Данте стоял среди деревьев, стараясь разглядеть через них солнце. Бесполезно. Кажется они специально его закрывали, создавая сильный полумрак. Ночью тут скорей всего и вовсе ничего не видно. Приходилось идти через чащобу, пускай он это и умел, но не любил. Всё же, лес, не его стихия, хоть он и прослужил какое-то количество времени с следопытами. Читать следы и ходить по лесу не оставляя их, он вполне умел, но на этом пожалуй было всё. Охотится без лука было бесполезно, да и стрелять он не умел. А мечом рубить кроликов, пожалуй слишком кощунственно.
Пока что изучение тропинки давало понять, что кроме животных тут никого не было и это не могло не радовать. Обычно другие люди приносили с собой проблемы, от которых страдал сам Данте. Он с ужасом подумал что становится скептиком. Впрочем, с его образом жизни, это неудивительно.
Перешагнув через очередную тропку муравьёв, он нахмурился. Свет изменился, хотя по его расчётам, он шел тут не больше пары часов. Солнце всё так же не было видно, а вокруг всё стало слегка изумрудного оттенка.
-Похоже я уже близко. - Пробормотал он про себя и продолжил путь.
Помнится, кто-то говорил ему что зеркала всегда лгут. Показывают лишь ложь, в которую мы так охотно верим. Может быть это и было правдой, вот только сам Данте редко обращал внимание на эти предметы. Для него, это было лишь обычное стекло с серебром. Хотя история рассказанная ему про некие злые зеркала, довольно заинтересовала его. Чистым детским любопытством, как будто эти злые зеркала и вправду были из того рассказа. Впрочем, если зеркало надумает его обманывать или убивать, то он разобьёт его не раздумывая. Незачем держать рядом с собой столь бесполезную и надоедливую вещь.
Сделав его пару шагов, он выругался. Так как наступил в какую-то грязную лужу, от которой ещё и неприятно пахло. Впрочем, практически сразу стало понятно что это кровь. Однако человеческая она, животная или вовсе другой расы, было трудно понять. Зато сразу стало понятно что тут кто-то есть и скорей всего уже не живой, так как линия из крови тянулась вперёд. Хотя было странно что до этого он не заметил следов, словно этот некто свалил с дерева и истекая кровью пошёл в том направлении.
Хмыкнув про себя, Данте стал более внимательно вслушиваться в тишину леса и идти дальше, по следу.

Зеркала не лгут. Тонкая серебряная пленка показывает то, что хотят увидеть смотрящие в них, а иное, каприз случайного лучика света.
Лес выглядел серым, отчасти от того, что свет оседал на старческих кронах деревьев, отчасти оттого, что растительность стремилась победить в игре, «чьи изувеченные ветви выглядят мрачнее». Но мрачнее оказалась местная жизнь. Никем не пуганный животные нагло заглядывали на двуногие диковинки. Носы недовольно подергивались и презрительно провожали в дальнейшее путешествие.  Окружающие звуки ничем не отличались от звуков других лесов. Мошкара, жужжащая над ушами, шорохи, взмахи крыльев.
Кровь на земле выглядела совсем свежей. Она любезно вела по узенькой тропинке вглубь чащобы и заканчивалась также неожиданно, как и появилась. Грязной свежей кляксой на жесткой шерсти крупного кабана, сопящего в сухой мох на земле. Рана еще кровоточила, бок разгрызли до кости, а зверь спокойно почмокивал, не обращая на нее внимания.
Данте прибыл по следу первым, поэтому он и заметил, как постепенно рана стягивалась корочкой, темнела и утолщалась. И когда начали появляться первые тонкие волосяные росточки, подошла Эрейн.

Неспешно шагая сквозь чащу леса, Эрейн вспоминала, как несколько тысяч лет назад обитала в Элларии: сперва в Мираминде, затем - в столице, Эльрате. Хорошие это были времена, по которым она даже скучала немного до сих пор. Хотя, сейчас дела, на самом деле, обстояли куда интереснее: дракаина обрела нового друга (и не надо ей тут говорить, что с нежитью невозможно дружить), много новых знаний и возможностей, еще парочку любимых занятий и вообще много чего достигла. В общем, не жизнь, а одно сплошное удовольствие. Тем не менее, Эрейн не только с удовольствием осознавала настоящее, но и вспоминала дела минувших дней. В частности, свою жизнь в эльфийских землях; и, конечно же, бывать на территории светлого Дома песен и созерцать здешние выступления тоже бывать доводилось. Это было весьма интересно, по крайней мере, первое время, но какого-то настоящего отклика в сердце девочки данный вид искусства так и не нашел - не вышел из неё настоящий эстет. К тому же, в тот период у неё в приоритете были совсем другие занятия, в частности - травничество и магия. А хорошие воспоминания всё равно остались, которые, в том числе, и сподвигли дракаину вернуться сюда.
Примерно такие мысли витали у неё в голове, покуда они с Аурелиусом плавно шли сквозь лес, стараясь производить как можно шума. Последнее, правда, хорошо удавалось маленькой и лёгкой Книжнице, но с куда большим трудом - огромному личу в тяжелом доспехе. Впрочем, последнего этот момент не то чтобы волновал - его куда больше занимало наблюдать за своей подопечной, на чьем лице смешивались задумчивость, мечтательность и интерес. Будь он жив - и ему наверняка было бы совсем забавно от такого сочетания эмоций в таком месте. Особенно, в таком. Лес, заполненный серым, будто бы сумеречным, светом, мрачные тени, накрывавшие путников, ветви, тянувшиеся к ним, подобно угрожающе скрюченным лапам, поблескивающие глаза и пофыркивание местных животных и птиц... Всё это вызывало, как минимум, лёгие мурашки по коже - но только не у Эрейн, которой, буквально, всё не по чем. Ей вообще даже невдомёк было, что окружающие пейзажи могут пугать. А даже если прямо сказать Мелкой об этом - та только плечами пожмет, мол, что за глупости.
Пейзажи... Ворон про себя хмыкнул. Ничто не меняется. Ведь и сам он когда-то ступал под этими кронами - очень и очень давно, много раньше самой Аче. Когда еще сам был не могущественным мертвецом, чьим единственным настоящим смыслом коротания вечности было следовать за вечно мелкой бесстрашной девчонкой, а всего лишь Главой одного из ничем не примечательных Малых Домов Тёмной семьи. Жалел ли Черный Рыцарь о переменах, произошедших на протяжении всего его существования и приведших в ту точку, где он находился сейчас?.. Нет. Даже если бы подобное чувство вообще было ему доступно. Для Заратоса не имели значения потенциальные, но несбывшиеся возможности. Он придавал вес только тому, что происходило сейчас.
От размышлений лича отвлекла Аче, которая слегка подергивала его за руку, привлекая внимание, а когда тот всё же опустил на неё взгляд - кивнула перед собой. Мужчина молча посмотрел в указанном ею направлении, после чего молча пожал плечами. Молодой парень, почти мальчишка (ну, с точки зрения уже немолодых дракаины и лича) с мечом и в плаще, а также хряк, лежавший на земле с раной, которая, однако... зарастала?.. Сам Заратос не видел во всём этом ничего сверхнеобычного, пускай последний момент со зверем и был довольно-таки интересен с медицинской точки зрения. В общем-то, Эрейн наверняка интересно будет. С последней он, конечно же, угадал: девочка отпустила его руку и, проигнорировав дерзкие слова юноши, осторожно подошла к вепрю, опустившись рядом с ним на одно колено, но при этом будучи готов среагировать и отскочить, принялась внимательным образом изучать рану. Наконец обратилась к тёмноволосому спокойным голосом.
- Ты давно здесь? В каком состоянии была рана на момент твоего появления?

Данте внимательно следил как девочка обходит его. Да, конечно можно было бы и рубануть её как только та сделала шаг к нему. Вот только оружия у неё в руках не было и это его смутило. Не то чтобы он не убивал безоружных. Всякое случалось, но не детей. Хотя, судя по взгляду, ребёнком она была лишь на внешность. Вздохнув он всё же не решился ударить. Да он воин, но не убийца. Он готов был сражаться с противником, когда тот явно желал его смерти. От этих же двух, скорее исходило любопытство, но никак не агрессия.
То как его проигнорировали, в том числе и опасность кабана, говорило о многом. Парочка не боялась вооруженного человека и опасного зверя, а значит у них были вполне реальные шансы что либо противопоставить им. Впрочем, любой человек сражающийся за свою жизнь, может из себя что-то противопоставить. Не раз бывали случаи, когда зажатый в углу противник, с стилетом, умудрялся перед смертью, как минимум карябнуть Данте в бок.
Хотя парочка и не собиралась нападать на него, расслабляться он не стал. Как и убирать меч, просто закинув его себе на плечо. Кто знал, насколько они заинтересованы в нём и его смерти. Например как её спутник. Данте попытался понять кто он, но тут же бросил это дело. Незнакомые черты лица. Может человек, а может и нет. Весь в доспехе, словно собрался на войну. На самом деле Данте больше привлёк меч за его спиной. Едва ли не копьё, судя по размерам, хотя его полуторник не сильно проигрывал ему в размере. Главным отличием пожалуй было наличие у первого, обоюдоострого лезвия. Таким удобно рубится в кучке врагов, а вот в узких переулках придётся изворачиваться. Впрочем, Данте волновал лишь один факт, насколько хорошо он им управляется. Но просто так подойти и спросить нельзя, это ведь не вежливо.
Слова девчонки отвлекли его от мыслей и неприлично долгого осмотра её спутника. Он нахмурился пытаясь понять о чём она и вскоре произнёс.
-Чуть больше пары минут, с тех пор как пришли вы. А рана... - Он с недоверием покосился на заросшую шкуру. Не показалось ли ему всё это? - Примерно такая словно на него с спины напал тигр, выдрал кусок мяса и убежал.
Мельком он увидел как что-то блеснуло на шкуре, но так и не понял что это было, а потому не стал заострять внимание.

Эрейн,
От зверя пахло мокрой шкурой и гнилостное дыхание, от такого сочетания нюх отбивает на неделю. Перед дракаиной спал обычный вепрь, только на ране остались следы магии. Нитевидными искрами переплетались с шерстинками и угасали в твердой коже. Сон зверя был необычно красочными спокойным, вероятно тут тоже не обошлось без магии, иначе зверь бы уже искал укрытия от незнакомой троицы.
Соула нерешительно затрепетала и в сознании Эрейн проявилось

Данте,
Пока девочка находилась в трансе он успел заметить мелькнувшую фигуру крупного волка в лесу. Мохнатый двигался почти бесшумно, не осмеливаясь подходить близко, побаиваясь то ли странников, то ли кого еще. Совершенно ясно, что спящий вепрь был его добычей, и хищник стремился довести охоту до предсказуемого конца.

Склонившись над диким зверем и вдохнув его запах, Эрейн практически сразу почувствовала, как в носу у неё зачесалось - и кратко, очень тихо, чихнула. На минуту пожалела, что вообще попробовала воспользоваться собственным обонянием: должна же была знать, во-первых, насколько оно у неё чувствительное, а, во-вторых, как обычно пахнут такие вещи. Конечно, в какой-то мере ей было попроще, чем некой части из окружающих со столь же развитым восприятием - просто за счет того, что она уже успела привыкнуть к запахам крови, гниющей плоти и прочим "головокружительным ароматам". Нет, конечно же, голову запах, исходивший от кабана, как раз-то кружил голову - но, увы, не в том смысле, в том хотелось бы. Хотя, Эрейн в любом случае хотела бы такого состояния избежать - предпочитала обоими ногами твердо стоять на земле.

Так что, она, фыркнув и потерев нос немного, расспросила юношу, а после отошла к Заратосу, устраиваясь у его ног. Теперь пришло время немного поколдовать. Соулу едва уловимо завибрировала в ладони, тонкие черты, нарисованные давно уже запекшейся кровью, на миг полыхнули кратко алым светом - но форма ответа на сей раз немного отличалась от той, к которой дракаина привыкла до сих пор. Раньше тот воспринимался в вербальной форме - словно полузнакомый голос нейтрально-дружеским тоном говорил полушепотом в её голове. А теперь её сознание накрыло волной краткое, но вполне ясное видение, заступившее собой всю остальную реальность: Эрейн больше не была собой, но кем-то другим, наблюдавшим за тем, как постепенно исцеляется зверь, тем, кто, вероятно, и пустил солнечный зайчик - ведь чужой взгляд пришел с той же стороны, что и последний. Девочка про себя оживилась, встрепенулась, сознанием потянулась вслед за смотревшим, силясь понять еще хоть что-то о нём. Но, увы, слишком поздно: картинка померкла, возвращая место окружающей реальности. Наблюдатель то ли отвернулся, то ли еще что сделал. Впрочем, хорошо было уже то, что теперь у Аче хотя бы появилась одна, но всё же зацепка: она знала - пускай и больше приблизительно - в какую сторону идти дальше, а также то, что там кто-то - или что-то - есть. Был ли связан этот самый незнакомец с затянувшейся раной зверя?.. Книжнице хотелось верить, что она рано или поздно об этом узнает.

А пока аловолосая помотала головой, приходя в себя и осматриваясь по сторонам. Краем глаза она заметила крупную волчью фигуру, кружившую неподалеку от края поляны и, явно, выжидавшую, когда трое "людей" уйдут. А если учитывать характер раны, пренадлежавшей, очевидно, звериным зубам - то это был тот хищник, который и подрал кабана. В любом случае, пока он не подходил, а значит, Эрейн с Аурелиусом не было до него никакого дела. Сам же полукровка, не сказав им ни слова, двинулся куда-то вперед. Возможно, тоже увидел что-то, а, может, его просто ждали какие-то дела. К тому же, судя по всему, понемногу начинало темнеть - так что, следовало искать пристанище на ночь. Сами же мужчина и девочка, если он двигался на север, двинулись за ним, также двигаясь осторожно и почти бесшумно. И тоже молчали: дракаина не желая навязываться, а личу было просто плевать. Подопечная уже успела кратко объяснить ему, что к чему, и теперь он следовал за ней, в некоторой степени даже любопытствуя, куда же их приведет в конечном итоге её видение.

Услышав визг, Данте уже сам хотел запрыгнуть на любое дерево, но как оказалось зря. Кабан сам остановился и уже навсегда. Даже как-то странно и нелепо. А если ещё учесть что тот был визжал как испуганная свинья...
-Интересный однако тут лес. - Пробормотал Данте смотря на эту странную сцену и тут же добавил. - Кто мог напугать свирепого кабана...
Прямой вопрос, требовал прямого ответа, но его не было. Это не то животное которое испугалось бы охотника, или другого свирепого хищника. Хм, может быть это было нечто магическое...
Искать или звать эльфа он не собирался. Если бы тот хотел убить его или познакомится, или просто спросить как дела, то сделал бы это уже. А раз нет, то и зачем спрашивается туда лезть. К тому же, что его скорей всего уже там не окажется.
Гораздо полезнее было изучать следы. Хм, кажется человеческие и детские. Он хмуро покосился на девочку сзади него, но тут же отринул это подозрение. Отпечатки обуви были непохожи. Тут скорее шли босиком, что странно. В таком лесу проще простого наступить на ежа, муравейник или ядовитую змею. Раз тот кто тут был, босой и не боялся об этом, то это говорило о многом...
Почесав про привычке щетину, он осторожно огибая чужие следы последовал в том направлении.

Эрейн,Запах следов почти сливался с запахом леса. Только следы пахли немного ярче, свежее. Словно отпечаток ранней весны на старой траве.

Следы приведут к старому и покосившемуся дому, но при этом ничуть не страшному, а наоборот, чистому, и уютному. Благодаря его хозяйке хрупкой девушке с заостренными ушками и светло-зеленой кожей. Пока вы не пришли, она хлопотала по дому, стараясь отчистить и без того натертый стол.
Взойдет солнце на небе и станет день светлее… на детскую радостную песенку собрались звери. Те, что так нагло смотрели на двуногих гостей. Зайцы, ничуть не страшась прыгал по двору, у двери сторожила лисичка, а за огородом приглядывали несколько кротов и барсук. И только белочка, что скидывала с яблони яблоки запустила одним из них в раскрытое окно. Девушка в помещение встрепенулась и радостно выбежала вам на встречу.
Я долго вас ждала. Наверное вас, но неважно. Она бросилась обнимать каждого. Проходите, как раз готовлю обед. Заварю чай, вы расскажете, зачем пришли и попросите ответов. А потом и перекусим. Хозяюшка потрепала Эрейн по щечке. А ты, наверное, давно не отдыхала. Вид довольно серьезный. Ничего. Все исправим.

Увидев дом, Данте вновь нахмурился. Его настроение безудержно падало в пропасть.
Его чистота и то, что в нём кто-то живёт, не прибавляло радости абсолютно. Если человек селится в лесу, то ему как минимум не нравятся люди, или же он опасен для людей. Оба эти варианта не нравились, ни капли, но делать то что-то надо было. Поворачивать назад бессмысленно, а значит придётся идти вперёд и быть готовым к тому, что скоро придётся драться за свою жизнь.
Увидев хозяйку Данте хмыкнул и отогнал свои сомнения и опаску. Она напоминала девочку, однако он вполне знал что той наверняка много лет. Ещё во время его службы, рассказывали истории о хозяйках леса. Конечно, легенды легендами, но сейчас она именно такую хозяйку и напоминала.
Те кто проживает в лесах и редко показывается людям. Ну до тех пор пока те не начинают ему вредить. Один из наёмников клятвенно вопил что видел одну такую, но та убежала раньше чем он успел её разглядеть. Не смотря на некую скептичность, все кто живёт в лесу верят в них, а кто-то и вовсе оставляет подношения. Конечно те исчезали, но не известно кто именно их забирал, дэва или же обычные лесные зверушки. Сам же Данте относился к этим сказкам спокойно. Понимал, что народ, какие бы истории ни сочинял, не станет брать её из неоткуда. А значит, кто-то за лесом точно приглядывает. Помнится ещё когда служил одному из благородных, захаживал в его библиотеку. Там было нечто вроде атласа таких существ. Хотя, сложно нарисовать тех кого видели единицы. Впрочем он довольно хорошо запомнил тот рисунок. Зелёная слегка светящаяся кожа, такие же зелёные длинные волосы и отсутствие одежды. Вернее, вместо ткани, тело прикрыто нечто вроде, коры или мха. Пока что описание подходило под реальность, впрочем, это может быть и морок.
А впрочем, возможно он ошибался и перед ним как раз тот кто прячется от людей или же опасен для них. Сомневаться и думать вредно, но ничего не поделаешь.
-Ждала нас? - Пробормотал он про себя, впрочем кажется она всё равно услышала и он решил спросить. - Ты лесная Дэва?

Титарес сегодня был свободен, от дел, от забот, именно поэтому он – в своём истинном облике – купался в лазурной глади небесных просторов. А свистящий ветер был его компаньоном в этой прогулке, однако не только он:
— Феба как ты там? — белая кошка, на белом драконе – как же символично это смотрелось со стороны. Титарес нёс её на своей спине, поэтому приходилось лететь осторожно без всяких: мёртвых петель и волнообразных пируэтов. Кошка намертво вцепившись в своего хозяина что-то там мяукала, на "помогите" было не похоже – поэтому Титарес посчитал, что всё нормально.
Над лесами Эларии дракон не слишком любил летать, но не делать же большой крюк в самом деле. Титарес возвращался из Вейтрала, там он искал артефакт, одинако слухи не подтвердились. Немного печальный дракон уже несколько часов летел без остановок, он немного устал, хотелось где-то передохнуть. Посмотрев на лесные макушки деревьев где-то внизу, Титарес решил сделать привал.
— Феба держись, идём на спуск!— дракон нырнул вниз, громогласное мяуканье уже больше походило на зов о помощи. Но мужчина лишь усмехнулся замедляясь, он любил играть с Фебой, хоть она и простое вместилище ан, но для него всегда являлась чем-то большим.

Приземлившись на лесную поляну, Титарес пошёл на шум воды, да, он ещё в полёте увидел небольшую рекчку, вот и направлялся сейчас к ней. Принюхиваясь к приятному влажному воздуху с лёгкой ноткой крови... крови? Мужчина удивился, но одёрнул себя на мысли:"Показалось".
Добравшись до реки, Титарес позволил спуститься кошке со своей спины. Та что-то ворчливо промурлыкала.
— Не ворчи, было весело раз нет? — дракон хотел было попить, но от чего бы не поплавать. Распугивая всю рыбу, Титарес грустно качался на мелководье. Да так заигрался, что и уснул в прохладной водице. Сон его правда был недолгим какое-то предчувствие, удушающим крюкоком схватило – и вывело мужчину из состояния сна. Титарес ещё не пришёл в себя, как услышал чарующую песню. Неразличимые слова, но такая приятная мелодия. Дракон удивился: Кто может петь песни, в лесной чащобе. Неужели заблудившаяся красавица? Покинувшая надежду на спасение, вспоминая о доме, поёт задушевную мелодию. Я просто обязан помочь!

Дракон ещё немного покачался и вернулся на берег, принимая человеческое обличие.
— Феба, не спи? Ты слышала? Там кто-то пел, похоже на женский голос, пошли проверишь!—кошка, которая свернулась калачиком и сопела, нехотя потянулась всем телом, зевнула, последовала за хозяином. — Так, Феба, ты должна пойти и разузнать обстановку, а потом вернуться ко мне и всё рассказать. Если девушка в опасности – мы поможем, если она красавица – тем более поможем, а если как в прошлый раз это будет замаскированный монстр – мы сделаем вид, что ничего не слышали и улетим себе. Поэтому не ленись и иди в разведку, сразу мяукай если что-то не так!
Феба бесстрастно смотрела на своего хозяина, ох и везёт ей на всякие исследования. Перебирая своим пушистыми лапами, Феба пошла на зов – туда, где она слышала песню в последний раз.
Пробираясь через кустарники Феба вышла навстречу с некой компанией. Узнав запах Эрейн, Феба подошла и протяжно замяукала.

Титарес нахмурился – его кошка должна было быстро сбегать туда-сюда, но её всё ещё нет. А минутой позже он услышал её мяуканье и едва различимые чьи-то голоса. Быстро вооружившись своим посохом, что носил за спиной. Титарес помчался на помощь своей кошке. Чьи-то голоса становились ближе, а запах... знакомый запах. Мужчина замедлил ход, прячась за деревьями, ползком – хоть в его белом одеянии и не совсем уместно такое – таился в кустарниках. Наблюдая за поляной и домиком. Дракон удивился когда признал запах Эрейн и её саму, вместе... с незнакомым юношей и лесной дэвой...Дэва? Ох, лучше ничего не трогать в этом лесу, надеюсь она не узнает, что я пугал рыбу. Хмм, а эти двое... ох, я понял! Свидание... или тайная свадьба, а Дэва их венчает? Ну не буду мешать, счастья молодым! Молодым? Неважно...
Титарес спокойно начал себе уползать в сторону, Феба всегда успеет к нему вернуться, пусть играет. Но вот незадача, маг взял и наступил на пару сухих веток, спугнув птиц с дерева, отчего всё внимание было обращенно в сторону кустарников.
— Вот незадача...— обиженно возмутился дракон.

Наблюдает за всем? Значит пришёл он, куда надо. Такая как она вполне может сказать где искать этот дворец зеркал. Если захочет конечно. Кто знает что в голове у тех, кто всю жизнь болтает с зверушками и дальше леса никуда не выходил. Данте хмыкнул и уже был готов задать ещё один вопрос, как услышал хруст. Звери обычно более внимательны, а значит...
Не будь тут лесной Девы, Данте пожалуй бы вытащил меч и уже приготовился к бою. Но вот её беззаботность... Пришлось не охотно убрать руку с меча, однако не убирать взгляда с кустов. Кто бы там не прятался, но было оно явно не животным.  Да и фраза самой дэвы, вполне говорила о том, что там сидит не обычна зверушка. Друг этой парочки? Возможно, хотя по их лицам трудно было понять удивленны ли они, или же наоборот спокойны. У Данте даже возникла идея что они в целом и не живые. Парочка оживших мертвецов под личиной, но проверять свою теорию он не спешил.
Это было бы слишком грубо да и... Какое ему дело до незнакомцев? Они не трогают его, а он не трогает их и все счастливы, а потом все разбегутся в свои стороны и на том всё закончится. Незачем лезть к тем, кого возможно видишь первый и последний раз в своей жизни.
Данте снова хмыкнул. Раньше он кажется не был таким подозрительным к чужакам. Но последние события, изменили его, точно сталь меняется под молотом кузнеца. Вот только, к лучшему ли это? Пускай он и часто был один, но нельзя было сказать, что он желал этого одиночества. Просто не было тех, кто долго задерживался бы рядом с ним. Такие либо умирали, либо уходили сами, по своим личным причинам. Данте их и не винил. Жизнь - Это дорога и у каждого она своя. Незачем оставлять людей рядом, когда у них есть свой путь.
В конце-концов Данте пожал плечами, как самому себе, так и окружающим, и зашёл в домик.

Титарес приготовился активировать защитный артефакт в случае чего. Кто знает, все могли испугаться странного шуршания и бросить в зу Галерана парочку заклинаний или стрелу в бок всадить. Бывало всякое. Однако, радостный окрик дэвы и предложение насладиться пением птиц – весьма интриговало. А вот вкушать дары лесной владычицы – если она конечно такой являлась, а не была многоликой заманивающей путников для кровавой расправы – было весьма опасно. О чём маг хотел предупредить и своих спутников. Но по воинственной поставе незнакомца и... второго незнакомца, или весьма упитанной незнакомки, магу было плохо видно из-за зарослей кустарника. Он потом немерено спросит зу Наштвирр о её сопровождающих, особенно о том или той, кто мигом потянулся за мечом, явно прикрывая девочку, а не парня.

"Любопытно, если это её телохранитель, почему мы особо не встречались ранее? Новобранец? Только вот... движения не слишком плавные, а какими-то рывками. Словно ему мешает что-то, он или болен... тогда зачем зу Наштвирр больной телохранитель? Или на нём может быть наложена какая-то магия, что стесняет движения. Такс, если вспомнить все школы, мм, земля...земная магия может даровать защиту, но замедлить. Не то чтоб похоже... а если..."

— Считать ли мне совпадением то, что там, где происходит что-либо интересное, обнаруживаетесь вы? — мелодичный голос зу Наштвирр, с острыми нотками сарказма, вывел Титареса из состояния задумчивости. Мужчина тот час повеселел и улыбнулся:
— Чистая случайность! В очередной раз...кхем... Иду, иду, куда ж я теперь денусь. И мне так хочется с птичками попеть.

Кусты зашевелились выпуская мага на дневной свет. Его растрёпанные волосы успели насобирать зелёной листвы и пару веток. Кое-как себя отряхнув, мужчина направился следом за зу Наштвирр. Бегло осматривая местность на наличие ловушек или прочей западни. Также проникая в дом незнакомки, в след за девочкой. И провожая взглядом спутника зу Наштвирр, улыбнувшись онному ослепительной улыбкой. Как и всем остальным в домике, учтиво кивнув каждому в знак приветствия. А вот его рубиновые глаза – жалом вцепились в пригласившую их девушку. Рука привычно потянулась к посоху, что висел за спиной, на всякий случай. Титарес был учтив всегда, но просто так не доверял, особенно тем, кто... понравился его кошке. Маг даже опешил, Феба спокойной себе сидела на столе и мурлыкала возле девушки. С другой стороны, Титарес посчитал это интересной возможностью подобраться поближе. Сражаться в замкнутом помещении не удобно, а так он сможет скрутить незнакомку раньше, чем ситуация примет плачевный оборот. Картинно показывая смущение, неловко переминаясь, маг начал движение в сторону девушки:
— Ох, да, миледи права, всем интересно ваше имя. Вот меня зовут Аторий, я странствующий фокусник, кролика из мешка могу вытащить... и если позволите, моя кошка, я её заберу. Да, а девочка – моя помощница, такая акробатка, ой вы бы видели...благо купался один богатенький господин в озере и я позаимствовал его одежду, да, именно так...
Маг подбирался всё ближе, выдумывая на ходу история. Он не спешил озвучивать своё настоящее имя, а тем более род деятельности. Всему своё время. Спиной он уже чувствовал какой взгляд метнула в него зу Наштвирр.

Домик напоминал Данте обычную землянку, только разве что несколько другую. Скорее это был обычный дом, который поглотил лес, а после в нём поселилась жить Дэва. Хотя не смотря на это, Данте не особо понимал как тут можно жить. Где-то в углу был муравейник, вокруг в целом было столько мелких живых тварей что вздрагивать хотелось. Впрочем, насекомые это меньшее зло, куда меньшее чем опасные звери.
Данте с неким скепсисом осмотрел еду на столе. Вроде бы лесные жители такое не едят или едят? Сложно было судить о том, кого видишь в первый раз и слышал разве что легенды о них. По крайней мере тут не было мяса, что уж точно говорило о некотором вегетарианстве. Впрочем, Данте на это лишь разочаровался. Зелень он любил меньше всего и ел лишь когда не было другого выбора. К счастью, в поясной сумке у него было с собой пара полосок сушенного мяса, так что это немного обрадовало его. Сейчас голода не было, так что он не стал притрагиваться к еде. Просто облокотился к стене, где было как можно меньше букашек и начал думать. И нельзя было сказать что мысли которые его терзали, были добрыми.
Как только он оказался в этом лесу, всё вокруг стало его угнетать. Данте конечно не был неунывающим весельчаком, но всё же тут, словно нечто выедало его изнутри, заставляя думать о трудных вещах. В частности о смерти. Как много людей погибли, когда они оказывались рядом с ним? Ему всегда везло выжить, но этим везением приходилось расплачиваться другим. И чаще всего, они теряли свою жизнь.
Хмурясь он провёл по шраму идущему через глаз, вспоминая девчонок, которые не смогли пережить встречу с диким Аэри. А он смог, даже практически не пострадав. Везение хорошая вещь, но лишь тогда, когда за неё не приходится расплачиваться чужими жизнями. Данте никогда не хотелось, чтобы из-за него умирали невиновные, но чаще всего именно так и происходило. Будет ли в этот раз так же?
Он глянул на троицу, в которой появилось пополнение. Явно что ребята это не простые, но выживут ли они в том что будет впереди? И выживет ли он сам?
Вопросов как всегда больше чем ответов.

После слов девушки, Титарес на секунду о чем-то задумался и принялся осматривать дом, быстро поворачивая голову в разные стороны. Покосившиеся стены, которые чудом удерживали основание крыши, маленькие букашки ползающие то тут, то там. Чем-то напоминало нору под корневищами могучей, старой ивы, где не раз можно было укрыться от грозы. Невольно скривившись на такую ветхость всего строения, Титарес обратился к девушке:
— Ох, как здесь у вас мило, так бы и остался жить! Хотя, кто же меня пригласит, да. — поглаживая Фебу, которая успела залезть на руки к хозяину, маг мило улыбался, вглядываясь в интерьер. Особенно на количество приготовленной посуды для гостей. Его взгляд все мрачнел, между бровей появились морщинки задумчивости. Глава в немом молчании осмотрел своих спутников и кивнул, будто соглашаясь с чем-то. А после перевёл взгляд на дэву, обратившись к ней без той нотки веселья, что и раньше:
— Благодарю за гостеприимство, вы ведь ждали нас, значит мы должны были прийти? Но как вы узнали, сколько нужно чашек подготовить для гостей? Кто позвал нас всех сюда: воля случая или вы сами? Цель... интересно... какая цель нашего пребывания здесь и...
Маг выдержал паузу, разговор шёл не совсем в том направлении, как и ответы которые он мог получить не пояснили бы ситуацию. Прикусив губу, формулируя в голове ключевую суть происходящего, Титарес продолжил: — Что есть ваш дом? — глава всегда считал, что твой дом там, где твоё сердце. То место, те люди куда тебя тянет вернуться, где радостно тебя ждут. Будь то катакомбы пещер его дедушки, где он не раз терялся, но все равно любил бродить по ним. Будь то деревянный дом его тётушки, который она умудрилась испепелить неудачно чихнув пламенными искрами. Будь то академия радуги, что навсегда похитила его сердце и даже в далёких землях, он всегда помнил... Но это были его личные суждения. — Ваш дом – это навес под которым мы сейчас находимся или сам лес с его обитателями? А может, вы сама – дом и крепость для себя? И что будет с тем, кто навредит...
Грустный взгляд, немая, скорбь, маг не хотел думать, что девушка здесь оказалась из-за каких-то смутных ситуаций. Он знал, что из-за жестокого обращения, сводимой клеветы и прочего, некоторые девушки сбегали жить в лес, навсегда теряя связь с обществом. Не многие выживали, а кому удалось – могли сходить сума. Так кто же сейчас перед ним: хранительница леса или отчаянная девушка, что сдалась и блуждает в фантазиях, выдавая себя за того кем не является. И в этот момент Титарес вновь взглянул на чашки, а потом на своих спутников. Чашек было четыре, тарелок было четыре, как и гостей, но в избушке сейчас пять человек, не считая Фебу. Так почему...
— А вы с нами есть не будете? — искренне удивился маг.