Предложение от гонца, который представлял некоего влиятельного в торговых кругах господина настигло Каин как нельзя кстати, вернувшийся в город после одного из своих приключений мужчина как раз искал, чем себя занять. Наверное, именно поэтому Каин не стал задавать много вопросов, а буквально сразу ухватился за эту работу. Потратив несколько часов на закупку нужных ему продуктов, мужчина не стал более задерживать посыльного и проследовал за ним. Дорога оказалась скучной и достаточно спокойной. Проводник не спешил разговаривать с войном или как-то вводить его в курс дела, а самому Каину было все равно, основное он уже узнал - цель задания убить дракона. Оплата для подобной работы довольно щедрая, настолько, что могло бы создаться впечатление, что работодатель надеется на то, что исполнитель не вернется с подобной миссии. Пусть задача и не простая, но справиться можно с любым, непобедимых существ не бывает, а если есть еще что-то, то ему об этом скажут сразу перед походом. В общем, добрались без каких-либо приключений. Вскоре Шидо оказался в довольно большом особняке, однако для подобного места, здесь было довольно мало охраны, что несколько удивило мужчину, а затем после небольшой заминки его пригласили в кабинет.
Первым делом оказавшись в кабинете, мужчина цепко осмотрел находящихся в кабинете разумных, делая у себя в голове заметки. После чего поставил копье у двери и прошел на несколько шагов вперед.
- Есть подробности или какие-то особенности у дракона? Когда выдвигаемся? - задал интересующие его вопросы мужчина, ни к кому конкретно не обращаясь, справедливо полагая, что тот, кто осведомлен больше и даст ответ.

Не смотря на то, что Каин решил начать сразу с дела, представшие перед ним существа совершенно не торопились давать ему ответы на заданные вопросы. Первым заговорил мужчина, который всем своим видом напоминал купца или торговца, а сказанные им слова не несли какого-либо положительного для полукровки смысла, а скорее наоборот, они лишний раз убеждали в том, что между находящимися в комнате есть какой-то договор об условиях которого Каин был не в курсе. Однако заострять свое внимание на этом копейщик не стал - это не его дело, его наняли для конкретной работы, а не для того, чтобы лезть в чужие дела. Второй мужчина, также как и первый не спешил отвечать на вопросы, однако Каин его в этом не винил, приличия требовали представиться и это его упущение, что он в своих странствиях забыл о таких простых правилах, которые в него когда-то вдалбливали учителя.
- Шидо Каин, - в свою очередь поклонился мужчина, дождавшись, пока мужчина закончит свое представление, пусть он и просто наемник, но с этим человеком ему еще работать, поэтому лучше исправить свое упущение.
Возможный контракт Каина не заинтересовал, по крайней мере скачала, однако отказываться сразу мужчина тоже не собирался. Все зависит от того, что он него потребуется по этому самому контракту, ведь если нужно будет просто сидеть и охранять замок - это скучно. А вот если вылазки или другая подобная работенка - можно и подумать. Однако, прежде всего предстоит выжить и выполнить текущую работу.
Появившиеся тени, заставили мужчину напрячься, пусть самообладание его не подвело, можно было заметить, как его глаза быстро пробежались по комнате, фокусируя места откуда появились данные сущности, сам же Каин постарался запомнить эти точки. В тоже время, пальцы левой руки дрогнули и чуть сжались, в попытке сжать копье покрепче в руках, но поскольку последнего в руках не было, мужчина прижал их к бедру.
- Ну конечно, кто как ни маг пойдет на дракона малой группой? - задал себе мысленный вопрос полукровка. Пусть он ничего не имел против магов, однако справедливо опасался людей, которые владеют подобной силой. - Слабые места кроме сердца  и глаз есть?

Сказать честно, слова того купца не сильно интересовали Трибуна, он уже итак узнал куда больше, чем шло из рта его нанимателя. А голос, что шептал мне на ушко из моей тени поведал многое о той тварини. Правда, та стая больше напоминали диких животных, более сильный занял место главного, а вокруг себя собрал слабаков. А дракон прям из классических сказок...

- Самая крупная особь, у него алый окрас, а правый глаз в шраме, его легко можно будет отличить от других. Остальные драконы из стаи мне неинтересны, их убить можно любым способом. - такое требование намного упрощало работу, ведь теперь разрешалось атаковать сердце, но вопрос на счёт слабого места ещё был актуален, я приподнял свою левую руку и внутренней стороной повернул в сторону потолка, по горизонтали выпрямил, а правой, подобно лезвию топора, начал стукать по ладони на каждое предложение. - сначала отрубить крылья. затем конечности. а после голову. всё просто и элементарно. - безумный план, который достоин его создателя, кои является тоже безумцем.

Теперь мой взгляд пал на того, кто согласился быть моим временным напарником, осталось подтвердить сделку контрактом. Подойдя к тебе, я протянул свою руку для рукопожатия. - если ты согласен с условиями, то наградой в конце выступит артефакт, благодаря которому ты сможешь видеть в темноте.

А стоило нашим рукам сжаться в рукопожатие, как магическим образом из твоей груди выросла алая нить, такая же нить выросла и из моей груди, а после они объединились. Может, тебе уже удавалось слышать о магии договоров, а если нет, то тебе придётся узреть её впервые.

- прямо сейчас, у меня не слишком много времени. - отпуская руку, я оглянул комнату, а после кивнул торговцу и вздохнул, окончательно освобождая собственный разум от лишних оков сомнений. Как говорится, раз ты уже принялся исполнять одну безумную идею, то стоит идти до конца, пока сама госпожа смерть не остановит тебя. Далее наш поход был таким не долгим, ибо первым делом стоило бы выйти на улицу, а там уже обсудить пару деталей.
Раннее утро, а прохладный ветерок достаточно хорошо бодрил, сказать честно, я бы не отказался в такой момент даже чуточку больше поваляться в постели и наградить себя лишними часами сна. Кстати, а вот оставлять вопросы без ответа было бы некрасивым поступком. - в горе есть лишь одна пещера, она служит гнездом. Грубо говоря, наше сражение будет на открытом пространстве.

Был ли страх в его глазах? Нет. Драконы ведь дикие, а значит разума в их головах, как у обычных жучков, то есть никакого. Сказать честно, опасаться стоит больше даже обычных людей, нежели каких-то дикарей в виде ящериц. Ну умеют плеваться огнём, зато мыслить способности отсутствуют. Посмотрев куда-то на север, сначала взгляд встретиться со стенами, которые окружали город, а уже после, где-то вдалеке, можно смело увидеть те самые горы, что покрыты снегом. Как жаль, что перед горами есть целый лес, видать, лишь пол-дня придётся угробить на то, чтобы перейти его, если не весь день.

- если ты что-то и забыл, то сейчас самое время прикупить. -  двигаясь к северным воротам, мы пройдём через северный рынок, а значит и прикупить пару вещей получится, которые могут неожиданно пригодиться в сражение с чешуйчатым. А вот сам Азраэль даже не взглянет на содержимое рынка, сказать честно, всё нужное он всегда носил рядом, а перед выходом мог сотню раз проверять содержимое хранилищ.

Каин,

Вся дорога пройдёт в тишине, задавать вопросов желания не было. Время итак поджимает, из-за чего настроение было не из самых приятных, а вот дым на горизонте смог поднять его. Значит, тварь где-то рядом. Раненые и мертвые не интересовали его, игнорировать и идти дальше.

Тот, кто слаб, что защитить себя не может, обречён быть пищей в этом мире.

Лёгкое вздрагивание рукой, как три тени выстрелили, словно пушечные ядра, разлетевшись в три разные стороны от аэри. Лучшие из лучших, в разведки им не было равных, но даже драконов нельзя недооценивать, так что тени будут держаться на расстояние и собирать информацию.

Сам же Азраэль бросит мимолётный взгляд Каина, а после на деревню, прежде чем продолжить идти.

- ты же не настолько глуп, чтобы броситься помогать им? - оно и правда, стоит ему побежать помогать им, как условия контракта нарушатся, а значит их больше ничего не будет связывать.

Как это называется в мире людей.. Человеческий фактор? (форс-мажор)

Местные жители достаточно быстро пришли в себя и уже умудрялись разбирать завалы, помогать раненным и оттаскивать тела. Судя по всему, к нападениям стали понемногу привыкать, хотя недовольный ропот и возгласы, что еще одно подобное происшествие и даже легионы аэри с драконами в придачу их сюда не затащат были красноречивее всяких слов. Шахтеров просто-таки достала вся эта ситуация и даже награда в перемешу с угрозами со стороны владельца. На путников, что прибыли в столь неурочный час старались внимание не обращать, при том демонстративно (видно не первые они, кто судя приходит и толку от «помощников» было как от барахольщика). В общем-то отношение было сродни ожиданию.
Что же касается шпионов, которых послал Лавуазье, то они действительно нашли следы дракона к востоку от поселения и вели они в глубь горной гряды. Тропинка идущая мимо рудников, узкая и позабытая (вроде бы сейчас даже ей никто не пользовался, хотя, лет этак 300 назад, все-таки использовали) вела в том же направлении. Вот только большому отряду там не пройти, слишком уж склон пологий, а сама тропа узкая. Не ровен час и обвал может случиться, или уже в какую неприятность угадить…

Трактирщик, между делом был не прочь поговорить с гостем: хотя бы можно было вылить все. что накопилось в душе на неприученные уши. А то ведь, пожаловаться то некому, соседи такие же погорельцы и только отмахнуться, если еще и не осыплет ругательствами за то, что на большую их головушку еще свои беды сбрасываешь. А тут, такой шанс! В общем, на бедолагу Азраэля выплеснули все и даже больше: и то, что знал он, что делать тут нечего, так как нет-нет а в округи пропадали то овечка, то коровка, да вот жена упросила. Видите ли единственное питейное заведение на весь поселок – прибыль немыслимая и стоит риска. И что еще его дед говорил, что в этих горах делать нечего, и что дракон какой-то не правильный… А вот почему не правильный, сказать так и не сказал. Слишком быстро осёкся, точно поняла, что благородному сэру подобное знать не стоит (еще сдаст по добру по здорова). Но слава Темпусу, группа разведки прибыла раньше, чем трактирщик успел вывести многострадального аэри из себя и вот уже наш славный искатель приключений в пути…
А что может быть страшнее разъяренного дракона? Не поверите, только спокойный ящер, который преграждает тебе путь и вежливо обращается к тебе.
-Многоуважаемый, добрый вечер,- расправив крылья, произнес многотонный ящер, устроившись на одном из уступов так, что полностью контролировать тропинку. Только то же знал, что «многоуважаемый» летать умеет? Вот и приходится ящеру слегка неудобно задирать голову.- Не соблаговолите ли спуститься чуть ниже, а то мне немного неудобно. А так, был бы крайне признателен продуктивное беседе с разумным существом в Вашем лице.

Дракон чуть опустил голову, чтобы лучше рассмотреть стоящего перед ним человечка. А человечка ли? Судя по тому, что он видел и успел уловить в его запахе, то перед ним никто иной как представитель темной подгорной расы. И судя по тому, что нападать он не спешил, а все-таки попытался поговорить не глупый наемник. Умный – это хорошо. Умные обычно не спешат воевать и предпочитают говорить. Но букашка была напугана, вон как напрягся, готовясь к удару и ведь совсем не тревожится тому, что перед ним дракон. Не первый раз, видать, воюет. Забавный демоненок.
-Рад нашему знакомству, уважаемый,- приняв свои решения относительно этой мелюзге, вежливо произнес дракон.- Мое имя Фалькорр и я счастлив тому, что наконец-то могу поговорить с разумным созданием. Вы представить себе не можете, на сколько же тяжело в горах найти хоть кого-то готового побеседовать с тобой, а не бросаться с криками размахивая мечом,- посетовал на свою горькую судьбинушку эта огромная туша (весьма ученая туша, судя по тому, как разговаривала).- Видите ли, достопочтимый Альберт Тейлор, я бы хотела вас попросить об услуги: не могли бы вы вернуться к жителям и сказать, что убили дракона, а то бы мне крайне не хотелось, чтобы эти мягкотелые создания опять пострадали. А я в свою очередь уверяю вас, что более драконы их не потревожат. Как разумный,- дракон замялся, раздумывая, как же правильно обратиться к мужчине.- человек,-решив, что раз все-таки выбрал эту форму, то пусть им и будет.- вы должны понимать, уважаемый Альберт Тейлор, что данный вариант наиболее приемлемый для вас. И уверяю, ни ваша репутация, ни деревня не пострадают, как в прочем и ее жители.

— Прошу простить, если мои слова оскорбили вас, уважаемый Альберт Тейлор. Не часто я оставляю мои владения. И как уже упомянул, не каждый готов делиться новостями с остального света. — Взгляд дракона был расслаблен, но все же он с любопытством следил за каждым движением гостя.
Ухмылка дракона оголила края его острых зубов. Альберт Тейлор не побоялся угрожать дракону, причем столь наглым текстом. Это забавляло.
— Вы правы. Возможно, будь я женщиной от предложения руки и сердца не отказался бы. Всем виной ваша красноречивость. И жили бы долго и счастливо до ваших последних дней.
Дракон настолько привык к краткой жизни человекоподобных, что не сомневался, что и эту букашку без труда переживет. Дракон сложил крылья и уселся поудобнее. Гость планировал быть весьма настойчивым, он прямо говорил о своих целях, которые, к сожалению, никак не сочетались с его собственными. Разговор выйдет явно долгим.
— К вашему сожалению, дракона, готового отправиться с вами, вы здесь не найдете. В мире осталось еще много диких драконов, уверен, вы найдете одного себе по вкусу. Я крайне сожалею, что не могу вам ничем помочь.
Нечеловечек все больше нервничал, не на такой расклад он рассчитывал, будет пытаться уговорить. Отдать себя в жертву? Слишком самонадеянное требование от такой мелюзги. Впрочем, от некоторой разминки для ума он не откажется. Собеседник явно уже продумывал следующий ход. Интересссно.

Анхель Мора,

Демон явно задумался, даже аккурат сел на камень, который идеально был плоским, словно стул. Закинув ногу на ногу, начал молча смотреть на ящерецу, явно обдумывая колоссальный поток информации в своей маленькой, по сравнению с его, голове.

- Знаете, мы ведь не дикари с палками, не хочу я решать проблемы лишь силой. Особенно с вами, Уважаемый Фалькорр. - улыбка выступила на моём лице, план был продуман и осталось лишь привести течение судьбы в нужное русло. Подняв обе руки, дабы показать своё нежелание сражаться и отсутствие в руках оружия, Азраэль встал и начал медленно идти на дракона.

Крылья уже были увидены взором мудреца, так что скрывать свою истинную расу смысла не было. Шаг и подошва сапога вбилась в землю, а после начала неестественно изменяться, словно сама стопа стала более шире. Челюсть достаточно увеличилась, а из-за спины показались те самые крылья. Хвост позади и кожа плотности кристалла.

Монстр.

По-другому не описать.

Но одежда выдержала и не разорвалась, кажется, хозяин специально сделал её таковой, чтобы после спокойно возвращаться в человеческий образ. Опираясь шипами крыльев, тот начал взбираться на пригорок, на котором как раз таки и сидел наш гость. Аэри продолжал держать руки над головой, показывая своё нежелание сражаться, но с каждой секундой всё ближе и ближе приближался к дракону.

Считанные минуты и вот мы на одной поверхности. Я подошёл практически вплотную и посмотрел снизу вверх, сохраняя гордливый взгляд.

- тогда позвольте узнать два ответа на мои вопросы и я немедленно покину эти места. Первое - жители деревни жаловались на "дикого" дракона, который разорял их земли. Это правда? Второй - компенсация. Вам ведь уже давно известно, что я не простой человек, да и сюда прибыл лишь ради дракона. Неужели потраченные мной силы в этом путешествие ничего не стоят? Мне нужно местонахождение другого гнезда дракона, которого я могу забрать с собой вместо "этого", которого должен был забрать сегодня. - говорил спокойно и ни разу не сбился, поставленная речь и приятный голос. Жизнь правителя дала свои плоды, ибо выступления и ораторство - одно из важнейших в этой жизни, игра с самого начала была выигрышной для меня, ведь дракон был даже не против идти на переговоры.

Анхель Мора,

Азраэль ведь умный мужчина и прекрасно понимает, что не нужно наводить на себя гнев дракона, тем более разумного дракона, который, скорее всего, состоит в какой-то общине с другими разумными драконами. Не похоже это на ложь, драконы не из таких, кто будет так поступать. Да и сражения избегает, значит точно не самый глупый в нашем обществе.

Вздох~

- вы очень хороший дракон, Фалькорр, я даже зауважал вас за столь короткий промежуток времени. - лесть. самое лучшее оружие. особенно в руках слабых. - значит осталось закрепить наши слова договором.

Вновь вернулся в человеческий облик, расправил руки в стороны и слегка улыбнулся. Тепло, по-дружески.

- я - Альберт Тейлор, взывая мать всея, позволь же мне воспользоваться вашей силой и заключить пакт между мной - Альбертом Тейлором, и сие существом - Фалькорром. Отныне все слова во время заключения контракта должны быть искренними, иначе проклятье будет ждать нарушившего соглашение. Со своей стороны я обещаю больше не беспокоить дракона, что мешал местным жителям, а со стороны Фалькорра идёт обещание, что этот самый дракон больше не будет беспокоить эти земли. - нечто, похожее на кровавую нить, начало вырываться из груди мужчины, а после эта самая нить влетит в грудь дракона.

Это и есть философская алхимия. А точнее умение заключать контракты. Осталось лишь дождаться ответа дракона и, если он согласится с условиями, данный пакт будет заключен.

У Альберта ведь тоже есть авторитет и гордость, будет плохо, если после его ухода жителей деревни вновь будет терроризировать тот дракон. Данный пакт был настоящим доказательством того, что я не верил на слово дракону.

Анхель Мора,

И кто из нас двоих ещё обмельчал? Ему что ли жалко мне одного дракона отдать? Я ведь не так уж и много прошу..

Очередной вздох~

Еле держался за коготок.

Кажется, столь быстрому расставанию демон был не рад, но и оставаться будет неуважительно по отношению к его новому "партнёру". Не на физическом плане, но на духовном теперь мы были связаны контрактом. Лёгкая и в неком роде даже загадочная улыбка выступила на моём лице.

Отпустив коготь, Альберт совершает поклон в знак уважения. - благодарю вас за ваше терпение, теперь не смею больше беспокоить вас. - Крылья за спиной монстра странно изогнулись, готовясь к взлёту, а затем один взмах и надоедливый демон устремляется в небо. - ДО СКОРОЙ ВСТРЕЧИ!

Выкрикнул, помахав рукой на прощанье.

Совсем скоро Азраэль вернётся обратно в город, где встретится с теми самыми купцами. - не переживайте, дракон больше не будет беспокоить ваши шахты. а теперь поговорим о моей награде, я очень тороплюсь, так что давайте быстрее.