[indent] Она смотрела на засыпающий город с высоты своего балкона под самым сводом купола. Смотрела и наслаждалась красотой, рожденной цивилизацией великого народа спардов. Мириады осколков Мистрила: звезды  вверху, звезды света внизу, а на уровне глаз бесконечная синь вечернего неба, уходящая за пределы их мира. Где-то там по-дороге в бесконечность стелятся богатые кварталы, полные какого-то таинственного прошлого, иногда оживающие в памяти вспышками, будоража воображение. Будто сон или небытие, словно нашептали часть сказки, а рассказать конец не пожелали. Теона не первый раз замирала, чтобы посмотреть на эту часть города, ощущая, как что-то потеряла или оставила в такой же вечерней глубине много лет назад.. или только вчера. Но что?
[indent]О подобном сложно делиться с кем-либо из приближенных, опасаясь быть не понятой и обвиненной на высоте своего статуса. Бремя ответственности тянуло к земле и несмотря на крылья мешало взлететь. Блуждая обеспокоенным взором по картинке мире, архижрица хмурилась, обхватив себя за обнаженные плечи. Молчала. Силилась понять, а может быть и  вспомнить. Перед глазами стоял белый дом с ветвистой оградой, колоннада украшенная пилястрами и капителями вдоль длинного нефа, где сандалия девушки несомненно ступали. И вход с аркой коронованный архитравом с мифическими мотивами. За ним зал, вымощенный восмиугольной плиткой, а после боковая лестница с широким маршем к высокой галереи с бирюзовыми витражами. И вот она бежит, бежит, а потом идет, замедляя шаг, словно не остается больше сил. Останавливается у высокой двери, опускает тонкую руку на золоченую ручку, чтобы осознать, насколько боится увидеть то, что за дверью.
[indent]На этом видение обрывается, оставляя послевкусие беспокойства и горькое бессилие, без права повлиять и досмотреть историю до конца. Это прошлое или будущее? Чей дом рождается в памяти, куда ведет дверь и кто в комнате? Почему Теоне мерещится, будто это было?
[indent]И такая история не единична. Немало лоскутков странных событий припоминала архижрица. И все время опасалась, что скоро начнет забывать лица знакомых и важных спардов.
[indent]“Наверное, это усталость” - уговаривала бушевавшее воображение девушка. “Утром все образуется. Я обязательно вспомню и пойму . А сейчас она возьмет себя в руки, укроется теплым пледом и выдаст еще несколько распоряжений, помнить которые в отличии от странных кварталов, не составляло никакого труда.
[indent]Она набросила на плечи голубое полотно и сделала несколько шагов на встречу к высоким двустворчатым дверям, ведущим в эту комнату.

Отредактировано Теона (17.03.2021 19:11)

Столь неожиданный визит немного удивил Теону. Не то чтобы такого не случалось ранее, но как правило сопровождалось такое явление какими-то действительно важными событиями, внезапными для нее. Не самый лучший момент для чудесного вечера, когда только что любовалась тишиной города и следила за сумбурными воспоминаниями прошлого, ускользающими, как ускользает из ладоней супычий песок. Тень памяти о незнакомой вилле с ветвистой оградой таяла и совсем растворилась, когда вошла послушница и кланяясь пропустила в залу первого советника.

Сначала архижрица смотрела на нее, наблюдая как та отступала, смиренно опускала голову и сутулила спину, а затем так же тихо пятилась обратно к дверям, оставляя двух высокопоставленных господ наедине - незаметная, покорная и смиренная. Когда-то Теона была такой же, но недолго.. Отчего-то то время запомнилось яркими красками, без единого пятнышка беспамятства, вопреки всяким странным светским событиям.

Первый советник стремился поскорее закрыть за послушницей дверь, чем уже тревожил краешек сознания - это означало лишь то, что случилось нечто важное и неприятное, о чем сейчас и произойдет сложный разговор. Где-то здесь Теона спохватилась и скинула теплое полотно с плеч, обретая куда более привычный внешний вид для ее статуса. Голубая ткань легла на один из стульев за столом, наполненным едой и вином, но очень быстро слетела тяжелыми фалдами, расстелившись морем, лишь только его хозяйка сделала несколько шагов в сторону.

-Здравствуй.. первый.. советник, - отозвалась девушка после обращенных к ней слов, негромко и аккуратно, не показывая отпора, взвешивая каждое слово.

Взгляд ее устремился на Квертиаса, в естестве которого она видела всю опасность ситуации и примерно представляла каких усилий тому стоило, чтобы не бросится на нее с куда более серьезными претензиями. Не до конца понимала, почему? Возможно, это из-за той истории, которую вчера учинили храмовники, перепутав День Воздаяния одной почетной семьи города с семьей Гесперионов, отчего секретарю спешно пришлось писать официальное извинение последним, архижрице ставить под ним печать и подпись, а быстрому слуге на всех крыльях мчаться в поместье политиков, кланяться и расшаркиваться.

Теона внимательно всмотрелась в строгое и острое по-своему посылу лицо спарда, задумчиво склонила голову. Молчала долго, продолжительно долго, в поиске ответов, которые тот хотел услышать. Между светлых бровей ее в какой-то миг мелькнула напряженная черточка. Она всерьез забеспокоилась. Но ничего более серьезного из оплошностей своих служителей не нашла. Пришлось отступить, отвести взгляд, не найдя что противопоставить столь решительному его внутреннему напору, желая сбросить напряжение.

-Квертиас.. если ты из-за той ошибки.. - слова с трудом шли на язык.. она сцепила руки и немного прошлась по-просторной комнате. Но так и не договорила.

Дело в том, что Теона знала, как не религиозен ее сообщник. Он не стал бы за семью в этом вступаться. К тому же храм официально извинился. А новых причин суровости служительница не находила.

Что еще могло быть? И снова повернулась она к советнику, устремив вопрошающий взгляд. Но тот смотрел так, словно точно был уверен в каком-то долге, обязательстве, воздаянии и не секунды не сомневался. О! Этот взгляд Теона хорошо знала и предпочитала по-возможности не разжигать костер под бурлящим котлом недовольства еще больше. Такие глаза умели убивать, не смотри что светлые! А сегодня, если быть совсем честной, Квертиас сердился куда больше, чем она вообще могла припомнить на своей памяти. Даже политические неудачи или козни архимага не вызывали в нем такой стали.

-Послушай.. я.. я, рада тебя видеть, - развела руками Теона, теряясь в словах - но у меня есть только пять минут, затем придут послушники.. и… и.. Да, что произошло!? - наконец прямо спросила девушка, отчего голос ее стал тверже и решительнее.

Отредактировано Теона (25.03.2021 13:06)

[indent] Теона вздрогнула и отступила подальше в глубь комнаты, как только прозвучали слова “Разыгрываешь невинность?”.  Распахнутый взгляд не на шутку обеспокоенных глаз метался по фигуре спарда, особенно задерживая внимание на богатых ножнах. Она не могла понять, почему видит эту картинку не в первый раз? Знала, что этот редкий ремень крепится на четыре заклёпки и последнюю не просто отстегнуть - она потайная..  В голову закрадывались сомнительные подозрения, неясного толка, сопряженные с недоумением и главным вопросом, советник уже угрожал? Никак иначе рассмотреть столь гневный посыл и жест, до боли в ушах сжимающий выделанную кожу ремня, архижрица не могла. Сознание с чего-то заботливо подсовывало картинки, как непринужденно Квертиас выхватывает нож и учиняет расправу..  откуда она вообще знала, что тот нож не цвета привычного металла, а пьютера, характерного при создании раритетного, статусного сплава внизу, на земле? Квертиас не скрывал, что в свое время немало провел времени на чужбине, изучая как народы, так и местности, а потому не чурался похвастаться добытыми сувенирами, особенно теми, что вполне сносно служили в жизни.

[indent] Неосознанно, привычно, точно всегда делала, Теона выхватила из складок серебристого, мерцающего в свете искусственных свечей платья тонкую цепочку с крылато-подобной подвеской в виде замысловатого, отдаленно похожего на спарда существа, такого же пьютерно-матового цвета - предмет не здешних мест, неясно как попавший к ней, нарисованный не из сознания, а точно из глубин подсознания, из памяти самих жестов! Он лежал на ладони и пугал больше, чем беспощадный гнев первого советника. Теона не понимала, что видит перед собой и откуда здесь это украшение? Не на шее, изгибы ключиц которой всегда предназначались лишь только слепяще-голубому камню!

[indent] Не хитрым сложением двух сходств, жрица догадалась: подобная вещица может принадлежать только Геспериону.

[indent] Сам факт странной привычки доставать украшения, преступно хранящиеся так близко к архижрице Мистрила, у которой законные права были разве что только на саму богиню Теон, ментально обжег ладонь настолько, что вынудил бросить, выкинуть подвеску. Точно проклятая, тихо звеня, та отлетела к ножке стула и остановилась. Ладони, холодные как лед схватили “лазоревый камень” - единственно значимый предмет во всей бесконечной жизни Теоны.
И взгляд архижрицы изменился. Наполнился гневом.

[indent] -Вам лучше не приближаться ко мне! - воскликнула, переходя на чуждый язык официоза, способный из уст этой женщины звучать хлесткой пощечиной. Именно так она отстраняла от своего присутствия многократно провинившихся и не оправдавших доверия подданных. И именно сейчас собственный голос резанул слух служительнице настолько больно, что яркий контраст незнакомой реальности спровоцировал Теону еще дальше отступить, шагнуть в тень, ладонью прикрывая губы, с которых только что слетели новые слова. Она ведь никогда не говорила такое первому советнику? Даже повода не было, твердило сердце, но совершенно отрицал разум. Последний настаивал на том, что спард, стоявший перед ней, мечущий молнии ярости, пересек границы и не имел никакого права говорить точно близкий и хорошо знакомый человек.

[indent] -Вы не должны забывать, что здесь мы не одни. Если есть претензии, держите себя в руках, советник, чтобы высказать их спокойно и дать возможность во всем разобраться.

[indent] Он задел ее колко, метко, как бывало не раз. По самолюбию, по гордости и достоинству.. Все как надо: сначала убрав статус и признание, не показав уважения, затем назвав незнакомым именем Воридис, которое постоянно ускользало из памяти, но спард упорствовал в том, чтобы напоминать какое отношение оно имеет к великой архижрице Мистрила. Потом опустил ее заслуги, вознесся лишь себя на пьедестал достижений в создании гласа богини. А под конец приписал этому гласу поступки, согласно которым - она понимала - Теона буквально подвергла жизнь и статус  сообщника опасности. Помогал Гесперион лишь в игре против не по мере разросшихся амбиций градоначальника, чтобы сдерживать и не делиться властью полностью. Приближенным известно, какой он - учитель Квертиаса - архимаг полиса. Против него если не играть, придется всю жизнь стелиться ковриком.

[indent] Сложно было принять и согласиться с подобными обвинениями в жестком тоне. Быть может скажи Квертиас чуть иначе.. И если бы не цепочка, наводящая на невнятные подозрения.. И если бы не.. Теона знала, какого  цвета подклад у этой белой мантии.. и что увидит под ней! Кончики пальцев помнили тепло и мельчайшие шероховатости кожи.. Его ли? Может кого другого?.. Она узнавала запах терпкой воды, на основе можжевельника, хвои и дерева, с уникальным контрастным звучанием чарующего шлейфа яблока.. Почему-то очень близкого, точно родного..
[indent] Но даже если так, подобные осознания так не позволительны для той, кто живет отделенной для божества жизнью! Общество спардов не поймет..

[indent] Жрица вздохнула, закрывая глаза, смущаясь новому факту.. Бросила взгляд в сторону балкона, где казалось, воздуха больше. По спине пробежали мурашки, жуткие как прикосновение наждачной бумаги. Требовалось срочно кого-то еще пригласить в красивый зал, лишь бы разбавить это безумие. Менталист в ней без сомнения утверждал, что подвергся успешному магическому нападению. Кто-то или подставил Геспериона, или тот сам спровоцировал в своей владычице преступные понимания и фантазии.. а так же подбросил подвеску. “Глупость какая”, еле слышно прошептала Теона, спонтанно отвечая своим же рассуждениям. 

[indent] -И что за обстоятельства располагающие, как ты говоришь, были, при которых я клятву дала хранить секрет?.. это было перед ликом богини перед алтарем? - Жрица намеренно предположила самое сложное для себя, соизмеримое гневу Квертиаса, такое, что нарушить потом и правда тяжело для служительницы ее уровня.

[indent] Строгий взгляд метнулся из под бровей, чтобы спрятаться вновь в чем угодно, лишь бы теперь не смотреть на этого.. спарда. Гнев в сердце опять сменился обидой. Была бы слабее духом, хлесткие слова не остановились, звучали бы плеткой, но воля и навык скрутили внутренний мир Теоны в прочный жгут. Ей пришлось зажмуриться, одарить вниманием убранство гостиной, спешно хлопать ресницами, устраняя едкую боль, отчего голубой взгляд не преминул предательски увлажниться - так не к месту, так не вовремя!   

[indent] Вновь воскресло острое желание защищаться. Теона действительно чаще отступала при гневном возмущение со стороны Квертиаса, но не миг назад, не когда обращалась на “Вы”.. А теперь опять привычно смягчилась.

[indent] -Я сказала архимагу, твоему учителю. Но не понимаю, почему должна была не говорить? Не обещала я тебе. Тем более вчера. Если бы знала, что нужен скульптор, не выдала бы! Вчера день бы.. был.. -голос дрогнул и оборвался. Какой был вчера день?

[indent] Теона стушевалась. Неловко убирая волосы на затылок, прихватывая одной из заколок, потерявшейся за длинный день среди некогда идеально уложенных прядей пепельных волос. Ушла в другой угол залы.

[indent] Обычный день был вчера. Служба, опять служба.. и снова служба.

[indent] -Мы вчера не виделись. Если обвиняешь меня в потере многоликого, храм возместит тебе эту утрату. Мы найдем нового.

Отредактировано Теона (16.12.2021 21:37)

[indent] Все слова Квертиаса походили на ложь, но многие из них находили косвенные или прямые подтверждения. Признать это оказалось невероятно сложным.

[indent] Теона метнула взгляд в сторону изображения великой богини: высокой, в полный рост, во всю стену, у основания которого раскинулся небольшой домашний алтарь. Сухие, золотые колосья, цветы, свечи и фрукты украшали его периметр, выполненный из малахита, обитый золотом. Можно ли божество променять на живое творение рук божества? Затем смотрела она на Квертиаса и не могла ответить на этот вопрос. Спард просто был, но за ним не тянулось близкое прошлого. Высокий, статный, верный и невероятно умным считался он в глазах архижрицы. Целый список достоинств прилагался к этим крыльям и жестокому нраву. Но человеком родным не именовался никогда. Слово “друг” звучало здесь так же громко. Со-работник из соседней палаты небожителей - имя ему, решившийся в угоду амбициям в одночасье притвориться чем-то большим. Любимый самим собой и только для себя! Но никогда не любимый ею, Теоной.

[indent] На Теоне лица не было, так она побледнела и не хотела подчиняться требованиям внезапно объявившегося не просто друга, но уже и любовника, если тот не лгал.

[indent] Вопреки всем канонам, правилам и запретам! У Геспериона все при себе: статус, карьера, возможности и молодость. За ним стояла вереница невест, к которым достойное семейство внимательно присматривалось, подбирая для выгоды самую желанную и перспективную. Он и сам способен получить любую, только пожелай! Богиня не обделила Квертиаса позициям, даровала и привлекательность. Наверняка можно питать слабость перед слепящей белизной его длинных волос, утопать в светлых глазах до самого дна, упиваться безумием в жарких руках спарда, забывать о настоящем. Бесконечно любоваться, как серьезно поучает окружающих, хмурит брови, деловито прячет руки за пояс, точно важная персона.. коей он, впрочем, и являлся. Как кривит губы, даже когда больно, притворяясь, что ничего не чувствует, кроме презрения. Скверный характер, поговаривали, недостаток у министра. Именно он способен отпугнуть любого. Невесты плакали, если только взгляд Геспериона-старшего направлялся к их домам. Такими мужчинами следовало любоваться на расстоянии, предостерегали умудренные жизнью. А Теона этого не понимала. Не понимала и сейчас сквозь все свои отрицания, и потому любовалась слишком близко. И может быть, говорят, что красота в глазах смотрящего; откуда-то девушка знала как засматриваются на советника послушницы. Как шепотом провожают его важную поступь девушки из знатного рода, не обремененные обетом безбрачия.. знала. Но откуда?

[indent] Все несчастья мира отразились на светлом лице Преподобной, в ее глазах и на молодой коже. Взлетом сошлись брови на переносице, море слез собралось у края нижних ресниц, а губы в безмолвном крике раскрылись, так ничего и не сказав. Теона схватила руками пылающие щеки - поняла, если знает как на Квертиаса смотрят, значит интересовалась. Наверняка наблюдала, подмечала и, быть может даже, следила?

[indent] Нет-нет-не. Если и правда то, прямо сейчас это не так. Тряхнула головой гневно, отрицая.

[indent] ..она не хотела подчиняться, но Гесперион умел воздействовать. Внутренняя сила того подбрасывала и вынуждала выполнять требуемое. Или прятаться, придумывая странные формы бегства. Архижрица осознала, что сидит, только когда руками вцепилась в обивку бархатного ложа как в последний оплот здравого смысла. Бордовое и просторное, оно формой своей напоминало ракушку, в глубине которой вместо жемчуга покоились россыпи подушек. На нем не предполагалось долгого отдыха. В просторных покоях, состоявших из вереницы комнат, подобные лежбища ставились для мимолетного досуга с книжкой в руках, разговора и осмысления.

[indent] Большие, болезненно-синие глаза двушки воззрились на белый плащ, который характерным жестом скинул первый советник. Легко поддел фибулу, стянул как душный платок. Не самый лучший момент чтобы раздеваться, наводя смуту и в без того смешанном сознании архижрицы..  Но тяжелое полотно опустилось на кресло, складываясь фалдами, медленно, точно время остановилось.. навсегда.. навечно.. в биение стука ее сердца.. очередной раз подтверждая - этот жест, уникальный для языка тела Квертиаса Теона хорошо знала.

[indent] -Зачем мне сидеть? - негромко спросила жрица, прикрывая глаза, чтобы не видеть.

[indent] Она выбрала его? Сама привечала? Не один раз? Было за что так рисковать и стремиться променять судьбу ради этого сильного характера,  зоркого взгляда, резкого голоса и не на шутку жесткого духа? Прямо сейчас слова Квертиаса хлестали не богиню, на которую тот злился, но саму Теону, терявшуюся в потемках памяти. Весь прямолинейный, откровенный, без какой-либо жалости!

[indent] Когда Квертиас склонился над ухом, жар пошел считать позвонки всего тела от самых истоков женского удовольствия до макушки, проходя вдоль обнаженных плечей, осыпая мурашками.

[indent] Опустила ресницы жрица, отвернула голову и опять закрыла глаза, не желая слышать. Но как можно было не слушать!? Воображение раздражалось нарисованной пропастью наслаждения, доступным якобы только ей. И поцелуи касались в этой картинке не только мочки ушей многоликой, но переходили дальше на шею к седьмому позвонку, ласки бугорка которого, по словам первого советника, приводили в восторг девушку. После этого разрешалось с ней делать все, что пожелала бы фантазия. 

[indent] Самое обидное в услышанном, что Теона ничего из этого не ведала. Якобы чужие губы блуждали по всей оголенной спине, чтобы добраться до талии в самую ложбинку на пояснице, остановиться, а затем смело спуститься ниже.. И то как пылала ее фантазия, отражаясь в ставшем глубоком дыхании, свидетельствовало лишь о том, что Гесперион определенно знает о чем рассказывает.

[indent] -Молчи! - Теона словно очнулась, прикрывая ладонью теплые губы - теперь уже - любовника. Только очень не знакомого.. Как поцелуй легли те на тонкие пальцы, вынуждая сердце до боли сжаться. -Хорошо. Было. Но продолжать не следует. Смерть целовать будет макушки, если подобная забывчивость случится еще раз. Сжалься надо мной. Для тебя всё это истина, а для меня - как не было никогда! Не знаю я тебя. И вот обнаженная не телом, но духом сижу и нечем оправдаться. Даже извиняться слов нет - как не со мной ты целовался вчера!
[indent] Не строила планов сделать мишенью тебя для гнева учителя. До сего мига не думала, что обещала что-то. Что вообще могла обещать такая как я, повязанная по рукам? От юности рабыня твоего учителя в его красивом плане города. Теперь уже и твоя по откликам всего, что нахожу внутри себя. При этом косточки мои - ВСЕ - принадлежит Теон. И даже в мысли порой проникает шепот Владычицы, чтобы направить уста мои.
[indent] Пустые слова архижрицы, Квертиас! Сам видишь. На них нельзя рассчитывать. Нет власти у меня над собой. Все что обещала, считай ложью.

[indent] Она вскочила. Вырвалась. И спешно направилась к выходу, за которым вяло собирались жрецы. Сегодня вечером, если бы не Квертиас, храм рассчитывал наконец-таки начать инвентаризацию всего непосильно нажитого добра за последние десятилетия. В том числе и спуститься в те подземелья, которыми сюда добирался первый советник. Пришло время посетить сумбурно-понятные закутки, где не ступала нога спардов неприлично давно.

Отредактировано Теона (16.12.2021 21:35)

[indent] Теона видела, как с легкостью непринужденного виртуоза советник смахнул ненужные фигуры со сцены ее комнат, лишь только те посмели сунуть свое любопытство в двери госпожи. На лице спарда - ни толики сомнений и возражений. Квертиас (казалось) даже мысли не допускал, что кто-то здесь может что-то ему запретить, в чем (к его достоинству) не сильно и ошибался.

[indent] Теона не запретила. Только словно обухом ударенная прикрыла двери за двумя послушниками и, прислонившись к створкам, крепко вцепившись в холодные ручки, произнесла:
-Благодарю..

[indent] По-хорошему, так быстро явиться могли только те, кто притаился подслушивать намеренно и потому мягок с ними был спард. Будь у него власть наказывать этих, выдал бы вердикт пострашнее. Наглецы не испугались быть застигнутыми, не смутились от чувства вежливости и такта, не устрашились кары - мало какие тайны ходят в разговоре двух значимых персон города? Возжелали проникнуть в дела Теоны и в некоторой мере сделали это.

[indent] Щеки жрицы вспыхнули. Громко ли она говорила? Громко ли говорил Квертиас?

[indent] Следовало проучить наушников.. И в другие дни в этом вопросе архижрица с легкостью справилась бы. А сейчас потеряла мысль.. Тревожным взглядом окинула высокие арки, за которыми открывался вид на Мистрил, где когда-то жила ее память и только-только перед приходом Квертиаса угасла, оставив странное послевкусие. Может ли она вернуться? Вернуться, как попросил Гесперион, вернуться как требовали внутренние противоречия, вернуться хотя бы из принципа, чтобы высказать свое недовольство тем, что как-то в наглую с ней  совершается такое.

[indent] Кто даровал это забытье?

[indent] Вот вновь в полный рост роскошная фреска богини на стене. Символ света, добра, миролюбия. Раскрыты руки, стремятся принять в объятия любого, кто пожелает. Добрая. Молодая. Живая. Она послала беспамятство о запретных деяниях с советником, чтобы помочь не оступиться, прекратить ненужную связь и не расточать внимание на мелочные ценности. Богиня заботилась! О ней. О Теоне. Нет ничего значимее, чем воля богини, ее жизнь, ее сущность, ее планы.. И рука девушка сама собой потянулась к висящему на ключицах голубому кулону. Обняла его, закрыла глаза в мысленной молитве. Понесло сознание по теплым водам чувств, сердце наполнилось покоем. Нет той тревоги на лице, нет беспокойства. Отвернула взгляд Теона - ей не нужна поддержка, ей не хочется вспоминать. Она откажет первому советнику.

[indent] Но в дверь опять вошла необходимость. Пухлый Язон всегда помнил манеры и никогда не стоял под замком, чтобы собирать информацию. Всегда соблюдал границы и приличия. Знал регламент и потому действительно не заслуживал откровенной грубости, которой в итоге и не получил.

[indent] То что сообщил служитель храма заставило Теону оторвать пальцы от любовного украшения, повернуться к миру лицом и постараться вслушаться в детали:

[indent] -Как вы знаете, Преподобная, храм проводит перепись прихожан. Мы также ведем учет посвященных адептов, несущих тяготы служения в нижнем мире. Каждый вписан в книгу и за его судьбой изредка посматривают сверху, чтобы не потерять. Так вот, сегодня 5-ятый талмуд такого издания попался мне в руки. Открыл я бережно  страницы, смахнул налет времени.. А там! Пресвятая Матерь!

[indent] Архивариус схватился за сердце и обеспокоено посмотрел на Квертиаса, почестей которому в присутствии госпожи полагалось меньше, а вот просьб о помощи определенно больше.

[indent] -Некоторые имена стерты. Их нет! Как не было никогда, но они там были! Магию, как известно, применять в архивах запрещено. Нет следов магии - поручил проверить! Не применял никто! Строки девственно чистые! На всем протяжении переписи нашел такие изъяны. Со страниц пропадают спарды, исчезает информация о них.. растворяется память, госпожа! Мы становимся беспомощны?

[indent] Невольно подался Язон к Теоне, вопрошая жестом. И та отступила, уставившись взглядом в ладони служки: в них покоился серебряный ключик, украшенный мелким орнаментом - безделица, не способная напугать. Заданный вопрос упитанного звучал куда опаснее, ведь беспомощность - значит скорая смерть, ее смерть, потому что именно в голове Теоны исчезают строки, картины, события. И вся она погружена в себя.

[indent] -Ах, да.. простите. Не мое.. так.. - наше.., - слышала фоном причитания Язона. Бочком спард засеменил к советнику. -Министрум, должок за мной. Помогли при нашей последней встречи. Очень. Цены Вам нет. Услышал, что Вы здесь - принес. Возвращаю.. -таяли речи говорившего, как первый снег. Больше не слышала их девушка. С горечью не хотела смотреть на фреску богини.

[indent] Оттолкнулась от дверей, двинулась в глубь покоев, проходя мимо мужчин не глядя, неосознанно преодолевая длинный, цвета крепкого вина коридор, отодвигая занавесь в тысячу мелких бусин на входе в глубинные комнаты до самой раздевальни, где из изобилия вещей выбрала какую-то одну,.. кажется голубую, короткую. Не важно! В архивы не спускались в тех нарядах, которые принято носить Теоне. И пока путалась в завязочках, словно вместо двух их образовалась тысяча, искала на изгибах талии застежки, не могла честно ответить себе на вопрос: праматерь делает слабой, чтобы защитить? Лишает воли и права управлять жизнью? Запрещает совершать пусть ошибки, но свои ошибки?

[indent] Забота, такая крепкая и глубокая, удушающая поцелуем до смерти, от нее голова идет кругом. В таких объятиях тесно. И вырваться хочется голубем прочь, пока не поздно.

[indent] Упало платье на пол и было надето новое. Совершила иное, сглаживая образ свой от роскошного до простого - все растворилось в беспокойном внутреннем диалоге. Ничего не запомнила: как вынула заколки из волос, распуская по спине тугой, вьющийся хвост, как шнуровала легкие сандалии на тонкой подошве, как не могла сообразить какой выход из трех ей требуется.. Следовало идти в архив, а ноги понесли в спальню. Глаза уставились на белоснежное ложе: под золотым покрывалом покоилось льняное белье, потому что другое ей не приятно к телу..

[indent] -Язон! - позвала, желая потребовать нечто срочное, но ответ растаял в тишине одинокой спальни. Сообразила - рядом же нет никого. И тогда только осознанно осмотрелась: на подушке золотого цвета лежал длинный, белый волос. Почти такой же как ее, но не ее.. Прямой. Совсем светлый.

[indent] Архимаг убьет. Оторвет крылья и призовет к ответу, лишь узнает. Общество осудит, потребует лишить статуса и посвящения, потому что есть правила непорочности. Затем последует отказ от клятвы, который обернет могущественную архижрицу в стареющую, слабую многоликую. Такая никакому Квертиасу не понравится, если подумать. Девушка останется одинокой, брошенной, без имени.

[indent] На другой чаше весов: покой забвения, полное единение с богиней - ее идеальный мир безопасности. Такой союз общество одобрит охотно! Даст удобства на тысячи лет. Только без участия самой Теоны. Не нужна в тандеме такая, потому что боги самодостаточны!

[indent] С этой мыслью архижрица вернулась в гостиную, бесшумно, как умела только она, и отсутствующий длинный шлейф больше не выдавал легкой поступи. Ничего не изменилось: все так же горели светильники и наполнен был стол, никто не тронул белый плащ Геспериона.. пустынно стало, ушел Язон, а Квертиас остался, увлеченно сосредоточился на наполнении живительным напитком чаши. Наверное, очень выгодно не иметь бурный поток чувств и переживаний - все по существу, по делу. Девушка улыбнулась. Во всей этой истории значилась одна большая проблема: нравился ей этот спард.. как не посмотри. Любовалась. А с этим бороться по-настоящему сложно.

[indent] Приблизилась со спины, пустила руки вдоль пояса Квертиаса, коснулась ладонями груди и прижавшись всем телом, положила щеку на плечо, чуть выше белоснежного крыла.

[indent] -Я мало чего умею сама по себе, мне многое дано богиней, не знаю как правильно. Если ты понимаешь как надо, помоги, пожалуйста, если договорились. Нельзя не вспомнить - это часть моей жизни, а значит часть меня.. - “не ее” додумала, закрывая глаза, проживая тепло живого по-настоящему существа и телесных объятий, не нарисованных фреской. Пожалуй именно этому стоило уделить вечер, а не собственным скорбным метаниям.. если бы, конечно, не Язон с действительно странной проблемой...
* * *

Отредактировано Теона (16.12.2021 21:34)

[indent] Теона подняла глаза, уставшие как поздний вечер, темные, как предгрозовое море. Здесь, четвертый час с несколькими жрецами они перебирали головоломку, как могли. Без успеха.
[indent] Неизвестный досели спард смотрел в ответ прямо и спокойно, как принято у стражей воспоминаний. Не смущался, не прятал взгляд, выполнял порученное должным образом, как водится у хорошо подкованных слуг. В этом Теона узнала поставленный почерк советника. Умение разбираться в людях - великое благо. А значит можно доверять.. наверное.
[indent] Своему сомнению Теона смутилась. Отвела глаза и созвучно передернула плечами. Мир заговоров и интриг действительно поглотил полностью. Кто враг, кто друг в истине своей давно не известно. Можно только надеяться..
[indent] -Вечер добрый, - в привычном жесте подняла ладонь, осенняя знаменем Теон пришедшего. Слова “вам  в помощь” коснулись. Помощь действительно требовалась. -Атрей Фест, Вы  сказали?
[indent] “Хорошо” беззвучно завершила, соглашаясь и на мгновения убегая в свои мысли далеко-далеко, куда позвали ветер, мечты и сновидения. Впрочем не на долго. Уже через мгновение Теона воспряла, выпрямилась и вышла из-за стола, за которым стояла. В окружении рядом сидели четверо спардов. На лицах почтенных так и отражалось: мудре этих мудрых быть уже не может. Своими крылами они перекрывали часть прохода, лицами прятались среди талмудов, писали и переписывали, считали и путались в подсчетах. Устала от этого Теона и потому преодолев расстояние в десять шагов приблизилась к посланнику, желая сменить и точку взгляда, и окружение. Нечто живое напоминал он, не эти каменные изваяния, умудренные книгами и магией.
[indent] Только здесь поняла как затекли ноги, как заныла спина.
[indent] -Мы давно здесь. И я не могла бы сказать, что успешно. Пойдемте, - легко взмахнула рукой преподобная, призывая чуть в сторону к отдельно стоящим консолям. И так как крылья предпочитала растворять магией плаща довольно таки легко преодолела часть прохода, легко маневрируя среди перьев почтенных мудрецов.
[indent] -Посмотрите, - она подняла с гладкого дерева черный фолиант, распахнула на случайной странице, недолго полистала и протянула навстречу. В руках сокровище храма, списки и отчеты о последователях культа Теон, доступ к которым имеют лишь единицы. -Сможете помочь, в долгу будет Храм и вера вся в Теон. Я буду обязана.
[indent] На первый взгляд на странице ничего особенного. Чернилами сделанные записи столбцами с именами, рангами, домами. Но если внимательно присмотреться, ясно, часть из строк пропущена. Сделано это хаотично, бессистемно, словно тот кто писал, внезапно забывал, упускал, не соблюдал стройный ряд и ему было все равно как это смотрится со стороны.
[indent] Теона наблюдала и ждала, что скажет на это не самое понятное действие новый помощник.

Отредактировано Теона (21.12.2021 22:30)

[indent] Строки с именами исчезли на многих страницах, но не на всех. В абсолютном большинстве значительная часть все же оказалась нетронутой. И Теона об этом сообщила, как рассказала и следующее:
[indent] “В ваших руках - список прихожан. Спардов и не только. Душ, согласившихся следовать за Теон и прошедших обряд посвящения. Каждый фолиант - год рождения. На полях рядом с именем вы можете видеть расу, дату посвящения, статус в обществе и ранг при храме, если он есть. Также иные важные заметки. Все стеллажи.. все здесь находящиеся в зоне видимости - это дети Теон. Великое множество. Но не все существующие, только те, которые известны на Мистриле. Я понимаю, что не каждый последователь богини ступал на наши острова. 
[indent] Обычный учет, который необходим для административного ведения дел. Он не несет в себе чего-то сакрального. Могу предположить, что этот список способен выдать злоумышленникам имена тех, кто не хотел бы заявлять о вере в открытую. Этот вопрос при некоторых обстоятельствах может быть крайне болезненным и опасным. Какой-то иной пользы для кого-то я найти не могу. Исчезновение имен видится странным и бессмысленным.
[indent] Защиты на фолиантах нет - казалось, не требовалось. Защищен сам Храм, защищен Мистрил! На магию проверяли - следов не нашли. И дубликатов списков нет.”

[indent] Отозвался один из старцев, сидящих за столом. Он потер пышную бороду и размеренно начал:
[indent] -Списки, конечно, вели разные братья. Прежде потому, что тысячи лет сменяют друг друга, а вместе с ними меняются и писцы. Не было нужды всерьез шифровать и ставить запреты на их ведения. Госпожа Теона сообщила об этом. При храме этой несложной наукой занимаются несколько жрецов невысокого ранга. С каждым из них можно поговорить. Нам не удалось услышать от них ничего особенного. От одного из них и стало известно о проблеме буквально только вчера. Он должен был внести имена неофитов и случайно заметил пропажу строк.
[indent] Немолодой спард пожал плечами. Покривил лицом.
[indent] -Я бы сказал - это чья-то глупая пакость. У меня нет иного объяснения.
[indent] Теона промолчала. Казалось, она что-то хотела бы добавить, но не решалась. Даже отмахнулась. Отвернулась, ушла в сторону, позволяя мужам вести беседу без нее. И потому старец продолжал:
[indent] -Имена некоторых были восстановлены. Но закономерности мы не нашли. Чаще спарды, достаточно молодые, при службе или серьезной работе, с местом обитания Мистрил, с правом выхода в нижний мир.. - спард замолчал. Похоже только сейчас, сформулировав итог, он сообразил, что сказанное может оказаться той самой закономерностью. Он заерзал на месте и посмотрел на Атрея. -Я не уверен, что среди пропавших нет стариков, детей и тех, кому запрещено покидать Мистрил или подниматься на него. В конце-концов перебрать всё великое множество этой тысячкой библиотеки не возможно. Мы также не смотрели в архивах. Есть ли подобный изъян среди усопших? Мы умрем раньше, чем докопаемся до истины, рассматривая каждый существующий для настоящего и прошлого фолиант.
[indent] Спард преувеличивал, но если выражаться образно, то был прав.

Отредактировано Теона (23.12.2021 22:13)