- ... Ты меня вообще слушаешь?
Адриан позволил себе повысить голос. Тонкие черные брови изогнулсь в удивлении и раздражении. Глаза сощурились, вглядываясь в сидящую перед ним в кресле эльфийку. В воздухе запахло напряжением.
- Это очень важно, Невериэль! - если он назвал ее полным именем - дело действительно стоящее. Уловив во взгляде Невер искру внимания, Адриан продолжил уже куда более мягко.
- Эти... ящеры... Занимают слишком много места в мире. Их удел - северные горы с тамошними пещерами и... боги знают с чем еще. Не будь они столь опасны - мы бы уже давно отправили их туда, где им самое место. Уверен, обьяви мы войну прямо сейчас - и победа у нас в кармане.
Он стукнул кулаком по раскрытой ладони, но лицо его все равно оставалось непроницаемо-печальным.
- Но сколько бессмертных поляжет тогда в полях? И ради чего? Понимаешь? И вот, когда, казалось бы, управы с этими ящерицами не найдется, оказывается, что их король покинул этот мир. Ты знала об этом? Вряд ли, это именно та информация, о которой стараются умолчать. А знаешь почему? Понимаешь ли ты, что это значит? Это значит, что дракон отрыл наконец на своё мягкое подбрюшье. Сейчас они уязвимы как никогда. И не будь я Адриан из Дома Огненной Звезды, если не воспользуюсь таким невероятным подарком судьбы. Наверняка ты думаешь, что я готов  войне с драконами. Разумеется, моя дорогая, я готов. Но не сегодня. Только подумай, каких успехов можно достичь, если драконы поубиваются сами себя. Без короля страной правит тольо Золотой Комитет, сияние которого без правителя на троне видится мне гораздо более тусклым, чем раньше. Нам стоит только подтолкнуть их в нужную сторону, и они сами раздерут страну на кусочки. И я задался вопросом: как же нам достичь столь грандиозного результата? Ответ пришел нескоро, можешь представить, несмотря на то, что я много размышлял над этим вопросом. Наконец, решение само нашло меня. Некий Чего ар Гвариан, дракон без прав в своей стране, готов разжечь там пламя революции. Несмотря на то, что все это время он, как оказалось, насаживал свои абсурдные идеи совсем недалеко от наших собственных границ, я решил, что будет мудрее не подставлять его голову на плаху, но использовать против Даферанда. Представляешь? Ткнуть в драконов их же оружием. А знаешь, я возлагаю на этого... Чего... большие надежды. Известно ли тебе, что ему почти удалось совершить переворот в землях Братства? Где Чего, где Красный восход, там - разруха и беспредел. Он - настоящий террорист, основное оружие которого - запугивание мирного народа путем омерзительных противоправных действий, противных самой природе всего живого. Говоря короче, ты, моя дорогая Невер, должна будешь найти его и сопроводить в Даферанд.
Адриан стоял у высокого стрельчатого окна. На его безупречное благородное лицо падали лучи солнца, заставляя снежно-белые волосы мягко сиять. Наверное, именно в такие моменты художники делают портреты своих вождей, чтобы затем перенести их гордые профили на монеты и печати. Руки эльфа, сложенные за спиной, сцепились между собой пальцами. Вглядись в них кто повнимательнее, то он заметил бы, что костяшки приобрели практически белую окраску. Повернув голову к Невер, эльф тепло улыбнулся.
- Моя дорогая Невер. Никому, кроме тебя я не могу доверить столь ответственное занятие. Не только потому, что именно ты обладаешь совершенно незаменимыми и абсолютно подходящими для такого дела навыками, но в большей степени от того, что полностью и безоговорочно уверен в твоей преданности. О, молчи, ни слова. Тебе придется столкнуться с отвратительнейшими идеями сошедшего с ума человека, слова которого, что яд, будут наполнять самые темные уголки твоего разума. Но ты не должна поддаваться им.
Лицо эльфа внезапно преобразилось. В уголках глаз, рта и вдоль лба возникли морщины, словно Адриан вмиг постарел на пару тысяч лет. Брови изогнулись в крутой дуге. Из груди вырвался прерывистый вздох.
- Если бы я только мог... - голос Адриана звучал так тихо, что Невериэль приходилось напрягать и без того отличный слух, чтобы расслышать его, - если бы я только мог пойти вместо тебя, Невер. Иногда я задумываюсь, правильно ли я поступил, приняв всю эту... власть. Как же раньше все было просто и понятно... Была цель, к которой я стремился, и которую в конце концов достигал. Теперь же разрываюсь на сотни частей в погоне за всеми этими призрачными шансами только чтобы вновь и вновь убедиться, что я бессилен что-либо сделать в одиночку.
Он провел рукой по лбу, словно снимая пелену с глаз.
- Знаешь, ты можешь отказаться. Я не стану тебя винить. Это всего лишь просьба бедного старика, Невер... Всего лишь просьба... Кстати, где твой камень?

Отредактировано Имсирион ар Муар (03.04.2019 23:05)

- Ладно? - непроизвольно переспросил Адриан, несколько сбитый с толку ответом сестры. Левый глаз недоверчиво сощурился, губы вытянулись в трубочку. Слишком, уж слишком просто Невериэль согласилась на все. Эльфский владыка почувствовал даже что-то вроде разочарования. Он-то ночи не спал, разрабатывал словесную тактику, направленную на то, чтобы убедить строптивую Невер сделать так, как он хочет. Он просчитал все ее ответы, подготовил сразу несколько ловушек, а тут... Нет, что-то тут не так...
- Где сейчас Рос?
Слова прозвучали немного строже, чем ему хотелось. Напустив на себя важный вид, Адриан решил, что пришло время перейти ко второй части плана.
- Его нужно найти и взять у него амулет. Тебе он явно понадобится. Я уже спрашивал насчет него. В последний раз его видели в конюшнях позавчера ближе к вечеру. Похоже, твой братишка где-то загулял. Не помню, чтобы за ним была слава озорного гуляки, но молодая кровь может натворить дел. Невер, дорогая, не могла бы ты найти своего братца?

-Пфф, - выдохнул сквозь губы Адриан, закатив глаза с видом: "Не больно и хотелось". Развернувшись на каблуках, он вышел из комнаты молча, задрав кверну нос. Дверь со стуком захлопнулась за его спиной, отозвавшись эхом в высоких потолках комнаты.
***
- Невер, дорогая!
От троицы сидящих на изящной, словно воздушной, скамеечке у пруда с уточками эльфиек в сторону Невериэль буквально подлетела одна из девушек. Одетая в воздушное, словно вытканное из пара, платье, она парила над землей, едва касаясь крошечными носочками невысокой молодой травы. Несмотря на моросящий дождь и промозглый ветер, на голове у эльфийки красовалась очаровательная прическа, одновременно эффектная и по-аристократически простая. Тонкие ручки в белоснежных перчатках покоились на груди на манер младенца. Эльфийка улыбалась во всю ширину рта, являя миру изящные цвета жемчуга зубки. Аквамариновые глаза лучились радостью.
- Ах, как я рада, что ты наконец выбралась из этой своей библиотеки, - Ильтинь Тауриэль, не переставая лучезарно улыбаться, подхватила Невериэль за руку, - меня жутко утомляют все эти книги. Однажды я заснула прямо за столом, а на следующий день я выглядела вовсе не свежо. Ой, а куда ты идешь?
Свободной рукой она подняла с земли бутон розы цвета крови и приложила его к носу. Тонкие ноздря затрепетали, когда девушка вдохнула аромат цветка. Заговорщицки улыбнувшись одним уголком рта, она наклонилась  самому уху Невериэль.
- Мне тут птички напели, - промурлыкала она, явно имея в виду тех двух воздушных созданий, с которыми она беседовала минуту назад, - что наша недотрога Невер вовсе не такая ханжа, как хочет казаться. Леротайн, лейтенант Пестрых Поясов, он... Да что я тебе рассказываю, ты его лучше меня знаешь, так ведь? Говорят, он несколько раз наведывался в Архивы. Впрочем, наверное, его тоже внезапно одолела тяга к знаниям. В перерывах между походами в "Развеселый Элотэйн", разумеется.
Ильтин хихикнула, зацепившись взглядом к лицу Невериэль в надежде уловить хоть тень эмоций.