зря я не воспользовался случаем, может надо было и тебе преподать урок? – Сэлар намекал на первое утро в больнице, когда напугал своими действиями Симара. Впрочем, голос его слегка дрогнул, он на самом деле так не считал. Просто сейчас старался не дать страху затмить разум.
Доктор стоял и смотрел на Луция.
«Ты же стоишь тут только благодаря мне. Благодаря тому, что я сбежал. И хочешь убить меня за это. Как иронично», – улыбка сошла с побледневших губ. Полуспард устало смотрел на Луция. Он говорил очень тихо. Так, чтобы его мог слышать только стоявший перед ним спард.
– Причины? Я, конечно, сейчас скажу лютейшую глупость, но… благодарность? Как же твои возвышенные речи об ампутации? Ну что ж. Если ты и правда не хочешь меня убивать, назови мне хоть одну причину, по которой я не должен тебя сдать? Я знаю, кто ты,и твои речи – очередная ложь, которой вы, избалованные гады, пропитаны насквозь, – губы полукровки снова скривились в усмешке.

Сэл смотрел на Луция, слушал его слова, сгорая от обиды. А потом глубоко вдохнул, задавая себе один вопрос: а почему он считает, что все вокруг хотят его обидеть, задеть унизить? Ни его наставник, ни Луций сейчас ему ничего плохого не сделали. Он усмехнулся в ответ на «шутку» спарда. Кровь все ещё стучала в ушах, но Сэларом уже перестала руководить детская обида на весь мир. Он медленно сел у камина, оперевшись плечом о теплую кирпичную кладку и заведя крылья за спину. Одну ногу он вытянул перед собой, другую согнул в колене и положил на это колено собранные в замок руки.
-Однако могу тебя заверить, мои дети смогут реализовать себя как в этом мире, так и помочь Мистрилу, если им достанется от природы хоть немного мозгов, – Сэл усмехнулся, слушая это.
– Вынося мусор? Вкалывая на полях? Какие ещё перспективы у метеков? – полукровка уже успокоился. Эти слова он произнес спокойно, как всем известный факт вроде «коровы не летают», без надрывный истерики, бывшей не так давно в его голосе.
Сэл слушал Луция и отчасти с ним соглашался. Да, в нем было много обиды. Много нереализованных амбиций, страха и боли. Но перед ним был не виновник той боли, а заложник долга. И он предлагал… благодарность. Полукровка не мог не понимать, что если Симар сейчас просто так не доложит о нем, однажды с него крупно спросят, если узнают. А то и со всей семьи. Ему нужен был достаточный повод не вернуть его прямо сейчас в Мистрил или не казнить. И будто в подтверждение мыслей полуэльфа, спард убрал одну часть своего импровизированного оружия и сел. Сэл кивнул, давая понять, что даст ответ на его вопрос, просто надо немного успокоиться. Через несколько минут он заговорил.
– Мама растила меня одна, больше детей у нее не было, да и мужчин тоже, – на этот раз он говорил безэмоционально, смотря куда-то сквозь Луция. Голос полуэльфа был спокойным и больше не дрожал от злости или страха. – Говорили, что тот человек сошел с ума, он бежал по улице, убивая всех подряд. Меня не было дома. Когда я пришел, она лежала на земле, истекая кровью. Врач. Пришел слишком поздно, – полуэльф вздохнул. Ему было, наверное, тяжело это рассказывать, но он старался не давить на эмоции, «я бедный сиротинушка, пожалейте», эту потерю он пережил. И даже сделал выводы. – Тогда я понял, что с этим надо что-то делать. Я. Врачей не хватает, их должно быть больше. Хотя бы на одного, – в голосе начали появляться эмоции, что-то вроде радостного вдохновения, веры, и Сэл уже смотрел Луцию в глаза. В его взгляде был огонь. Тот самый, который был в нем, когда магия полуэльфа исцелила раны охотника. – Я мог послужить Городу. Я мог спасать жизни. Я потратил много времени, прежде чем нашел того, кто начал меня обучать. Ты сам видел, что я могу! – полуэльф перешёл на шепот, он улыбался, вспоминая свои достижения, он начал жестикулировать руками. А потом вздохнул и продолжил спокойнее. – А потом я ощутил свой Дар. Это зов, на который тяжело не откликнуться. Это зуд, это желание, это страсть новых познаний и горизонтов. Я мог бы залечивать любые раны, исцелять болезни. Я мог спасать жизни. Только бы меня обучили. Позволили развивать и использовать дарованное Богиней, – Сэлар то восторженно рассказывал о своих достижениях и планах, то со вздохом говорил об ограничениях. – Мой единственный шанс – здесь, внизу. Взять отсюда всё, что можно. Я могу стать целителем. Я могу ДЕЙСТВИТЕЛЬНО служить своему народу, – Сэл смотрел в глаза Луцию, он говорил искренне, честно, вдохновенно. Он не боялся смерти, не презирал никого, он говорил исключительно то, что думал, что хотел, о чем мечтал. – Ты видел, что я могу. Так скажи мне теперь, кто предатель: беглец, желающий развить данный богиней дар, или те, кто пытался зарыть эти умения, не дать их нашему народу из-за собственной гордыни? – и снова шепот. Будто он боялся лишних ушей вокруг своего скромного домика лекаря.

Сэлар усмехнулся. Луций сам не видел нестыковок в своих словах. Полукровка просто положил голову на колено. Плечи его подрагивали от беззвучного смеха.
– Ты вот это всё сейчас серьезно? – полуэльф тихо смеялся от бессилия. – Оправдать свое существование? Я будто просил, умолял, чтобы меня родили полукровным. Ты служишь, получая что-то взамен. А они? А всё, что они получат – презрение и забвение. Ни поддержки, ни защиты, ни благ Города. Нет. Пропадут. И никто о них не вспомнит. Даже родной отец, – Сэл пожал плечами, все так же сидя на полу. Ему становилось больно и тошно. – Ладно я. Небесный Город так или иначе давал мне жить, и не всегда плохо. Но те, кто родился здесь? Им-то чего ради напрягаться и рисковать собой? Я люблю Город и благодарен ему, но они его даже не увидят.
Сэл сидел, смотрел на Симара и понимал одну простую вещь: он ему завидует. Завидует возможностям, но понятия не имеет об обязанностях.
Спард, сидящий перед ним снова говорил противоречащие друг другу вещи. Разговор заходил в тупик.
– Борцы за чистоту крови, которые неплохо клепают грязную кровь. Логично. Никаких противоречий. А мы-то в чем виноваты? Система часто даёт сбои. Ты просто увидел меня. А ещё я везучий.
Луций неторопливо поднялся. Сэлар наблюдал за этим вроде спокойно, а крылья за спиной дернулись и сердце билось так, что полуэльфу казалось, будто это слышно в Мистриле. «Вот и закончилось твое везение, Джей», - мрачно подумал он, стараясь не дернуться, не выдать испуга. Раз уж умирать – то достойно, молча, может и Даана не пострадает тогда. «Великая богиня, пусть он ее не тронет. Люди – не твои любимые создания, но молю тебя за нее», - Сэлар старался сохранить спокойствие.
- Чёрт, не люблю я это делать, но… согласись, моя гордыня не позволила бы этого не сделать, – весело проговорил поднявшийся Луций. Сэлар лишь убедился, что спард все же не счёл его доводы убедительными, хоть и согласился, что система дала сбой. Сэлар хотел закрыть глаза, сжаться в один маленький комок и закрыться крыльями. Но поговаривают, спарды и эльфы тысячелетиями спорили, чья гордость выше. Победила дружба: дитя обоих рас схватил той черты сполна. Он уже «видел», как поднимается вверх нож, чувствовал, как он вонзается в сердце. Главное – не закричать. Странно, он даже в душе не винил Луция за то, что должно было произойти…. Лишь в фантазии Сэлара.
- Прости за то, что назвал тебя предателем, – с поклоном сказал Луций. Спард поклонился полукровке? Беглому метеку? Это сон. Это определенно сон. Глупый, бредовый. Такого не бывает. Или Сэл так и не узнал собственный народ? Бывал не там? Видел не тех? Может следовало найти другой путь? Пойти лекарем в армию? Может позволили бы сопровождать шпиона в нижнем мире и учиться лекарству? Может он выбрал слишком лёгкий путь?
Все, что он смог сделать в ответ – ошеломленно кивнуть. Только сейчас стал виден его испуг: он чаще дышал, руки немного тряслись, и сам он поддался, будто замёрз. Когда же Луций окончательно провозгласил свое решение, откинув нож, Сэл встал, снял с каминной полки прихватку и две глиняные кружки. Он снял прихваткой с огня давно закипевший отвар из шиповника и сушеных цветков липы. Налил в кружки и поставил одну перед Луцием. Забавно, что сам он Мистрил ни разу не назвал, только Город, дом, Небесный Город. Напиток очень медленно остывал в кружке, а Сэл грел руки.
На вопросы Луция он отрицательно покачал головой.
– Поначалу я больше жил среди людей. Но их жизнь слишком коротка. Они вырастали, женились, заводили детей и умирали, а я даже не успевал измениться. Был. Был тот, кто согласился меня учить. Он научил зашивать раны, почти не оставляя шрамов, разбираться в травах и болезнях. Тяга к новым знаниям, которых он мне дать не мог, оказалась сильнее. Я. Наверное, его я действительно предал, – возникшую паузу полуэльф заполнил глотком своего напитка. – Возлюбленная, – он отчего-то горько усмехнулся, глядя на плавающих на поверхности напитка цветок. – Меня не привлекали ни эльфийские, ни человеческие женщины, – Сэл тут же улыбнулся, выставив руку открытой ладонью вперёд, в знаке «молчи». – Предвосхищая твой вопрос, мужчины – тоже. Единственная, засевшая в моем сердце заноза носила нежные рыжие крылья. Она заболела, и наставник привел меня помогать ему. Мы приходили несколько раз в тот дом. И каждый раз ее красота вызывала дрожь в руках. Ее улыбка, движение перьев, тонкие пальцы рук, тонкий стан, – Сел впервые за очень долгое время мечтательно улыбался. Эта девушка серьезной занозой засела в нем. Потом улыбка сошла на нет, и уже довольно равнодушным тоном Сэл продолжил рассказ. – Мои взгляды заметила не она. А ее брат. Я и не знал, что у меня столько костей. Мой наставник совершил великое чудо. Мне до него далеко. Несколько месяцев я лежал, было больно даже дышать. Чудом не были сломаны пальцы. Так что моя «возлюбленная» - ещё один повод для трусливого бегства. Можно сколько угодно храбриться. Но жить мы хотим все. Дажп те, – полуспард достал что-то из кармана брюк. Это была потёртая медная монета. – Чья жизнь не стоит и этого, – лёгким движением пальцев он отправил монету в руки Луцию.

– Ради одного этого бы уже стоило бежать, – ухмыльнулся Сэлар. – Ты б потише на всеобщем. Раз здесь есть одни шпионы, могут быть и другие. Эльфы тоже живут долго, какие-нибудь легенды и предания определенно остались бы. Это люди нас никогда не видели, – кажется, Сэл начал проникаться особо выделенным «спардами». Луций признавал его кровь? Ну, не полноценно, и все же.
Он смотрел на спарда, слушал его речи и задавался одним простым вопросом: кто его-то так? Он определенно спард, максимум – такой же крылатый полуспард как Сэлар, но не ровня Луцию. С равным или ниже он справился бы давно. Кто-то старше, выше, тот, кого нельзя так просто убить или иным способом низвергнуть.
Молча дослушав слова спарда до конца, а потом встал и снял с полки небольшую сухую веточку растения. Его голову украшал крупный жёлтый цветок.
– У него очень красивое имя. Адонис, – задумчиво начал полуэльф. – Он чрезвычайно ядовит, но используется как лекарство от многих болезней. В напитке его нет, если что. Травить я никого не собирался. Яд от лекарства, убийство от исцеления отличаются одним простым действом: уничтожающий низвергает все вокруг, чтобы возвысить себя, создающий – поднимает себя над другими. Разница достаточно очевидна? Я могу лишь обещать постараться помочь твоей благодной матушке, но палачом я не стану, в этом ищи иного помощника. Я даже боюсь представить, что этот крылатый сотворил, вызвав такую ненависть у тебя, – с долей сочувствия произнес Сэлар. Доктор, когда угроза быстрой расправы миновала, становился самим собой: спокойным, мягким, заботливым.
План по обретению Сэлом семейного счастья был ужасающим, чудовищным. И док лишь отрицательно помотал головой.
– Если я скажу, что не мечтаю о больничной койке для ее брата, - я солгу. Но насилие ее матери – нет. Да и если бы я так хотел только ее тела, ничто не мешало мне испортить пару настоек и героически спасти от непонятной болезни. И приходить по ночам, пока живот не станет заметен. Достаточно для позора. Потом предлагаю ей героический побег, и весь в белом забочусь о той, которая отменя не денется никуда? Только оставляю ее вдовой, пока она даже не состарилась, – «план» полуэльфа можно было назвать бредовым, может девочку быстро бы выпихнули замуж, Сэла прибили за подобное поведение, да и наставник бы оторвал уши. Но при грубом допущении, такое вполне было реально. – Нет. Мои безумные мечты о равенстве этой женщине пройдут. Я знаю, кто я, и кто она. К тому же, влюбиться можно в красоту, а жить придется с характером, - усмехнулся полуэльф.
И хотя его немного сильно пугали наклонности Луция, вечер, начавшийся едва не с безобразной драки, был вполне приличен. Друзей здесь у Сэла не было,разве что Даана, но полуэльф надеялся, она скоро отсюда сможет выбраться. Может лет через десять он услышит о хорошем лекаре с ее именем. Обязательно навестит.
Хотел ли Сэл близости с женщиной? Он был недостаточно юн и недостаточно стар для отсутствия желания. И все же, он «уважал женщин», как насмешливо выразился Луций. Хотя скорее не хотел оставлять детей без отца, не сильно надеясь, что его не найдут однажды.
– Как тебе удаётся скрывать от них крылья? От Бэтти, например? – неожиданно спросил Сэл, оттягивая вопрос насчёт договора. Надо было все обдумать и обговорить.

Сэл внимательно слушал Луция, наблюдая за его эмоциями. Полуэльф прекрасно осознавал одну вещь: в его интересах до чего-нибудь договориться. Но кто даст гарантии исполнения обещанного? Никто. Как Сэлар наутро уже может написать о шпионе Мистрила в рядах Охотников, так и Луций в скором времени может сдать его Инквизиции, убить или покалечить. Они сейчас могли или поверить друг другу, или нет. Больше выгоды от договора пока видел для себя Сэлар. А значит, Луцию сохранять договоренность не было бы смысла. Он и так узнал весьма много об этом спарде сегодня вечером. Сэл медленно встал, движение было немного неуклюжим - сказывалось напряжение, да и несмотря на хорошую физическую форму, бойцом он не был никаким. Полуэльф в задумчивости прошел к столу. Шаги его были едва слышными, хотя никак специально он не ступал. Затем он развернулся, шелестя перьями. Посмотрел на камин. Разговор затянулся, огонь почти догорел, и прежде чем ответить, Сэл подошел к камину и положил в огонь несколько небольших полений. Почему он не воспользовался ими для своей защиты? Как один из вариантов - был растерян, напуган и они лежали достаточно далеко от места, где он сел. Огонь вновь набирал силу, принося в помещение свет и тепло.
- И да, и нет, - наконец, после затянувшегося молчания. - Я понимаю, что тебе от меня нужно три вещи: молчание, исцеление твоей благородной матери и месть кому-то, чья личность меня пока что мало интересует, - Сэл дал понять "Я не собираюсь лезть в твои личные дела", говоря о личности ненавистного Симару спарда. Хотя эти знания весьма и весьма бы ему помогли от внезапно нагрянувшей инквизиции, ведь если слуга архижрицы кого-то ненавидит и боится настолько сильно, эта личность весьма известна. А может это что-то личное, и информация может навредить не только Луцию, но и его госпоже. Мало ли, какой он готовит заговор? Такими знаниями можно облегчить свою участь. И все же полуэльф решил, что демонстрация лояльности сейчас ему нужнее. - Но мои цели и мотивы ты истолковал не совсем верно.
Сэл расправил крылья, они заняли почти всю небольшую комнату, затем снова их сложил и бросил в огонь выпавшее черное перо.
- Защита от инквизиции - да, это хорошая сделка. Но дальше. Тебе нужен сильный врач? Он будет. Мое честолюбие не позволит мне останавливаться на достигнутом. И когда я достигну вершин. Ты вернешь меня домой. Не как пленника. Не как беглеца. Я вернусь первым среди равных. Ваша власть меня не интересует. Она разрушительна. Я не собираюсь влезать в ваши игры. Но моя жизнь должна быть достаточно защищена, - Сэлар знал, знал, как он наглеет и рискует, и все же он повернулся и посмотрел Луцию в глаза. - Достаточно, чтобы бороться с болезнями и ранами дома.
"Я не буду размениваться на мелочи. И раз я требую многого, я достигну достаточно, чтобы этому соответствовать," - читалось во взгляде. Дрожащий птенчик истерично размазывающий сопли по лицу куда-то исчез. У Сэла будто был план, по которому лет через сто он сможет подарить Мистрилу лекарство от всех ран и болезней - не меньше. А имея за плечами хоть кого-то из спардов, которому он нужен, полуэльф уже не ощущал себя таким уж беззащитным, ни на что не годным.
- Что же до моего хозяина - он не при чем, значит, и бояться ему нечего. Если кто-то начнет около него виться - это точно вызовет подозрения. Моих друзей здесь инквизиция тоже не тронет? Действительно друзей, - Сэл ко всем относился достаточно хорошо, но действительно друзей у него было не так уж и много. Так что это вряд ли было значило "Защити весь орден Охотников", он говорил об очень близких ему созданиях. А слова про хозяина скорее значили "Не лезь, он достаточно умен". Имени Сэлар называть не собирался, но крылатых метеков было не слишком много, вероятно, найти наставника такой редкости вряд ли составило бы труда.

— Думаю ты понимаешь, что абсолютной гарантии я дать не могу, - произнес Симар, и Сэл улыбнулся его честности.
"Как и я. И мы оба друг другу не доверяем. Может статься, однажды это изменится. А может так и останется хрупким соглашение. А может кто-то из нас раньше умрет", - подумал Сэлар, внимательно наблюдая за Луцием. Отведенный взгляд ему не очень понравился.
А вот о больнице он даже не задумывался. А если ему позволят учить таких как он? Глаза только больше разгорелись от этой мысли. Больше врачей - меньше погибших. Технологии будут развиваться, и голода будет тоже меньше. Сэл на миг закрыл глаза, останавливая свои фантазии. Сначала - успех. Потом - как пойдет. Завтра может какая-нибудь тварь напасть на аванпост, и погибнут все. Может Луций уйти в лес, и уже не вернуться. Сам Сэл может заразиться чем-нибудь от пациента. Мечты - хорошо, но лучше - реальные цели.
- Ты же понимаешь, что если я вернусь изменником, мне не помочь тебе? - это не было угроза. Это было уточнение, если Сэл сначала попадет в нежные руки инквизиторов, он уже никому не сможет помочь. И возвращаться в Мистрил беглецом ему нельзя.
- Мечты позже. Что до моей квалификации, я только начал свой путь.
- Наконец-то слышу от тебя достойные Спарда амбиции, — с улыбкой закончил Симар и протянул руку для рукопожатия и закрепления договора.
Звучало как комплимент. Надо же. Хотя Сэл за свою речь ожидал скорее "Пацан - ты обнаглел", чем подобное. Но Луций был прав - нечего ныть и жалеть себя. Он не бедный и недолюбленный мальчишка. Он - весьма удачливый молодой врач.
"Больше никакого нытья и истерик. Создав цель, я буду к ней идти. Клянусь, Праматерь! Ради тебя, мама. Я спасу столько жизней, сколько смогу."
И с улыбкой Сэлар крепко пожал протянутую руку.

Сэл накинул на крылья какую-то шкуру и вышел закрыть за Симаром дверь. Сначала дверь в дом, затем - в комнату Дааны, а после - уже и в свою. Закрыв дверь в свою спальню, он сбросил шкуру и тяжело привалился к двери. У него сильно дрожали руки. Подобной ошибки больше не должно было повториться. Следующим посетителем может оказаться инквизитор, и так легко Сэлар уже не отделается, и никакие прежние договоры его не спасут.
"Где же ты прятался? Что за артефакт скрыл тебя при свете дня или в глубокой тени? Или ты сильный ментальный маг, и навел иллюзию? Хм. С магией вряд ли", - думал Сэл, укладываясь спать. Мысли его были очень тревожны и неприятны. "И куда делся этот рыжий негодяй?", - подумал он, глядя на стоявшую на полу тарелку.
Всю следующую неделю Луция он не видел, и спал при этом очень тревожно. А ну вот прямо сейчас сдаст? Придет в этот почти мирный аванпост инквизиция, все погибнут. Сны снились один отвратительнее другого: то его приводили в цепях в Мистрил, то Небесный Город падал в Бездну, то Даана убивала Сэла, то Сэл лично перерезал всех живущих в этом поселении. В итоге, Сэл уже принимал снотворное сам, лишь бы не видеть этих ужасов.
Днем от этих мрачных раздумий старался отвлечься на нечто иное. Он заметил, как осунулась Бетти. Женщина, конечно, и раньше переживала об ушедших от нее мужчинах, но не так сильно, как в этот раз. И полуэльф пригласил ее на ужин, тем самым вызвав на откровенный разговор. Да, в Луция она умудрилась не на шутку влюбиться, но это было не худшее, тот умудрился построить из себя папашу и что-то наговорить пацану Бэтти, после чего тот стал угрюмым и агрессивным. Полночи женщина прорыдала на плече полуэльфа.
А наутро в Сэла прилетел пущенный Сигом камень. Мальчишка стоял на крыльце дома и вызывающе смотрел на доктора.
- И ты туда же. Теперь из-за тебя мама плакала, - ребенок стоял и не по-децки смотрел на полуэльфа. Сэл вздохнул и поднялся на крыльцо. Бэтти была на работе с другими женщинами, собака начисто игнорировала Сэлара, и мужчина, взяв попытавшегося сопротивляться мальчика под локоть, завел его в дом. Сиг, к его чести, не издал ни звука, лишь грозно буравил мужчину взглядом. Усадив пацана на стул, Сэл уселся напротив.
- А может из-за тебя?, - пацан опешил от таких слов полуэльфа и надулся. - Может теперь ты - причина ее слез? Твое поведение огорчает твою мать.
- Я должен быть сильным! И смелым! И жестоким! - выпалил пацан, явно не особенно понимая свои слова.
- Луций, - мальчик кивнул, хотя Сэл его и не спрашивал. Доктор устало потер пальцами лоб. Плотоядные твари в голове спарда много бед натворят еще. Он делал монстра из этого пацана, что ж будет с его собственными детьми? - Давай начнем с первого: между мной и твоей мамой ничего не было. Хоть я и не обязан перед тобой отчитываться о своей и ее личной жизни, - голос доктора был, как обычно, спокойным, тихим, слегка грубоватым, и парень терял былую уверенность. - Что он тебе сказал?
- Ну. Я должен защитить маму. И ради этого все средства хороши. И, - он потупил взгляд. - И что цели надо достигать любыми средствами. И использовать других, как он использовал маму.
- Посмотри на меня. Ты и правда сейчас должен стать защитником своей матери. Но не надо никому подражать. У каждого из нас свой путь и свои цели. Смотри и слушай, как делают другие, но делай так, как нравится тебе. Самый простой путь - путь грубой силы, когда ты творишь что угодно. Но однажды придет тот, кто сильнее. И сотворит это же с тобой или близкими тебе.
- Ну и что! Маму никто не тронет! - выпалил пацан, с ненавистью глядя на полуэльфа. Но против кого была направлена та ненависть?
- Разве? Представь, ты обидел чью-то мать, а он пришел в отместку к твоей. Ты предашь друга, а другой успеет раньше предать тебя. Будешь творить зло - и оно всегда будет за тобой по пятам. Я не говорю, что надо быть слабаком, я не говорю, что не надо защищать своих близких. Но скажи мне, - он закатал рукав и показал начинающий проявляться синяк от камня пацана. - Тебе от этого легче? Ты мог сломать мне руку. И долгое время я никому не смог бы помогать. А если бы в это время что-то произошло что-то с тобой или твоей мамой?
- Это просто синяк, у меня таких много, - отпирался Сиг, но уверенность в его голосе таяла с каждым словом.
- Мои слова - не истина. Свою правду ты найдешь однажды, - Сэл встал со стула. - Но не позволяй никому делать за тебя выбор, - док развернулся и пошел к выходу.
- Даже тебе? - будто проверяя его спросил Сиг. Сэл тихонько усмехнулся и, повернувшись ответил:
- Особенно мне. Только собственные выводы.
После чего скрылся за дверью.

Той ночью ему приснился совершенно другой сон.
Сэлар сидел в своей комнате и смотрел на огонь. В тени он видел очертания крылатой фигуры, и старался держаться подальше от той тени. Слева заботливая женская рука подкидывала в камин дрова. Женщина улыбнулась и обняла Сэлара. Она молчала, но все было понятно и без слов.
- Прости, мама, - Сэл протянул руку к женщине, но та растворилась в воздухе.
В темноте начали появляться и другие крылатые тени. Сэл подкидывал в камин дрова, но те весьма быстро кончались, и в сгущающейся тьме крылатые тени приближались к Сэлу. Их намерения не были ему понятны. Но выглядело это всё очень угрожающе. Последнее полено вот-вот должно было начать тлеть, одна из теней начала поднимать меч.
Угли в камине полыхнули, будто на них пролили масло, и из огня вылез маленький алый дракончик. Он был не длиннее руки человека. Внимательно посмотрев на полуэльфа, затем на окружавшие его тени, дракон полыхнул огнем по полу комнаты, и озаривший помещение огонь изгнал пугающие тени. Дракон забрался по руке на плечо Сэла и негромко серьезно произнес:
- Нечего сидеть тут и трястись от страха. Лети ко мне, птенец, - и вручил небольшую монету со странным символом.

Солнечный луч ударил по глазам полуэльфа. Неужели он накануне так устал, что не закрыл ставни окна? Так и было. Негромко выругавшись, Сэл протянул руку к камину и надел кулон. Благо, он ночью замерз, и крылья были надежно укутаны одеялом.

Одевшись, он вышел на улицу. Он даже боялся представить себе, сколько сегодня предстояло работы. Проходя мимо дома Бэтти, он кинул взгляд на мальчишку, тот стыдливо опустил взгляд.
- А вот и наш док. Ну что ж. Собирайся, тебя переводят, - с усмешкой сказал один из Охотников.
- Куда? - Сэл был просто ошарашен такой новостью.
- Не моего ума дело. Держи, - лекарю было вручено два письма. Одно для него, а другое - с тем самым символом из сна - сопроводительное.
В полдень Сэл, вручив Даане и Бэтти по некоторой сумме денег, отбыл вместе отрядов Охотников в Сивилэн.