[indent] Двери за ней закрылись и, оставаясь в тишине, Теона Воридис сжала кулаки. Этот странный этап переговоров она выстояла и кажется прошла неплохо, но хуже чем могла бы.
[indent]Нужно достичь цели - своей. И меньше дать возможности получить ему. Не хорошая тенденция намечалась. Еще речи не шло о том, что станет архижрица разменной монетой в серьез, но первые шаги за столько веков неожиданно наметились. И там где пришло в голову одному, с опаской может прийти и другому. Теона не желала стать дарственной, что послужит за воссоединение двух народов. Как тогда, когда сочетали ее с богиней. С богиней ли? Это люд так считал. С правителем города сочетали ее! Дорогого стоило.
[indent]Жрица прошла в глубь покоев, снимая плащ, скидывая платье, кольца, украшения с волос, все без остатка, кроме тонкого кулона на шее и воздушной ленты-шарфа - тот артефакт, что прятал крылья. За ширмой и тяжелой шторой, в отдельной умывальне нашла двух служанок и теплую лохань, благоухающую душистыми травами. Девушки огорченно сообщили, что вода остыла, долго ждали и уже не могли подогреть.
[indent]-Ничего, - согласилась Теона и погрузилась в остывшую ванну.
[indent]Какое наслаждение! Пусть унесет вода все невзгоды. Пусть растает лед и отпустит сердце. Пусть примут воды и сомкнуться над головой. Опускаясь на самую глубину, ложась на спину под толщей воды, ей хотелось остаться там и больше никогда не всплывать.
[indent]-Матушка! -испугались служанки.
[indent]Теона всплыла, убрала тяжелый волосы.
[indent]Поразмыслив попросила:
[indent]-Жрецы у себя? Позовите ко мне. 
[indent]И когда пришли требуемые в комнату, уже стоявшая у окна в длинном, банном покрывале с отжатыми волосами глава культа рассказала  суть требований от Квариона Светлого.
[indent]-Как? Не допустимо! Наглость! -примерно так выражали свое негодование спарды. Две девушки высокого ранга и жрец среднего.
[indent]-Это требование, почтенные. Даже не просьба, - усмехнулась архижрица и присела в глубокое кресло, откидывая голову на подушку спинки.
[indent]Вновь зашумели в комнате, возбуждаясь наглости то так, то сяк. И лишь одна из них, менталист, куда больше посвященная в аспекты истинной жизни госпожи, лично “шепнула”: “Не отпустит владыка города. Разве станет делиться богиней, в которую так был влюблен когда-то?”. Атрей фанатик - факт. Но.. “Уже отпустил” -тяжело  посмотрела Теона, имея в виду второго, Геспериона. Все в узком кругу знали что происходит, видели и закрывали глаза. Каждый повязан круговой порукой о нарушении истинных заветов богини. Не способны спарды исполнять все в точности. Не хотят. Ищут удовольствия и свободы для своеволия. И пока выгодно молчать, молчат. Теона давно подозревала, Астрид знает о связи ученика с нею. Знает и не реагирует. Давно. Значит считает выгодным. И не приходит сам к ней в покои. Очень давно. “Атрей отдаст что угодно за власть. Если ему предложат Эларию или достаточное влияние над ней, из кожи вон вылезет, но найдет способ как получить этот кусок. А если местному безумцу захочется торговаться всерьез.. Если они найдут соглашение, Астрид скрутит Храм, чтобы тот переписал веру так, как надо чтобы было”. Вопрос всего лишь торга и уступок. “Я надеюсь лишь на то, что моя персона не решающая цена на этом базаре. И может быть будут еще варианты..”
[indent]Но острая мысль пронзила разум. Не будет другой цены! Теона встала и гневно прошлась по комнате. Не будет новой, потому что Богом хочет стать король эльфов. И потому речь о браке с богиней. Для большинства архижрица такова, не меньше. Умно, ничего не скажешь! Одни ютились за закрытыми дверями, тайно на постели, рисуя в воображении свое величие, а этот сразу в дамки. Открыто. На показ. Перед лицом всего мира. А что, так можно было?
[indent]Уйти от этого, подумала Теона, это отказаться ей от сана, сбежать с возлюбленным в жизнь простую. Но цена отречения высок. И потому не поступала так раньше. Увы, теперь перед лицом мира Гесперион сильно проигрывал остроухому кандидату. Кварион из дома Золотой лилии готов платить больше и было ему чем платить. Главе Стражей Воспоминаний не хватало средств, чтобы тягаться.
[indent]До утра судили о будущем спарды в покоях Теоны. Кляли наглость элфов, рисовали выгоды. И стала понемногу понимать Преподобная, при должном торге свита эта сдаст госпожу, потому что известно: в книгах святых прописано “распространяй веру и противодействуй темной сестре Шарисии любою ценою”. Любою.. Во что бы то ни стало.. Если делать это медленно, люди привыкают к подмене истин, даже к самым ужасным.
[indent]Погрузилась Теона в тревожный сон. И снилось ей, как пришлось сменить быт, культуру, ценности ради преображения мира. А знает ли кто, насколько тяжело это и не выносимо? Ведь уже не юна многоликая.

[indent]Утром хотелось ей бежать, чтобы не продолжать этот бессмысленный торг. Вспоминая тон и речи короля эльфов, все лучше понимала, почему голосом бога говорил тот - входил во вкус. А значит разговор не закончен. И будет возвращение снова и снова. Потому захотела оборвать прибытие. Не побоялась о себе нового суждения, как уже говорил король “истеричное бегство”..  Но жрецы  договорились с подельниками короля заранее, каждый о своем деле. Визит такой не мог оставаться пустым. И спарды собирали справки открыто, узнавали случайно и тайно разнюхивали. День на второй принесли свитки, перевязанные тугой лентой. Старые, покрытые серым налетом времени. На толстой бумаге, которую теперь уже не производили - случайная находка жреца, которого пустили в архивы под тщательным присмотром. Таким тщательным, что тот сумел утащить то, что плохо лежало. Зачем? Все полезно в хозяйстве против другой стороны!
[indent]Документ писался на транслите древнеэльфийского, но светлым наречием. Потому далеко не в этот день гости разобрались о чем писалось, мало кто знал нынешнее наречие остроухих. Давно порваны связи между эльфами и спрадами. Многое утрачено. И потому документ отложили.
[indent]В общем бегство не получилось. В тяжелых условиях терпеть Теона умела, потому проводила время как могла. Ее все время порывало использовать магию, вселяться в разум известных ей эльфов и смотреть глазами чужих. Но знала, что полон дворец магов. Не могут не охранять короля. И остается риск в любой ментальной атаке быть перехваченной другим таким же магом на страже. И тогда поступок запятнает честь и внесет еще одну очевидную вражду между спардами и эльфами. Достаточно поступка в Зале советов. Тогда Теона применила запрещенный прием. Было не принято на переговорах использовать магию, впрочем как и големов. И повезло, что кажется никто не заметил..
[indent]К концу вторых суток, время приличия стало истекать. По себе знала Теона, больше 2х дней молчания всегда воспринимается как недобрый знак. И требовалось либо появиться, либо найти еще какой-то веский повод, причину помолчать еще. И она нашла! Пока не пришли жрецы и не поделились своими наработками, в которых Теона заметила брешь. Никто не соприкасался с местным культом Логос и не наблюдал за народом в товарно-денежных отношениях. Последнее вскрывало многое. Так и появилась необходимость посетить храм и базар. С чем к королю и была направлена служанка.
            *  * *

[indent]В этот день светило солнце. Непривычно. Нет-нет, но его скрывали тучки. Мистрил такого не ведал, будучи выше облаков в пронзительной сини небес. Теона не любила солнце. Тонкая, светлая кожа быстро обгорала, потому ей требовались капюшон и длинный рукав.  Тем не менее местная природа щадила жрицу. Облака являлись отрадой. И сегодня не так тяжко, как обычно, приходилось выходить на открытый воздух.
[indent]Повозка дорогая, богато украшенная красным бархатом и золотой вышивкой с кистями, в упряжке с четырьмя лошадьми доставила гостью в людное место, где из-за тонкой занавески с улицы попадали разномастные звуки. Лакей открыл дверку. Сквозь лучи света, Теона разглядела крепкую фигуру Квариона из дома Золотой лилии. О том что встреча будет настолько открытой, жрица не предполагала. Она молча спустилась с подножки и отвела взгляд в сторону.
[indent]Впрочем, требовалось приветствие. И оно последовало, с некоторой задержкой. Архижрица Мистрила кивнула и произнела:
[indent]-Чудесный день для такой прогулки. Но.. Вы всегда выходите в общества с открытым лицом, без сопровождения..?
[indent]И это так непривычно, где гостья ощутила себя не уютно. Было ли вообще место теперь, способное приютить столь мятежную душу, какой стала ныне душа Теоны?
[indent]Они шли среди толпы и все оборачивались, смотрели, открыто обсуждали. Эльфы обращались к королю и не было между ними как бы границы, той что пролегает среди сословий. Каждый запомнил лицо Теоны, “тайной” гостьи короля. Из незнакомки она превратилась в личность, обсуждать которую будет город некоторое время, благодаря своему венценосному  спутнику. “Стоило настоять на выходе не в открытую” -  столь тонкие детали не приходили в голову сразу. На родине спрятал бы любой: глава города возил бы в закрытой, летающей повозке, аристократ прикрывал суровый взгляд и личность гостя плащом, Теона показала бы площадь с высоты, со стены красивой ратуши, не там где собралась основная толпа зевак.
[indent]В этом пространстве как на смотринах. На показ! Не было ни одного, кто бы не остановился, а многие взаимодействовали. Продавали товар, предлагали, зазывали. Уличный театр тянул сыграть в короткой сатире. Хватая Теону за тонкие запястья, полукровка расписал, как прекрасно подойдет она на роль сосны, стоящей на берегу моря. Надо только изысканно встать, вытянуть руки к небу и немного покачаться. Пожалуй с этой ролью Теона бы справилась.. просто смотрела на полукровку так строго, что тот не рискнул убеждать.
[indent]Птица порадовала. Действительно то, что вызвало на лице гостьи улыбку. Она встретила ее взглядом и проводила тоже. 
[indent]-Хороший друг, у Вас, - заметила.
[indent]Таких животных она не боялась. Много было у нее историй с птицами. С большими, сильными и агрессивными тоже.

Отредактировано Теона (09.06.2022 10:52)

[indent] -У Вас красивая земля, здесь нельзя не согласиться, - молвила девушка, следуя рядом вдоль мощеной камнем площади.
[indent] Белое платье её, украшенное серебряными мотивами ночного неба светилось на солнце. Как верно подмечали окружающие, в такой одежде можно взобраться на гору или даже пуститься бегом не спотыкаясь. Множественные разрезы и плотные рукава, шнуровка и ворот до ключиц, с которого падал капюшон на спину - это было необычно для базара, для Эларии, как все что носила архижрица, все это  создавалось в небесном городе. Не существовало для многих такой ткани, такого покроя, как и сами спарды не существовали, оставаясь, легендой, что давно исчезла с лица мира. И в этом смысле Теона инородно смотрелась среди разношерстной, доброй, веселой публики.
[indent] Задумчивость легла на юное лицо архижрицы. И печаль. Впрочем, вежливость и отклик в словах и внимании всегда от нее получить было можно.
  [indent] Вот и теперь сказала она королю:
[indent] -Вы любите эту землю, я вижу. И этот народ. И народ любит Вас.
[indent] Конечно, невероятно, что можно выйти в открытую на базар, безопасно, общаться с каждым на ты - как другой мир. Мир по своему красивый, но  очень странный. К такому надо привыкать и перестраиваться.
[indent] -Мы используем свиту всегда, - продолжила Теона, - Если отправляемся в публичное место. Не бывает такого, чтобы вышел знатный человек один на площадь. Это не почетно. В нашем понимании, - сказала и тут же подчеркнула, - в нашем. Я не хочу сказать, что не почетно поступать так здесь. Здесь принято по-другому. И я это не осуждаю.
[indent] Девушка смолчала, поймав напоминание про прежний разговор и требование. Предложением назвать это было никак нельзя, только требованием. Смолчала и никак не отреагировала, словно не заметила.
[indent] Струны лютни плакали светлыми нотами, тонкие пальцы Арэдель перебирали аккорд за аккордом. Эльфийка проникновенно пела, и голос, глубокий, сильный в который раз поведал миру о судьбе некой Дженни, которая не боялась оставаться в призрачном замке королей, королей давно покинувших место своей славы. Дженни танцевала среди призраков ее прошлого, где находила и теряла, где ее любили. И печаль покидала сердце девушки. Прошли века и стены замка рухнули, но никогда за все это время ей не захотелось уйти и оставить это место. Никогда не хотелось уйти.. и оставить.
[indent] Теона посмотрела на Квариона. Посмотрела на Арэдель и обвела взглядом собравшихся зевак.
[indent] Может быть, и Вы влюбитесь в него настолько, как и я, что не захотите его покидать.. Дженни никогда не хотела уйти.
[indent] -На моей родине поют такую песню, - произнесла Теона, когда струны умолкли и эльфийка отложила лютню. -Дочь света выходила на пик башни Ожидания каждое утро в надежде, что однажды на горизонте появится летучий корабль и возлюбленный ее вернется. Но этот флот прилетает каждый вечер, когда заходит солнце и девушке на пике уже нет. Сын тьмы не принимает свет и возвратиться в лучах солнца ему не дано. Так происходит с тех пор как разделился мир на темный и светлый - две половины единого целого. Две сестры - грани двух миров, что никогда не соприкасаются. А значит дочь света не дождется своего возлюбленного. Никогда.
[indent] Жрица шагнула к барду, сняла с пальца одно из своих колец из звездного металла и положила на лютню в знак благодарности.
[indent] -Твоя песня имеет надежду.
[indent] Теона улыбнулась.
[indent] Арэдель спросила:
[indent] -Откуда вы?
[indent] И вопрос повис в воздухе, вынуждая гостью в белом искать ответ.
[indent] -С пика той башни, дитя моё, - шепнула наконец Теона и отступила обратно к королю.

[indent] Теона проводила барда. Молча. Что творилось в сердце эльфийки, не ясно, но эмпатия подсказывала - это не лишено боли. Она посмотрела на короля. Выслушала и достала что-то из складок белого платья. Небольшое, способное уместиться в кулаке одной руки.
[indent] -Замечу, лицемерная улыбка была адресована Вам, Ваше Величество, - уклончиво уточнила она.
[indent] Подобное поведение барда оставалось фривольным и слишком простым в отношении венценосной особы. Но, видимо, и это нормально в Эларии, т.к.  Кварион жест  эльфийки никак не оценил.
[indent] Ее спутник сказал про слезы, что способна вызывать Теона. И та не стала отрицать.
[indent] -Позвольте позаботиться о вашем состоянии заранее, - вложила в руку короля тонкий, носовой платок с жреческой символикой спардов. Буква "Т" украшала вышивкой один из  уголков этого платка. Король хорошо подметил. И потому она намекала, что еще вынет душу из этого флагмана эльфийской власт, - Прошу, пользуйтесь.
[indent] Ответной иронией полнился голос жрицы. И казалось, она настроена решительно.
[indent] Теона оставила Его Величество рассматривать подарок и, опережая того на несколько шагов, чуть раньше повернула на небольшую площадь, где расположился резной костел эльфийского культа, увенчанный треугольной крышей. Одноэтажный, с приходом, главной залой и высокой башней на заднем дворе. Место смыслов открыто и не огорожено, но почти опустело, ибо час учения уже завершился.
[indent] -”Мысль в чистом виде, первозданная идея, из которой разум черпает свои знания”, - процитировала Теона известные в целом слова о Логосе, - В учении чистого разума есть ли сердце? - обернулась, - Или  все так же сухо, как наша с Вами политика?

Отредактировано Теона (24.05.2022 17:57)

[indent] Теону миновала участь прочитать мысли короля. Оно может и жаль, ибо ушла возможность поразмыслить намедни, сколько и где могло бы разместиться в прогулочном одеянии жрицы платков, каких размеров и с каким эффектным выходом их можно было бы оттуда доставать! Думать об этом королю теперь придется в одиночестве.
[indent] -Вы остроумны. Вас сложно унизить или задеть. Примите мое уважение, - на этот раз Теона говорила серьезно и смотрела на крыльцо, врата и большой ящик у входа. Каждый немногий, кто в этот час посетил цитадель, положил в него что-то похожее на монету. Вывеска рядом  на местном языке о чем-то извещала.
[indent] -Не стоит идти первой в святое место, которого не знаешь. Могут быть ошибки.
[indent] Стоит умолчать о том, что идти долго и нагло впереди короля, которого здесь знала каждая собака, а жрицу не знал никто - еще страннее. Пора было честь знать. Девушка остановилась. Уступила.
[indent] На них опять смотрели. Все. И всем было интересно. Площадь ожила. Стянулись зеваки.
[indent] -Мой подарок - моя забота. Вам не нравится? Верните, - негромко добавила и протянула ладонь. -Рыдать можно в подушку.
[indent] А когда они зашли в храм, расписанный письменами, цитатами, уставленный свитками, добавила.
[indent] -У Вас есть сердце. Это не вопрос. Вы умеете сожалеть, сопереживать и огорчаться. Редкое явление для монарха.
[indent] Сказала Теона, уставившись на алтарь - центральное месте подношений, что расцвел множеством цветов и фруктов. Среди строгих линий и мыслей эта экспозиция смотрелась инородно, как та душа внутри прожженого политика.

[indent] -Я вижу информацию! - негромко прошептала Теона так, чтобы их не слышал служитель культа.
[indent] Тонкий, высокий эльф стоял в углу храма и листал в руках книжицу. Одет он просто: подрясник серого цвета, скуфья на голове, несколько амулетов на шее. По скромному облачению его Теона предположила, перед ними служитель не высокого ранга.
[indent] Информация, изобилие текстов и символов на стенах привлекали внимание гостьи. И смотрела она на невысокий потолок святилища, на своды дверей, читала письмена на древнеэльфийском. И сложно сказать, что больше касалось ее: то что она видела иное, пусть и не приятельское, или то, что буквально впервые вышла за рамки Храма, Мистрила. В компании не самой плохой вышла. Не считая безумной идеи со свадьбой, эльф, на которого смотрели несколько захожан этого места, нес собой большую ценность как собеседник и как ключ доступа к тому, о чем Мистрил мечтал веками. Теона осознавала, что при должных договоренностях она станет участницей великих изменений на лице Сайрон. Для этого и звал ее Астрид в культ, для этого она и жила.
[indent] -Еще вижу историю, - громче добавила, - Она записана в этих книгах на полках. Вижу душу, о которой спрашивала, здесь на алтаре. Но не вижу личности. Здесь нет бога. Есть пустота. Здесь должна быть личность, воля. Чтобы было что-то, нужно чтобы был кто-то.
[indent] Жрец в углу отвлекся. Он услышал разговор, поклонился. Замер. Незнакомка явно была не из местных, почему-то с королем. Думал о  том, какая необычная картина перед ним: девушка похожая на известную Ксанафию, но не она, и Кварион светлый. Стояли в центре святилища. Давно, такую картину наблюдал он. В прошлом. В роще, украшенной цветами при свете лучей, таких как сейчас проникали в решетчатые окна церкви, падали на белое платье девушки. Обряд совершался. Тогда служка был молод и много не знал. Верил в абсолют идеалов, почитал монарха за знамя. Теперь же поумнел, сменил обожание на уважение, а восхищение красотой на восхищение сочетания ума, сердца и красоты.
[indent] -Чего-то изволите, Ваше Величество? - наконец решился служитель и чуть приблизился. Небольшая настороженность кольнула в сердце, как только Тона лично бросила взгляд на клирика. Так не смотрели знати, так смотрели короли и верховные жрецы. Так смотрела их местная королева Нимиэль. И было что-то в этой блеске голубых глаз льдистое, холодное, острое и чуждое. Не нашенскую женщину, нечто иное пригласил в этот храм король. Следует быть аккуратным. Как не обманчива ее красота и схожесть с обожаемой супругой короля, видно думающему, не так все это.
[indent] Служитель поклонился ниже и насторожился, интуитивно ожидая атаки.

Отредактировано Теона (25.05.2022 09:00)

[indent] Тексты увлекли Теону. Она прочитала одну мысль, потянулась за другой, поймала третью. Откликом в ее сознании стали рождаться идеи и ассоциации. Сложное оборачивалось простым, простое - понятным. Клубок размотался путеводной нитью, следуя за которой можно изменить жизнь. И вот вдохновленная этим, жрица - уже у стеллажа, взяла первый попавшийся манускрипт, перелистала страницы. Удивилась простоте изложения. Учителя культа разъясняли и углублялись в некоторые рассуждения. Нет, с ними можно было не соглашаться по смыслу, но по форме стоило!
[indent] Из этих вот дум ее буквально вырвала королевская мысль про венчание. Не сразу понятная. Смотрела долго, продолжительно, пока возвращалась в центр залы. Растерялась, как ребенок. Взялся за старое? Заявил открыто при своем народе и жреце, обрывая словами "так может..".
[indent] У служки имелось свое продолжение этого "может". Наглый попался жрец. Теона не просто внутренне возмутилась, она пришла в недоумение: какие пируэты позволил ряженный в рясу для королевской особы. Второй даже не обиделся. Так принято? Вопросительно посмотрела Теона на короля. Удивительные взаимоотношения в этой Эларии.
[indent] Жрец нападал. Первым. На монарха. И негодуя от постоянных уколов в больное место, Теона решила поддержать наглеца. Вторым фронтом она сказала:
[indent] -А может повенчаете нас? Действительно. Зачем тянуть? Пару дней назад Его Величество сделал мне предложение. Думаю согласиться на такую выгодную партию! - вышло дерзко из уст безымянной особы, громко для всех присутствующих в храме. И этим ожидала Теона подставить короля. Пусть здесь и сейчас испытает, что за дичь решил учинить.
[indent] Жрец в ответе аж засомневался, мыча невнятное. В деньгах ему отказали. Предложили совершить нездоровый поступок. Принялся объяснять, что глупости благословлять не позволит. Как и наглости в адрес супруги короля и всей честной Эларии:
[indent] -Хочу заметить, такие шутки не уместны! Не бывает брака с расторжением..
[indent] -Не бывает, так придумайте! -скомандовала архижрица, отказываясь слушать, деловито сплетая руки на груди. -Много чего не бывает, но Его Величество сказал, что у него бывает все, что ему надо. Вы верно заметили, голова у него работает превосходно! Восхищаюсь!
[indent]

[indent] Унижая короля, его гостью, жрец не ведая того унижал сам себя. Обесценивал правителя и лишался его покровительства. Однажды такое аукнется. Опасно заигрывать с властью бездумно. Само небо накажет. Лишь то, что не подданный Теоны был этот эльф, останавливало ее от вразумительных действий в адрес служки. Она вопросительно посмотрела на короля. Требовалось что-то совершить. Иначе нет короля, нет архижрицы и нет жреца, есть три личности, не способных удержаться в рамках приличий. И если между ней и Кварионом есть напряженность, есть паритет статусов, то не ясно с чего жрец на равных вклинивается со своим недовольством. Быть может у этих двух эльфов есть отношения, неразрешенные вопросы?
[indent] Негодуя Теона отвернулась. Сложно доказывать статус чужаку другого прихода, будучи никому не представленной должным образом.
[indent] Все сказанное ею о венчании конечно же фарс. Здесь присутствующие знали это: тон Теоны давал понять, существующее супружество короля давало понять и немаловажный факт - ритуал. Наверняка, требовался серьезный церемониал. К слабости своей жрица не интересовалась обрядовой стороной эльфов, но понимала, если венчается монарх, это происходит не в углу и требует участия всего королевства. В конце концов - брак не дело двух существ, это дело двух семей, родов и кланов. Нарушать тысячелетние устои - заигрывать с судьбой и рисковать жизнью. Кварион светлый в последние дни уже заигрался. Сочла жрица, что дальше лезть на рожон он не станет.
[indent] Ошиблась. Совсем не понимала с кем имеет дело. Помыслить не могла, что происходит за дверью в тайной комнате.
[indent] Ничего не подозревая, девушка отступила к свиткам и фолиантам, размышляя “что же такое комната святой звезды и что такое клятва”. Получалось, будущий жрец Матери Прародительницы сейчас отправлялся поклоняться несуществующему божеству Логоса. Понимал ли это монарх? Дарующая сан архижрица заметила для себя галочкой измену и приберегла эту историю на потом.
[indent] Скрипнула под ногами доска. Древний дом святого поклонения устал от нападков времени. Если присмотреться, не молодые уже ставни, покосившиеся своды. Прибрано, чисто, чинно, но не идеально. Дерево - душевный материал, прихотливый в использовании. Светлые эльфы любят такой - близко к лесу. То ли дело камень! Хоромы Теоны, весь Храм, алтарь на Мистриле высекались из твердых пород. И высился тот выше неба, устремляясь туда, где воздух таял, становясь разряженным, где тяжело дышалось. Знал ли Кварион, что такое полет? Понимал ли, в какой клетке заперт, лишенный крыльев? Преподобная усмехнулась, беря в руки самый толстый том под названием “Симфония смыслов”.
[indent] “Страшный наглец”, - думала - “Не лучше Квертиаса, только безумнее. Тот границы знает, умеет выживать в сложных условиях. Этот не видно что умеет, скорее лишится и головы, и короны”. Она вздохнула и вместо прочтения тяжко прижала книгу к груди: “Как бы и мне не сгинуть с ним”. Обвинить могут не виновную. Кому докажешь потом “Не виноватая я - он сам пришел”? Если вляпалась, значит где-то да допустила. Теона надеялась, что любовник ее поможет, как помогал всегда, когда приходила черная полоса. Известно, что без этой прочной связи не состоялась бы она как голос Богини. Потому и необходим их союз, прежде всего. Любовь - любовью, но с веками понимаешь, выжить требуется вне зависимости от чувств, пусть даже и умрут, выгоднее при любом раскладе объединиться.
[indent] Фолиант хрустел, того и гляди надломится тонкая бумага. Если не создать должные условия в библиотеке, скоро рассыпятся страницы. Едва держался толстый переплет. Теона просмотрела содержание. Полистала страницы. Оставила. Взяла новую книгу, за ней другую и очень скоро вышла на рассуждения о полуденной звезде. Считалось, когда солнце в силе, в небе ярко светят звезды, их просто не видно. И одна из них особенно выделяется. То символ скрытой силы. Не видно, но она есть. И можно открыть этот резерв, стать лучше, подняться на ступень выше, подняться над собой. Если этой самой звезде поклониться, дать обещание изменить в себе что-то конкретное, она исполняла желания. Если бы не явные отговорки Квариона минуты назад, Теона бы сочла, о браке пошел просить монарх. Но если притворился перед жрецом не понимающим, значит меру знает. Не будет загадывать страшное.
[indent] “И все же наглец!” - не унималось в голове. “Известно, эльфы - не мы, но чтобы настолько “не мы” я и помыслить не могла. День второй унижений и фарса”. Но что-то тихо карябало внутри. Не было раньше такого, кто бы предлагал Теоне законный брак. Напротив, демонстративно отодвигали его, запрещали. Женщина нужна, а остальное - нет. Легкий путь без ответственности. Еще приятна власть, венчавшая эту женщину. Помножить власть с таким же могущественным титулом - получалась серьезная смесь. Кварион это понимал,.. Атрей, Квертиас. “Устройство эльфийского общества” - нашла для себя объяснение Теона. Не мыслят эльфы по-другому. Потому из всех троих только ему захотелось менять законы. Был бы спардом на Мистриле, неплохо ужился бы без брака. Оставил существующую супругу при себе и крутил интриги за спиной, нимало не сожалея. А тут и “будь рядом”, и “наследника хочу”, и “права материнские Вам оставлю” - полный набор родословных паттернов, укрепляющих положение рода в веках. “Разрешение у отца моего не попросил” - улыбнулась архижрица. И вышло это тепло. Ей говорили, есть у нее отец, то ли умер, то ли нет. По-хорошему на поклон требовалось явиться, если живой. Свататься.
[indent] За этими всеми мыслями и застали жрицу вернувшиеся эльфы.

Отредактировано Теона (28.05.2022 14:23)

[indent] Жрец Логоса изменился. Стал учтив и внимателен, словно за той дверью, в комнате звезды, его накрыла покорность к знатным особам. Улыбался Хиралл и кланялся. Cтали ему интересны вопросы Теоны.
[indent]-Не думаю, что есть темы, достойные коротких ответов. А времени у нас немного. Мне понравилась подача некоторого учения. Я позову Вас на диспут. В будущем, милейший.  И может быть не только Вас, - сухо пообещала Теона, бросая спешный взгляд на короля. Удалился Его Величество в глубь залы, оставил с этим неприятным типом. Собрался совершать у умывальни нечто важное.
[indent]-Король приносит еще одну клятву? - задала актуальный вопрос Теона и очень удивилась, когда спешно Хиралл вырос прямо перед ней со словами: “Да!”
[indent]“Его Величество всегда совершает что-то важное” - добавил. Не знал жрец, и это видно, до сих пор с какой женщиной разговаривал. И вероятно ошибался, полагая, как под волнами платиновых волос её прячутся острые ушки, свойственные всем эльфийкам. Но так неуютно колол блеск этих голубых глаз новой пассии короля! Диво давался, отчего красота может быть столь чуждой, иной, отстраненной. Иноземный холод. Все при девушке. Но острая как сталь, пусть и не бьет кулаком под дых. Прежнюю супругу любили за облик нежный, любящий, преданный. Эта иная.. Ай! Хиралл внутренне выругался, что так подставился, стал сообщником. Известно, закон гласит: “есть немного дел, столь же опасных, как осквернение святости свадебного ритуала”. А именно этим он сейчас и занимался.
[indent]-Позвольте, леди, я расскажу подробнее, что делает король. Вот! - жрец указал на верхнюю полку под самым сводом церкви, уводя внимание гостьи. - Там свиток. Я его достану и мы прочитаем.. Вы поможете мне? Подержите лестницу. Пойдемте, вот она в углу.
[indent]И жрец действительно сбегал за стремянкой, притащил обратно, поставил к стене и в рясе, подбирая юбки, принялся карабкаться.
[indent]-Вы держите? -очень переживал. Видел, с каким ужасом Тона смотрела на сучковатое дерево, полное потенциальных заноз. Про короля она забыла. Руки красавицы работы не знали и не прикасались к столь грубой шлифовке. Если станет падать несчастный, девяносто килограмм его не удержит Теона.
[indent]Неуверенно она обхватила тетиву лестницы. Посмотрела вверх.
[indent]-Вы прекрасно справляетесь без меня. Я отойду.
[indent]-НЕЕЕ! - завопил жрец и точно по заказу стал терять равновесие.. впрочем, не надолго. Собрался, взял себя в руки и потянулся за свитком. Грибочки все ещё шалили в сознании, но уже не так, как до тесного общения с Его Величеством.
[indent]Теона вздохнула. У нее был телекинез, могла поднять в воздух местный алтарь. Сожалела, что стоит безымянной в окружении странных эльфов в месте, достойном уничтожения. Запертый внутри дух богини негодовал, рвался наружу. Теон требовала возмездия. Так казалось.
[indent]И вот сердце бешено застучало, в голове потемнело, беспокойный лоб Теоны упал на лестницу. Мир померк и сознание провалилось в другое измерение.
[indent]Здесь было тихо. Свет заполнил собою пространство. Теплая рука чего-то могущественного прикоснулась к макушке уставшей. И сиплый шепот сказал:
[indent]- Я не оставлю здесь камня на камне, дитя мое. Своими глазами узришь, как качаются тела отступников. Расширю пределы твои больше и дальше. Перейду в наступление. Соверши для меня! Забудь..
[indent]Теона слышала знакомый голос. Владычица, Матушка! Что требует от нее богиня, плот не ее воображения, но заключенная в ней самой, что говорит человеческим голосом?  Покорялась, не понимая где находится, что делает. Стала с голосом этим единым целым, слилась и потекла куда повели. Испытала удовольствие покоя и принятия.
[indent]-Вот!... Сейчас!.. уже почти!.. - где-то доносилось на краешке сознания. И резко ворвалось в мир, - Держите!
[indent]Солнце ударило в глаза. Теона зажмурилась. Увидела алтарь к которому шла, рядом служку со свитком. Он спешно трепался, плевался слюной, подбирал слова и путался в определениях.
[indent]-Алтарь, - тяжело прервала его Теона, касаясь груди того, чтобы замолчал. Тревожно посмотрела на сплетение дерева с цветами, свечами и травами, -Не мой алтарь.
[indent]-Э.. ну.. - Хиралл уже наплевал, чей перед ними алтарь. Он нервно теребил свиток и неумело управлялся с ножом. Молился сам не зная кому, чтобы этот день поскорее закончился. Дошел аж до того, что порезал ладонь незнакомке, - Простите..
[indent]Но гостья не обратила на это никакого внимания. Ее беспокоили иные странные вещи.
[indent]-Должен быть другой алтарь, из малахита! - утверждала она.
[indent]-Другого у меня нет, - закручинился жрец, отступая, потому что подошел второй. Его Теона не знала. Видела в первый раз. Невысокий, чуть выше нее, светловолосый эльф с благородными чертами лица. Очень решительный, но не грубый. Молча помог убрать кровь, вложил что-то тайком в ладонь. Держался уверенно и спокойно. И ленту держал, алую. Теона обратила на нее особое внимание. Взяла один конец, чтобы рассмотреть эмблему Логоса. Символ этот узнала. Особенно тревожно стало. Ни Логос, ни эльфы не должны находиться в картине мира архижрицы так близко. Девушка обратилась к незнакомцу:
[indent]-Простите, нас что-то связывает? - задала осторожный вопрос.
[indent]Забывчивость настигала всегда неожиданно, Теона это знала. С годами недуг прогрессировал. И каждый раз оказываясь перед новым пробелом в памяти, архижрица ощущала себя крайне уязвимой - оголенной на шквальном ветру морского шторма. Но раньше рядом стояли свои, а теперь незнакомцы и чужаки. Ни этот дом, ни убранство его Теона не видела до этого. Лишь алтарь и символ Логоса наводили на мысли. И эльфы.. она не помнила своей миссии с Мистрила, но знала, что обещала вернуть эту землю Матери Прародительнице.
[indent]Эльф на нее посмотрел и девушке стало не по себе, смутилась. Она отступила на шаг. Слишком близкое расстояние с незнакомцем. Не для рукопожатных вещей.

Отредактировано Теона (01.06.2022 15:36)

[indent] Теона отступила второй раз, на грани стоять или бежать. Во все испуганные глаза смотрела на незнакомца и диву давалась тому, что происходит. Пряный мускат, вкрапления цикламена, спелый мандарин с резедой  и бергамот - такой запах окружал его. Формула дорогой, душистой воды ничего не рождала в памяти, даже в самой глубине. Ведь запахи призваны восстанавливать утраченное! Здесь они не работали. Совершенно незнакомый мужчина перед ней с весьма смелым поведением. Его не было в прошлом!
[indent]-Простите.., - прошептала Теона незнакомцу, касаясь дыханием -Не вынуждайте причинять Вам боль..
[indent]Мысленно схватила заклинание наготове, собралась бить. И не могла отпустить внимание, того требовала магия. Вцепилась в эльфа пристально. Остро стучало сердце: если и должен кто стоять так близко, то не этот - другой человек, пусть и не было в памяти о другом. Никого там не было, кроме Храма, жрецов, богини, Мистрила, долга, веры, обещания вернуть Эларию в объятия богини.
[indent]О! Посыл этого взгляда она понимала - пронзительный. Напряглась как струна, приготовилась к прыжку. Видела глубину, страсть, желание. Ударило током легкое касание незнакомых губ кончиков пальцев левой руки.. Теона вздрогнула. Ненавязчиво потянуло в удовольствие, повлекло..  знакомое и не знакомое ощущение по-новому. Но решила, если поцелует еще - чуть раньше вынет из него разум и отправит коротать дни в лечебницу, восстанавливая здравый смысл. Маги-целители с трудом, но помогут исправить недуг, причиненный ментальным архимагом. Но не хотелось бы бить, не разобравшись. А разобраться в происходящем здравый смысл не помогал. 
[indent]Невеста и правда тяжело дышала, Хиралл ухмыльнулся - перенервничала, сама просила обряд. Очевидно, странная. Не от мира сего. Смотрит на Его Величество, как в первый раз. Никакой радости. Не по протоколу.. И не понятно почему. В этой битве наград ей выпало больше, чем жрецу подарят за поступление совестью и верой. Хиралл не помнил на своем веку, чтобы эльфийские пары открытым образом распадались, расходились и меняли супругов. Тем более чтобы власть имущие. А тут вытянула главный приз! Ей боги помогают, не иначе.
[indent]Медленно жрец накорябал имя жениха пером, выделил знаком короны. Приписал дату, год и месяц. Мужественно внес свое имя свидетелем и тех трех зевак, что еще продолжали мяться неподалеку. Двоих он знал - местные горожане, третья - незнакомая девочка.
[indent]А Теона не могла оторваться от незнакомца и в том была ее защита. Виделся он ей опасным, неясно откуда взявшимся героем еще одного похищения, что когда-то уже совершали с нею. Знала, что такое бежать из плена, коротать часы в цепях, быть в лапах недругов. Эльфы - слабая раса, не в почете у спардов. Низшие создания, запятнавшие первородный трон убийством богини. Им требовалось серьезное покаяние, освящение, признание преступления. Не было добрых дорог с ними. И если теперь она, символ Теон, стоит в церкви лживого культа рука об руку с эльфом так близко и тот ничем не обеспокоен, значит удачно сработали преступники.
[indent]Теона расслышала тихую реплику жреца.
[indent]-Невозможен брачный обряд с архижрицей Мистрила, - сообщила тому, кто перед ней стоял. В который раз сообщила. Серьезно повторила в лицо, напоминая, что благородный эльф совершает преступное деяние. Должен это знать! Небо почернеет, настолько скроют крылья пернатого народа, когда придут они забирать своё. Не оставят архижрицу без помощи.
[indent]-Отпусти, - попросила. Подняла безвольное запястье. Единственные оковы свои, вопреки домыслам о плене - руку венчавшегося. Осознала, нет крепкой хватки, такой к которой привыкла, ждала и не понимала, почему же ее нет. И незнакомец отпустил, пусть и подошел еще на шаг, совершенно не желая отдаляться. В этом наступлении девушка напоминала загнанную добычу. Поставила ладонь между ними, очертив границы. Не то чтобы очень помогло, но стало символично спокойнее.
[indent]И раз отпустил ее эльф, отвернулась, посмотрела на жреца, не самого приятного типа. Пусть высок и строен, лицом не приятен. Нездоровый блеск хранил в глазах. Точно магией накрыт или выпил лишнего. В сознании такого, менталисту копаться - сломать себе голову. Теперь пелена неясного сознания сползала с облика Хиралла на глазах. Взор светлел, очищался. Он дрожал. Лицо вытянулось, ибо услышал про архижрицу Мистрила. Ощутил, как земля уходит из-под ног, как переворачивается мир, как совершенно по-иному смотрит он на своего короля. Смотрит и ужасается, в какое черное дело втянул его монарх. Втянул всю страну! И не находит ни одного объяснения происходящему. В жизни своей жрец видел спардов, тогда подумал, что показалось. Сейчас не видел. Стояла эльфийская красавица, не было воинственного ангела.. но почему-то звучали безумные вещи? Кого в его костел привел король? Сумасшедшую?
[indent]И вот, придя в себя, Теона порывисто отошла в сторону. Отдалилась. Запустила пальцы в волосы, закрыла глаза, взмолилась мысленно.. Потеряла, не иначе, кусок эпохи. Может что изменилось  между двумя народами, почему происходит то, что происходит? Тревожный взгляд ее ловил каждого посетившего эту церковь. Никто не походил на бандита, наемника, на того, кто управлял оравой солдат, что спрятались за стенами культа. Все эльфы! ВСЕ! И тогда она вышла на площадь. Быстро, стремительно. Распахнула двери, впустила солнечный свет в сумрачный храм. Ветер ворвался, поднял складки платья, разметал волосы, еще больше отрезвил Хиралла.
[indent]Щурясь на летний, теплый день, Теона окинула взглядом площадь - не Мистрил. Небо высоко, облака. Сайрон. Здесь живет много эльфов. Все они на ладони, ходят, смотрят на нее, как на сияющее видение из пасти темного логова, улыбаются. Эллария? Раз есть в памяти обещание, связанное с нею.. Теона никогда не бывала в Элларии. И непонятно, почему должна быть в месте проклятых детей богини.
[indent]Что-то больно кольнуло ладонь, пришло осознание. Серьга, такие носили на этой площади и не носили на родине. Девушка растерянно ступила сандалиями на мощеный камень. Охраны не встретила, сопротивления не нашла. Рука сама потянулась к ленте на шее, в желании распустить крылья. Были сомнения, что полис над ними. Мог улететь на другой конец света. Для правильной новигации не хватало приборов. Они должны остаться там, откуда сюда попала Теона. Где это место? И одна ли она на этой земле?

Отредактировано Теона (07.06.2022 17:50)