— От кого пришло сообщение?
Была ночь 12 спераре. Квертиас Гесперион устроился поудобнее в своем кресле и вытянул ноги к пылающему камину. В каменной резиденции Ордена всегда было холодно. Особенно по ночам.
— От наблюдателей в двух днях пути от ближайшей базы, учитель. Эмиссар совета останавливался там на ночлег.
— Два дня пути… Надо полагать, сообщение было отправлено сразу? Или я опять узнаю все новости, когда они уже далеко не новости, а, Исей?
— Никак нет. В смысле, именно так. Именно, что сразу, магистр. Новости эти, можно сказать, свежайшие.
Магистр Стражей Воспоминаний, Министрум и номинальный соратник архимага сложил перед собой пальцы домиком и долго молчал, глядя на пляску огня в камине. Молчал, склонив голову, и Исей, занимавший в ордене пост всего лишь ученика, однако, ученика перспективного. В основном потому, что ловкого, тщательного и усердного. Квертиас знал, что в глазах ученика достигал едва ли не размера архимага. Также, как знал, что это лишь временно, пока.
— Закон, — наконец пробурчал он, — Прямо велит всем содействовать и охранять эмиссаров Министрума. Содействовать тому, чтобы добрались они в целости и то, что следует, сумели передать.
— Разумеется, — покивал Исей. — Прикажете взять и допросить его там? У нас внизу, на базе, куда он придет, есть свои люди…
— Ты предлагаешь мне схватить и пытать посыльного Атрея и совета? Уж не на преступление ли подбиваешь меня?
Исей на этот раз выказал тревогу. На лице отобразилось замешательство, резкими тенями обезобразившее его в отблесках огня.
— Я лишь… Всего лишь хотел обратить ваше внимание, магистр, на то, что ранее об этом деле передавали наши люди. Он идет из Брута. Вы знаете, что там было... Предположительно, новости важнейшие не только для совета, но и для Храма, Стражей. Если мы упустим возможность расспросить его…
— То ее получат они. — прервал чародей и снова замолк. Ненадолго. Далее говорил, подбирая слова:
— Однако у меня на его счет есть дурное предчувствие. Заболеет он. Одолеет его опасная, неведомая и сильная хворь.
Исей покашлял в кулак, но добавлять ничего не стал. Молчал только с понимающим ожиданием.
— Закон, — продолжил Гесперион, — Предписывает спардам переждать внизу все болезни. Особенно неведомые и сильные. Но как раз в этом мы, Стражи, можем ему помочь. Выполнить обоюдно и охрану его, и соблюсти для города безопасность. Внизу, на базе, есть соответствующие артефакты. Так сможем поспособствовать Совету, дать эмиссару шанс добраться к Мистрилу. Чтобы послание передать. Ты понимаешь о чем я?
— Понимаю. Понимаю, магистр. Вы… хотите лично?  Можно сопровождать вас?
— Может и можно. 

***
— Где он?
14 спераре на площадке Дозорного холма сделалось ветрено. Вдалеке, где-то под городом, слышалось злое ворчание надвигающейся на нижний мир бури. Вспышки молний подсвечивали рыхлые тучи. Неестественным светом озаряли иззубренные пилы башен, окаймляющих преддверие Врат.
— Здесь.
Страж Леогор похлопал по дерюге, накрывавшей волокуши, брошенные у ног. С ними он явился на встречу, где его поджидали братья по ордену. Точнее, один высокий, угрюмый брат, сестра и один магистр.
— Провели его со всеми предосторожностями?
— Именно. Он ваш.
Гесперион некоторое время с брезгливостью разглядывал блеклые белесые глаза, скандальные морщины вокруг рта, согбенные плечи и просвечивающую прямо на макушке проплешину. Леогор ходил по Мистрилу метеком, не озаботившись снятием личины. Верх неприличия. Верх, многое говорящий о том, как он спешил.
Пришелец почесал нос и оглянулся тревожно на Врата, громоздящиеся на горизонте. С того места, где они стояли, видны были шпили башен и горящие в них фиолетом камни на фоне чуть серого, затянутого дымкой неба.
— Пора мне. Будет гроза. — недовольно вздохнул "метек". — На ближнюю базу движется буря. А мне как раз дорога туда.
Тревога его была понятна. В грозы путешествовать в нижний мир становилось не так уж комфортно. Ходили слухи, что даже имея кристалл телепорта, можно было спуститься вовсе не там, где ожидалось. А то, может, не целиком. Гесперион всегда считал их ложью и домыслом. А Леогор, видимо, не считал.
— Что ж, Леогор. — чародей заглянул под ткань и вернулся на прежнее место. Лицо у него было невозмутимым. — Ты все сделал правильно. Попрошу тебя, брат, сохранить это дело втайне.
— Конечно. Конечно. Кто сует нос в дела магистров Стражей, очень скоро рискует его лишиться. А мне мой - дорог. Считайте, уже забыл.

Дорога до резиденции ордена не заняла много. Еще на подворье Квертиас распорядился перенести тело в инфирмерию и обеспечить требуемую безопасность. Затем отправил гонца к Теоне, а Василину - собрать информацию. Инфирмерией, а вообще-то еще и узницей, и лабораторией им служил холодный и голый каменный подвал.
Гесперион дождался, пока нового "узника" устроят с удобствами. Смотрел и ждал, задумчиво расчесывая бороду. Пытался предугадать, что ждет его и на что он готов. В Мистриле образовалось два идеологически противоборствующих лагеря. Борьба, по мнению мага, шла под флагами идеи но, как обычно, за власть.
Теона в моменты своих… божественных приступов любила говаривать о своей битве, как о войне, которая ведется спардами во имя Праматери. Говорила, что битва миров прежде всего происходит в сердцах. Не огнем и мечом.
При всем своем неровном к архжрице отношении, Гесперион внутренне всегда посмеивался над этим глупым по сути своей заблуждением. Именно что кровью, огнем, мечом, насилием и безжалостностью  велись настоящие войны. Вопрос всегда был лишь в том, насколько далеко во имя своих целей готов зайти мечник. Или несущий огонь.
Посланник, ученый, лежащий на каменном постаменте, был для него самого очередным вопросом. Насколько далеко сам он зайдет. И во имя чего.
— Мне нет дела, — отозвался он на вопрос Маэрр, — До того, как он. Но, полагаю, вот-вот очнется и очень об этом пожалеет. Будем надеяться, что недуг, одолевший его, не лишит посланника возможности говорить.
Затем Квертиас указал Василине на бумаги:
— Что в них? Есть что-то для нас интересное? И как очнется, будь с ним, пожалуйста, вежлива. Во всяком случае, пока.
Недужный в этот момент действительно стал подавать признаки пробуждения. Квертиас глянул на него приветливо.

Квертиас  был довольно жесткий в ответе, и он был прав. Время утекало, им нужен был результат. Тем более многие заметили, что посланник болен. И это могло поставить под угрозу всю операцию.
Девушка отряхнула с себя пыль, она очень долго и упорно лазила по библиотеке Стражей. Прилетев туда по посланию Квертиаса, она ухватила библиотекаря и чуть подхватив хранителя, таскала его за собой, пока перерыли архив. Он был огромный, полный разных интересных трудов. Несколько этажей и один подземный. Уникальные системы хранения, и поиска. Но применять к ним магию было нельзя, что возмутило нашу полукровку, но не смутило. Задание есть задание. Кто же знал, что там много бумаг разных периодов. Хранитель вспомнил, что где-то был Отдел по осколкам. На втором часу поисков… И они с Васлиной отправились на нижний этаж. Там хранитель воспользовался специальным пропуском и открыл ей дверь. Наконец-то хоть что-то стоящее Маэрр нашла там. Такого она не видела нигде. Особо ценные реликвии хранились в магическом коконе, плывя над полом архива, в потоке магии. Они были защищены от света и воздуха. Но свечение голубой магии произвело на девушку запоминающийся эффект. Она не смогла сдержать свои восхищения, и некоторое время забыла куда и зачем шла… Но Хранитель вернул ее к реальности. Достав несколько свитков с верхних полок, он протянул их девушке. Потом пошел искать еще. Наконец-то Василина нашла что-то стоящее . Прочитав одну легенду, она наконец поняла, что ей нужно. Еще пару книг хранитель передал ей. В последней былине легенды, а труд какого-то спрада…. Кажется Маэрр нашла то, что им очень нужно...
— Интересное есть, один труд как раз упоминает нашу загадку. Все  остальное хлам, домыслы и басни. Ничего ценного нет, и это злит меня, - Василина вытащила из стопки один труд, и положила его перед собой, разгребая место среди бумаг на столе.  У нее из головы не шло такое различие темного подземелья и шикарной обители Хранителя. — Вот этот автор упоминает похожую тему. Изучение осколка, думаю нам будет полезно. Я так много времени потратила в архиве, что не успела полностью прочитать его. Хранитель нашел лишь одно упоминание…
За стенами где-то вдали раздались раскаты грозы. Чуткий слух полукровки услышал его. В свете магических кристаллов она заметила, что посланник начал пробуждаться. 
Она потянулась взглядом туда, но ее отвлек резкий удар дверей. Подняв глаза, Василина увидела Теону. Архижрица была облачена в плащ, натянув его капюшон на голову, из под которого виднелся шлейф платья. Она подошла к ним, и жестом, полным грации, села на стул. Установилась не тело посланника…
- Приветствую тебя, Архижрица Теона, - в пол голоса сказала Василина, прижимая книгу в заложенном закладкой месте руками к столу.
Она выжидающе смотрела на Квертиаса.

Отредактировано Василина Маэрр (09.05.2021 12:04)

совместный пост Теоны и Квертиаса

[indent] Лампы озаряли инфермерию тревожным, зеленоватым светом. В душной и темной узнице едва можно было рассмотреть, как возится на своей лежанке перехваченный ими больной.
[indent] Когда вошла Теона, освещения словно бы стало больше. От ее одеяний по подвалу разбежались мириады крошечных, подвижных огоньков. Мистрильский министрум Квертиас даже засопел от неожиданности. В городе знали, что его сложно удивить, тем более разозлить до видимого. Однако именно это сейчас и произошло.
[indent]Спард, сцепив зубы, поприветствовал ее, затем отвернулся от входа, словно так и надо было. Усилием воли заставил лицо выражать благость, а голову - не думать, когда же это он успел пригласить ее на дознание. Тем более, в таком виде.
[indent] По подвалу разливалось отчетливое дрожжевое амбре.
[indent] — Хлам, домыслы и басни, — бесцветно повторил Квертиас за Василиной.
[indent] О, это было привычно. Они все, абсолютно все носили ему хлам, домыслы и басни. Гермий, Исей, Леогор… Как будто намеренно, как будто нечем ему другим было заняться. Все приходилось делать, холера, самому.
[indent] Почему Теона пришла? Почему так? Что будет дальше? Ее видели? Если видели - будут вести и дальше себя, как тупое стадо, или пойдут слухи, что верховная жрица склонна к постыдным излишествам? Если да, что с этим делать? Надо ли и как именно он будет этому противостоять?
[indent] А Василина? Теона была пастырем ее духа, наставительницей, жрицей… Пастырем, он одернул себя, крепко принявшим на выпиравшую из-под вышивки грудь.
[indent] Доверие, к сожалению, приличествовало лишь детям, старикам и идиотам. Но никак не наставникам аэри-учеников.
[indent] Приняв от Василины бумаги, спард пробежал глазами по строчкам. Что-то о Бруте. О разведке. О эмиссарах. Атрее... От досады и сердитых рассуждений слова не доходили до разума. Кровь пульсировала в голове.
[indent] Больной (а по приказу Квертиаса и руками Леогора перехваченный ученый именно что и стал больным) тем временем раскашлялся до сухих тошнотных позывов. Вытер губы, поведя мутным взором по всем троим. Он представлял собою жалкое зрелище. Укрывшаяся синюшными пятнами кожа, обвисшие щеки, крылья, слипшиеся волосы, лихорадочные тени, ввалившиеся глаза. Квертиас выждал еще, давая ему время, чтобы испугаться. Помолчал, опершись о стену и скрестив руки на груди.
[indent] -Тебе повезло, брат Даэррон. - наконец проговорил советник. - Твоему делу и чести твоей повезло, что у стражей под рукой оказался артефакт, препятствующий любой болезни. Ты родился в рубашке. Дела твои были очень плохи. Ты был одной ногой у Праматери. Не буду обманывать, хоть мы здесь, в резиденции Стражей, и сделали все возможное… жизнь все равно покидает тебя.
[indent] Пленный помотал головой, потом молчал, тяжело дыша и борясь с недоверием. Леогор, доставивший его в Мистрил, наверняка лгал о болезни теми же точно словами. Но по изменяющемуся лицу спарда Гесперион понял, что Леогор забыл солгать ему о надвигающейся смерти. Поосторожничал. Пришлось это исправлять.
[indent] – Я, – прокаркал ученый сквозь скрипучее горло, – Посланник. Действую от лица Архимага Атрея. Мне необходимо передать ему сведения большой важности. Пусть… Пусть он придет сюда.
[indent] – Конечно.
[indent] Чародей предостерегающе глянул на женщин и изобразил сочувствие. В этот момент по его представлению никто не должен был в разговор встревать.
[indent] – Конечно, должен доставить. Одна только у этого проблема. Ты болен, болен чем-то неизвестным. По мистрильским законам, пока не выздоровеешь или не погибнешь, ты должен находиться внизу. Безопасность архимага и города, как известно, превыше прочего. Но в виду важности твоего задания, мы решили рискнуть.
[indent] Пленный сосредоточил взгляд на принявшей, как ей казалось, достойную позу Теоне.
[indent] – Я – Квертиас Гесперион, - продолжил гнуть чародей. - Ближайший соратник и ученик архимага. Он сам приказал мне выслушать и записать для него послание. Так что можешь смело мне его доверять.
[indent] – Это… - Даэррон вытянул в сторону жрицы трясущийся палец, - Госпожа Архижрица.. Почему здесь… святая мать?
[indent] Теона подняла голову с усталых рук. В тишине запели браслеты, встречаясь друг с другом. Продолжительно и прямо посмотрела из под сини ресниц.
[indent]Сурового взгляда под маской понимания от Квертиаса не видела, лишь ощущала. Но не в первый раз, далеко не в первый встречались оба при деле и исполнении стражей, потому понимала Теона протокол и манеру "игры" напарника. Молчала и не вмешивалась, даже если и не одобряла. Слушала. Но коли обратились лично к ней, заговорила:
[indent] -Ты болен, болен чем-то неизвестным, - как под копирку повторила слова Министрума. -И был одной ногой у Праматери. Молитвами и силой артефакта.. помогли тебе братья. Кого ещё у своей постели ты хотел бы видеть на предсмертном одре?.. Не того ли, кто просит за душу несчастного и с миром отпускает его в мир иной?..
[indent] Голос лился, тек, как делал всегда, чарующе воздействуя на окружающих. Мягкостью, спокойствием касался. Такой исцелял душу израненного. Покой призывал и милосердие. Доверие. Пусть взгляд Теоны поник от тяжести свадебного веселья, связность мысли она не теряла, уж очень долго владела навыком и использовала оный.
[indent]Паузы затягивались в ее речи - вино действовало. Долго собиралась с новым предложением, доставала каждое из нутри. Вытягивала. И то играло на руку болезному. Он с трудом воспринимал слова, ему требовалось время.
[indent] -Не знаем мы, - скорбно молвила и честно верила в естественное происхождение  болезни пленного, -Как мало тебе осталось.. в виду важности твоего дела и персоны твоего господина.. меня просили лично молить и провожать.. тебя к Праматери.. будет той угодно призвать душу в эту ночь.. Я сделаю что могу, стану просить об исцеление и совершу ритуал. Но воля на все богини.. быть может помилует она тебя?.. Меня хорошо слушает, - нитивидно улыбнулась. -Исполни обязательства. Облегчи сердце в сложный момент, когда не знаешь: умрешь или останешься. Мой тебе совет.
[indent] Пленный пыхтел, молчал, потом покрылся его высокий лоб. По-хорошему нуждался он как минимум в заботливой руке сестры милосердия из лечебницы, способной принести тёплой воды и примочки. Но этого делать не спешили. В этом не было логики. Потому Теона наконец подняла взгляд на Геспериона, как на того, кто управлял этим “балом”. Тяжело посмотрела, по-большей части от того, что спать хотелось больше, чем думать.. Посмотрела и поняла, что правды в совершаемом здесь и сейчас не так много. Скорее больше лжи. А в чем именно – увы – не время обсуждать.
[indent] Вздохнула, и голова обратно упала на запястья рук. Искры метнулись на стенах лечебницы - качнулась фигура Пресветлой, а затем замерла.
[indent] -Даэррон, дело свое продолжить и молить могу за дверью,.. если смущает тебя персона моя. Быть может не по статусу я тебе?.. - легонько нажала на авторитет. -Если сведения не для ушей архижрицы.. Для архимага предназначены - так здесь архимаг, - жестом махнула в сторону, в адрес авторитетного и доверенного ученика Атрея Астрида.
[indent]-Нет-нет.. да.. не для ушей.. но не хочу умирать.. богиню прошу.. молю.. помоги - пыхтел несчастный. Сложно было ему и погибал эмиссар от своего состояния больше, чем поправлялся. -А это кто? Не знаю ее.. Астрид.. Атрей.. нужен
[indent]Даэррон обращался к Василине.
[indent]Теона поднялась с насиженного табурета, так неудачно твердого для ее нежных, измученных свадьбой мест, рассудив, что дело пойдет лучше, если надобные люди Атрея здесь. А ей бы лучше до кровати и спать.
[indent]Мотнула головой, уводя взгляд от Геспериона, как всегда расположившегося на самой выгодной позиции, откуда видно сразу всех. “Не смотри на меня, и так совестно” - подумала и тут же себя оправдала, потому что работа у нее такая - радоваться с людьми, если у тех праздник. И плакать, если горе пришло, как сейчас.

Отредактировано Теона (09.07.2021 23:58)

согласовано с Атреем Астридом

[indent] Гесперион молчал. Мрачно. Все шло достаточно гладко, но немного затягивалось. Министрум опасался, что болтовня направится в не те дебри и уйдет от сути главного дознания. Но спасительный жест с водой и мягкие слова Теоны, внезапно, возымели свое действие. Пленник обмяк, притихли хрипы из болезненной груди, он опустился на лежанку и немного помолчав, произнес:
[indent] -Не стану говорить всего. Сами понимаете, кириос*, служу я лично Астриду. И будет что не ладное - не сносить мне головы. Отвечу в бреду, что постиг меня в этом недуге: Аритэль отказывается от своих обещаний. Не будет того, что желает правитель получить. Его обманули. И это новое нарушение договоренностей.
[indent] Голос Даэррона звучал спокойно настолько, насколько это было сейчас возможным. Болезный еще немного пригубил воды, которая возымела действительно целительное действие. "Стрелолист" - подумала Теона, посмотрев на Квертиаса. В небольших дозах с другими растениями трава давала поистине удивительные результаты в ядопроизводстве, не всегда смертельные, все зависело от задумок алхимика. Торговцы продавали её втридорого как то, что растет неизвестно где, куда не добраться большей части обителей доброй половины Сайрона. И Гесперион ценил такую таинственность. Не важно где растет, важно какой дает результаты. В этом яде вода являлась целительным элементом, что удобно. Чем больше пьешь, тем дольше живешь, вплоть до возможности полного выздоровления. А если настигла тебя длительная жажда - считай, что умер мучительной  смертью.
[indent] -Аритэль? - повторил Геспер и вскинул брови. Эльфийское имя как ножом резануло слух.
[indent] "Полукровка какой-то?" - то о чем подумали и он, и Теона одновременно, переглянувшись.
[indent] -Большего не знаю, кириос. Знаю только, что не будет она выполнять обещание. Но утаить хотела это, подмену думает предложить. Обмануть. Я узнал лишь потому, что.. подсмотрел за ней, когда она молилась, - спард облизнул быстро сохнущие губа, - хотя у них это не так называется.. просила у вселенского разума благословений. Они как бы подключаются к бытию и... -он замолчал. Дальнейшие  слова были излишни, все и так знали, что такое "Логос".
[indent] Ясно Гесперу. Он быстро изменился в лице, его внезапное удивление слизнула старая маска сострадания. Пред всеми вновь сидел сочувствующий и понимающий брат, готовый слушать другого брата в болезни. А тот второй смекнул в облегчении, что проще притвориться проболтавшимся в бреду, чем вынуждать себя страдать до смерти. Поправится - разберется, насколько истинным учеником является этот Гесперион и передал ли он в действительности все сказанное правителю города. Окажется лжецом - поплатится.. потом.
[indent] Квертиас намеревался честно пересказать слова. Все как и обещал. И как обычно помочь учителю во всем, как умеет только он - блюсти тонкую грань между верностью и предательством.
[indent] "Это эльфы" - глубокий "голос" министрума отозвался в голове и Теоны, и Василины. "Учитель водит договоренности с эльфами" - вещала телепатия.
[indent] Беда в том, что расспрашивать дальнейшие подробности о столь шокирующем событии выходило неуместным, ведь все сказанное должен услышать только Атрей, а ему разъяснения не требовались. Несомненно, Астрид знал и кто такая Аирэль, и какие дела он с нею водит. А Геспер не знал, как не знала и Теона. Уточнения вынуждали их переступить грань имитации дружелюбия. И это особенно не нравилось Квертиасу. Он желал оставаться незапятнанным и вне подозрений. Желал стать посредником между учителем и этим его служкой.
[indent] -Что ж, - молвил так, словно понял до конца сказанное. -Мы подозревали, что доверять этой.. -он проглотил унижающий эпитет - не придется. Астрид не удивится. В Бруте ли можно найти что дельное? Продажных много и все они перепродаются каждый день по-новому. Мы уже поняли, что истинных союзников следует искать в самой Эларии. Это должен быть эльф фанатичный в своих отличных от сородичей убеждениях. Идеолог требуется! Не торгаш. Поправишься, получишь новое указание на счет Аирэль. Ее дни сочтены. Сам понимаешь, никто не должен знать, какие дела с эльфами водят спарды по-тихому.
[indent] Говорил страж так убедительно, что Теона поверила, будто тот давно знает обо всем. Знает и обсуждал это дело с Атреем только вчера. В это поверил и пленный. Он оживился, вновь прося воды у Василины.
[indent] -Если знаете, кириос, то рад я! Передайте Господину. А я как оправлюсь, все подтвержу.
[indent] -Время не терпит, друг мой - покачал головой Гесперион, - Аирэль слишком осведомлена. Я поговорю, но думается мне, прикажет Астрид ее убрать. Немедленно! Если отказалась, хочет обмануть, то верить уже нельзя. Отправишься с делом обратно в Брут. Никто не должен знать, - снова подчеркнул эти слова.
[indent] Кроме, конечно, лично него, о чем всем своим тоном и видом хорошо давал понять Гесперион.
[indent] -А архижрица? - забеспокоился пленный. Он давно лежал и не все мог видеть.
[indent] -Теона? -спешно удивился страж и осмотрелся, минуя взглядом стоящую у двери любовницу, словно пустое место -Вышла она, как и обещала. Не стал бы я давать ей слушать. Не ее забота дела Астрида. Пусть занимается душами. А эта полукровка, - кивнул на Василину - моя помощница. Уши и глаза. Ей доверяю как себе.
[indent] Геспер кивнул аэри, позволяя продолжать заботиться о несчастном. Теона же на всякий случай опустилась на пол, спрятавшись, прихватив шуршащие юбки руками и запахнув плащ получше, чтобы ни один лишний блик от драгоценных камней больше не падал на стены этой тюрьмы.
[indent] -Это хорошо, - вздохнул Даэррон и прикрыл глаза. -Мне бы поспать.. не нужно знать никому.
[indent] -Кроме меня, - отозвался голос в его ушах, увещевая ментальной магией, что верить нужно и важно лично этому, рядом сидящему человеку Атрея Астрида. -Я принесу тебе весть от Господина. И ты выполнишь его поручение, которое он скажет.
[indent] И кажется, что посыльный согласился. Он что-то промычал.

* - "кИриос" - уважительно "господин" (греч.)

Отредактировано Теона (03.10.2021 08:44)