- Отказываюсь, - недовольно ответила девушка, исподлобья глядя на мужчину, танцевавшего вокруг. Она сидела в своем рабочем кабинете в ювелирной мастерской, находящейся в Ашаре. И вырываться из рабочей обстановки после длительного путешествия, чтобы куда-то там ехать в Эларию - увольте. Она буквально вчера стряхнула с себя всю дорожную пыль, отмокла в ванной, а сегодня наконец-то присела в своё удобное креслице, чтобы заняться найденными артефактами. Как тут - на те вам. - То, что я полуэльф, не значит, что я прекрасно разбираюсь в лесах Эларии, - тряхнула головой Айлин, отчего волосы прокатились волной и снова покорно улеглись за плечами. Впрочем, под нос она пробубнела: - Даже если я и смогу где-то кого-то провести, то только потому, что уже облазила все дырки...
Не смотря на то, что девушка была хотя бы наполовину, но эльфийкой, значило это мало. Она родилась на границе Империи Суввури и Эларии, затем шаталась с караванами, была угнана в рабство, а после воспитывалась тиграном. Вы когда-нибудь видели кошку, воспитанную хорьками? Вот примерно такой была полукровка. Все, что делало ей эльфийкой - кровь, уши и детские воспоминания.
- Флоурайт, прекрати мельтешить, - возмутилась артефактор, когда Шутник начал по новой расписывать преимущества своего дела, компании, увлекательных путешествий и вообще общение с его персоной. В этот момент из-за двери высунул свою голову Флюгель, настороженно подёргивая ушами и недовольно щураясь. Тиграну не нравился этот, похожий на лиса, мужчина, особенно когда он надоедал Лин. Краем глаза блондинка заметила кота и махнула рукой, мол, сама разберусь. Тот недовольно фыркнул и ушел. Фай, похоже, не обратил внимания, потому что даже не прервал свою презентацию.
- Да убери уже свою руку из-за спины, я помню, что ты всегда пальцы скрещиваешь, когда обещаешь и клянешься в правдивости своих слов, - взъелась Айлин, откладывая свои инструменты, которые всё это время держала в руках. Так она пыталась показать Шутнику, что она работает, занята, вся такая из себя и вообще он ей мешает. Похоже, это не помогло и девушка сдалась. Поэтому освободила руки, откатилась от стола и сладко потянулась, не обращая внимания на выжидающий взгляд мужчины.
- Давай хотя бы поужинаем нормально, а? Я только вчера вернулась из Терры. А с утра уже отчалим. Куда там, ты говоришь, нам надо? Мостовая дорога в Эларии? Ох, и заносят опять нас черти, - вставая с кресла, проворчала Айлин. Походочкой "от бедра" она прошествовала на кухню - готовить ужин. Шутник увязался за ней - видимо, ещё полвечера планировал уговаривать полукровку оставить его ночевать на жилом этаже лавки, а не изгонять в гостиницу. Ключевое слово - изгнать, потому что от шутников не так-то просто избавишься.

Некоторую часть пути пришлось делать на повозке, где шутник благополучно заснул сидя, отчего неуклонно склонился к плечу полукровки, где и продрых полдороги. Девушка только посмеивалась и трепала смешную челку знакомого. Удивительный уровень доверия для шутника.

- Дамы вперед, я пойду позади и прикрою заодно, да и вид отсюда получше.
- Да ты только поэтому и хочешь плестись сзади, - беззлобно, даже как-то буднично заметила Айлин, вскидывая колчан со стрелами на плечо поудобнее. Впрочем, лук со стрелой она все же взяла в руки. Вести предстояло ей (ведь именно для этого она и была в это втянута), а вот бой перекладывался на Фая, но лук в руке все равно помешает. Путь на Мостовую дорогу займёт немного времени, а вот поиск сильфа, если он не захочет вступать в конфликт - гораздо больше.

Отредактировано Айлин (31.08.2020 11:44)

- Возможно, но это ведь не отменяет того факта, что твоя спина будет прикрыта от врагов, - отозвался на замечание девушки шутник, который по какой-то одному ему ведомой причине полагал, что первая атака если и будет, то произойдет со спины. Спроси его кто-то об этом, вряд ли бы он смог объяснить откуда у него такая уверенность, но шаблон о том, что убийцы чаще всего атакуют со спины, чтобы увеличить шанс успешного первого удара крепко держался в его голове. Наверное, именно поэтому лис старался крутить головой  по сторонам, концентрируясь на боковом зрении, дабы не просмотреть противника из-за спины.
- Ну и как ты думаешь, где может быть этот сильф? И есть ли вероятность, что нас уже заметили? - решил поинтересоваться мнением лучницы парень, который справедливо полагал, что девушка знает и понимает повадки стрелков куда лучше, чем он сам. Его дело ведь маленькое - махай мечом перед собой и достаточно. А вот что касается стратегии и тактики - это не про него, это удел умных и хитрых.
- Похоже, что кому-то повезло меньше, чем нам, пока что , - произнес юноша кивком указывая на убитую собаку, а затем на пробитый стрелой мешок, который вряд ли мог представлять какую-либо ценность. Что могло говорить только об одном - эльф не забирает все без разбора и тряпье его мало интересует. Получается, что сильфа интересует что-то более ценное, либо он защищает определенную территорию. Но тогда становится непонятно - почему он напал на деревню? Может местные жители что-то украли у него или как-то обидели? Слишком много вопросов, а вариантов ответа может быть и того больше, а потому Фай помотал головой из стороны в сторону, чтобы отогнать ненужные мысли. Встретятся с сильфом - тогда можно и поговорить, а пока нужно добраться до цели. Чем дальше в лес, тем яростнее свидетельства о том, что им здесь не рады, однако пару это не останавливало и они упрямо двигались дальше.
- Кстати, как дела в Терре? - поинтересовался парень, не то чтобы он хотел лезть в дела девушки, но нужно было отвлечься и развеять тишину этого "мертвого" леса, да и ведь любопытно же. В очередной раз осмотревшись, парень на всякий случай положил руку на рукоять оружия и поправил походный рюкзак, так чтобы его было можно скинуть с плеч и в тоже время в данный момент сумка прикрывала часть его спины.

Оба путешественника были правы и оба ошибались. Их уже сопровождали, за ними следили, выжидая, как умелый охотник, когда добыча попадется в расставленные силки. Сильфа была умелой охотницей, иначе бы не смогла так долго наводить страх на округу. И уж точно, не собиралась давать потенциальным врагам хотя бы шанса на победу.
Впереди их ждала встреча: по среди дороги лежал эльф, стрела пронзала ему ногу, не давая возможности подняться, по виду можно было сказать, что он тут уже несколько часов истекал кровью, но отчего-то так и не выбрался из леса. Завидев путников, он захрипел, силясь потянуться к ним, но был на столько вымотан, что даже слов вымолвить не смог, разве что губы почти беззвучно что-то говорили, а в глазах столько ужаса и страха, точно сама смерть пришла за ним.

Полуэльфика пожала плечами.
- То, что кажется неправильным тебе, для неё абсолютно логично и наоборот. Мы не можем залезть в голову к этому существу и понять, что и зачем она делает. Вряд ли ей нужен грабеж ради грабежа. Она может таким образом выживать. "Отжала" территорию, где ей комфортно жить и кормиться, решила со скуки поиграть с эльфами в "догони или умри", может быть, она зачистила территорию важного для ей объекта и теперь охраняет. Я знаю ровно столько же, сколько и ты, увы. А Леса Эларии я физически не могу знать досконально, не говоря уже про какие-то внутренние поселения и прочее...
Болтовня шутника совсем не раздражала: она была напускной, но при этом чувствовалось, что он сосредоточен, а не праздно шатается вокруг. Так что пусть болтает, лишь бы не проворонил. Из вежливости девушка даже что-то отвечала и хмыкала.
Воспитанная тигранами, Кольм не была сердобольной настолько, чтобы без раздумья броситься к хрипящему эльфу. Наоборот: вслед за спутником напряглась и остановилась, нацелив на него лук. Однако колебалась и не пристрелила его сразу. Предугадывая мысли спутника, Айлин полушепотом произнесла:
- Кажется, он либо вымотан до полусмерти, не считая очевидного ранения, либо очень хорошо симулирует.
— Странный труп.
Недовольное сопение.
- Он еще не труп...
Полукровка обратилась вся в слух и попыталась проконтролировать пространство над головой. Будь она сильфой,  следовала бы за глупцами именно по сплетенным кронам деревьев. Ведь это её стихия, её обитель.
— Кажется, этого сильфа не учили тому, что играть с добычей плохо, — произнес шутник, — бедняга, а ведь добить его было бы гуманнее. Сволочь, ты сильф, чтоб у тебя тетива лопнула, когда стрелять следующий раз будешь!
После слов шутника Лин вскинула брови и даже нервно рассмеялась, желая того же, но вслух не произнося ничего. Впрочем, на эльфа она обратила некоторое внимание:
- Эй, говорить можешь? Что произошло?