Первым делом Роэль посмотрел на свои руки. После сна он всегда делал так, проверяя свою реальность. Ложны пробуждения та еще зараза и ведь бывали уже случаи...впрочем, сегодня все было в полном порядке. Особо попутешествовать по сновидениям не получилось, но зато удалось внести некоторые коррективы в защиту своего сна. Увы, но его разум был более всего уязвим именно с этой стороны. Впрочем, радовало то, что так было у каждого разумного, будь то человек, эльф или дракон. В этом все были равны, чего не скажешь о ментальной защите при бодрствовании.
Щиты привычно обновились, стоило ему лишь подумать об этом и теперь забраться в его мозги было куда сложнее и уж точно невозможно было сделать это так, чтобы он не заметил. Столетия практики и совершенствования не прошли даром. В следующий раз нужен камень получше. Этот уже не выдерживает возведенных укреплений. Не хватает ему вместительности. Придется наведаться в более дальние закоулки мира снов. Пауки точно будут рады. Последний раз потянув себя за палец, эльф поднялся с кровати и двинулся в сторону умывальника, вместо которого был кувшин с водой и большая миска.
Кувшин взмыл в воздух и медленно стал лить воду на ладони волшебника, а тот, привычными движениями ополаскивал свои руки, плеснул немного воды в лицо и даже прополоскал рот, не забывая о том, что нужно почистить зубы. О гигиене он заботился постоянно, не забывая о ней ни разу, даже если был очень занят чем-то важным и казалось, что времени на такие банальности просто нет. Одна из привычек, привитых ему сестрой.
Мысли о старшей сестре заставили его, невольно, покрутить кольцо на безымянном пальце. Он не видел Илиэнне уже много лет. Десятков лет и даже замечал за собой, что скучает по ней, но сейчас было не время предаваться воспоминаниям и отдаваться эмоциям. До разума что-то дотронулось и эльф посмотрел в сторону двери. Эмоциональный фон окружения немного взмутился, когда в него проникло нечто чужое, но потом тут же стабилизировался. Кто-то подошел к двери его комнаты и быстро ушел. Возможно сосед, а может что-то еще, но след после себя незнакомое существо оставило. Причем явственный, словно оставило частичку самого себя там, по ту сторону двери.
Гостей он сегодня не ждал, как и не ждал кого-то, кто мог бы, даже отдаленно, напомнить ему гостя. Дверь распахнулась, когда замки открылись сами собой и ветер прямо забросил в помещение белый конверт, тут же подхваченный невидимой рукой. Тот завис перед глазами Роэля, но никаких надписей на конверте не было. Более того, внутри была лишь небольшая бумажка, размерами не больше игральной карты, а так же еще одна бумага, оказавшаяся, при более детальном рассмотрении, самодельной картой. Границы государств указывались номинально, вместо названий городов - обычные кружочки и не больше. Никаких дорог, никаких обозначений, кроме одного - жирного креста на севере. Не заметить чего-то подобного было невозможно, однако Роэль не помнил, чтобы на том месте располагалось хоть что-то примечательное. В его голове возникла более детальная карта, которую он запомнил и постоянно дополнял, но как и предполагалось, на месте креста не было ничего. Только точка в снегах, обозначавшая какое-то мелкое поселение, не стоящее внимания.
Дверь снова захлопнулась и Роэль присел на край своей кровати, роясь в памяти дабы вытащить оттуда все, что он знал о крайнем севере и о месте, называемом Кайтоннет (именно это название было указано на бумажке, оказавшейся пригласительным на некий балл). Всплывающие знания были разрозненными, все больше слухами и легендами, напоминающими больше сказки, чем что-то конкретное и все же, это были легенды, которые когда-то казались ему любопытными.
Проклятый балл. Вдруг вспомнил он название одной из книг, что читал в далеком прошлом. И стоило только припомнить названия, как возникло и все остальное, от чего на лице Роэля, вдруг, даже появилось нечто, на подобии заинтересованности. Однако, какая возможность погрузиться в страшную сказку, так любимою мною во время преподавания. Такой шанс нельзя упускать.
***
До крайнего места на карте, что было ближе всего к нужному замку он добрался весьма просто - портал. Когда-то давно, он бывал здесь, во время своих бесконечных блужданий по континенту. Даже собирался посетить тот замок, но тогда его что-то отвлекло, вот и не попал он к нему. К худу это или к добру - неизвестно, но факт оставался фактом. Здесь же, где он оказался, тоже было небольшое поселение, чуть больше чем возле замка Кайтоннет. Даже постоялый двор имелся, а так же парочка лавочек, где он приобрел лошадь, немного припасов и заодно поискал проводника, что, как оказалось, имел уже парочку клиентов и прямо чуть ли не подпрыгивал от того, что ему удастся сегодня очень хорошо заработать. Похоже, что проклятье замка его не пугало, а может свет злата так застилал его глаза, что страх просто отступил, не имея возможности бороться с жадностью. В любом случае, это было даже полезно, проехаться к замку вместе с другими гостями, что, как не странно, вырядились весьма роскошно и похоже некоторые из них даже не имели ни малейшего понятия о том, куда они направляются. Чего нельзя было сказать про других, кого волшебник сейчас очень пристально изучал, пытаясь понять насколько они опасны и чего от них можно ожидать. Все же не так уж и много в мире магов, достигших вершин магического искусства и большинство из них даже не скрывались. А то, что среди гостей есть кто-то, обладающий не меньшим мастерством чем он сам, чувствовалось чуть ли не физически.