Короля играет свита даже если он лежит в луже собственной блевоты и на нем лохмотья одетой на голое тело пижамы, на голове полотенце, а в руке – банан.

- Подними моего мужа, ему следует прибыть в Фариус через два часа.

- Мёртв

- Что?

- Он умер! Врач повторил свой диагноз.

- Как это умер?

- Искра его жизни попала в дерьмо, дух покинул его.

- В двадцать восьмой раз?

- В девяносто девятый, госпожа.

- Нет нет он спит, разбуди его.

- Просто позовите гробовщика..Вотж  а мы же казнили его на прошлой неделе во имя медицинского сообщества третьего этажа отменив в этот день все амнистии.

- Нет нет он не мёртв разбуди, воскреси, исцели, вставь ему ключ, ты же камерарий заведи его.

- Да куда я ему вставлю ключ!?

- Я буду более совершенной, это приказ. Если ты не придумаешь куда вставить ему ключ, то куда тебе вставлять придумаю я.

- ВСТАВАЙ, ВСТАВАЙ ПОГЛОТИТЕЛЯ ДЕРЬМО!

- Габздрубал, что тут произошло?

- Я не его желудок что-бы знать что он там принимает.

- Моего мужа пытались убить?

- Бананом? Собственным обжорством?

- Ничего не понимаю, стоило мне отвернуться на полминуты как он уже успел вознестись.

- ВСТАВАЙ, ВСТАВАЙ ГЕРЦОГ ТУХЛЫЙ. Врач пинал так сильно как мог, вспоминая свои курсы массажиста.

- Вообщем, не теряйте времени тащите его в карету - прислуга пусть оденет тело по пути, нарисуйте ему глаза на веках и чтоб к приезду он воскрес, понятно?

- СОРНЯК ТИГРАНСКИЙ Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! Камерарий тряс Ахлиса за плечи в надежде втрясти в него душу обратно.

- Успокой Сикора, у меня нет времени на этот цирк я должна выпороть сына, он отказался идти в бордель.

- Причина?

- Неповиновение приказам Герцога.

- Ахлис вообще знает что у него есть сын?

- Когда как, готовьтесь к выходу. Дама трона покинула помещение оставив нижестоящих решать проблему.

- Я ТРИ ДНЯ НЕ ЕЛ, СОБЛЮДАЯ ЭТИ ГРЁБАНЫЕ АСКЕЗЫ НЕ ДЛЯ ТОГО ЧТО-БЫ СДОХНУТЬ ОТ ТОГО ЧТО ВЫНУЖДЕН СЛУЖИТЬ КОМУ-ТО С ФЕТИШЕМ НА...

- С чего бы тебе умирать? Голос Габздрубала словно ушат холодной воды остудил пыл высококлассного специалиста. Взяв себя он остановил избиение своего господина бананом в профилактических целях.

- Как только лидер рода Немайн умрёт по тупой причине в это никто не поверит, Габздрубал когда-нибудь слышал о том что-бы великий Аэри подскользнулся на банановой кожуре и сдох подобно черни?

- Не слышал.

- Потому-то ты и не слышал ибо виновником в таком случае всегда назначают врача, не мог великий Ахлис де Немайн умереть от банановой кожуры, это смех - все подумают что мы скрываем причину смерти и потому на публику объявят что виновен я. Будто бы подкупленный врач предательски отравил Герцога все сотни лет работы медленно отравляя его а не леча. Господи придумал оправдание для рода и уже сам верю. Во общем в лучшем случае мне светит как говорят гоблины секир-башка. Проведя ладонью у горла обозначил свою позицию врач.

- Будет по твоему. Габздрубал достал точильный камень и принялся музыкально затачивать свою алебарду.

- Ты чего там музицируешь?

- Гимн Аг'Кхала.

- Но у Аг'Кхала нет гимна.

- Гимн Аг'Кхала есть опера его врагов, под аккомпанемент звона стали.

- Не слишком ли много внимания войне? За такие сравнения могут Тиграну прировнять.

- Последний кто высказал подобную мысль сейчас красуется у меня на плечах. Габздрубал демонстративно поправил плащ. - Ну я закончил, сейчас я тебе организую секир-башка.

- Это произвол, я требую компетентного палача!

- Прости я не слышу точильный камень слишком громкий и повредил мне слух.

- ЛЮБОЙ БОГ, ЛЮБАЯ БОГИНЯ, ВЕРНИТЕ ИСКРУ ЕГО ЖИЗНИ, ОН ЧТО ВАМ ЗА ПРОСТО ТАК ХРАМЫ СТРОИТ!? Профессионал применил иновационный метод на стыке всех известных ему дисциплин: пинков ногами, громких криков, профилактических ударов бананом и молитвы.

- Да всё уже не ори ты так.

- Всё?

- Всё.

- Но моя голова на месте.

- А ты кивни.

- ИВИ ГДЕ МЫ!? Герцог с криком выплюнул спаркла, нагнувшись вперёд стукнул врача головой о голову и вновь упал подскользнувшись на собственной блевоте.

- Сиськи Игнис, оно работает. Ахлис поднимался на ноги несмотря на любые черепно-мозговые трудности, повелительным жестом он вытянул свою руку что-бы опереться на своего врача и продолжить своё восхождение к новому дню.

- Ты это...

- Ритуалы.

- Это всё объясняет. В один голос вторили номенклаторы, начав процедуру ускоренного превращения Ахлиса де Немайна в Герцога. Времени было мало, собирать и отрезвлять высокородную персону пришлось прямо на ходу. Привычное для любой из его резиденций, дело.

- Сикор, просто вылечи его магией, он не то что ходить, ползать нормально не может. Легионеры которым ноги и жопу на нижнем уровне отгрызли твари, да даже черви в этих самых задницах копошащиеся куда как лучше выглядят.

- Габздрубал, при всём моём уважении, если не дай трибун что-нибудь случится и я не буду готов оказать ему нужную помощь, а ему она требуется очень часто то на нас всех ляжет большое горе. Ты лучше меня должен знать что лучше иметь меч тогда когда он не нужен чем не иметь его когда он нужен. Без всякой магии он и так оклемается пока мы едем ему не впервой. Да и вообще целебная магия не к месту - убивает. Он так и не позволил себе кивнуть пока Герцог заползал в карету.

- Я знала что вы управитесь.

- Жена моя, куда мы едем? Спросил герцог выловив момент пока слуга прервал работу по нанесению нового слоя косметики на его лицо.

- Экватор, праздненство кровавого маскарада.

- Разбудите меня как только все виновные и невиновные враги умрут.

- У тебя запланированы встречи.

- И что я на них планировал? Можно в порядке очерёдности мне нет дела до того как их звать.

- Грубо отказать, мягко отказать, пойти на уступки а потом передумать, пообещать серьёзно подумать, согласится поторговавшись, не согласится поторговавшись, угрожать расправится со всем родом и с ним прямо здесь потому-что это его последний шанс спасти свою ничтожную шкуру.

- А если угроза не подействует мне его взглядом убить?

- Бросьте на него Габздрубала, ну или Сикора по его заверению он не ел трое суток.

- Серьёзно? Я же имел ввиду три дня а не ночи. Поговаривали что он тонкий знаток грамматики, как же обманчивы в наше время слухи.

Вооружённый знанием о будущем Ахлис со свитой прибыл в Фариус. Величественной походкой он покинул карету и распространяя вокруг себя ауру тонкого замешательства, как и всегда когда он выходил в свет. Облачённый в белую тунику, и тогу глухого холодного красного цвета, он уже был в крови. За поясом висел кинжал с простенькой рукоятью и ножнами, на клинке был выгравирован два старых давно позабытых сюжета. В довершении образа в тоге была спрятана маска злого духа улыбающегося от уха до уха, ждущая своего праздничного часа.  На одной стороне кинжал был цвета алебастра, рассекаемый узором синих вен, на другой ржавчины с узором чёрных вен, оба узора изображали сложную фрактальную структуру. Окружённый свитой слуг, и ближайшими сподвижниками он поочерёдно выполнял план на эти сутки словно пару часов назад не валялся в предсмертном состоянии после очередного кормления зловещих духов недр собственной плотью.  Закончив с последней встречей, он в ожидании начала празднований и маскарада со свитой начал искать место где можно скоротать своё время.

Отредактировано Ахлис де Немайн (22.09.2022 11:55)

(О да я буду у вас гмом вы рады правда?)
Из-за праздника, в городе редко можно было встретить существ без масок, в основном это были рабы, которым было позволено сопровождать своих хозяев на празднике. Маски были самыми разными, от простых бумажных, до изощрённых, украшенных драгоценными металлами и камнями. На праздник вышли все, от аристократов, до простолюдинов. Сейчас, был тот самый день, когда не играло роли, кто ты. Для всех, ты остаёшься лицом в маске, которое увидишь лишь раз и забудешь... Если конечно останешься живым. Ведь у этого праздника была и вторая сторона, тёмная и известная лишь посвященным.
Всюду на улицах можно было встретить веселящихся людей, пьющих особый напиток этого праздника. Его продавали практически на каждом углу. Кровавое вино, как его тут называли, имело, как бы это не было странно, кровавый оттенок. Впрочем, по вкусу, сложно было понять, что именно в этом вине не так.
На празднестве, так же оказались и циркачи. Цирковая труппа, неизвестно как оказавшаяся в подземелье, так же устроила своё представление, не собираясь упустить момент, подзаработать кучу монет, из-за чего среди обычных людей, стали промелькать, люди в цветастом трико, развлекающие публику от обычного жонглирования, до эквилибристических номеров.
Весь хаос веселья стекался к одному месту, которое являлось центром пиршества, последние десятилетия. К большому, богатому особняку с вывеской "Кровавый приют"

- Интересно, а что за сюрприз будет ближе к ночи? - размышляла вслух Книжница, рассеянно подкидывая на ладони алое яблоко, ярко контрастировавшее с черным нарядом и в чьих блестящих боках отражались пурпурные отблески окружающего празднества.
- Резня. Оргия. Смертельная азартная игра. Жертвоприношения. Попойка. Всё вместе, по очереди или сразу. Как тебе больше нравится? - хладнокровно отозвался Заратос, шагая по подвесному мосту, который, не взирая на каменную природу, создавал ощущение некой легкости, воздушности.
Девочка иронически улыбнулась, мимолетно сунув руку под маску и откусив приличный кусок яблока. Её вопрос больше был риторическим, так как она и сама прекрасно знала, как предпочитают развлекаться аэри - хоть и не сказать, что у неё имелся такой уж богатый опыт посещения подобных мероприятий. Сама же дракаина не могла с явной охотой отдать предпочтение какому-либо из перечисленных вариантов. Наверное, будь её тело старше в физиологическом и гормональном плане, всё было бы совсем иначе, но... имели то, что имели.
"Впрочем, я надеюсь, что обойдется без массовой резни. Нет, какое-то кровопролитие точно будет - какой же праздник в Аг'Кхале, да еще и так называемый "Кровавый маскарад" - да без него? Но, надеюсь, удастся избежать массовых жертв" - размышляла Наштвирр, жуя яблоко. Разумеется, она не собиралась как-либо этому противодействовать, останавливать демонов и морализаторствовать на тему того, почему убивать - это плохо, а жертвоприношения в большинстве случаев, за исключением отдельных магических ритуалов - вообще варварство. В конце концов, происходящее здесь каждый год являлось вековой традицией, которую если и надлежало кому-нибудь разрушать - то лишь кому-то из местных жителей, а уж никак не мимолетной гостье, коей была Мелкая.
Еще пара минут - и они оказались на просторном перекрестке из пяти, что ли, крупных мостов; на пути лича и дракаина то и дело встречались другие участники мероприятия, однако девочка легко проскальзывала между ними, что же касалось мужчины, то либо его предпочитали обходить стороной, либо он с удивительной для своих габаритов ловкостью преодолевал препятствия. В какой-то момент Книжница потянула друга за рукав плаща, кивнув на мерцающую багровым светом впереди вывеску, мол: "Пойдем туда?". Разумеется, она не могла видеть его лица, скрытого за шлемом - однако, слишком хорошо его зная, могла предположить, что на тонких губах замерла саркастичная полуулыбка, а брови слегка приподняты. Разумеется, лич не был удивлен - а чего еще он ожидал от Аче, как не готовности найти самое подозрительное место там, где и без того опасно, и сунуться туда с беспечной улыбкой на губах?.. То-то же и оно, что ничего другого. Так что он, вздохнув, просто последовал за ней, проходя в здание.

Информаторы даже не представляли в какой серьёзной опасности они находились. Габздрубалу было скучно, а когда ему скучно любой повод сломать кого-нибудь об колено становился предметом космической важности и только присутствие Ахлиса могло удержать его от хорошо обдуманных необдуманных поступков.

- Можно я побью какого-нибудь информатора за то что он за нами шпионит? Как только Габздрубал задал этот вопрос в толпе начались шевеления в попытках убраться подальше от Немайна и его свиты. Информаторы прекрасно знали кто такой капитан личной гвардии Ахлиса и не смотря на то насколько мала вероятность что ему разрешат, боялись они того что его наниматель мог бы и разрешить. Опасность касалась даже информаторов самого Ахлиса, потому-что Габздрубал никогда не разговаривал с отбивными.

- Стук их сердец разрывает мне уши, если они повыскакивают из их грудей тут и взаправду станет кроваво, такие вопросы Габздрубал задаются шёпотом, всё-равно они теперь растекаются по углам.

- Когда я буду знакомить их лица с моими кулаками я обязательно спрошу "Ну что помогла тебе твоя геометрия?" Не смотря на то что разговор Аэри был выдержан тоном будничного разговора из-за чего было не ясно серьёзны они или просто шутят с серьёзной миной.

- Это как в тот раз когда тебя оскорбил торговец с поверхности? Кажется он бахвалился что все его люди здесь за углом и прийдут по одному его зову.

- Тогда я вдарил по углу "Ну что, твоего угла больше нет".

Веселье свиты Немайна продолжалось недолго.

- Габздрубал, где Герцог?

- Что?

- Что?

-  Война на два фронта дело десятое. Сначала Трибун спросит с тебя совсем другое, он вопросит о том какую политику следует проводить с захваченной землёй и если твой ответ сведётся к чему-то столь недальновидному как "собирать налоги". В лучшем случае он повысит тебе налоги, а в худшем отберёт все титулы и отправит копать ямы на нижних уровнях утром и закапывать тоже утром, у тебя вообще всегда будет утро, а когда ты умрёшь тебя отправят на опыты к Лавуазье, потом превратят в нежить и ты будешь дальше копать ямы до скончания времён, что-бы более никогда не тратил время его великой милости на всякую херню. Реальная история, все мы можем вынести урок. Впрочем, столь Милосерден был бы только мой трибун по праву молодости, на твоём месте я бы не был столь оптимистичен. 

Рыжий политический понос полился ручьём из уст, Аэри ничем не отличались от своих рабов когда говорили о политике.

- Вы правы, о Терре следует мыслить шире как и о драконах. Да будет тебе политическому падальщику известно, что лучшим заменителем всенародного единства является общий враг. Достаточно будет только манефистировать таковым драконов. До солидаризации севера вокруг Аг'Кхала кулаком подать. Люди это не враги, Алая империя как и Эльфийская в своё время оставила у них хозяйство, крепости, дороги, форты, поля, мосты. Люди это неплохие хозяева да порядка в хозяйстве их нет, но этот товар Аг'Кхал может предоставить с избытком.

- Ну а как же воевать то? Сикор пользуясь преимуществами маскарада решил вмешаться в разговор господ. - Территория это болота полные нежити и дерьма, и горы в довесок. Да никакой армии не хватит что-бы это удержать. У Разумеется, у герцога не был готов ответ.

- Разумней превратить север людей в крепость для дальнейших действий. Мы должны делать то что умеем лучше всего - превращать в своё оружие кого-нибудь другого. Не нужно нападать на людей и делить с драконами и эльфами их труп. Не важно выиграют они или проиграют, но запомнят что они наши друзья и при любом случае это повод предоставить союзнику вооружение, формально сохранив нейтралитет. Пусть убивают драконов и режут эльфов нашим железом, пусть платят нашим наёмникам и умеренно процветают точа клыки. Люди это совсем другие инструменты, поколения сменяются быстрее столетий вопрос в том кто ими пользуется эльфы или же мы. Все остальные сейчас нам не нужны как враги. Драконы могут сколько угодно гнить в своей изоляции, пока мы порабощаем умы. Поэтому если среди вас найдётся умник который решил что оттяпать земли у человеческого лорда военным путём вписавшись в конфликт на стороне драконов это хорошая идея... я буду первым кто известит Трибуна о двух новостях, что ему срочно нужно заменять Герцога, и что я уже всё сделал. Я понятно изъясняюсь?

Когда герцог закончил Капитан Гвардии и его супруга уже были на месте ведомые дрожащим как осенний лист информатором.

- Они и вправду прятались по углам.

- Не помогла им геометрия.

Отредактировано Ахлис де Немайн (19.03.2023 14:53)

Герцог к которому обратился Ахлис, лишь промолчал, ни собираясь унижать себя до разговора, с тем, чья дурная слава несётся на несколько тысяч лиг впереди него. Зато другой его собеседник махнул рукой.
-Продавать им своё оружие для этой войны, всё равно что крикнуть на весь Сайрон - "Мы поддерживаем войну людей, эльфов и драконов". Как я уже сказал, на поверхности сидят не только идиоты и они довольно быстро сумеют сложить два и два. Нет уж, пока не разберёмся с тёмными, не следует лезть наверх. Кстати, на границах с ними, творится удивительное затишье. Мы не находили их патрулей уже несколько недель, да и вообще никаких следов на приграничных территориях. Странно это.
Тем временем, празднество, продолжало входить в раж. Приходили всё новые гости, среди которых чаще стали попадаться, представители других рас, отовсюду слышался смех, как наигранный, так и искренний. Аэри ничуть не отличались от недавно обсуждаемых людей и веселились так же как и все кто живёт на поверхности, а не под ней. И лишь чересчур внимательные глаза могли заметить некоторое, едва заметное, беспокойство слуг, что разносили еду и напитки.