Двадцать семь убитых. Почти тридцать человек не узнают, чем завершится этот конфликт. Для них всё уже закончилось. Выжили только четыре копейщика из третьего ряда, двое из второго, и чудом уцелел сержант, потому что, в отличие от командующих десятками капралов – он был не только в кольчуге, но и пластинчатом доспехе поверх. Ребра ему переломали, наверняка повредили внутренние органы, левую руку чуть не отсекли, но опять же спас доспех. Первому пулу - соединению из тридцати копейщиков, досталось «по самое не могу». Отряд копейщиков должен был пополнить запасы воды у родника на окраине леса, около которого решили разбить лагерь для того, чтобы армия барона отдохнула перед маршем на Барнсдейл. Пополнили. Вляпались в подстроенную врагом засаду. Тридцать четыре человека, считая командиров, нагруженные, кроме оружия, бурдюками для воды, флягами и ведрами, попали сначала под обстрел вражеских лучников, избирательно выцеливающих офицерский состав, затем, на потерявших командование копейщиков, с двух сторон, из леса бросились бойцы с топорами и короткими копьями. Началась свалка. Однако люди барона Реджильда недаром ели свой хлеб и тренировались чаще, чем войска регулярных армий. Подлецы, устроившие засаду, полегли все, хотя было их около полусотни, и напали они внезапно. Правда, егеря его светлости, очень уж сокрушались, что вражеских командиров тоже всех посекли, допросить оказалось некого. Но это новоназначенного унтер-офицера уже не волновало. Его головной болью были потери, да такие безобразные, в первую неделю назначения. На самом деле, потери в бою у родника, составили двадцать два человека, однако, пока к месту заварушки подошли еще полсотни бойцов, отправленных проверить, где задержался пул солдат, четверо из двенадцати, переживших резню – истекли кровью от полученных ран, еще один скончался уже в лагере. Тарквемада сквозь зубы матерился и поминал богинь, выслушав доклад своего заместителя о произошедшем инциденте, он отправился к шатру лекаря, сопровождавшего войско и спасшего уже немало жизней. Тяжело быть унтером. Вроде бы у тебя в подчинении целая сотня, а ведь и ответственности за все сто с лишним душ тоже ты несешь. Новоявленный офицер, уже который раз сокрушался, что командовать отрядом поставили именно его. Предыдущий унтер был переброшен в другую сотню, заменить погибшего в бою командира, а на свое место, получивший новое назначение офицер назначил Торка, со словами «с тобой они в надежных руках сынок». И вот как вышло глупо. Не такие уж и надежные оказались руки. С одной стороны - тут засада, кто угодно мог попасться, с другой – как же паршиво терять людей, особенно когда сам рядом не был. Ощущение такое, будто просто отправил людей на смерть. Не хватило ума юному еще, в общем-то, офицеру, понять, что разбитый и обескровленный враг может так больно ужалить.
Подойдя к шатру лекаря, Торк оглядел выживших солдат, двое из которых, невзирая на раны, даже попытались подняться с расстеленных на земле лежанок, чтобы отдать честь. Остановив порыв бойцов, унтер поблагодарил выживших за храбрость и воинское мастерство, пожал руки и сообщил, что в дальнейшей кампании воинам участвовать больше не нужно. Их отправят домой с обозом, как только армия, через несколько дней снимется на марш. Услышав в ответ возмущения в стиле «ну уж теперь то мы точно до конца, пока глотку этому Дредье не перегрызем», Торк в который раз уверился в том, что люди в полку барона Реджильда – не сонные стражники и не малахольные ополченцы, которых по случаю таких вот конфликтов, созывают феодалы, а самые настоящие воины.
К шатру лекаря подбежал рассыльный от капитана, командующего всей этой небольшой армией, найдя унтера, тот передал волю командира.
- Послезавтра к лагерю подойдут барон Дредье со своими союзниками для переговоров. Его готовы поддержать два барона, один из которых особенно опасен, так как в его распоряжении есть почти сотня конницы. Для уравновешивания сил, на переговоры прибудет князь Вар Экхарт, который готов поддержать наши интересы. Его милости требуется оказать прием и сопроводить к месту переговоров, на которое прибудет и сам барон Реджильд, который на данный момент двигается к лагерю из баронства.
Торк, несмотря на печальное происшествие у родника, против воли улыбнулся, вспомнив необычного князя.
Прошло несколько лет с тех пор, как они виделись, тогда Тарквемада командовал лишь десятком и тоже был отряжен сопровождать гостя своего сюзерена.
Со слов рассыльного выходило, что князь уже подходит к лагерю, конный разъезд уже выступил к нему навстречу и появление князя ожидается с северной стороны лагеря. Унтер, кликнув своего ординарца, распорядился подобрать десяток бойцов в сопровождение и подготовить свой шатер к приему благородного человека. Подождав пару минут, пока подбегут позванные люди, Торк двинулся встречать гостя и союзника.
Интересно, выйдет ли снова интересная беседа или же князь будет погружен в мысли о надвигающемся вмешательстве в конфликт?