Время шло, отношения в семьей все больше и больше накалялись. Это было не удивительно, особенно учитывая тот факт, что каждый из них хотел занят место своего отца. И хоть нельзя было сказать, что до этого у Теодора были теплые отношения с родственниками, вовсе нет, но если до этого его просто не замечали, то теперь явно желали смерти.
Бастарды, которых считал сорняками младший Кроу, так же имели наглость возомнить себя достойными побороться за почетное место с прямыми наследниками, что вызывало неподдельный гнев у Теодора. 
Мерзость - проскользнули мысли у юноши, что задумчиво смотрел на камин, где так изящно танцевали языки пламени. Он размышлял о произошедшим, происходящем, о том - чему только предстоит произойти. А подумать было о чем, ведь у него не осталось ненависти к остальным родственникам как таковой, вероятнее всего, если  бы не щекотливая ситуация с наследством, то как минимум парень и думать не думал о них. Характером он не сходился с братьями, один из них бравый воин - что живет сражениями, другой бандит - что видит счастье среди шлюх и пьяни. Была конечно еще одна персона, его сестра, что была ему близка во взглядах. К сожалению отношения с ней не сложились, проблема была очень проста, ее запретная любовь к братцу, что явно был той стеной - что стояла между ними.

Тут Тео осенило, он был уверен - сложись карты иначе, то отношения с сестрой были бы куда крепче, ведь те были словно две детали одного механизма, что работали без перебоя.
Нет, не стоит обманываться считая, что Теодор был неосознанно влюблен, он сестру глубоко ценил и уважал за то, кем  она являлась. Она использовала все данное ей на максимум, не забывая и о самосовершенствовании, она точила главное свое орудие - свой ум, что никогда не затупится, никогда не заберут и всегда будет на готове.

Если  у кого в семье и был шанс заслужить его доверие, то точно у неё, и хоть опасно было затевать подобную игру - рисковать было в привычке парня, а потому взяв свое перо и лист, он приступил к письму.

Писать в прочем пришлось ему не долго, лишь пару скромных строк. Он не любил обсуждать что либо на бумаге, считая этакий манер не серьезным, не чистосердечным и откровенно говоря небезопасным.
В письме он изъявил желанье встречи, что произойдет в заброшенном поместье. Выбрал он такое необычное место неспроста, ему хотелось обсудить нечто серьезное, без посторонних ушей. Решенье было не простое, доверить тайну ей желал, он посчитал и здесь их взгляды сойдутся - а потому союза было не избежать.

Теодор понимал весь риск, ведь сестра могла и отказать, тогда ему придется убить сестру. В конце концов за тайны всем приходится платить.
Решившись на этот безумный шаг, он отправляет своего курьера, курьер однако не простой, в конце концов собою он научен, что письма стоит в секретности держать! Курьер его обучен, умело тот умеет  с толпою затеряться, , да так - что даже лучшие шпионы не способны уследить.

На первый взгляд - письмо выглядело как очевидная ловушка, который он пытался заманить сестру, но Кроу понимал что Лукреция не глупа, а потому поймет беззубость его намерения.

На место встречи Теодор пришел заранее, ему хотелось немного подготовиться к предстоящему приему гостьи, убирать поместье полностью от пыли - занятие неоправданно муторное, а потому он попросил своих ушастых друзей убрать лишь гостиную с камином, туда и мебель скромную свезли, и приготовив чай принялись ждать.

Через некоторое время Кроу услышал как кто-то легкою походкой пересек границу поместья, это означало что главная героиня вечера наконец явилась.
Пройдя внутрь Лукреция могла увидеть свет где-то в глубине жилья, это был камин, напротив которого стоял столик с чаем и два кресло, одно из которых уже было занято ее братом, второе же явно принадлежало ей. Больше никого не было, ушастикам Тео приказал уйти на следующий этаж и затаится, для братства тишины заданья проще не нашлось.

Завидев гостью брат с улыбкою встал и приветственно поклонился сестре, после чего жестикулируя рукой пригласил присоединиться.

- Прошу сестренка, я вас ждал, очень рад видеть вас в здравии Любезно начал Теодор, помогая по всем правилам джентльмена присоединиться леди к торжеству

Со стороны могло показаться что атмосфера стояла дружеская, если же и вовсе забыться о том - где она проводится, то можно было спутать ее с семейным чаепитием. Конечно отказать в последнем было нельзя, брат с сестрой вместе сидели за чашечкой чая и о чем то непринуждённо разговаривая, но это лишь было затишье, все веселье обещало  скоро проявится.

- Я тоже безумно скучал по своей сестричке - сел на свое место уже сам Теодор, отвечая любезностью на любезность - Нисколько, я вернулся лишь по причине полного раздора в нашей семье, но в первую очередь - что бы вновь увидится со своей очаровательной сестрой.
После своих слов он легкую рукой разлил им чая, что первый он испробовать решил.

В голосе юноше чувствовалась искренность, в этом конечно была и его заслуга интригана, но большую роль сыграло простое чистосердечие, ведь он и правда считал Лукрецию очаровательной, вот только не внешне, его привлекала в ней совсем иная ипостась.
Теодор, в принципе как и всегда, не особо таил в секрете свои мотивы, считая это не лучшим ходом для того, что бы заводить дружбу с кем либо. Потому он не собирался долго скрывать свой крайний интерес по отношению к старшей, ради которой он судя по его словам - и вернулся с Эларии.

Вскоре, после своих слов, Тео грустно улыбнулся и продолжил - Видишь ли, сестренка, я уверен ты и сама все прекрасно понимаешь. Брата три , место лишь одно, и я боюсь не в силах миром нам все решить. Мне больно это признавать, но сейчас мы все друг другу волки, но ты другая, ты лиса. Лукреция могла различить на лице брата странную улыбку, она вовсе не излучала агрессию, наоборот, в ней чувствовались нотка восхищенья, что читалось и искрами в глазах.
Выдохнув, брат пал на спинку кресла своего, а после более спокойно говорил - Ты умная, знала что не в ловушку я тебя зазвал, но  и не глупа считать мое приглашение пустою встречей брата и сестры. Не будем мы излишние интриги тут плести, мы оба в этом мастера. - выстояв небольшую паузу, Теодор неустанно смотрел в глаза сестры, а после закинув ногу на ногу продолжил - Союз тебе я должен предложить, все будет честно, без обмана, и не позвал бы я тебя - не будь тебе оно не интересно, позволь мне предложенье изложить.

И правда, в речах и виде его уверенность была непоколебима, он словно знал уже исход их разговора. Винить юношу в такой уверенности было нельзя, он очень бережно подходил к союзам, а потому он предлагал его лишь тем - кому достойно отплатить умел. И вот ответа выжидая, опустошать  он начал чашку чая.

На слова сестры, Теодор лишь шире улыбнулся. Он ожидал такой реакции на его предложение, в конце концов было бы крайне печально - если бы Лукреция так просто переметнулась, скорее всего тогда он и не строил с такой ветреной персоной серьезный союз, кой он хотел заключить. Ему был очевиден тот факт, что безграничное тщеславие девушки было задето его безразличием к ее судьбе ранее, по крайней мере именно так казалось ей со стороны.

- Ну что ты, сестра, так ли все на самом деле? Ваши теплые отношение с Короком и отдалили остальных братьев, мы же оба прекрасно знаем, какой он собственник. Как думаешь, что было бы, если я или Кулл остались бы с тобой, уделяли внимание и поддерживали? Резня, причем вряд ли дуэль, скорее что то более изысканное, похожее на произошедшее с твоими мужьями. Давай будем честны, я всегда болел за тебя душой, твое отношение к миру мне близко, я лишь доверил твою заботу старшему, не больше. -Все так же спокойно проговорил Тео, он наверняка не знал, поймет ли смысл его слов сестра, но оно и не было важно. Это все в прошлом, сейчас идет речь о настоящем.

- Но зачем ворошить прошлое? Есть настоящее и будущее, и мне есть что на их счет предложить, раз Корок про тебя немного позабыл. Ты пойми, я не собираюсь тебя стравливать с другими братьями, мне оно не интересно. Как и не интересно становится лордом, если быть откровенным, мне оно нужно лишь как инструмент для более серьезной цели, а после...после бы я с легкой руки отдал место любому из братьев, но к сожалению вряд ли кто то из них уступит мне хотя бы на мгновенье.  С долей разочарования договорил он. В его словах всегда была некая недосказанность, он любил наблюдать на реакцию людей, что додумывали себе его слова. В  любом случае слова о Короке были совершенно прозрачны. Да, Корок был с сестрой с раннего детства, но последние полгода он совсем позабыл о сестрице. Тео был уверен - даже весточки тот не удосужился отправить сестрице, а зная ее, она этого точно не пропустила мимо внимания.

- Ну чего это я все хожу вокруг да около, скажу прямо, моя цель велика - и я обязательно вознесу тебя на положенное место,  ты им на разочаруешься. Что за  цель? О таком говорить прямо не решусь, в  наше время много ушей даже в самых потайных местах, возьми пожалуйста эту записку и прочти. Младший Кроу передал Лукреции записку, в которой был написан секрет семьи, о котором знали лишь единицы, а теперь эту тайну познала и Леди Кроу. Он был уверен что такое ее заинтересует, и вполне возможно поможет немного склонить благосклонность Леди к нему. В конце концов он чувствовал, что они крайне похожи, и как бы они не ладили в прошлом - у них очень много общего, что так или иначе располагает к их союзу.

- Думаю мне не стоит тебе объяснять что это значит, меня не очень интересует такая мелочь - как становлением Лордом, да и ты достойна большего, куда большего. Надеюсь ты примешь этот знак доверия - как мои искренние чувства  к тебе, я ценю тебя настоящую, а не одну из масок.

Такие слова могли прозвучать как признание в любви, но это было не совсем так, Теодор не был знаком с такими странными чувствами. Его слова значили лишь одно, а именно то - что он дорожит ею, как партнером, как союзником и возможно немного другом, а последних у него в настоящее время не было, ведь стать его другом дело по настоящему непростое. Но всего этого хватало, что бы парень доверил ей дело своей жизни, он бы не оставил её в  сложное время и не забыл ее заслуг, отплатив ей ее мечтами, если таковые он в силах исполнить.

Теодора всегда было не просто  понять, многое оставалось между строк, которое можно было прочесть только зная самого Тео. Он же считал разжевывать  все необязательным, особенно при разговоре с умным человеком, ведь если кто то не может понять весь спектр его предложения - то вероятно  такой союзник ему и не нужен, по крайней мере это касалось союзников дипломатической сферы.
Младший продолжал невозмутимо пить чай, хладнокровно смотря в глаза Лукреции, с нетерпением ожидая ее ответа.

Теодор всегда старался не говорить о том, в чем был не уверен, если это не необходимо. И вскользь упоминание ее мужей не были исключением, конечно он не знал наверняка, кто стоял за отравлением господ, но его пристальное внимание за семьей помогли ему заподозрить что Лукреция могла быть связанна с этим. Прямых доказательств не было, только множество косвенных, тот же Корок иногда мог показать своим поведением и отношением свое пренебрежение к ныне усопшим. Делить с ними сестру тот бы вряд ли долго стал, а потому мотив у него был не слабый, скорее всего он бы избавился от них чужими руками. А кто лучше всего бы подошел на эту роль? Кому он мог доверять настолько сильно, и кому бы это удалось лучше всего?  В общем это было только одна из причин подозревать Сестру и брата, и упоминание об прошлом было лишь для того - что бы посмотреть за реакцией собеседницы.

А реакция была достаточно красноречивой, зная свою сестру и ее "невинность", он посчитал это лишь лишней копейкой в сторону причастности, ведь не будь она к этому причастна, реакция  была скорее всего другой, нежели та, какой она повседневно прикрывалась для других. Ее небольшой спектакль выглядел воистину искренне, на любом другом это могло безотказно сработать, но к сожалению Тео достаточно знал о ее истинной натуре, ведь поступки всегда красноречивее слов, а их у нее было множество.

Правда это была лишь небольшая игра, которая в итоге вызвала внутреннюю улыбку и не боле, и та скоро забылась. Теодору были куда интереснее события нынешние, а именно ее решение по поводу союза, кой они сегодня обсуждали. Слабое недоумение в глазах сестры он легко понимал, он тоже не сразу мог поверить в прочитанное, раз за разом читая снова, ища ошибку, но нет - все было именно так, и это все кардинально меняло, открывая те двери, что ранее были незаметны. 

Ну вот, секрет что он так долго хранил в себе был передан дальше, напряжение в этот момент было более давящим, чем того ожидал Младший Кроу, тем не менее от него так и веяло уверенностью и хладнокровностью, оставляя иллюзию того, что тот был уверен в ее согласии еще при отправке ей письма с приглашением.

Я знал к кому обращался. Уверен мне не стоит говорить о простейших вещах, в твоих навыках я уверен, как и о том - что ты не пожалеешь о своем решении. - Сказал он, наконец получив долгожданный ответ. Конечно он не мог принимать его за чистую монету, кто знает что за скрытые мотивы появились у сестры в голове, но доверие никогда и не строилось за один день, сегодня они лишь заложили фундамент для их будущего крепкого сотрудничества.