Конец лета 6543 года
Сэл достаточно давно не забирался так далеко. В поисках целебных растений и трав. Он редко выходил к населенным пунктам, стараясь последнее время избегать людей и других разумных созданий. Благо, сезон этому располагал. Еду и место для сна ему вполне предоставлял лес. Эрейн была права – кому-то необходимо было побыть одному и привести мысли в порядок. По своему обыкновению, она не сказала это прямо, но дала понять.
Погода была достаточно теплой, Сэл снял плащ и верхнюю рубашку, а так же разулся. Опавшая листва, хвоя, пролежавшие в тени своих ещё живых собратьев приятно холодили ступни. Полуэльф остановился и подставил лицо солнечному свету, но прежней лёгкости не ощущал. Настроение у него было все ещё мрачное.
В первый камень он едва не врезался, его уже оплели растения. Сэл собрал немного мха для зелий, осторожно срезал и убрал в провощеный мешочек три поганки. Пройдя ещё немного, он увидел руины. Не сказать, чтобы очень близко, но дойти можно до заката. Это было интересно. Во-первых, там могли быть неупокоенные тела, а, во-вторых, ему просто хотелось рискнуть и залезть куда-нибудь.
Закрыв глаза и прислушавшись, никого кроме зверей и птиц не услышав, полуспард снял рубашку и кулон.
Не то, чтобы он боялся здесь кого-нибудь встретить. Но простых разбойников ему проще отогнать своим видом или сбежать по воздуху, в крайнем случае, удар крыла примерно сопоставим по силе удару задней ноги лошади.
Закрепив сумку поудобнее, Сэлар двинулся к руинам. Он старался двигаться осторожно, прислушиваясь к окружающему его пространству.

Стояла крепость эльфская
Под кущею лесов,
Семья здесь королевская
Повесила засов,
Стремясь от гнева Корда
Спасти своих сынов.
Деревья вековечные
Хранили крепость ту.
Шпили остроконечные
Подобились штыку.

Крепость из баллады предстала перед путниками частью леса Эларии. Ее полуразрушенные стены утопали в густой растительности, а от главных ворот отходили мощные корни исполинского древа, произрастающего прямо за основным зданием крепости. Вероятно, когда-то такое расположение было продиктовано инженерной мыслью, мол, дерево будет защищать крепость с Северной стороны, играя ту же роль, что и высокие стены, возведенные эльфскими руками. Почему эльфскими? Потому что архитектура здесь от и до указывала на культуру истинной расы.
Вид с холма позволил узреть только замысловатые шпили, упомянутые в балладе. Те сливались с изумрудной листвой. Половина была разрушена, ¼ полуразрушена, а оставшаяся часть – вроде как целехонька. Что было под кронами деревьев, Луцию было неизвестно, как Сэлару – что было над кронами тех же деревьев.

Солнце скрылось за густыми кронами исполинских деревьев, нырнув в тень, ломион мчался среди переплетения корней деревьев, густых кустарников и высокой травы. Тело дикого зверя прекрасно показало себя в этой местности, как и должно быть.
Чёрной тенью вылетев из кустов, ломион застыл на месте, его взору предстала огромная, величественная крепость, которая, несмотря на свою искусственную природу, кажется, является частью леса, органической, принятой самой природой. Укрываемая невообразимым, исполинским деревом, чьи корни подобно рукам оберегают крепость, она, понёсшая разрушения от времени и, возможно, деяний смертных, она всё ещё несокрушимым оплотом готова принять в своё лоно всякого, кто осмелится нарушить покой столь старого места.
Симар несмел пошевелиться, в такие моменты он проникался созерцаемым. Ему было бы как-то плевать на то, что было построено эльфами, но сейчас это не строение низшей расы. Ныне это часть природа, Природа Мира, что гораздо старшее и величественнее любого Спарда. Сколь презрительно и безразлично он может относиться к большинству созданного низшими расами, столь чисто и искренне его восхищение чем-то порождённого природой и самим Миром.
Он далеко не сразу заметил запах кого-то постороннего. Симар принюхался, благо ветер дул в его сторону, так что было просто. За те дни, что он находился в этой форме, он уже прекрасно освоился в нём. Он взвыл предупреждая незваного гостя о своём присутствии. Из-за размеров и строения тела, вой ломиона нельзя с чем-то спутать, что играет в данной ситуации на руку Симару.
Незримой тенью он направился к неизвестному существу метрах в тридцати от него. Бесшумно ступая по лесной подстилке,  он немного надеялся свершить ещё одну трапезу, всё же человечина в этом теле оказалась очень даже вкусной.

Сэлар Открыл глаза и задумчиво посмотрел на крепость. Ясно было одно - ее окружало какое-то магическое поле. Или там и правда не было ничего живого и неживого, или там может быть на самом деле что угодно вместо этой красоты - хоть жерло действующего вулкана. Проверить это можно было лишь одним способом.
Остроухий оглянулся и с ужасом увидел ломиона. Это были весьма опасные и хитрые твари. Но этот, кажется, на что-то наступил.
- Эй, я могу помочь, - Сэл начал осторожно идти к зверю. Насколько он помнил, они были достаточно разумны, для зверя, и даже одноразово благодарны. Как минимум, если ему помочь, в этот раз не сожрёт.
Ноги в мягких ботинках осторожно, стараясь ни на что, как ломион, не наткнуться, сделали несколько шагов к зверю.
Луций мог заметить, как повзрослел Сэл. Из едва оперившегося птенца он стал взрослым мужчиной. Это было заметно по фигуре, повадкам. А голос остался тем же - тихим, бархатным, спокойным.

Луций был удивлён. Вот уж кого он не ожидал увидеть, так это Сэла. Спустя столько времени-то. А пернатый кишмиш изменился, теперь его уже язык кишмишем назвать не повернётся. Как минимум – кишмишище!
Стало очевидно, что ему нужно свалить и принять облик Луция, вот только появиться придётся максимально естественно и указать на встречу с несущимся ломионом.
Ломион лапой указал на место, в котором получил рану от чего-то невидимого. Понять природу явления он не мог, а потому и намёком предложил Сэлу самому с этим разобраться.
Развернувшись, он быстро нырнул в кусты тем же путём. Которым и вышел из чащи леса, дабы снова во что-то не вляпаться. Он отбежал на полсотни метров и лишь после этого принял форму Луция Артория Каста. Проверив всё своё снаряжение и поправив его для удобства, он размеренным шагом направился обратно к поляне.
– Решение принято, меня не остановишь!
Сожми кулак, пока страна разобщена!
В страхе рождённый, на колени мир
Поставить несложно, кровью оросив!
Удар за ударом, за шагом шаг,
Обратит мир поверженный в прах!

Напевая песню, он вышел чуть левее, чем кусты в которые нырнул ломион. Увидев Сэла, он явно обрадовался и помахал рукой.
– Вот уж не думал, что ты выберешься из какой-нибудь больницы. Это ты бедных хищников пугаешь так, что они бегут от тебя на еду внимания не обращая? – спросил он направляясь к полуээльфу.

Отредактировано Луций Арторий Каст (11.04.2021 08:03)

Ломион скрылся, и Сэл стал внимательно осматривать землю, стараясь не двигаться лишний раз. Пока что ему повезло не наткнуться на осколок, но сколько будет длиться то везение?
Он засмотрелся так, что едва не упустил раздавшийся за спиной голос. В спешке он нашел в сумке амулет и надел его, скрыв крылья, затем стал натягивать рубашку. Луций застал его как раз поправляющим подол нижней рубашки рубашки, верхнюю полуэльф еще даже не успел достать.
– Вот уж не думал, что ты выберешься из какой-нибудь больницы. Это ты бедных хищников пугаешь так, что они бегут от тебя на еду внимания не обращая? - раздался до боли знакомый голос.
"Еще б лет семьдесят его не слышать", - с усмешкой подумал Сэлар. Не сказать, что общество этого спарда было ему неприятно, но толщина тараканов в его голове заставляла напрягаться. Сэл иногда даже думал, а не прописать ли ему лаванды с ромашкой, или чего-нибудь покрепче? А может он на какой Осколок наткнулся, и тот так влияет на бедолагу. Осколок!
- Стой на месте! - Сэл предупреждающе выставил руку. Секунду размыслив, что его слова могут быть не совсем верно поняты, он показал безоружные руки, а затем уже спокойно добавил. - Ломион наступил на что-то острое. Тут какие-то... Тут что-то острое в земле застряло, и я не знаю, где.
Вид у полукровки был более чем серьезен. Он как-то даже не очень отреагировал на шутку Луция. Сэл мысленно прикидывал теперь, насколько хватит его лекарских сил на двоих. Ладно, себя одного он может лечить достаточно долго. Теперь - вдвое меньше. И "почему-то" мысль оставить его тут умирать пока что не возникала.
- Смотри! - "звездное небо" на земле завораживало, притягивало взгляд. Сэл восхищенно смотрел на это великолепие. В этот миг он наверное дракона рядом с собой не увидел бы. Но "ножи" скрылись, и Сэл задумчиво потер лицо.
- Я выберусь? Сам из них часто вылезаешь? - усмехнулся полуэльф. - От симпатичных сестер милосердия?
Ранить ноги не хотелось. Сэл огляделся. Накидать камней и пройти по ним? Это на весь день, да еще и не известно, что там дальше. Спилить дерево, чтобы оно упало прямо ко входу в крепость? Сэл огляделся на окружающие деревья. Это на неделю. Покачав головой, он снял только что надетую рубашку.
- И так, раз ты оказался близ обители моих предков, предлагаю экскурсию по окрестным достопримечательностям, - а затем снял кулон, распуская крылья. - Расчехляйся. Если у тебя ботинки не из драконьей чешуи.
С этими словами Сэл сделал пару взмахов и взлетел, стараясь заодно разглядеть хоть какие-то признаки этого странного купола, за которым, как ему показалось ранее, нет ничего живого.

[rand=1936-1:10:0:001:]

Сэлару несказанно повезло. С высоты полета действительно проглядывались смутные признаки некого защитного купола, теряющегося в кронах деревьев. К слову, те мирно прорастали сквозь него. Вот, например, одно дерево стоит, откинув одну ветвь по внешнюю сторону от невидимого барьера, а другую – по внутреннюю.
Как уже известно, купол прозрачен, и лишь в двух-трех местах виднелась призрачная окантовка, едва уловимая и иногда теряющаяся, как бы намекая на дыры в защите. В такую легко мог пролететь кто-то ростом, примерно как мужчина-спард.
А, к слову, осколки на земле – это не что иное, как частички пострадавшего купола.

Сэл что-то явно задумал, и это что-то Симару не нравилось, но всё же он решил ему довериться. Как оказалось – зря.
- Что за?.. – растерянно прошептал он когда почувствовал, как какая-то сила схватила его. Он понял, что задумал Сэл. – Пиздоглазое ты мудаёбище—е-е-е-е!!! – с криком полетел подхваченный заклинанием спарда многоликий.
Конечно же пока он летел, он умудрился получить несколько ран, благо хоть не разбился при приземлении правильно смягчив посадку. Стоило ему оказаться на земле, Луций стал серьёзен. Став на одно колено, положив сжимаемый у груди до этого полэкс слева от себя, из удобно расположенного за поясом колчана, была извлечена стрела со стальным наконечником, аккуратно положенная на тетиву лука. Луций лишь слегка натянул её, чтобы не перенапрягать лишний раз пальцы. Он внимательно начал осматривать окружающее пространство ища хоть что-то подозрительное.

Слетев с с ветки, Сэлар осторожно протиснулся в ту же дыру, в которую отправил матерчщегося Луция. Сэл поднялся повыше в воздух и осторожно спикировал в ту же самую дыру. Как же ему хотелось отвесить подзатыльник ругающемуся… кому? Полуэльф встал рядом, оглядываясь и думая,а кто же они друг другу? Друзья? Слуга и господин? Связанные договором создания?
И все же, оставшись натурой весьма и весьма романтичной, Сэл залюбовался видом крепости. Дерево прекрасно дополняло стены полуразрушенной крепости. Насколько резко контрастировала строго геометричная архитектура Мистрила с этим природным хаосом.
– Не спард, не птица, летит и матерится, – спокойно заметил Сэл, не глядя на Луция. Хотя почему не спард? Так, просто вырвалось. А может Сэл начал в чем-то подозревать Луция.
«Я как-то твоих крыльев не видел. Кто же ты? Полукровка, желающий выслужиться и на что-то надеющийся? Или тот, кого ты так ненавидишь, лишил тебя крыльев?» – думал полуспард, задумчиво смотря на арку.
Прикрыв глаза, он вздохнул, успокаиваясь. Птички, шелест кроны дерева. Спокойствие, умиротворение, сосредоточенность. Сэл надел кулон, убирая крылья, затем оделся. Становилось прохладнее, не хватало свалиться с самой банальной простудой.
Одевшись, он осторожно направился к арке, попутно высматривая разные лекарственные растения. Грех не принести из такого места что-нибудь редкое. Эрейн будет рада такому сувениру. А если ещё и с корнями – можно прижить в оранжерее.
[rand=9680-1:10:0:001:Я тут в дыру в куполе влетал.]

Путники успешно миновали арку, чьи хитросплетения можно было поразглядывать над головой. Внутреннее пространство крепости было обширно, но не на столько, насколько казалось снаружи. В центре находился недействующий фонтан, в котором не было капли даже застоявшейся воды. Он оказался облеплен листьями, здесь же и начинающими разлагаться.

От фонтана отходило четыре широких дорожки, остальная область — газон, некогда отгороженный живой изгородью, без руки садовника превратившаяся в дикий хаос. По первой дорожке к фонтану приближались путники, две другие вели к башенкам, а четвертая вела к самому крупному архитектурному сооружению, примыкающему к вековому древу.

Слава богам достаточно длинная палка была найдена. Длинной она оказалась около полутора метров, слегка искривлённая, она была довольно толстой и увесистой. Глупо было бы пытаться использовать её как оружие, но вот для целей Симара она прекрасно подходила. Стоило поблагодарить птичку, ибо благодаря оной он её и заприметил.
Убрав стрелу в колчан, а лук повесив на плечо, он поднял полэкс, взяв его в правую руку и держа на манер посоха, левую же заняла палка. Довольный находкой, он, получив помощь от Сэла, прошёл под аркой, что оплетено корнями дерева, словно то пыталось защитить её от времени и разрушения. Симар созерцал действительно красивое переплетение природы и эльфийской архитектуры. Израненное временем, полноценно ставшее частью сего дивного леса, наверно лишь сейчас оно приобрело свой прекраснейший вид. Конечно, кому-то грустно было бы видеть пустую крепость когда-то полную жизни, а ныне пустую, заброшенную, мёртвую. Но для Симара это казалось нормальным. Это место, в своей собственной смерти обрело нечто притягательное и завораживающее.
– Ну, я свою пользу показал, теперь твоя очередь, – сказал Сэл, когда они дошли до одинокого фонтана. – Но я бы пошел в основное здание.
– Нет, проверим две эти башни. Может найдём хоть какую-то информацию о крепости, – спокойно сказал Луций. – Держи.
Он снял с себя лук и передал стрелу, в общих чертах рассказав и показав как из этого стрелять и не рассечь тетивой предплечье. Давать больше стрел смысла не было, ведь Сэл никоим разом не стрелок, даже на эту надежды было мало, но уж лучше иметь хоть какой-то шанс, чем никакого. После демонстрации полуэльфу был передан колчан.
– Следи и если что стреляй… и молись Теон – вдруг поможет.
Палку, благодаря отсутствию колчана, получилось более-менее удобно засунуть её за пояс, насколько это вообще возможно. Перехватив удобнее полэкс, Симар направился по дорожке башенке, что располагалась по левую сторону от них.

Отредактировано Луций Арторий Каст (18.04.2021 10:58)

– Нет, проверим две эти башни. Может найдём хоть какую-то информацию о крепости, - заупрямился Луций, и в его словах был резон, хотя Сэлар увидел другую причину посетить те башенки - потенциальные враги. Мало ли, кто тут забрался и ждет в засаде? Или мертвяки какие-нибудь, или големы-охранники. Впрочем, и семейства голодных ломионов с них двоих хватит.
Симар снял свой лук и передал Сэлу вместе с колчаном. На вопросительный взгляд полуэльфа, многоликий быстро объяснил, как пользоваться луком. Не сказать, что Сэл был в восторге, держа в руках оружие, но все же, осторожно держа руки под правильным углом, слегка натянул тетиву, как бы спрашивая "правильно?". Ему было весьма неловко признаваться в том, что за столько лет "разлуки" он так и не научился никакому воинскому искусству.
Сэлар мог врачевать весьма тяжелые раны, изучал последствия влияния Осколков, ввязывался в разные передряги и оставался как-то жив, но именно перед Луцием ему было стыдно признаться в отсутствии боевых умений. Полуэльф даже не возмутился поведением Луция: перенеси, вылечи, подержи, как к слуге. Сэл почему-то не акцентировал на это внимание. В первую их встречу многоликий успешно вытравил тараканчиков Сэла, не хотелось демонстрировать новых, а может его беспокоило что-то более серьезное.
Затем Сэл ненадолго отпустил тетиву, закрепил за спиной колчан, едва не сгибаясь от тяжести и вновь приготовился к бою. У него на спине было почти семь килограмм, что уже как-то серьезнее ощущалось: около пяти килограмм - собственная сумка с лекарствами, бинтами, инструментами, водой, провиантом и одеждой; и колчан Луция - два-три килограмма. Сэлар слегка поморщился, но виду не подал, что ему тяжело. Позже вернёт Симару его оружие. Сейчас логичнее оставить ему больше свободы и лёгкости движения. Правда, если придется бежать, Эласу будет весьма проблематично двигаться. Ладно, решение проблем по мере их поступления.
- Иди уже, встретишь немертвое - предоставь их мне. Если твое оружие от них не зачаровано, - кивнул Симару полукровка, внимательно оглядывая окрестности.
За любованием архитектурой полуэльф старался не забывать о таящихся опасностях этого места. Вряд ли только купол остановил мародеров. Кстати, нигде человеческих костей не видно?

Отредактировано Сэлар Элас (25.04.2021 22:52)

Ата-та! Дверь не поддалась на действия Луция, следовательно, тот не смог войти внутрь. Чисто потому что что-то изнутри блокировало возможность отворить дверь или же она оказалась заперта. Получилось следующее: по всей видимости, Луций решил отворить дверь рукой, потому ему ой как не посчастливилось. И даже стальные перчатки не спасут нашего многоликого. Здесь стоит вспомнить, что металл – хороший проводник (как и человеческое тело). А дверная ручка была заряжена каким-то заклинанием, сущность которого была очень схожа с барьером, окружавшим крепость. По сути, Луция ударило током. Благодаря ракурсу Сэлар мог наблюдать, как его товарищ опустил до предела ручку и тут же был откинут мощным  магическим ударом аки бедняжка-пташка, которая ранее врезалась в невидимый барьер.
Прокатившись по лестнице, а высота и количество ступенек было не малым, Луций распростерся на земле. Спасибо доспехам, они сберегли многоликого от перелома. Будь то Сэлар, полуспард получил бы больший урон. Но в ближайшее время у Луция будет нарушена координация и восприятие. Ну и, конечно же, болеть все тело, особенно рука, которой открывалась дверь.
А кости? Все мирно, нигде не валяется черепушек. Только локация с загадками.