​

Элейрас была раздражена необходимостью покинуть свою мрачную обитель, городской суетой и осознанием того, что она не смогла предвидеть свершившегося поворота событий.
- Подумать только! Уничтожили осколок, лишив артефакт силы, а род небесных змеев надежды на избавление! - Женщине едва ли хватало концентрации, чтобы держать лицо. Она размышляла о том, что у подобного стечения обстоятельств есть свои плюсы, ведь колокол умолк навеки и более не сможет смутить ничьего разума своими песнями. Никто больше не обратиться в безумие. Это своеобразный выход из ситуации. Однако, как быть с теми, кто отринул свою сердечность, человечность и благоразумие? С теми, кто поддался навязчивому зову, сулившему силу, могущество при условии возвращения к истокам и ценностям древних предков?
- Обрели ли они обещанное величие? И стоит ли оно утраченного? Сколько их? Десятки? Сотни? Может проще принять эту жертву и смирить гордыню... - Хранительница попробовала вообразить себя в беспамятстве, крушащую стеллажи с книгами в гневливом порыве, срывающуюся в небо и обрушивающую свою ярость на каждого, кто привлечёт её внимание. Вот она полная диссоциация с мыслями и чувствами, поклонение инстинктам, самое настоящее идолопоклонство. Череда образов оборвалась в её сознании, подобные метаморфозы глянулись ей чудовищными и противоестественными, поэтому дракаина лишь укрепилась в своём намерении.

Компас в её ладони ощутимо отяжелел, задрожал и даже накалился. Элейрас приблизила его к лицу, чтобы рассмотреть. Магнитная стрелка качалась из стороны в сторону, очерчивая сектор начинающийся лавкой зельевара, наверняка принадлежавшей артели Ириэль зу Муар, и заканчивающийся зданием без каких-либо опознавательных знаков. Женщина шагнула вперёд, не сводя глаз с компаса. Мудрейшая надеялась, что при приближении к цели круг поиска сузится, но траектория движения стрелки нисколько не изменилась.
- Итак, лавка зельевара, выставочный зал, корчма «Танцующая виверна», мастерская артефактора (какая ирония) и частный дом. - Похоже, ей придётся обойти каждое строение, чтобы быть уверенной наверняка в том, что она ничего не упустила.
-​ Но с чего начать? Куда отправился юноша, волей случая оказавшийся в столице? - Элейрас растянула губы в ехидной ухмылке, не без основания полагая, что сперва—наперво он наведался в кабак, а то и загулял там на несколько дней.
Шутка ли, но стечение обстоятельств можно было назвать удачным, ведь именно в «Танцующей виверне» не ранее чем по полудню она назначила встречу Нисандеру зу Руф. Предчувствие заставило дракаину обратиться к наставнику Золотого комитета в поисках поддержки, а пренебрегать своей интуицией она не привыкла. Стоило ожидать, что её просьба не будет проигнорирована, ведь она высказала опасения, в надрывных интонациях, он не мог остаться равнодушным.
- Тени сгущаются, над Даркаресом. Я чувствую зловонные дыхание погибели. Погибели всем нам. Тогда как Айринг навеки сложил свои крылья, его подданные напротив устремились в бескрайние выси. Ведомые первобытной яростью какие разрушения они принесут, какие договорённости будут разорваны и скольким из нас предстоит испить горечи ответственности за их злодеяния? Ты и только ты, сумеешь помочь. Станешь мне опорой. Я так вижу. - Застыв у порога перед распахнутой дверью, Элейрас проговорила каждое слово. Шумно втянула воздух и задержала дыхание, покуда пульс, взметнувшийся от предвкушения и горячки погони, не унялся, и шагнула в обеденный зал, чтобы тут же наткнуться на чью-то широкую спину.
-  Прошу прощения. - Женщина отступила на шаг назад, склонила голову в учтивом поклоне и обогнула высокого мужчину, направляясь к стойке. Совершенно очевидно, что никто из присутствующих не разумеет её предназначения. Узнать в ней хранительницу Тайной библиотеки Даркареса сможет лишь тот, кто виделся с Элейрас однажды. А таких драконов было совсем немного, и вряд ли они посещают заведения подобного толка в праздности.
- Скажи ка, - обратилась хранительница к трактирщику, - не было ли среди твоих посетителей засидевшихся до неприличия? - Женщина вынула из кошеля на поясе монету, прижала её к столешнице пальцами и придвинула к драгану за стойкой, не отнимая руки.
Трактирщик многозначительно улыбнулся, не прекращая протирать пузатую стеклянную кружку тканевой салфеткой.
- Те, кто привык гулять на широкую ногу, предпочитают уединение. - Он кивнул головой в ту сторону зала, что была отгорожена тонкой перегородкой, выполняющей роль ширмы и только.
- Интересно? Так пойди и посмотри. - Драган щурился, то и дело поглядывал на монетку, прижатую к столешнице, но своей крайней заинтересованности в вознаграждении не выдавал.
- А вот налей мне чего выпить, для начала, а там и поглядим. - Женщина убрала руку, отвернулась от трактирщика и принялась разглядывать посетителей, держа осанку и сохраняя отстранённый вид. Она видела портрет Нисандера, но никогда не встречалась с ним лично. Узнать его могла не сразу. Единственное, что стало ясно наверняка - Феарива среди завсегдатаев таверны не было. По крайней мере среди тех, что были на виду.

Отредактировано Элейрас зу Нарит (28.03.2019 12:12)

Нисандер терпеть не мог опаздывать. Не любил, когда кто-то опаздывает и себе такого не позволял, ну ладно старался не позволять и как правило ему это удавалось, но увы не сейчас. Сегодняшний день не задался с самого утра, хотя нет скорее еще со вчерашнего вечера. Телега, в которой он ехал, напросившись попутчиком к каким-то драганам, не выдержав веса груженного в нее товара сломалась так и не добравшись до города. Так что ночевать пришлось под открытым небом прямо на тракте. Не мудрено что проснулся он слабо отдохнувшим и полностью разбитым, в добавок ко всему во сне он умудрился принять свой истинный облик чем немало удивил своих попутчиков. Ну они конечно прекрасно понимали, что в попутчиках у них дракон, но получилось все равно достаточно неожиданно. Оставалось только радоваться, что спал он не в телеге и даже не в палатке, которой под рукой просто не нашлось, а прямо на траве под луной и звездами. Ну а утром он отправился в город пешком. До цели назначения оставалось не так чтоб сильно много, но шагать предстояло не один час и от этой мысли хотелось выть от бессилия и злобы. Дракона сейчас как никогда терзала зависть к сородичам, имевшим крылья и способным преодолевать значительные расстояния за считанные часы. Какое-то время он еще держал человеческий облик, но вскоре решил, что дракон все же сумеет двигаться быстрее чем человек и вот уже 4-х метровый змей активно перебирал лапами вдоль тракта, местами пытаясь ливитировать когда рельеф местности это позволял.
К городу он добрался ужа далеко за полдень, пройдя за ворота он в очередной раз проклял себя за недальновидность и направился в глубь жилых кварталов. С большинством городов своей родины он был более-менее знаком, да и во многих городах соседних стран он так же успел побывать. Но знания эти были не так чтобы сильно глубокими, главным образом общая планировка города да направленность основных улиц. Здесь правда он ориентировался чуть получше, но искомая харчевня ему знакома не была, да что и говорить о самом заведении если даже название он помнил с трудом, что-тот там про виверну. Но полным олухом он все же не был и перед отъездом навел справки о цели своего визита и теперь он в общих чертах все же представлял куда ему следует идти. Таверна с похожим названием нашлась довольно быстро. Но тут вставала следующая проблема. Он понятия не имел с кем следует ему предстоит встреча, лишь общие сведения. Все что ему было известно, что это женщина и дракон, ну и еще пару мелочей, которые ему ничуть не помогли бы сейчас, разузнать более подробно про того, кто отправил послание не было времени. Читать ауры было совершенно бесполезно, он все же в драконьем городе, да и по половому признаку определять ненамного эффективней. В таверне находилось по меньшей мере четыре варианта подходящих Нисандеру, и это только на первый взгляд.
Дракон вошел во внутрь помещения и слегка растерянно огляделся по сторонам будь-то что-то или кого-то выискивая. Затем сняв шляпу, украшенную клыками какого-то крупного зверя. И распахнув длинный плащ двинулся к общему столу. На полпути его перехватил кто-то из местной обслуги, Нисандер даже не обратил внимание кто это был. Спокойным тихим голосом он просто объяснил, что ему здесь назначена встреча и попросил принести чего-то, не сильно крепкого промочить горло с дороги, ЗуРуф просто умирал от жажды, а затем снова двинулся к цели надеясь, что судьба даст подсказку, кто же ему все-таки нужен.

Реакция была значительно менее понятной, чем я ожидал. Она то ли удивилась, то ли разозлилась, увидев меня. Но такое ощущение, что встретить именно здесь не ожидала. При этом настроение у неё не особо мирное, судя по первым фразам. И это сильно мягко сказано.
Убегать я и без того не планировал. А вот второе указание выполнить было сложнее. Рассказать всё? А с какого момента? Натворить я успел много… Да уж… С мыслями собраться надо, выстроить порядок событий.
Впрочем «прямо сейчас» означало «чуть позже и наедине», что меня устраивало намного больше, чем унижаться публично. А с другой стороны… как бы не прибила без свидетелей… Ладно, это я уже преувеличиваю – уж сильно злой у неё вид.
Оказалось, что она ждет здесь кого-то еще. Теперь понятно. Она пришла встретиться с ним, а я в очередной раз «удачно» оказался в «нужном» месте. Это начинает входить в дурную привычку!
Ждать долго не пришлось. Я уже успел усесться и решить с какого момента стоит начать рассказ. Выбор был: или с момента выхода из библиотеки, но ничего важного я не припомню, или когда уже прибыл в город… Второе выглядело предпочтительнее.
Появился новый гость. Очень… внушительного, сурового вида. Как-то... всё в меру, но выдает некое превосходство. Из вежливости я постарался не рассматривать его слишком пристально. Поднялся на секунду со стула и приветственно кивнул. После чего бросил вопросительный взгляд на Элейрас, мол, а его это касается или нет? Но судя по всему, касалось. Поэтому придется начинать именно мне.
Глубоко вздохнул и начал, стараясь не упускать деталей. Как прибыл в город с подругой. Как мы попали в ловушку, как выбирались из ней, попутно разрушив источник – то есть осколок. Как я принес то, что осталось во дворец, но был послан куда подальше, поскольку в это время отравили короля и уж точно было не до меня. Ну и, наконец, о том, что отдал колокол офицеру золотого комитета.
- Высокий. На голову выше меня. Глаза чуть отдают в красный оттенок. Черные, но с серебристыми «прожилками» волосы. Немного полноватый, - закончил я описание.
А внутри похолодело. Вдруг… я совершил еще одну глупость? И отдавать артефакт было нельзя?

Разочарование. Именно этим словом полнее всего можно было описать переживания Элейрас. И пусть описание мальчишки не изобиловало деталями, в отсутствие каких-либо других свидетельств этого было более чем достаточно, чтобы попробовать начать поиск.
- Может получиться. Нет. должно получиться! - Дракаина слушала терпеливо, не перебивая, но, прежде чем она решила высказаться, чтобы обрисовать Феариву всю меру его безоглядности, Нисандер зу Руф категорично заявил - никого подходящего под описание он не знает, и более того, разыскивать иголку в мотке спутанной пряжи, не ухватившись хоть за сколько-нибудь прочную нить, необычайно глупо.
- Это полный крах. Нас ждёт вырождение и деградация. Нас всех. - Голос хранительницы был спокойным, даже монотонным. Оттого констатация этого факта прозвучала ещё более пугающе. Ей не удалось сохранить иллюзию беспристрастности. Её пальцы дрожали, выдавая волнение и тревогу. Женщина несколько раз к ряду сжала и разжала кулаки, будто их свело болезненной судорогой. Перспектива диссоциации разума страшила дракаину.
- До чего же потешный этот ваш высокий и красноглазный. - Никто и не заметил, как крошка Ирис появилась из-за ширмы. Она аккуратно поставила на стол кувшин с холодным сбитнем.
- Сидел за этим самым столом. - Драганка ловко подхватила с поддона кружку, с характерным и довольно громким стуком поставила её ближе к почтенному господину да наполнила до края.
- Наша Розали, как увидала его волосы, так и разъярилась, мол где это он такого снадобья прикупил, чтоб пряди серебром отдавали - Продолжала девчонка невозмутимо, словно и не подслушала чужой разговор нарочито, про прижившейся среди кабатчиков привычке. - Так и не постеснялась же, баламошка, подойти и спросить. - Ирис стояла у стола, уперев руки в бока, и продолжала свой рассказ, очевидно наслаждаясь всеобщим вниманием. - Мужик, конечно, от такого безобразия опешил. Чуть мёдом не подавился. Зыркнул на неё так недобро, бросил что-то невнятное, да убёг, не расплатившись - только его и видели. - Драганка погрозила пальчиком невидимому лиходею, обернувшись на мгновение в сторону выхода. - Отец было за ним подался, да в переулках у восточных врат потерял его из виду. А я сразу говорила, что этот тип какой-то мутный. - Тут кабатчица невольно глянула на Нисандера, зарделась, спрятала руки за спину, сцепив их в замок. - Я всегда знаю, если кто-то недобрый в нашу таверну пришёл. Чувствую неладное. - Совершенно очевидно - Ирис рисовалась перед представительным гостем. Вероятно, среди всей компании драконов, он казался ей наиболее симпатичным.
- Так достопочтенные господа могли и столкнуться с ним! - Причастность к чему-то значимому и столь таинственному ещё больше распылило девушку, она активно жестикулировала и, казалось, была готова вот-вот сорваться в погоню, возглавляя отряд преследователей. - Вы едва ли разминулись!
Элейрас сперва не поверила россказням назойливой девки. Она хмурилась и выжидала, когда же их снова оставят наедине, но сменила гнев на милость, когда выяснилось, что пол счастливому случаю, не иначе, таинственный незнакомец ходил теми же дорогами, что и разыскивающие его драконы.
- У восточных врат? Это не так далеко!  - Хранительница привстала, опираясь руками на стол. - Мы могли бы пойти по следу. Никак нагоним? - Встала в полный рост, призывно глядя на Нисандера, ибо именно в нём Элейрас чувствовала союзника.

Отредактировано Элейрас зу Нарит (30.07.2019 17:10)

- Сказал? – я задумался, пытаясь вспомнить. – Ничего. Просто кивнул, взял колокол, развернулся и ушел в сторону дворца.
А вот поведение Хранительницы удивило. И даже разочаровало. Я, наверняка, слишком мало знаю о ситуации, чтобы судить. Но даже в этом случае так явно демонстрировать отчаянье на чужих глазах нельзя. И пусть меня посчитают глупым оптимистом...
Мой поток мыслей прервал посторонний голос. До сознания смысл слов дошел только спустя секунду. А затем я вцепился в свой браслет быстрее чем сообразил что именно делаю.
Пальцы стали в бешеном темпе активировать руны слежения. Каждая секунда на счету. Мне нужны три ключа, первый из которых мог уже исчезнуть.
Энергетический сенсор обнаружил четыре следа. Три четких и один размытый. Именно он-то мне и нужен.
Отсеиваем… Лучше… Лучше… Фильтруем, сохранили… Дальше… Лучше… Лучше… Хуже! Обратно! Чуть лучше, но хуже чем было… Всё, сохранить! След продолжает теряться и попытка улучшить результат только испортит его!
Уф… Итак, 47 процентов… Могло быть и хуже…
В верхнем ряду неуверенным оранжевым светом загорелась первая руна. Мол, данные-то там есть, но по ним не факт, что ты найдешь то, что ищешь. Да и пламя с ним…
Аурный сенсор смог распознать двенадцать следов. С ходу отсеиваем четыре, включая ауру стоящей рядом девушки. Остальные выстраиваем по времени наложения… Один из «верхних» двух должен быть нужным. Откорректирую у выхода…
Загорелась вторая руна. В этот раз зеленым. Оба образа четких и пригодных для поиска.
Астральный сенсор… Тот же фокус. Разница лишь во времени. Более тысячи следов. Отсеивание четырех не особо упростило задачу сортировки остальных. А браслет на работу энергию берет тоже не из воздуха. Мой резерв опустел на треть, пока поиск не выдал два результата…
Три руны… На самом деле их может быть четыре, но ментальный ключ возможно взять только вблизи от цели, причем в момент бодрствования…
Всё это время окружающее я фиксировал лишь фоном. И когда перед глазами оказался кошелек я со слегка недоуменным видом похлопал глазами, пытаясь «вернуться в реальность» из своих расчетов и вспомнить что мне только что сказали.
За кем проследить? Зачем?! Я же… Ох, я не успел им объяснить что делаю!
Всё же так вот сразу переключиться слишком сложно… Так… не суетиться. Сначала индикатор, а затем уже буду догонять.
Я повернул руку ладонью к потолку на руке с браслетом, вытянул вверх два пальца и зажег между ними высокий и узкий огонек. Он, словно под воздействием ветра, заметно отклонялся в сторону двери, колеблясь из стороны в сторону.
Как отсею два ненужных параметра, индикатор станет намного стабильнее…
- Я… м… - я обернулся к Хранительнице. – Можно сказать, взял след… Мы можем просто пойти за ним.
Какое-то неловкое ощущение... Словно ребенок, выпендривающийся перед взрослыми. Но я же не виноват что у меня есть артефакт, о котором мечтал бы любой шпион.