В дни ненастные, когда всё складывается как нельзя лучше, самое главное – придерживаться этого настроя, иначе всё может пойти наперекосяк. Но как это сделать, когда твоё настроение меняется чаще, чем происходят убийства. Правильно – никак.
- Аааргх, чёртовы сливы! – раздался громкий возглас в маленьком лесном лагере.
Этот шум означал, что Кайнер наконец-то проснулся, а вместе с тем и означал рассвет, ведь именно с ним парень постоянно и просыпался. Красноволосый наёмник обладал невероятно чутким и сбивчивым сном, долго засыпал и просыпался от каждого лишнего шороха. Потому он и не любит ночевать в трактирах и тавернах, в которых пьяные крики – неотъемлемая часть заведения.
- Киран… Кирааан! Чёрт, кажется, она уже ушла... – сонливо потирая левый глаз и зевая, пробормотал он.
Кое-как поднявшись на ноги, парень продолжил изредка распаляться в зёве, но буквально через несколько минут всё это прошло. Первым делом в бой пошла утренняя зарядка, которая и привела парня в чувства. Полчаса простых упражнений для обычного разгона крови – это нормальное дело.
- Доброе утро. Выспалась? Хоть когда-нибудь нужно высыпаться, знаешь ли… - как всегда многословное приветствие мало к чему привело, девушка лишь выдала сухую фразу, напоминающую об их планах
- Да-да, я помню… держать себя под контролем – как всегда возмутился он таким словами
После этого, пока его спутница была занята приготовлением своего завтрака, успевший лишь допить свой чай и прожевать несколько кусочков вчерашнего мяса, наёмник стал собирать мясо вепря, которое было оставлено на ночь на засушку.
- Я возьму вчерашнее мясо с собой, если ты не против. Не приготовленное тоже. Оно у нас долго пролежит, а так хоть может смогу в таверне продать, или выменять на добрую бутылку эля. Ну а приготовленное съем. Не доверяю я этим эльфам и их еде, а встреча может задержаться… ладно, на площади после полудня. Если я задержусь, значит эльфийки всё-таки бывают красивыми – этими словами он закончил предварительные сборы.
Следующие 2 часа он провёл в полном молчании, тренируясь с клинком и арбалетом. Неудовлетворительные результаты прицельной стрельбы же не удивляли, как и удивительная меткость стрельбы с бедра. Движения с клинком были хаотичны из-за его особого стиля, который основывался на обманных движениях и неплавных переходах от удара к удару, что могло сбить с толку тех, кто обучался плавным движениям и переходам между ударами, рассчитанными на меньшее количество движений, скорость и эффективность размаха. Немного поупражнявшись с ножами для поддержания координации рук, он наконец-то засел с арбалетом и особым инструментом, дабы его разобрать, почистить и собрать.
- Тааак… вот это сюда, здесь открутить, вот это ааааккуратненько сняяяяять…. – корча разнообразные гримасы, красноволосый наёмник действовал максимально осторожно, дабы случайно не выстрелить себе в лоб, ведь ему было необходимо чётко видеть переднюю часть для снятия задней, а любое неосторожное движение могло привести механизм в действие. В общем-то, так и случилось…
Просвистевший рядом с ухом арбалетный болт пронёс за собой всю жизнь Кайнера у него перед глазами.
- Так, я понял, ага, ясно, хорошо… - с широко раскрытыми от лёгкого испуга глазами, он наконец-то отделил часть с болтами от спускового механизма.
- Я очень люблю надёжную конструкцию, но когда-нибудь я точно обзаведусь лишним отверстием в голове… Боги вас побери – возмущения парня вполне можно было понять, ведь это не в первый раз.
Чтобы конструкция не разваливалась от постоянного взведённого спускового механизма, пришлось убрать возможность свободно доставать болты ради укрепления конструкции в целом, а часть с дополнительными болтами соединить напрямую с механизмом, в результате чего отсоединить её можно только смотря в отверстие, где располагается болт, а наковырять инструментом нужные части не глядя не представлялось возможным. Так или иначе, в конечном итоге арбалет бал разобран, прочищен, смазан и снова собран, что заняло чуть больше получаса. Киран в это время уже отправилась в город, а посему и ему нужно было поторопиться, ибо всё шло к тому, что он опоздает. Затушив перед уходом костёр, он взял всё необходимое и отправился в таверну, где оказался так быстро, как только смог. Путь был недолгий и спокойный, даже эльфийки не повстречались, чтобы отвлечься от пути. А посему, к моменту прибытия, Кайнер уже был слегка не в духе, ибо скучная дорога равна плохой дороге. Первым же делом он подошёл к барной стойке и, поставив на неё пустую бутылку эля, заговорил с барменом
- Наполни эту бутылку элем, и таким, чтобы сама королева эльфов была готова отдаться за него. Взамен могу предложить целый мешок мяса, сушёного и сырого, буквально вчера поймал и разделал вепря. Кстати, по поводу эльфов. Тут не пробегала… ээ… гвардия? Какая-нибудь армия ушастых и паланкин с… с не королевой – на этих словах он театрально подмигнул, начав осматривать всё вокруг
- Интересно, сколько лишнего я уже взболтнул? Хах, Киран тоже будет в ярости – с довольной улыбкой подумал он

- Мой клинок так просто не коснется королевы. На этот раз у меня нет заказчика, который бы предоставил мне информацию о цели. Кайнер уже работает над этим. Его непредсказуемость хороша в бою, но в сборе информации… - Проводя свои время в размышлениях, Киран тяжело вздохнула, как только она подумала о своем напарнике.
- Если он наворотит дел, ситуация лишь усугубится. Но я не могу положиться в этом деле на кого-то еще. Сбор информации увеличивает время выполнения задачи, мне следует подумать, как на это время сделать лагерь более обустроенным. Думаю, стоит начать с покупки котелка и провизии. – С этими мыслями девушка продвигалась по торговой площади, а ее зоркий глаз искал необходимые предметы у торговцев. Однако продвигаясь больше к центру площади ее отвлекла песнь, что раздавалась из глубин толпы зевак. Подобные вещи всегда радовали девушку, но более того это песнь была о быте и политике местных. Именно через подобные вещи можно было узнать больше правды нежели опросив сотню другую людей. Девушка спешно пробилась в первые ряды слушателей и вникала в текст.
У нас в стране на каждый лье
По сто шпионов Нимелье,
Мигнет наш эльф — известно королеве.
Шпионы там, шпионы здесь,
Без них не встать, без них не сесть.
Вздохнет наш эльф — известно королеве.
Вот в птицу метишься — шпион!
С девицей встретишься — шпион!
Пойдешь гулять, а там шпион!
Нырнешь в кровать — и там шпион!
И сны твои известны королеве!
- Королева держит огромное количество шпионов? – С задумчивым видом подумала девушка, смотря на уличного артиста, чья храбрость граничила с безумием. Однако на столь храбрую браваду вскоре заявилась стажа. Толпа вмиг стала метаться из стороны в сторону, словно в центре площади какой-то полоумный гоблин одним нелепым взмахом палочки призывал легион нежити.  Бард в свою очередь так же помчался в сторону улиц, как и многие другие. Не оставаясь в стороне Киран без промедлений направилась за ним. Как только они оба ушли с многолюдной площади, Киран перейдя на бег догнала бедолагу. В этот момент она обнажила свой меч. Дабы остановить эльфа, девушка постаралась ухватить того за руку. После чего для сговорчивости, нанесла удар в область солнечного сплетения.
- Я здесь, чтобы помочь. Не сопротивляйся. – С этими словами девушка начала копаться в сумке ища льняной бинт. После чего, если эльф не выкидывал выходок, стала забинтовывать лицо эльфа.

Киран,
Анора, так звали менестреля,  на первый взгляд можно было назвать и безумным и невероятно дерзким молодым эльфом, ведь не у всякого хватит наглости и храбрости так отзываться об одной из самых опасных и влиятельных женщин Эларии. Но у этой выходки была простая истина — ему в общем-то нечего было терять кроме своей жизни, да дырок в кармане, а так как первое на прямую зависело от второго, то и первое не стояло ровно столько же. К тому же он уже давно смекнул, что за подобные песенки платили куда больше, чем за скучные баллады, вот и выживал как мог. А то, что стражники могли и не оценить подобные произведения — ну критики, они и на Тенебре критики, что с них взять. Гнева же королевы он не боялся, ходили слухи, что та сама не прочь сочинить парочку каверзных рассказов, которые только прибавляли уважения и нужной ауры ее величеству. Но была и еще одна причина: этот рифмоплет принадлежал к некогда обедневшему, но все-таки весьма уважаемому и знатному дому, ни то четырехюродные племянник десятого деверя пятнадцатой заловки шестого советника покойного короля, то ли кто-то еще по хлеще. Но именно это далекое, но все-таки родство давало ему некую поблажку (пусть и призрачную). Правда на этот раз Анор все-таки  решил, что слегка перегнул палку, ну или угодил в самую точку, иначе от чего же на него так взъелись стражники, все-таки до конца месяца еще ой как далеко? Правда еще был вариант, что у местных служителей закона просто недостача и  требуется показать власти то, что они что-то делают, как ни как начало месяца и за прошлый влетело так влетело...
В общем ситуация была достаточно банальная и вполне себе обыденная за исключением разве что одного момента: его все-таки поймали и мало того что поймали, так еще и дали хорошенько поддых, и судя по голосу это была женщина! А последний факт оскорблял барда до глубины души.
-Помочь?- закашлялся он и голос еще больше дрогнул, когда «спасение» достало откуда-то бинты и стало его забинтовывать.- Обычно, когда спасают, то не бьют, или я забыл навестить тебя вечером?-пытался улыбнуться юноша, но быстро поняв, что выбрал не подходящее место и время стал помогать перебинтовывать себя.
Спустя десятка витков бинта от прекрасного лица молодого барда смутьяна не осталось и следа, вместо этого был некий забинтованный субъект страдающий неизвестной болезнью.
-Будем говорить, что у меня очень заразная и очень страшная болезнь?- попытался пошутить он.- Стражники я тебе скажу тут сильно пекутся о своем здоровье, они даже близко не подойдут, только сыграть верно,- с этими словами юноша чуть скосил голову на бок, перкосабочил плечи и так сказать превратился в изуродованного калеку, которые даже ноги  и те подкашивает.-Ну как? Похоже, что я страдаю? К слову, мадам, а где спасаться будем? О, знаю, тут поблизости есть одна таверна, туда ни стражники, ни темные не заходят, может быть туда?

http://superwall.us/wallpaper/elf_fanta … d-gTXe.jpg

Кайнер Дрейкхелл,
Подобной наглости к своей персоне вряд ли кто-то мог стерпеть: одно дело сокорблять некую абстрактную личность, которая вряд ли даже догадывается о твоем существование, а совсем другое некий конкретный франт, у которого видно в голове ни то что тараканы, аэри во всю развлекаются и видать их там по меньшей мере лагеря два, иначе чем другим можно объяснить разные глаза и такое неприкрытое хамство?
-Слыш ты, или пей или вали от сюда,- выругался бармен.- Ты вообще кто такой, ни то что не эльф, даже не полукровка, так что сначала в своей расе разберись, а потом уже к нашей притенении предъявляй. У вас там в Терре вообще не поймешь, что твориться, а у нас стабильность, четкое разделение властей и прямая направленность претензий,- слышать подобное от человека, который буквально секунду назад бранил на чем свет стоит королеву могло показаться странным. Правда эта странность тут же отпадала, если брать в расчет, кто это говорил, одно дело, когда ругаешь свое, родное, можно сказать, родственное и законное, а с другой стороны, когда это делает кто-то пришлый. С точки зрения бармена эльфам ругать королеву можно, а вот пришлым даже думать об этом нельзя, слишком много чести.
Кайнер бы услышал еще много всего лестного и приятного и о себе, и о своей расе, и о своей стране и вообще обо всем мире, если бы не успел переключить внимание на блондинку.

Лилантрес, так называли эту особу, была отнюдь не простой личностью. Никогда не была она светлой эльфийкой, а принадлежала что ни на есть к темным. Хитрая, коварная, жестокая, она строила из себя невинную дурочку, или горделивую красавицу обманывая всех и вся простыми зельями меняющими цвет волос. Стереотипы что может быть лучше, того, когда жертва сама себя обманывает. Светлые волосы — значит светлая семья, значит не может лгать, значит благородна и честна.  И кто заметит волка в этой милой овечки? Разве тот, кому не везет оказаться в ее когтях.
-Вы глупы или просто хотите таким казаться?- без толики энтузиазма произнесла она, когда этот безумец заболтал точно ситак. Ей было сказано, что планируется встреча с профессионалом, а ей кого подсунули? Или она что-то не понимает или у королевы дурное чувство юмора, или он просто не тот, кого она ждет.- Не уже ли вы думаете, что бегая по таверне и приставая с подобными просьбами к каждому, кто входит сюда, вы добьетесь чего-то большего, чем всеобщее презрении и смех?- она сделала глубокий вдох, воздерживаясь от желания избавиться от этой наглой морды, а затем продолжила.- Сейчас вы спокойно сядете, позавтракаете, а после изъявите желание снять комнату в мансарде на имя Ариона де Зеля, а после подниметесь туда. И прошу вас, не надо столько шума огр в посудной лавке и то менее приметнее вас,- произнеся все это эльфийка встала из-за стола и без лишних комментариев отвесила мужчине звонкую пощечину, и громко во всеуслышание произнесла.- Хам,- и развернувшись, гордой походкой под дольный смех бармена и посетителя направилась в верх по лестнице.

После окончания и без того непродолжительной дискуссии, слова бармена не имели больше никакого значения для Кайнера. Почему? Да всё просто: эль на вкус оказался действительно не выдающимся. Обычное разочарование привело к тому, что пёстрый наёмник вычеркнул существование бармена из своего сознания, что позволило ему успешно игнорировать надоедливого эльфа. Тем более, что дела Терры никак его не интересовали. А вот занятная блондиночка вполне себе умудрилась парня заинтересовать. В ней чувствовался подвох, но понять какой было сложнее, чем увидеть улыбку Киран. А это в принципе невозможно. Ну то есть вообще нереально… и это в мире, где существует магия!
Получив какие-то мимолётные указания, наёмник так же был одарен вдогонку и звонкой пощёчиной с последующим выкриком чего-то там, что, как и полученные только что указания, улетучилось вместе со звоном. Постояв немного у стола, будучи ошарашенными произошедшим, парень чуть наклонил голову влево и постучал ладонью по правому уху, как бы выбивая надоедливый звон. Почти сразу он направился к местному управляющему и, кинув ему серебряную монету, выдал
- Мне нужна комната в Минсраде на имя Аронина ды Зелье, что бы это не значило… - вот так простой удар по щеке выветрил и без того не большие знания Кайнера о деле. Всё верно. Он абсолютно всё напутал. И чего с этим уже было не поделать. В конце концов, когда твоё сознание обновляется примерно раз в минуту, а то и чаще, не мудрено что-то такое подзабыть. Можно сказать, что пощёчина стала катализатором для его «прочистки» разума.
- Это вроде как важно для Киран, да? Тогда, наверное, и для меня. Но почему-то же мне так плевать? Я уже не уверен, кто и за что дал мне пощёчину, но всё ещё уверен, что это важно для неё. Как всё тяжело в этом мире… почему просто не заявиться к этой королеве с шашкой наголо и не убить её? Снести её длинноухую голову и повесить над троном, с вставленными в череп рогами оленя. Эх, красота… – на этом он и закончил свои мысли, ожидая ответа от управляющего

Адриан, глава серых эльфов, мирно прогуливался по улочкам Эльрата, размышляя о паранойи. Ну, а как еще назвать стремление королевы следить за всеми в куче и за каждым по отдельности? В Мираминде такого не было: не нужно было Адриану следить за своим народом, они не нарушали законы, не замышляли переворотов, а если у них возникали сомнения в решениях правителя, то они спокойно приходили и обсуждали вопросы. Шут держал свой народ любовью и уважением, королева предпочитала скрытность и страх. Адриан не обсуждал и не осуждал такой метод, он лишь посмеивался, даже песню сложил по этому поводу. Веселую такую, заводную. Сочинил и отдал какому-то барду. Как же его звали? Агнор? Игнор?
- Анора, дракон тебя задери! - крикнул Шут, когда бард врезался на него на полном ходу, чуть не сбив с ног. - Какого?.. Ты чего творишь?
В глазах эльфа стоял страх и боль, которые переросли в ужас, когда он понял в кого он врезался. Он залепетал:
- Господин.. Я... А она меня ножом... Я не хотел, честно, но жить то хочется, а она меня пытала!.. Простите...
- Так, ты успокойся и по порядку рассказывай: что случилось?
Бард был ранен, он зажимал рану на груди рукой. Выслушав сбивчивый рассказ Анора Шут кивнул и отправил его в свой дом, который он давным-давно купил в Эльрате. Там его подлечат, накормят и наверное отпоят алкоголем - после такого приключения музыкант явно захочет напиться, хоть это и противоречит лечению тела, но ведь душа так же нуждается в лечении. Напоследок Шут кинул Аноре монетку. О чем они говорили наблюдатель наверняка не слышал, а вот на то что к Адриану пристал какой-то эльф обязательно обратит внимание. Пусть думает что это какой-то попрошайка. Шут знал что за ним следят, ведь королева не может не обращать внимания на такую персону как он, по крайней мере пока он в Эльрате.
До выхода из города было не далеко, Адриан надеялся что успеет перехватить "прекрасную воительницу", что мучила Анора. Так и вышло. Бард описал девушку довольно четко, Шут сразу ее узнал. Неспешно двинулся к ней, затылком чувствуя взгляд, который следим за ним, за каждым его движением, от ворот.
- Знаете, а совсем скоро наступит время обеда, - широко улыбнулся эльф, когда поравнялся с девушкой. - Позвольте вам посоветовать нашу таверну. Вот, тут ее название и путь, дабы вы не заблудились.
Адриан написал на клочке бумаге: "Улица золотого ясеня, третий дом. Помни о смысле песни. Адриан." и протянул мучительнице барда. Потом хлопнул себя по лбу, словно что-то забыл, развернулся и поспешил обратно в город. Проходя мимо шпиона королевы он сказал ему виновато:
- Представляете: забыл дома трость! И как я собрался гулять за городом без трости? Совершенно неподобающе.
Шпион развел руками, но он понял - его рассекретили. Следить за Адрианом - то еще удовольствие, никогда не знаешь что у этого безумца в голове. Так же он понимал что следить за главой серых эльфов больше не стоит.